Por Eva López Alvarez

SORPRESAS DEL NORTE

Ámsterdam sigue siendo la puerta de entrada a los Países Bajos y nadie puede cuestionar sus atractivos. Sin embargo, las políticas municipales que buscan desincentivar el turismo en el centro penalizan a muchos organizadores que no pueden desplazar a los grupos hasta los lugares de mayor interés, asisten a incrementos de las tasas turísticas únicos en el mundo –en 2025 supera ya los 18 euros y la previsión es que se incremente en 2026– y sufren de la falta de flexibilidad de hoteles y espacios saturados por una demanda que no deja de crecer. Por eso la capital se posiciona cada vez más como una excursión dentro de un programa de incentivo con sede en el País del Agua.

La provincia Holanda Meridional, también llamada Holanda del Sur, tiene capital en La Haya y alberga otras ciudades de renombre como Róterdam, Gouda, Dordrecht, Leiden o Delft. Utrecht, la provincia vecina, completa un abanico de atractivos e infraestructuras que sorprenden en un país donde las distancias son muy cortas. La calidad de las carreteras parece reducirlas aún más.

Róterdam

Situada a solo 72 kilómetros de Ámsterdam, Róterdam es la segunda urbe del país y un auténtico laboratorio de arquitectura contemporánea y vanguardista. Tras haber sido completamente bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, el que sigue siendo uno de los principales puertos del mundo volvió a nacer sobre nuevas bases arquitectónicas y una clara apuesta por ser referente en cuanto a iniciativas urbanísticas sostenibles. Floating Farm no solo es ejemplo de ello, sino también otra prueba evidente de lo que este país es capaz de hacer en su relación con el agua. No hay que olvidar que siendo Róterdam un puerto de relevancia internacional, el 90% de la urbe se encuentra bajo el nivel del mar.

La visita de esta singular granja flotante es un imperdible en los programas de incentivo. Se presenta como un reto ante la falta de espacio en las ciudades para criar ganado y producir alimentos saludables. Se pueden degustar in situ.

Los paseos por el afluente del Rhin que conduce hasta el puerto es otra de las actividades más populares. Con punto de partida en el emblemático puente Erasmo, la naviera Spido conecta desde 1919 la ciudad y el puerto. Actualmente cuenta con seis barcos, con capacidad para 600 pasajeros en el mayor, siendo de 60 el aforo del más pequeño. El más exclusivo es el Prinses Amalia, utilizado en ocasiones por la familia real, pudiendo transportar hasta 125 invitados a una cena a bordo.

El recorrido regular dura 75 minutos, aunque los navíos también pueden ser utilizados para completar la travesía por el puerto con la visita de Kinderdijk, un espacio único reconocido como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Es el lugar ideal para descubrir el desafío que supone para los Países Bajos mantener siempre bajo control el nivel del agua. Los molinos de esta área fueron construidos en el siglo XVIII y aún es posible ver algunos en funcionamiento, dentro de lo que actualmente es un parque natural al que se puede acceder tras un trayecto de una hora en bicicleta desde Róterdam. El viaje por carretera dura media hora.

En total se divisan 19 molinos durante un paseo por los canales en barcos con capacidad para 50 pasajeros. Las paradas permiten verlos en funcionamiento y aprender sobre las costumbres de los habitantes cuando todo el trabajo en el lugar era manual. Se ofrece la opción de organizar comidas a bordo y de privatizar uno de los molinos para un evento privado.

En el centro

Euromast propone en su Euroscoop Experience un recorrido visual por la historia desde los primeros pobladores de los Países Bajos hasta la actualidad, antes de subir al punto más alto de la ciudad. Es la cúspide de esta torre construida en 1960 como reconocimiento a la paz y la conexión con Europa que se ofrece como venue. Cuenta con un espacio dotado de una mesa imperial para 20 delegados y magníficas vista. Justo encima, anexa al restaurante, otro espacio acristalado que parece sobrevolar la ciudad se utiliza para reuniones de hasta 80 participantes. En el mismo nivel, a 92 metros de altura, se encuentra el restaurante panorámico de 180 cubiertos.

De mayo a septiembre se ofrece el descenso en rápel desde este punto como actividad de team building.

Dutch Art Room es otro espacio singular para eventos y sesiones de team building centradas en la pintura. Puede albergar hasta 50 personas, siendo el propio artista responsable de la decoración, Edgar Simoni, quien introduzca a los participantes en el arte contemporáneo.

El hotel Nhow Rotterdam se sitúa junto al río y ofrece vistas al puente de Erasmo desde la terraza del restaurante situado en el séptimo piso. En ella se organizan cócteles con hasta cien asistentes. Inaugurado en 2015 dentro de uno de los rascacielos de la zona, el establecimiento rinde homenaje al arte y la arquitectura. Cuenta con 274 habitaciones. La mayor de las once salas alberga 350 personas en teatro.

Motto by Hilton Rotterdam Blaak reivindica el diseño más vintage en todos los espacios comunes y las 108 habitaciones. Comparte planta baja con el restaurante Motto Pesca, que propone elegir los productos de mar a consumir como si de un mercado se tratase, eligiendo el modo en que se desea sean cocinados los platos.

Delft

A media hora por carretera de Róterdam, Delft es una pequeña ciudad de origen medieval principalmente conocida por su cerámica. En el Royal Delft Museum, grupos de hasta 110 personas pueden participar simultáneamente en un taller de pintura de un azulejo con los azules característicos de los talleres holandeses. Muchos de los regalos corporativos que se ofrecen en Países Bajos proceden de este museo que también cuenta con espacios para eventos.

En el bonito jardín interior, suerte de catálogo de las distintas modas que definieron la cerámica doméstica desde el siglo XVII, se organizan cócteles con hasta cien invitados. Sin embargo, un plan alternativo en caso de lluvia se impone todo el año. En el interior, el mayor de los espacios puede recibir hasta 80 comensales en banquete.

La Haya

Delft se sitúa entre Rotérdam y La Haya, ciudad referente a nivel internacional por su relevancia en el contexto penal y también por los tulipanes. De mediados de marzo a mediados de mayo los campos de los alrededores se convierten en una explosión de colores que atrae a millones de personas. Keukenhof, entre La Haya y el aeropuerto de Schiphol, es el lugar más frecuentado: más de siete millones de tulipanes invaden las 32 hectáreas de este auténtico mar de flores.

Aunque La Haya sea la sede del gobierno de los Países Bajos, no es su capital. Pero su importancia política es tangible en la cantidad de embajadas que se encuentran cerca de los edificios oficiales y el Palacio Real, aunque no sea esta la única residencia oficial de la monarquía neerlandesa.

La Haya es una ciudad eminentemente señorial. No tiene canales ni edificios de ladrillo marrón, lo que le otorga cierto aire de magnificencia con respecto a la capital.

El hotel Novotel Den Haag City Centre cuenta con un emplazamiento estratégico, ocupando lo que fue el el antiguo teatro del Passage, dentro del casco antiguo. Cuenta con 106 habitaciones de marcado carácter corporativo, Para sesiones profesionales ofrece cuatro pequeñas salas.

Entre los venues más ilustres de la ciudad se encuentra el principal museo de La Haya: Mauritshuis nació de una colección privada de arte flamenco del siglo XVII y hoy es mundialmente conocido por albergar La lección de anatomía de Rembrandt y La jovén de la perla de Vermeer.

En el vestíbulo se organizan cócteles para 350 invitados. Además, cinco espacios se ofrecen para sesiones profesionales. El mayor de ellos, con vistas a la entrada principal, puede recibir hasta 120 delegados.

Las limitaciones a la hora de visitar la pinacoteca en grupos privados no son tan restrictivas como en otros museos del país, donde los cupos están limitados a 15 personas. Aquí el número máximo se sitúa en 25.

Como actividad de team building el museo propone un art workshop para cupos de hasta 30 participantes.

Un espacio que sorprende tato como la creatividad de a quien está dedicado es el Museo Escher in het Paleis, dedicado a la obra del genial artista gráfico. Hasta 20 personas pueden realizar una visita guiada durante la que sorprenderse con tan solo levantar la vista en las escaleras. Para grupos reducidos es posible organizar un cóctel en algunas de las salas y divertirse generado ilusiones.

Utrecht

La cuarta ciudad de Países Bajos en cuanto a población mantiene la esencia que muchos viajeros esperan descubrir en el país: canales, flores, casas de ladrillo marrón… el centro es tan bucólico que el mejor plan es perderse por sus calles o descubrir la bonita arquitectura desde el agua durante una salida en kayak. El casco antiguo también se presta a las rutas en bicicleta con paradas para degustar delicatessen locales.

En la ribera de uno de los canales del centro, el restaurante Humphrey’s es un pequeño laberinto de espacios abovedados que dan lugar a varios salones privados. Su carta cuenta con recetas de cocina internacional y en el mayor de los espacios recibe banquetes de hasta 120 invitados.

Utrecht es una ciudad universitaria y esto se percibe en su ambiente y en sus horarios comerciales, algo más amplios que en otras ciudades del país. La relevancia del destino, posicionado en el mapa de la historia mundial desde que aquí se firmó el Tratado que dio paso a la decadencia del imperio español –el tratado se firmó en 1713– sigue siendo tangible en alguno de sus venues. Es el caso de Paushuize, la antigua residencia papal cuya existencia se remonta a más de 500 años atrás. Tras una profunda renovación en 2011 que se completó en 2024, sus 16 salones reciben sesiones de hasta 200 delegados en el mayor.

La vecina Corte Internacional de Justicia, órgano judicial de la ONU donde se dirimen algunas de las controversias de mayor relevancia para la Humanidad, puede ser visitada. Una sala de exposición presenta a sus miembros y algunos de los juicios más mediáticos.

El hotel NH Utrecht está situado junto a la estación de tren. Con 276 habitaciones en 22 pisos, cuenta con cuatro salas de reunión con capacidad para 240 delegados en la mayor. Una de ellas, con acceso únicamente por escaleras, ofrece vistas panorámicas de la ciudad.

Al otro lado de la plaza sobre la que se ubica el establecimiento se encuentra el Centro de convenciones Jaarbeurs. Además de un recinto ferial, recibe congresos y grandes convenciones en el teatro Beatrix, de 1.500 plazas. Cuenta con 30 salas de reunión con aforos de entre 10 y 240 personas. Speys es el espacio dedicado a fiestas con hasta 1.100 invitados en cóctel.

El hotel Crowne Plaza Utrecht – Central Station, también en el área de la estación, está dentro del centro comercial Hoog Catharijne. Con 144 habitaciones, cuenta con ocho salas de reunión para sesiones de hasta 250 personas.

Alrededores de Utrecht

En las afueras de Utrech se encuentra uno de los espacios más llamativos del país: el Castillo de Haar sigue siendo una referencia para la alta sociedad europea. Fueron muchas las celebridades que asistieron a las fiestas que los barones propietarios organizaron a partir del año 1912, cuando finalizó la construcción de este recinto neogótico. Su creador fue Pierre Cuypers, arquitecto artífice del Rijksmuseum de Ámsterdam.

De Haar es el castillo más grande de los Países Bajos y sigue recibiendo las cenas de gala más exclusivas en el salón principal, con capacidad para cien comensales. La atmósfera que genera la decoración medieval dota de solemnidad a cualquier tipo de banquete.

En los corrillos de principios del siglo XX se comentaba que las comodidades del castillo superaban las del Palacio Real. En el recorrido que se realiza actualmente es posible comprobar hasta qué punto los baños estaban dotados de prestaciones que siguen llamando la atención. Las 55 hectáreas de impecable jardín sirven para programas campestres.

Otro venue sorprendente a las afueras de Utrecht es el Museo Kröller-Müller, situado en el inmenso Parque Nacional De Hoge Veluwe, con 5.500 hectáreas de campos de brezo, pastos y dunas móviles. En este espacio natural se organizan salidas en bicicleta que pueden culminar en el recinto descubriendo la segunda mayor colección privada de obras de Van Gogh.

Es además un recinto destinado a eventos que ofrece varios espacios singulares, el mayor para 280 personas como máximo –sin posibilidad de desplazar el mobiliario–. Para los presupuestos más altos se ofrece la posibilidad de organizar exclusivos cócteles en la sala de esculturas. En el exterior,el Rietveld Pavilion –abierto por los laterales– puede ser utilizado en días de lluvia para grupos de hasta cien personas.

Las propuestas de team building no faltan en este recinto en el que se organizan desde workshops de dibujo y fotografía a paseos orientados a mindfullness en la naturaleza.

Gouda

Entre Utrecht y Róterdam se encuentra otro de los pueblos más famosos y pintorescos de la Holanda Meridional: Gouda. Todo gira en torno al queso y su elaboración. Para grupos de incentivo se ofrece la Gouda Cheese Experience. En equipos de 20 personas, el recorrido supone una divertida manera de aprender sobre el proceso de fabricación del queso y sus propiedades, terminando con la obligada degustación.

Gouda cuenta además con un gran atractivo cultural: la iglesia de Sint-Jan (San Juan) y sus impresionantes 32 vidrieras que retratan tanto pasajes religiosos como la historia de un país en la que España ha tenido mucho que ver.

Es solo un ejemplo más de la riqueza de un país que ha hecho de la lucha contra el agua una proeza tangible prácticamente en cada paso. Y que se ofrece como un destino MICE con muchas más facilidades de lo que pudiese parecer.

Team building en Países Bajos

Patinaje sobre hielo
Es la actividad más popular del país y, con precaución, se pueden organizar carreras durante el invierno local. El agua dulce de los canales se congela fácilmente y ofrece ocasiones excepcionales para divertirse en grupo.

Taller de cerámica
La cerámica de Delft forma parte de las más afamadas del mundo. En grupos de hasta 110 participantes y en sesiones de una hora, se reproduce el diseño elegido. La actividad se puede completar con la visita del museo.

Pura adrenalina
Los 92 metros de altura del Euromast de Róterdam son el escenario de un descenso en rápel entre los meses de mayo y septiembre. Decoran la actividad –no apta para personas con vértigo– las mejores vistas de la ciudad.

Cocina típica
La tarta de manzana es un clásico de los Países Bajos sobre el que cada habitante parace tener su propia receta. En el casco antiguo de Delft, Let´s bake a story propone prepararla en grupos de hasta 16 personas en clases de una hora y media de duración.

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Por Eva López Alvarez

La cuarta ciudad de México en cuanto a número de habitantes juega un papel fundamental en la historia del país. La corona española concretó a partir de 1531 un proyecto de ciudad utópica destinada a ser habitada por los colonos que se asentarían en el lugar. Construida por las poblaciones indígenas que se fueron instalando en los alredores del actual centro histórico, llegó a ser la segunda ciudad más importante de México gracias a mantener el carácter de encrucijada comercial que ya tenía antes de la llegada de los españoles.

A tres horas por carretera de Ciudad de México, cuenta con aeropuerto conectado con Guadalajara, Cancún, Tijuana, Monterrey y Mérida, teniendo Houston como único destino internacional.

En la que originalmente nació como la Ciudad de Los Ángeles, se cruzaban los caminos que conducían al Pacífico, el Atlántico y Centroamérica. Como testimonio de ese pasado glorioso, la actual Puebla conserva uno de los mayores cascos históricos del continente americano, tan bien conservado que le llevó a merecer la distinción como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Alberga más de 2.500 edificios singulares, muchos de ellos reconvertidos en hoteles boutique y venues históricos.

A 200 metros del Zócalo de Puebla, Palacio Julio es además una de las novedades hoteleras. Abrió sus puertas hace un año tras cuatro de restauración. Lo que en sus orígenes fue una residencia particular, hoy es un hotel boutique de cinco estrellas. Cuenta con catorce salones que suelen albergar exposiciones artísticas. La capacidad máxima en formato teatro alcanza las 150 personas en el mayor de los salones, siendo el bonito Salón Gris, con capacidad para 80 delegados, uno de los más solicitados.

Cuenta con 71 habitaciones, incluyendo siete suites, divididas en dos edificios conectados.

Banyan Tree es otro de los hoteles más exclusivos del destino. Con 78 habitaciones, las 53 de la categoría inferior miden 50 m2. Alberga eventos de hasta cien participantes en el mayor de los salones, dotado de terraza. El hotel cuenta con uno de los espacios más atractivos de Puebla: en el Jardín de las Trinitarias, detrás del templo de San Francisco, se organizan banquetes con hasta 1000 invitados con los vestigios del pasado como decoración.

El establecimiento se encuentra allí donde Puebla nació en el siglo XVI. Testimonio del origen de la ciudad son las ruinas del convento a las que se accede desde el jardín. Sirven de escenario para cócteles de hasta 40 invitados durante visitas teatralizadas, creando una atmósfera especialmente lllamativa con la caída del sol.

En el bonito bar Los lavaderos se organizan clases de cocina tailandesa, italiana o mexicana –temáticas de los tres restaurantes del hotel– en grupos de diez personas.

El Cartesiano Boutique & Wellness Hotel completa el trío de los hoteles más exclusivos de Puebla. Se ofrece como un oasis dentro del casco histórico, en el fotogénico Barrio de los Sapos, y cuenta con el mejor spa de la ciudad. Hasta 60 personas pueden participar en las sesiones de aprendizaje de técnicas de respiración o sonoterapia que se ofrecen gratuitamente a los huéspedes. Los patios son sede de sesiones de yoga con el sonido del agua de fondo.

Su arquitectura ofrece una refinada combinación de historia y vanguardia. Cuenta con 70 habitaciones, incluyendo 34 suites, y dos salones para eventos con capacidad para 150 delegados en teatro en cada uno. A los espacios para sesiones profesionales del edificio principal se añade el patio de Casa Obando, una casona del siglo XVII que la propiedad regenta al otro lado de la calle y donde se organizan banquetes con hasta 110 comensales.

Casareyna también es un homenaje al arte local que ha ido creciendo en tamaño. Su propietaria es la artista Angélica Moreno y su impronta se percibe en un hotel que ha conseguido numerosos premios gracias a su restaurante, especializado en cocina local. Es el catering de los eventos que se organizan en los patios, el mayor de los tres con cubierta acristalada retráctil y capacidad para 250 personas en cóctel. Otros tres salones completan la oferta de espacios en un establecimiento que cuenta con 46 habitaciones, todas interiores.

Todos estos hoteles se encuentran en las inmediaciones del Centro de Convenciones William O. Jenkins, situado junto al Mercado de Artesanías El Parián. Ocupa lo que fue una fábrica textil y su pasado es tangible en los elementos arquitectónicos que perduran en algunos de los doce salones.

El más grande, diáfano y con una superficie de 2.976 m2, es adyacente a la gran terraza cubierta con vistas a las cúpulas del casco histórico. El auditorio tiene 264 asientos.

Venues históricos

La cantidad de venues que ofrecen vistas hacia la gran cantidad de iglesias que tiene Puebla, o que ocupan directamente espacios centenarios, es muy grande. Tres años después de su fundación, la ciudad fue dotada de un Palacio Municipal –ayuntamiento– que desde entonces mantiene su ubicación.

Previa tramitación, el edificio del siglo XX que hoy alberga el poder municipal ofrece su patio para banquetes de hasta 150 comensales. El exclusivo Salón de los Cabildos se puede utilizar para actos protocolarios insignes. En grupos reducidos, es posible visitar el Archivo Histórico, donde se custodia la carta fundacional de Puebla.

Junto al Palacio Municipal, Hook Black es un bar-restaurante que ocupa la azotea del hotel VOCO an IHG Hotel. Ofrece las mejores vistas del Zócalo y la imponente catedral, la más alta de México. Hasta 120 personas pueden participar en un banquete utilizando la parte exterior.

Son muchas las joyas arquitectónicas que se concentran en torno a catedral de Puebla. Entre ellas destaca la Biblioteca Palafoxiana. Alberga más de 45.000 volúmenes y es fruto de la donación del obispo Juan de Palafox y Mendoza, que hizo de ella la primera biblioteca pública de América. Se encuentra dentro de la Casa de la Cultura y la visita en pequeños grupos puede completar un banquete en el patio interior, que por la funcionalidad del edificio no se ofrece para programas nocturnos.

La fachada del siglo XVII del Museo Amparo esconde un entorno contemporáneo que incluye una colección de arte prehispánico y virreinal. En la azotea, con vistas en 270 grados del casco viejo, 200 personas pueden disfrutar de un cóctel en el que las cúpulas iluminadas ejercen de exclusiva decoración. Cuenta con cafetería acristalada que puede servir de plan alternativo en caso de lluvia.

La capilla del Rosario, dentro del Exconvento de Santo Domingo, o las coloridas callejuelas del Barrio de Los Sapos, forman parte de los lugares más fotografiados de Puebla. Son puntos obligados en las denominadas “callejoneadas”, que conducen a los grupos por las diferentes calles y los distintos puestos donde degustar los “antojitos mexicanos”.

El patio con cobertura retráctil del restaurante Casona de la China Poblana, antigua residencia de uno de los personajes más emblemáticos del destino, puede recibir a 120 comensales. Se encuentra en una de las casas más antiguas de Puebla y, por el carácter altruista de la China Poblana, recibe gente desde hace más de 500 años. Un bonito salón interior se utiliza para presentaciones de hasta 40 delegados en teatro.

Zona moderna

A 20 minutos por carretera del casco antiguo, lo que fue una zona pantanosa es ahora la parte más moderna de la ciudad. Junto a la sede poblana del Instituto Tecnológico de Monterrey, que también ofrece sus espacios, se encuentra la BUAP (Benemérita Univesidad Autónoma Puebla), dedicada a las artes. Cuenta con un centro de convenciones con capacidad para 1000 personas, un auditorio con más de 3.500 plazas y un teatro con 600.

No es la única oferta para grandes grupos de la zona: el vecino Auditorio Metropolitano Puebla tiene 5.634 asientos.

El Museo Internacional del Barroco es una obra del reconocido arquitecto Toyo Itoque que propone un recorrido por este estilo artístico más allá de lo material. En el área del original remolino de agua, entre las formas sinuosas del edificio cuya blancura contrasta con el cielo, se pueden organizar eventos. También cuenta con un auditorio con 312 plazas.

El amplio vestíbulo se ofrece para cócteles. El restaurante Conventual del piso superior tiene un aforo de 95 personas en el interior y de 50 en la terraza.

La hotelería con carácter más corporativo se encuentra en esta zona. El Grand Fiesta Americana Puebla Angelópolis de cinco estrellas y 168 habitaciones en doce pisos, cuenta con diez espacios –todos con luz natural– para sesiones profesionales. El mayor puede recibir hasta 600 delegados. El hotel cuenta con una terraza en la que se organizan cócteles para 200 invitados. Las mejores vistas se disfrutan desde el Sky Bar, donde se organizan eventos con 100 asistentes.

Frente al hotel discurre Sendela Puebla, una suerte de parque urbano que se ofrece para operaciones al aire libre y cuenta con varios puntos de comida rápida. Su principal atractivo es la noria, de 80 metros de altura, con capacidad para 424 personas. La vuelta dura 20 minutos. Las luces que la iluminan por la noche pueden ser customizadas.

Junto al Museo Internacional del Barroco, el Radisson Puebla Angelopolis es el último hotel que ha abierto sus puertas en Puebla, en octubre de 2024. Cuenta con 80 habitaciones –destacando el gran tamaño de la categoría inferior–, incluyendo ocho suites, y tres salones para eventos en el piso dedicado, con capacidad para 180 personas en teatro en el mayor. Todos tienen luz natural y dos cuentan con terraza.

El lugar más emblemático del hotel es el restaurante Carmina, que parece sobrevolar la ciudad. Se puede privatizar para cenas de hasta 150 invitados. Un salón privado, también acristalado, panorámico y dotado de pantalla, alberga sesiones de trabajo con hasta 12 participantes.

Centro Cívico

Las mayores capacidades de la ciudad se encuentran en el Cerro Fuerte de Guadalupe, en el llamado Centro Cívico. El organismo Convenciones y Parques gestiona el recinto ferial acción de la cooperativa denominado Centro Expositor. Con forma de L, el brazo más largo tiene una superficie de 30.000 m2, mientras que el corto le suma 10.000 más.

En la misma explanada se encuentra el Auditorio de la Reforma, con 1.448 butacas y un amplio vestíbulo, así como el Planetario, un espacio de divulgación científica vinculado a la astronomía en el que ya se han organizado sesiones de team building haciendo uso de los experimentos interactivos que ofrece. Un domo con pantalla IMAX cuenta con 300 plazas.

La oferta de espacios para eventos multitudinarios se completa con la Plaza de la Victoria, cuya superficie supera los 6000 m2.

Cholula

Era la segunda ciudad más importante del actual México cuando los españoles desembarcaron en el continente. Según las crónicas, las tropas de Hernán Cortés encontraron una población de más de cien mil habitantes y más de 400 templos. Su importancia radicaba en ser la encrucijada comercial que dio lugar al desarrollo de una ciudad que figura entre las más antiguas de Mesoamérica, con más de 3000 años de historia.

Prueba tangible de este pasado es la Zona Arqueológica, donde vislumbrar algunos vestigios de la que está considerada la mayor pirámide de América gracias a su basamento de más de 400 metros en cada lado. Se puede adivinar su altura ya que es el corazón del cerro actualmente coronado por la iglesia de la Virgen de los Remedios.

Desde aquí se aprecian las imponentes alturas que rodean el valle sobre el que se asientan el Pueblo Mágico de Cholula y la ciudad de Puebla. De hecho se trata de las cumbres más altas de México: el volcán Popocatépetl (Popo, o Don Goyo, para los locales), su vecino Iztaccíhuatl y el Pico de Orizaba (Citlaltépetl), cima más alta del país con 5.610 metros de altura. Las erupciones del activo volcán Don Goyo están detrás de la desaparición de la pirámide y de la fertilidad de estas tierras, incluso en la actualidad.

Precisamente en un intento de recuperar las tradiciones agrícolas, fijar población en este entorno rural privilegiado y conservar el cultivo de especies ancestrales, el restaurante Milli propone la Experiencia de maíz. Hasta 50 personas pueden aprender sobre las cualidades de las mazorcas cuya apariencia sorprende, así como participar en un taller de mole o elaborar tortillas de original aspecto. Con ello se respalda la que implica a los agricultores locales en un momento en el que se están abandonando los oficios del campo.

La visita nocturna de la Zona Arqueológica de la mano de un chamán que rememore los mitos y leyendas prehispánicas puede culminar en el restaurante Ciudad Sagrada, con bonitos exteriores y capacidad para 70 comensales en la terraza cubierta. En caso de contar con menos tiempo, los invitados pueden recibir un ritual de limpieza a cargo del mismo chamán dentro del restaurante.

La misma propiedad gestiona en el casco histórico de Puebla el restaurante Casa Barroca, donde se ofrecen maridajes en grupos de hasta 70 personas. En el patio se organizan banquetes con 40 comensales, mientras que el salón del piso superior recibe hasta 120 personas.

Cholula cuenta con varias iglesias de mucho interés, como San Francisco Acatepec y su fachada en cerámica talavera, o Santa María Tonantzintla y su extraordinaria profusión decorativa, cuya visita no puede faltar en un incentivo por la zona.

Son la prueba tangible del sincretismo derivado de la fusión de culturas: influenciados por las nuevas expresiones artísticas que llegaron con la conquista, los indígenas reproducían fisonomías que recordaban a los pobladores ancestrales. Por eso los querubines tienen el pelo negro y rasgos que nada tienen que ver con los de los recién llegados.

La gran cantidad de talleres de cerámica y otro tipo de artesanías, como la de la pintura del popotillo, ofrecen posibilidades de team building que favorecen además mantener oficios por los que ya pocos quieren apostar.

Un lugar en el mapa MICE

Puebla y sus alrededores gozan de todos los atractivos para programas de incentivo que dejen huella, no solo en los participantes sino en la población local. Tampoco faltan infraestructuras de calidad para sesiones profesionales de todos los tamaños. Sin embargo, la ausencia de promoción en los últimos años ha relegado Puebla de la escena internacional, La nueva entidad Vive Puebla, club de empresas vinculadas al sector MICE y los congresos, ejerce de puerta de entrada al destino y busca posicionar al destino en el lugar que merece.

Team building en Puebla

Taller de cerámica
La llamada “talavera” es la cerámica local omnipresente en las calles y edificios del estado de Puebla. Talleres como el de María Bretón junto a la iglesia de Santa María Tonanzintla en Cholula, ofrecen clases para grupos reducidos.

Pintura con la boca
En el patio del Museo Amparo se organizan talleres de pintura con la boca que despiertan las risas de los participantes y representan todo un desafío técnico. El reto consiste en reproducir alguna de las obras del museo.

Experiencia del maíz
De la mano de Tip Tours DMC, en el restaurante Milli los grupos aprenden sobre la recuperación de tipos de maíz que parecen modificados genéticamente pero proceden de culturas ancestrales. Tras ello elaboran coloridas tortillas.

Arte en popotillo
De la hierba de la ladera del volcán Popocatépetl se extrae un filamento que se tiñe. Con mucha destreza y paciencia, se crean auténticas obras de arte. La cuarta generación de Artesanías Fátima Popotillo propone la actividad.

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Por Eva López Alvarez

La capital peruana acaba de estrenar puerta de acceso: desde el 1 de junio está operando el flamante nuevo Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, situado al noroeste de la ciudad, cerca del puerto de Callao y a una hora por carretera de San Isidro.

Un poco de historia

En enero de 1535, Francisco Pizarro refundó la actual Lima sobre un emplazamiento habitado por la civilización Ichma, aún tangible en algunos de los vestigios que alberga la ciudad. Con la llegada de los españoles nacieron conventos como los que actualmente se pueden visitar en el casco histórico –el de Santo Domingo muy utilizado para cenas de gala–. De la mano de la actividad del puerto de Callao, principal puerto comercial del Virreinato del Perú, la burguesía local erigió palacetes que hoy reciben cócteles con tinte histórico. Más recientemente, a raíz de la consolidación de la gastronomía peruana como referente mundial, Lima se está posicionando como parada obligatoria entre quienes viajan a Perú. La gran cantidad de restaurantes de autor, la creciente vida bohemia de Barranco, la ya tradicional influencia europea en Miraflores y la amplitud del Pacífico a los pies de la ciudad, se completan con la apertura de nuevos hoteles, la renovación de algunos clásicos y el desembarco de marcas de lujo. 

San Isidro

La trayectoria de la capital peruana como sede de congresos y grandes convenciones regionales es sólida. Por eso infraestructura para grandes reuniones no falta. El distrito financiero de Lima alberga sus mayores hoteles. 

Actualmente, la mayor capacidad de la ciudad es la que ofrece The Westin Lima Hotel & Convention Center, que ocupa el edificio más alto de la capital. Cuenta con 301 habitaciones y centro de convenciones integrado. Cabe destacar el  tamaño de las habitaciones de la categoría más básica: 43 m². En la suite presidencial del piso 30, con una superficie de 270 m², se organizan cócteles con 40 participantes y cenas de gala con doce comensales.

El centro de convenciones se articula en dos pisos e incluye 19 espacios. El foyer cuenta con terraza, pudiendo llegar a 40 el número de invitados al aire libre. El mayor aforo se encuentra en el ballroom, sin columnas y techo a 7,5 metros de altura, con capacidad para 1.600 delegados en teatro.

El amplio gimnasio, abierto 24 horas, se completa con una piscina interior semiolímpica y el spa urbano más grande del país, con 17 cabinas de masaje y circuito de agua. 

La oferta gastronómica se divide en tres restaurantes, siendo el Maras, con 49 cubiertos en el interior y terraza para 20 comensales, el más afamado por su cocina peruana de fusión. Para fiestas se ofrece el speakeasy Alphonse. Puede albergar hasta 40 personas. 

Grandes capacidades 

El Westin es el hotel más cercano al Lima Convention Center, situado sobre la misma avenida, a poco más de dos kilómetros. La gestión de la infraestructura se encuentra pendiente de adjudicación. Con 15.000 m² de superficie repartida en 18 salas, puede recibir simultáneamente hasta 10.000 asistentes. La sala plenaria es diáfana y puede contener hasta 5.000 delegados. 

El Swissôtel Lima, del grupo Accor, es otro de los clásicos para grandes convenciones y ferias comerciales. Tiene la particularidad de haber sido construido durante un brote de cólera en la ciudad, hace 29 años, por lo que sigue dotado de un pozo de agua potable propio. A esto se añade el carácter antisísmico del recinto y la brigada de emergencias in house, lo que hace del hotel el más demandado en la ciudad cuando las consignas de seguridad asociadas al evento son especialmente exigentes.

En 2016 el hotel fue ampliado con un nuevo edificio de 101 habitaciones que incluye el actual centro de convenciones y la piscina. En total, tiene 345 habitaciones, en las que sorprende el amplísimo baño, y doce salas en el piso dedicado, además de dos restaurantes y un lobby bar. La Locanda presume de su cocina peruana sin desperdicios. De mayo a noviembre se ofrece una cuarta opción de restauración: La Fondue, pequeña réplica de Suiza y su cocina en Perú.

La mayor de las salas, sin columnas, tiene capacidad para 850 delegados. El patio interior, al que se asoma la piscina interior, se utiliza para cócteles de hasta 270 invitados. El spa cuenta con trece cabinas de masaje. El hotel también tiene cancha de tenis y se encuentra muy cerca del Lima Golf Club.

En pleno corazón de San Isidro se encuentra un camp de golf de 18 hoyos que reúne a la élite local. Al otro lado de la calle se satisfizo la necesidad de crear un lugar exclusivo donde los jugadores socializaran y pudiesen alojar a sus invitados. El Country Club Lima Hotel es el establecimiento con más abolengo de Lima: tiene 83 habitaciones ±40 m² de superficie en la categoría inferior± y cuatro salas para reuniones de hasta 200 participantes, en formato auditorio, en la mayor. 

En la terraza con vistas al campo de golf se organizan cócteles para un máximo de 60 invitados. Los Vitrales, coronada por una bonita vidriera, es la sala con más prestigio y se utiliza para cenas de gala de hasta cien comensales.

Para cupos más grandes se utiliza el pabellón erigido en los jardines, con aforo para 500 personas en cóctel. Renovado en 2017, –el Country– aunque manteniendo el clasicismo que define su personalidad.

El Museo Larco figura entre los venues más exclusivos de la ciudad. Las buganvillas florecidas todo el año decoran esta casona de la época del Virreinato del Perú que alberga una vasta colección privada de objetos precolombinos. A través de 5.000 piezas es posible seguir de manera cronológica la evolusión de las distintas culturas que han dado lugar a la historia de Perú. Sorprende el poco espacio temporal que corresponde a la cultura Inca. Y demuestra hasta qué punto Perú es mucho más que los logros de la civilización que erigió Macchupicchu. La planta superior del restaurante del museo se ofrece para eventos privados de hasta 250 invitados en cóctel.

Miraflores

En lo alto del barranco que se asoma al océano Pacífico, Miraflores es el distrito más famoso de Lima. Incluso ahora que Barranco, que le sigue geográficamente en las alturas, parece robarle protagonismo, las principales marcas hoteleras siguen eligiendo Miraflores.

El nuevo hotel nhow Lima es un disruptivo homenaje a la cultura peruana. Se trata del primer establecimiento de Minor Hotels en Perú y primero de la marca en Latinoamérica. 

El lobby ya sorprende por su originalidad. A el se abren las tres salas de reuniones con capacidad entre 30 y 40 delegados en cada una de ellas. El carácter modular de esta área, que cuenta con entrada propia, permite crear una único espacio capaz de albergar simultáneamente 500 personas en cóctel. El restaurante, de 159 cubiertos, cuenta con una terraza que le añade 90 asientos. El rooftop está llamado a ser uno de los lugares de moda en Lima. Tiene capacidad para 150 personas y se sitúa en el piso 13.

El tamaño de las habitaciones de menor categoría es inferior a los estándares de la hotelería de mayor gama en Lima, si bien nunca por debajo de los 28 m². Como particularidad, las 243 habitaciones cuentan con altavoces integrados en el techo para que cada huésped pueda disfrutar de sus propios contenidos con la mejor calidad de sonido.

La otra gran novedad hotelera de Miraflores, con las aguas del océano a los pies de las habitaciones, es el Real Intercontinental Lima Miraflores, inaugurado el pasado mes en mayo. En realidad se trata de un complejo formado por dos hoteles comunicados por un patio central: el Real Intercontinental, de cinco estrellas y 321 habitaciones, y el Indigo Lima Miraflores, de cuatro estrellas y un carácter más urbano en sus 76 estancias. 

El Real Intercontinental ocupa veinte pisos y tiene cuatro restaurantes. Los once salones que se ofrecen para operaciones MICE y congresos se articulan entre los pisos -1 y -2, aunque comunicados por un foyer que recibe abundante luz natural. La mayor capacidad es de 350 personas en teatro. El rooftop se ofrece para cócteles con 50 invitados, pudiendo alcanzar los 100 si se utiliza el área de la piscina. Las famosas puestas de sol del verano limeño incrementan el atractivo del lugar.  

El vecino JW Marriott Hotel Lima, hasta ahora considerado el mejor hotel de Miraflores, se enfrenta a la reciente competencia con varias renovaciones. La de las 300 habitaciones culminó a finales de 2024. Próximamente serán los espacios para reuniones y eventos los que presentarán un nuevo aspecto. 

Con entrada independiente, en total cuenta con once salas con capacidad para 500 delegados en teatro en la mayor. La sala acristalada ±con posibilidad de black out± con vistas al océano, suele albergar banquetes de hasta 190 comensales.

Tanto el nuevo Real Intercontinental como el JW Marriott tienen a sus pies el centro comercial Larcomar, entre los más exclusivos de Perú.

Los atarcederes en Miraflores está casi garantizados durante el verano local, del mismo modo que es muy difícil percibirlos en los meses de garúa. Por eso en los momentos de mejor clima la disponibilidad de las azoteas puede ser complicada. 

Otro rooftop de moda es el del nuevo hotel Pullman Lima Miraflores, con 235 habitaciones y suites y seis salas de reuniones. Ubicado en el piso 16, recibe cócteles con 200 invitados.

En la parte baja del barranco, adentrándose en el Pacífico, están dos de los restaurantes más emblemáticos para grupos en Lima. Gestionado por el Grupo Aramburu, CALA ofrece el sonido de las olas rompiendo a los pies del restaurante como música de fondo durante los cócteles de hasta 350 invitados que se pueden organizar en las instalaciones. Utilizando solo la terraza abierta al mar, el aforo es de 45 personas. Un salón privado en el segundo piso contiene hasta 50 comensales. Los pescados y mariscos son la base de la carta.

La Rosa Náutica es el gran clásico de Lima, directamente en las aguas del océano. Tras unos años de letargo, se ha reinventado y vuelve a ser referencia para grupos.

Otro de los atractivos del distrito más famoso de Lima es su patrimonio histórico. De hecho sorprende encontrar vestigios de la envergadura de la Huaca Pucllana. Se trata de una pirámide truncada de origen precolombino –siglo V– que aún se está descubriendo. No obstante, es posible realizar un recorrido que muestra el ingenio aplicado en la construcción y las costumbres de sus pobladores. Ya se han realizado cócteles con 500 asistentes en uno de sus patios y se ha proyectado videomapping sobre la pirámide. 

El adyacente restaurante Huaca Pucllana, con vistas a los vestigios, es otro de los clásicos de Lima para grupos. Tiene aforo para 300 comensales.

Centro histórico

El casco histórico de Lima fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1991. Lo que hoy se observa data del siglo XIX, ya que gran parte de la ciudad fue asolada por un gran terremoto en 1746. Desde entonces, más de 1.000 balcones de madera se han convertido en el principal rasgo característico de la zona más antigua de la capital peruana.

Algunos de los referentes turísticos de la ciudad también son espacios para eventos. El city tour tradicional en Lima incluye la Plaza de Armas, el convento de San Francisco y sus catacumbas (no se pueden organizar eventos) y museo y convento de Santo Domingo, que puede recibir hasta 500 personas en cóctel en su claustro. Otro patio se ofrece para 200 personas de pie, con posibilidad de instalar cubierta. 

Los espacios interiores, cargados de historia, también sirven para reuniones. La Sala Capitular se utiliza para presentaciones de hasta cien participantes en auditorio. A diferencia de claustro y patio, en este espacio no es posible ofrecer ningún tipo de catering.

El palacio mejor conservado de la ciudad es Casa de Aliaga, todavía hoy habitado por la 16ª generación de la familia. Buena parte del mobiliario ha sido testigo de la evolución genealógica y se utiliza en los eventos que aloja, Principalmente se trata de almuerzos y cenas, con capacidad para 36 invitados en el comedor principal y 80 en la sala del piso inferior. 

Hasta 180 personas pueden participar en un cóctel durante el que está permitido deambular por las diferentes estancias de la casona. Una de ellas alberga la espada del primer Aliaga, íntimo amigo de Francisco Pizarro.

Barranco

El distrito más bohemio de Lima, que comparte la altura del barranco geográfico sobre el Pacífico con San Isidro y Miraflores, está atrayendo inversiones en forma de hoteles boutique y espacios que rinden homenaje a la gastronomía peruana. La creciente vida nocturna reúne a locales y visitantes.

B es uno de los hoteles más exclusivos, con doce habitaciones. Es el único Relais & Châteaux de Lima y abrió sus puertas en 2013 como fruto de la restauración de una mansión de estilo belle époque erigida en 1914. Desde el hotel se proponen salidas en bicicleta para descubrir el barrio y sus propuestas de shopping artesanal y comprometido.

El museo Pedro de Osma alberga una amplia colección de arte religioso de la época del Virreinato en la que fue la residencia secundaria de una figura política. En el patio posterior se organizan cócteles con 800 asistentes. Casa 121 es un espacio dentro del museo con entrada independiente que se suele utilizar para fiestas y banquetes. Toda la recaudación de los eventos se destina a acciones sociales.

Junto a la quebrada que separa Barranco y Miraflores, el MAC (Museo de Arte Contemporáneo de Lima) ocupa un edificio de inspiración industrial rodeado por una terraza y un parque donde también se celebran eventos.

Grandes espacios

En 1872 tuvo lugar en la ciudad la Exposición Nacional que dio lugar al actual Parque de la Exposición de Lima. En su interior se encuentra el MALI (Museo de Arte de Lima), considerado el venue más exclusivo de la ciudad. Ocupa el que fue el pabellón principal de la exposición, de clara influencia europea, y es una pinacoteca dedicada a la historia de Perú a través del arte. El bonito patio se utiliza para cócteles de hasta 600 invitados tras la hora de cierre, siendo posible reservar el emblemático Salón Prado para eventos más exclusivos de hasta 40 invitados de pie. 

La apuesta de la capital peruana por ofrecerse como sede de grandes eventos incluye espacios públicos como el parque donde cada día tiene lugar el Circuito Mágico del Agua. Si bien su uso está condicionado por el espectáculo de luz y sonido que atrae cada día a cientos de peruanos, es posible utilizar alguno de los espejos de agua para proyecciones privadas. 

Hasta 10.000 personas han participado ya en un evento organizado junto a los estanques, cuyas fuentes fueron costumizadas con los colores corporativos. De lunes a jueves hay menos afluencia, siendo más factible la privatización completa del show.

Es necesario tener en cuenta la climatología de Lima a la hora de organizar cualquier acción al aire libre. Durante el invierno local, que se extiende de junio a septiembre, son muy frecuentes los días con garúa, nombre que se le da localmente a la llovizna fina que acompaña muchos días grises. La temperatura media en estos meses se sitúa entre los 15 y los 20 grados. Son las únicas lluvias que se registran en una ciudad que ha sido construida en pleno desierto.

Alrededores de Lima

Es fácil percibirlo en la visita a Pachacamac, suerte de Oráculo de Delfos de varias civilizaciones prehispánicas cuyos restos están siendo recuperados. Esta ciudadela fue creada por la cultura Lima en el año 200 d.C y seguía habitada por los incas a la llegada de los conquistadores españoles. 

Actualmente solo está excavado el 35% de las más de 465 hectáreas que ocupaba la ciudad. Como es necesario recurrir a la imaginación para comprender la mayor parte del espacio, en algunos programas de incentivo se incluye la visita guiada por arqueólogos que trabajan en el lugar para una mejor comprensión del valor de los vestigios.

En este desierto del sur de Lima existe un oasis de verdor creado hace 25 años llamado Hacienda Los Ficus, gestionada por la misma entidad que La rosa náutica. Todos los días se presentan las dotes de los caballos criados aquí: de la mezcla del caballo árabe y andaluz nació el célebre caballo de paso peruano, reconocido por la elegancia de su trote. En grupos pequeños, de hasta 25 personas, es posible hacer un paseo sobre su lomo.

La propuesta más estandarizada consiste en comer o cenar en el lugar y asistir a una exhibición en la que hasta 600 personas pueden admirar cómo los caballos caminan en cuatro tiempos, añadiendo gráciles movimientos a las patas delanteras. La superficie de los jardines permite recibir hasta 2.500 invitados. Un espacio cubierto alberga banquetes de hasta 300 comensales.

Lima aspira a ser más que un sitio de paso hacia los grandes atractivos turísticos de Perú. Alargar la estancia merece la pena en una capital que busca posicionarse como un destino en sí mismo que aglutina arqueología, tradiciones, gastronomía y modernidad, con el océano Pacífico siempre de fondo. 

Durante el verano local –de diciembre a marzo– la garúa se disipa y los atardeceres decoran cualquier acción. Son además los meses más ventajosos en cuanto a tarifas en una planta hotelera de calidad llamada a seguir creciendo

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Apoyó: Diputación de A Coruña

Por Moira Da Rosa

Al reunirnos en A Coruña aquel miércoles 28 de mayo comprendimos que este viaje de prensa iba mucho más allá de una simple excursión: sería un “laboratorio MICE”, una oportunidad para vivir en grupo la esencia del Camino Inglés que conduce a Santiago de Compostela y combinar el espíritu peregrino con la mirada profesional.

Hombro con hombro avanzamos los 73 kilómetros que separan A Coruña de Santiago de Compostela, degustando productos locales, descubriendo rincones singulares —de faros milenarios a pulperías centenarias—, y comprobando cómo cada tramo puede convertirse en sede de un encuentro corporativo. Fuimos 18 profesionales, entre periodistas, fotógrafos y organizadores de la acción. A lo largo de la ruta, disfrutamos de casas rurales, enclaves patrimoniales y propuestas gastronómicas de kilómetro cero, siempre de la mano de proveedores gallegos.

Así fue nuestro Camino de Santiago MICE…

Miércoles 28 de mayo: Llegada a A Coruña y cóctel inaugural 

Fuimos convocados en el hotel NH Collection Finisterre para un cóctel muy especial, concebido para mostrar que el Camino Inglés puede organizarse como experiencia MICE en grupo, destacando la coordinación y la infraestructura que la ciudad de A Coruña en particular, y la región de Galicia en general, ofrecen a los organizadores.

Nuestros anfitriones fueron Pablo Beade (secretario de la Asociación del Camino Inglés), Ana Trevisani (presidenta de OPC Galicia) y Marta Guimaraens (vicepresidenta de OPC Galicia). También asistieron representantes de A Coruña Convention Bureau, Santiago Convention Bureau, Puerto de A Coruña, Hospeco, Coruña Cocina y otras empresas del sector.

Durante la recepción, conversamos con los distintos representantes del sector MICE gallego sobre las fortalezas de la región para atraer operaciones MICE y congresos de todos los tamaños, la capacidad de los espacios que ofrece Galicia, la conectividad y las colaboraciones público-privadas que se están produciendo en el sector… Fue un momento clave para que los organizadores presentes expusieran posibles itinerarios para futuros programas lúdicos de congresos y viajes de incentivo en la zona.

Al término del cóctel, nos desplazamos a la Torre de Hércules, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde un guía oficial nos explicó el valor histórico del faro romano en activo más antiguo de Europa. 

Desde allí, continuamos hacia el Mega Museo Estrella Galicia, que nos impactó por su singularidad en cuanto a tecnología aplicada a un espacio museístico, única en España. Este museo y fábrica propone una experiencia singular a través de los cinco sentidos. Además de contar con la Sala de Talleres, la Sala de Degustaciones y la Sala de Calderas —con aforos que van de 15 a 150 personas—, el recinto permite disfrutar de la cerveza y la gastronomía gallegas mediante catas y otras experiencias sensoriales. 

La jornada finalizó en la pulpería Melide, miembro de Coruña Cocina, una asociación que impulsa la cocina de mercado, el uso de productos locales, la innovación y creatividad culinaria, donde degustamos pulpo con cachelos, empanada de xoubas, navajas, tortilla al estilo Betanzos y croca rubia gallega. 

Con la noche ya avanzada regresamos al NH Collection Finisterre, nuestro alojamiento en A Coruña, enclavado junto a la Ciudad Vieja y con vistas al puerto.

Cuenta con 92 habitaciones y ocho salas de reuniones: la mayor admite hasta 1.000 asistentes, mientras que la más pequeña se ofrece para encuentros de dos a cuatro participantes. La terraza panorámica sirvió de escenario para una última charla informal antes de retirarnos a descansar y reponer fuerzas para la primera etapa del Camino MICE.

Jueves 29 de mayo: Etapa A Coruña – Carral 

Distancia 27 kilómetros
Duración: 4 – 5 horas 

La mañana del jueves comenzó en la Iglesia de Santiago, punto de partida de nuestro Camino MICE. Allí, nuestro guía oficial nos explicó la historia del templo románico del siglo XII y ofreció el briefing del día: ritmo de la caminata y paradas previstas. 

Todas las mañanas el equipaje grande se trasladó en dos furgonetas de apoyo y se depositó en el alojamiento de la noche

Con mochilas ligeras, iniciamos el Camino MICE cruzando las calles del casco antiguo de A Coruña hasta llegar al primer mojón. La clara señalización y la información a través de los paneles que salpican el itinerario, permiten seguir la ruta sin contratiempos.

Al llegar al puente romano que atraviesa el río Mero, hicimos una breve parada en la capilla de El Burgo, en la que aprendimos curiosidades sobre su arquitectura medieval. Desde allí, continuamos rumbo a la iglesia de Sigrás, para disfrutar de un pequeño brunch compuesto por productos locales y repostería artesanal de Habaziro, así como de una pequeña interpretación del relato de William Wey, clérigo inglés que documentó su viaje a Santiago en 1456. Dos pasajes de su Itineraries fueron recitados en castellano. En ellos se describe la salida de A Coruña y el paso por las mismas tierras que estábamos recorriendo.

Al llegar a As Traversas, punto de confluencia entre el Camino de Ferrol y el de A Coruña, visitamos la capilla local y “abrazamos” un roble centenario, cumpliendo con una tradición ancestral. Acto seguido, nos desplazamos a Casa Avelina, donde disfrutamos de una cerveza local y un aperitivo de quesos y embutidos. 

De ahí continuamos hasta Hospital de Bruma, pequeña aldea del municipio de Mesía, para almorzar en Casa Graña—cuyo comedor acoge cómodamente a 50 comensales— y disfrutar de su célebre carne asada, plato estrella del menú peregrino.

La tarde caía y aún encontramos tiempo para hacer un alto en Uzal, una pintoresca cafetería-tienda a pie de carretera que fusiona pausa gastronómica y curiosa experiencia de compra. Mientras tomábamos café, recorrimos su insólita exposición de cacharros: herramientas agrícolas, radios de válvulas, juguetes de hojalata y hasta un antiguo dron de aeromodelismo que cuelga del techo. El local —mitad anticuario improvisado, mitad almoneda— vende desde porcelanas y cámaras analógicas hasta piezas de segunda mano más humildes, todas etiquetadas con su precio. Esta parada distendida resultó perfecta para descansar las piernas y, de paso, encontrar un recuerdo singular del Camino.

Por la noche nos instalamos en dos acogedores establecimientos rurales. Casa Doña María (en A Rúa), que ofrece cuatro apartamentos independientes, cada uno con baño privado completo. Por eso se ofrece para alojar pequeños equipos que busquen privacidad y puedan compartir las zonas comunes ajardinadas. A escasos metros se encuentra Casa Antón Veiras (en Poulo), que dispone de seis habitaciones dobles, todas con baño en suite, y un comedor polivalente donde esa misma noche degustamos gambón a la plancha, percebes y zamburiñas, junto a otros referentes de la cocina local.

Viernes 30 de mayo: Etapa Poulo – Sigüeiro – Santiago de Compostela

Distancia recorrida: 22 km
Duración: 4 horas 

El viernes arrancamos nuestra jornada en Poulo, pequeño núcleo a 30 kilómetros de Santiago de Compostela, que marca el inicio de la recta final del Camino Inglés. El guía oficial nos condujo por senderos de tierra y pistas agrícolas por los que, gracias a la señalización, pudimos avanzar con fluidez sin perder la oportunidad de conversar. 

Al cruzar el pequeño pueblo de A Calle, nos detuvimos brevemente ante el escudo e inscripción que recuerda la noche que el rey Felipe II pasó aquí en 1554, camino de A Coruña para embarcar rumbo a Inglaterra y contraer matrimonio con María Tudor. 

Un guiño histórico que sirve como recurso narrativo para incluir en un incentivo: una visita de cinco minutos dedicada al patrimonio antes de reanudar el programa

Continuamos por tramos de tierra hasta llegar al idílico núcleo de As Carrás. Allí, en un entorno de prados y castaños, experimentamos cómo un pequeño pit stop puede funcionar como break corporativo al aire libre.

Al llegar a Sigüeiro, en el restaurante Mirás —con comedor para unos 120 comensales— fuimos recibidos con un menú peregrino pensado para reponer fuerzas: croquetas de jamón ibérico, ensalada César o solomillo de cerdo con salsa de queso de O Cebreiro, entre otros platos, nos ayudaron a retomar el tramo final del camino.

Con energías renovadas, reanudamos la marcha y nos adentramos en el Bosque Encantado, un corredor de robles y eucaliptos que actúa como santuario natural entre la llanura agrícola de Sigüeiro y el perímetro urbano de Santiago; un tramo de silencio rodeados de múltiples tonos de verde que ejerció de “puente emocional” antes de afrontar los últimos kilómetros hacia la catedral.

¡Llegada triunfal a Santiago!

Finalmente, el trayecto culminó en en la Plaza del Obradoiro, ante la imponente fachada de la catedral de Santiago. Allí nos aguardaba un brindis como acto de clausura simbólica del itinerario. Fue un momento cargado de emoción que remató a la perfección una experiencia única.

Tras el brindis, nos dirigimos al hotel Oca Puerta del Camino, un establecimiento de cuatro estrellas situado junto al Palacio de Congresos de Santiago de Compostela. 

El hotel dispone de 164 habitaciones y centro de convenciones con salas modulables que, combinadas, pueden acoger hasta 1.380 asistentes.

La cena, servida en el restaurante A Horta do Obrador, con un salón íntimo para 40 – 50 comensales—resultó una auténtica sorpresa gastronómica gracias a un menú degustación que combinó crocante de mejillón, salmón caramelizado con lombarda, pastel de calabaza asada, arroz meloso de capón deshuesado, pez sapo con patatas guisadas y mojo picante, añadiendo costilla con crema de coliflor. La sobremesa incluyó mousse de queso con sopa de membrillo, y todo se maridó con vinos a base de las cepas locales godello y mencía.  

Sábado 31 de mayo: Catedral, casco histórico, mercado de abastos y comida de despedida 

La última jornada del Camino MICE arrancó en la mañana del sábado. Nos desplazamos en las furgonetas de apoyo para encontrarnos con todos los anfitriones frente a la catedral de Santiago. Allí, una guía local nos condujo por el casco histórico, deteniendo el recorrido en los puntos más emblemáticos: la Plaza del Obradoiro, la Porta Santa, el Pazo de Raxoi y algunas callejuelas donde se aprecian las trazas medievales de la ciudad. 

Nos relató la historia del apóstol Santiago, la evolución arquitectónica de la catedral, y el papel central que ha desempeñado este templo para la peregrinación y la configuración del entorno urbano.

A continuación, nos desplazamos al mercado de abastos, uno de los espacios más vibrantes de la ciudad. En la Nave 5 degustamos ostras, almejas y berberechos recién llegados de la ría. 

Para despedirnos, nos reunimos en Casa da Ría, un singular espacio rehabilitado por el arquitecto británico David Chipperfield que alberga su estudio de arquitectura en España y el restaurante Abastos 2.0. El complejo dispone de un comedor principal para 70 personas sentadas (120 en formato cóctel) y una terraza acristalada con capacidad adicional para 40 comensales, muy utilizado para celebraciones de grupo o presentaciones de producto.

Abastos 2.0 opera dentro del mismo mercado con un salón independiente que cuenta con 45 cubiertos y una barra para sesiones de showcooking con ocho plazas. El menú de proximidad a base de mejillones con remolacha, patatas nuevas con tirabeques, espárragos con salsa holandesa, croquetas de jamón, jurel a la gallega, ternera gallega y postres artesanos, se sirvió acompañado con vinos de bodegas cercanas.

Y mientras compartíamos el último bocado, supimos que habíamos vivido algo más que un recorrido: forjamos vínculos, aprendimos de cada rincón y descubrimos Galicia como escenario de encuentros profesionales. 

Con las campanas de la catedral resonando en nuestros oídos y el sabor de las rías gallegas aún en el paladar, dimos por culminado el Camino MICE con la certeza de que este viaje permanecerá en nuestra memoria como ejemplo de cómo tradición, gastronomía y comunidad pueden fundirse en una experiencia inolvidable.

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Por Rocío Agenjo Casas

Santander es la capital de la región española de Cantabria y se localiza en el litoral norte de la Península Ibérica. Su ubicación es privilegiada, ya que se abre al mar Cantábrico gracias a la bahía natural del mismo nombre.

El clima oceánico del que goza el destino le otorga inviernos de temperaturas suaves y veranos más frescos que en otros puntos de España, lo que hace de Santander un destino atractivo durante todo el año. Pero como siempre en el norte de la Península Ibérica, es recomendable tener un plan alternativo al aire libre por si la lluvia llega sin avisar.

En lo que respecta a su conectividad, el Aeropuerto Internacional Seve Ballesteros – Santander está conectado con nueve destinos nacionales y ocho destinos europeos. Al centro de Santander se llega en tren de alta velocidad, en trayecto directo, desde Alicante y Madrid; aunque también desde Barcelona, Córdoba, Lleida, Málaga, Orense, Santiago de Compostela y Sevilla mediante transbordo.

Aunque el principal atractivo que ofrece la ciudad de Santander es la combinación entre el mar y la montaña, esconde una rica y variada historia que se remonta a la época romana. En su arquitectura, cultura, gastronomía y tradiciones se pueden encontrar hoy en día vestigios de ese pasado, con el aliciente de integrarlos en las distintas operaciones MICE y congresos organizados en el destino.

Venues históricos

El mejor ejemplo es el Palacio de la Magdalena, la joya de la corona de la capital cántabra. Se encuentra en la zona más alta de la península de la Magdalena, con vistas al mar Cantábrico, a la bahía y a las montañas de la Cordillera Cantábrica que la enmarcan.

Su construcción tuvo lugar entre 1908 y 1912 y fue ordenada por el Ayuntamiento. La ciudad quería entregar como regalo a los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia esta residencia de verano. Ejerció como tal hasta 1930, cuando la II República española transformó su uso. A partir de ahí se convirtió en universidad, hospital, residencia de los afectados por el gran incendio de 1941, mientras que su estado se iba deteriorando.

En 1977, volvió a manos del Ayuntamiento, que inició un proceso de rehabilitación integral finalizado en 1995. Se conservaron algunos elementos originales y se recrearon otros de la antigua residencia real, actualmente expuestos en la zona museística que se puede visitar.

Hoy en día, el Palacio de la Magdalena se ofrece como sede de reuniones, convenciones, congresos… con salas que pueden acoger desde encuentros íntimos de dos personas hasta cócteles para más de cien delegados en el Hall Real, con terraza y vistas a los jardines.

Dentro del recinto del palacio, en la zona baja de la península y a unos 300 metros del edificio principal, junto a las Caballerizas Reales se erige el Paraninfo o Auditorium, en el que se pueden organizar sesiones para 350 delegados.

Los participantes no deben irse de este espacio sin hacer una visita guiada –de entre una y dos horas– por sus principales estancias. En ocasiones muy especiales es posible subir hasta la torre principal, en grupos de máximo diez participantes, para disfrutar de las mejores vistas panorámicas de la ciudad.

El Gran Casino Sardinero, situado en el insigne barrio El Sardinero, es otro de esos lugares históricos que se ofrece como venue en la actualidad. Inaugurado en 1916 siguiendo la moda arquitectónica de la belle époque francesa, nació como punto de encuentro de la alta sociedad santanderina. Operó como casino hasta 1939 y reabrió sus puertas con la misma función en 1978. Además, dispone de varias salas que acogen exposiciones artísticas.

En el salón Cabo Menor de la planta principal se organizan encuentros en formato teatro para un máximo de 250 personas, aunque también puede acoger cócteles para 400. Si se incluye la terraza, con vistas al Palacio de la Magdalena, el aforo es de 550.

Por su parte, el salón Cabo Mayor, que se encuentra en la primera planta, se ofrece para 180 personas en formato banquete y 350 en cóctel.

El rey Alfonso XIII inauguró en el año 1907 el edificio modernista de la calle Tantín que hoy es sede de CASYC, el Centro de Acción Social y Cultural de Caja Cantabria. Por su ubicación, también se le conoce como “Tantín”. Además de ofrecer una programación cultural a tener en cuenta con conciertos, charlas y exhibiciones, dispone de seis salas multiusos, dos talleres, una sala de prensa, zona de exposición, cafetería y un salón de actos donde caben 500 personas.

Espacios vanguardistas

Desde 2017, Santander cuenta con un espacio cultural donde también es posible organizar operaciones MICE y congresos. Se trata del Centro Botín, un museo privado que pertenece a la Fundación Botín y se alza sobre el Muelle de Albareda, en los Jardines de Pereda, frente a la bahía. Es todo un referente en la ciudad, no solo por su ubicación, también por la forma en la que está construido: sin tocar tierra, suspendido sobre grandes pilares y columnas que llegan hasta la altura de los árboles del parque y en voladizo sobre el mar.

Además de las exposiciones permanentes y temporales que alberga, cuenta con un auditorio dotado de grandes ventanales con capacidad para 300 delegados, así como cuatro salas de distintas capacidades. Si se combinan las aulas Cian y Cobalto, pueden recibir 37 personas en teatro. Si se unen las aulas Marino e Índigo, la capacidad alcanza las 46.

Se suelen completar los programas con una visita a la muestra artística. El propio centro también propone experiencias de team building relacionadas con la creatividad, para grupos de hasta 180 participantes, dependiendo de la actividad que se realice: desde “talleres de movimiento” a catas tematizadas en base a la literatura, la música o el cine, sesiones gastronómicas inspiradas en el arte o composiciones musicales en grupo.

En el área de El Sardinero se encuentra el Palacio de Exposiciones y Congresos de Santander, cuyo diseño homenajea a la orografía y la climatología de Cantabria. Sus más de 9.000 m² incluyen 15 espacios diferenciados, entre los que destaca el Salón El Sardinero, con una superficie diáfana de 2.660 m². Puede albergar 1.200 personas en teatro. Para presentaciones y conferencias, el salón de actos cuenta con 275 butacas.

En 1991 abrió las puertas el Palacio de Festivales de Cantabria, con vocación multidisciplinar para acoger todo tipo de eventos culturales y profesionales. Su fachada reproduce los colores del mar y la tierra, integrándose en el entorno en el que se encuentra, en la avenida Reina Victoria, frente a la bahía de Santander.

Las mayores operaciones se celebran en la Sala Argenta, con una superficie de 1.600 m² y capacidad para 1.500 delegados. Dispone de tres cabinas de traducción simultánea y escenario de 580 m². La Sala Pereda puede acoger a 500 delegados.

 El Paraninfo de la Universidad de Cantabria también se ofrece a los organizadores gracias a su salón de actos, con capacidad para 500 personas, ubicado en un edificio de cuatro plantas situado en el centro histórico de Santander.

Muy cerca del Parque de Las Llamas, el Paraninfo de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo también dispone de un salón de actos para 500 delegados, así como otras aulas de distintos tamaños.

Hoteles junto al mar

El Hotel Santemar, que forma parte de la cadena Hoteles Santos, es un establecimiento de cuatro estrellas situado a 50 metros de la playa de El Sardinero, muy cerca del Gran Casino Sardinero. Sus 348 habitaciones y suites, que han sido recientemente reformadas, presentan estilos de decoración relacionados con el mar y la montaña, en honor a su ubicación.

La mayor de sus nueve salas –la Sala Convención– se ofrece para sesiones de 500 delegados en teatro. Para cócteles de hasta 600 invitados se utiliza el Salón Social.

Aún más cerca de la playa de El Sardinero, el Gran Hotel Sardinero, de cuatro estrellas, sorprende por la singularidad del edificio en el que se encuentra, restaurado por última vez en 2012. Dispone de 102 habitaciones, parte de ellas con vistas al mar Cantábrico, y cinco salones para reuniones. Combinando Piquío I y Piquío II se forma un espacio capaz de concentrar a 260 personas en formato teatro. Si se suma el salón San Roque, se pueden celebrar cócteles para 350 asistentes.

Para grupos más reducidos, entre el Gran Casino Sardinero y el Palacio de la Magdalena se encuentra el Gran Hotel Victoria, también de cuatro estrellas. Casi la totalidad de sus 70 habitaciones tiene vistas al mar y cuenta con cuatro salones. El mayor recibe hasta 210 personas en teatro. En la zona ajardinada se celebran cócteles al aire libre para 250 invitados.

La cadena Silken Hoteles tiene presencia en la capital de la región cántabra con dos alojamientos de cuatro estrellas. El Silken Coliseum, de 92 habitaciones, ocupa un antiguo cine cerca de atracciones turísticas como la Catedral, la Plaza Porticada, el Museo de Arte Moderno, el Centro Botín y el mar. Sus tres salas se pueden unir hasta dar lugar a Coliseum, un espacio con capacidad para 210 delegados en teatro.

Silken Río Santander, frente a la playa de El Sardinero, ofrece 89 habitaciones y cuatro salones. Los más pequeños, Quirós y Solana, pueden acoger en teatro a 30 personas cada uno. En el mayor, Pintores Montañeses, también se organizan banquetes de hasta 180 comensales.

Eurostars Hotel Real, de cinco estrellas gran lujo, es el único con esta categoría en la ciudad. Se inauguró en 1917 frente a la playa de los Peligros, dominando la bahía de Santander desde la colina en la que se encuentra. En su atmósfera se mantiene vivo el recuerdo de la época en la que los integrantes de la corona veraneaban en el destino. Tiene 123 habitaciones exteriores y siete salones. Uniendo las salas Regente I y II el aforo es de 150 personas en formato teatro, mientras que en el jardín de 306 m² se organizan cócteles para el doble de personas.

Geoparque Costa Quebrada

Los programas lúdicos suelen incluir un recorrido en coche, furgoneta o autobús por el Geoparque Costa Quebrada, en un itinerario de 20 kilómetros de extensión que va desde Santander hasta Santillana del Mar, pasando por los pueblos de Camargo, Santa Cruz de Bezana, Piélagos, Miengo, Polanco y Suances.

Es un modo de conocer la historia geológica de esta parte de España y cómo durante el llamado período Cretácico –entre 140 y 65 millones de años atrás–, la Península Ibérica se separó de lo que hoy es Europa, dando lugar al litoral del norte peninsular. Con el empuje del continente africano, las capas comenzaron a levantarse dando lugar a la Cordillera Cantábrica y a la Costa Quebrada que actualmente se puede admirar. Desde abril de este año, la UNESCO la ha incluido en la Red Mundial de Geoparques, ratificando el trabajo llevado a cabo en favor de la conservación, el desarrollo sostenible y la implicación por parte de las comunidades locales.

También se pueden organizar rutas a pie en compañía de un experto en geoturismo que muestre la gran variedad de recursos geológicos y paisajísticos de la zona. Lo más aconsejable es iniciar el recorrido en el Faro de Cabo Mayor, el más importante de la comunidad autónoma, y finalizar en la playa de la Virgen del Mar, pasando por el Panteón del Inglés, las playas del Bocal y Rosamunda, la playa de La Maruca, el Puente Molino de Mareas y el humedal de Pozonas de San Román, entre otros. Su duración puede variar en función de la ruta elegida, siendo aconsejable que sea de un mínimo de tres horas.

En La Maruca, ocupando la antigua fortificación de San Pedro del Mar –que data de 1660– se ubica el actualmente cerrado Centro de Interpretación del Litoral. A pocos minutos a pie del mismo, más de un centenar de comensales pueden degustar una comida tradicional marinera en los dos salones del restaurante Las Olas.

Parque de la Naturaleza de Cabárceno

Las cabinas de teleférico desde las que se divisan los animales que habitan este espacio natural ya se han utilizado como espacio para sesiones de speed dating en el marco de un congreso. Es un ejemplo de la versatilidad de un espacio situado a 15 kiómetros de Santander, en el valle del Pisueña (municipio de Penagos).

Lo que fueron unas antiguas minas de hierro se convirtieron en 1989 en un zoológico de 800 hectáreas donde habitan más de 120 especies de animales procedentes de los cinco continentes. La zona de acceso a las telecabinas también puede ser utilizada para celebrar un cóctel para 120 invitados. En el restaurante Los Osos se ofrecen comidas para 100 comensales en su salón principal, pudiendo ampliar a 250 si se utiliza el salón contiguo.

Para completar la experiencia en el parque, en grupos de hasta siete personas se puede hacer una visita en bicicleta eléctrica en compañía de un guía especializado, que explica la situación actual de miles de especies amenazadas, diferentes curiosidades sobre sus animales y el trabajo que realizan.

Prehistoria y arqueología

El abanico de propuestas vinculadas a la riqueza natural y arqueológica de Cantabria es muy amplio. La Cueva de Altamira –declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO– es el lugar más famoso por conservar uno de los ciclos pictóricos y artísticos más importantes de la Prehistoria.

Hoy en día solo se puede visitar una réplica de la cueva original, que se encuentra permanentemente cerrada al público para mantener su conservación y continuar con las labores de investigación. La reproducción se encuentra en el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, a dos kilómetros de la localidad de Santillana del Mar, muy cerca de la cueva real. La visita se realiza en grupos de máximo 20 personas y tiene una duración de 25 minutos. Se puede llegar en autobús en un trayecto de 30 minutos desde Santander.

Otra opción es la visita de la Cueva de El Pendo, en el valle de Camargo, a menos de 25 minutos por carretera de Santander. Fue descubierta en 1878 y a día de hoy sigue siendo objeto de numerosas investigaciones arqueológicas. Los grupos pueden descender desde el gran vestíbulo hasta la galería en la que se encuentra un panel de pinturas descubierto en 1997.

Gastronomía de renombre

La gastronomía es uno de los mayores atractivos del norte de España en general y de Santander en particular. En el barrio Monte de Santander, la Casona del Judío es uno de los clásicos para comidas y cenas. Ubicado en una casona indiana del siglo XIX, cuenta con una Estrella Michelin y una Estrella Verde a la Sostenibilidad, gracias, entre otras cosas, al huerto propio en el que cultivan 14 hierbas del litoral, su trabajo con ozono y la reutilización de residuos como la salmuera de la anchoa o el suero del queso.

La carpa acristalada del jardín puede recibir hasta 250 invitados en un cóctel, así como su espacio al aire libre.  Dispone de dos salas para grupos reducidos de hasta nueve personas, en los que se ofrece un showcooking de aperitivos, que forma parte del completo menú degustación que probarán después. Durante el mismo, los asistentes pueden interactuar con los chefs en las elaboraciones.

El restaurante El Serbal, emplazado en el barrio de Puertochico, acoge grupos de hasta 40 comensales. Cuenta desde 2003 con una estrella Michelin y basa su recetario en los productos cántabros, panes artesanos y una amplia selección de quesos internacionales.

También es posible organizar en grupos de 15 personas el tour cultural gastronómico Saboreando Santander, de la mano del DMC Smart Tour Santander, que recorre las zonas más emblemáticas del centro histórico de la ciudad, pasando por los lugares más típicos de tapas.

Durante el itinerario de tres horas y media de duración, un guía experto explica todos los secretos de Santander y acompaña a los participantes a cuatro locales donde pueden degustar bocados típicos, con sabores procedentes de la tierra y del mar.

Incentivos con mar

La bahía de Santander puede ser el marco de una experiencia ecoturística durante una ruta en barco por la Costa Quebrada, combinando la belleza de sus paisajes con explicaciones sobre la historia y la geología.

La experiencia se puede personalizar para grupos de hasta 150 personas, con una duración mínima de dos horas, preferiblemente en horario de mañana (especialmente en otoño e invierno). Se hace acompañada de un guía de ecoturismo que interpreta la zona.

Partiendo del puerto de Santander, se divisan los puntos de interés más simbólicos de la costa. Entre ellos se encuentra la Punta de San Martín, las playas de los Peligros, La Magdalena y Bikinis, la isla de La Torre, el islote de la Horadada, la Península de La Magdalena, Cabo Mayor y Cabo Menor.

Para quienes deseen una ruta distinta, también es posible navegar hasta la playa de El Puntal desde Santander, en un trayecto de diez minutos, para avistar cómo esta zona arenosa separa la desembocadura de la ría de Cubas del mar abierto.

En los últimos tiempos, Santander se está posicionando a nivel nacional e internacional como un destino que apuesta por la sostenibilidad y esto se refleja también en su oferta para los sectores MICE y de congresos. Como añadido, presume de ser un destino de tamaño humano con mucha implicación de los proveedores locales en cada acción, ofreciendo un nivel de personalización y cercanía difícil de encontrar en las grandes urbes.

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Por Eva López Álvarez

A los locales les gusta comparar Melbourne y Sídney. La primera es la más europea de las ciudades australianas. La segunda cuenta con la bahía más fotogénica del mundo. Atractivos no le faltan a ninguna, pero si algo diferencia a Melbourne, y muchos foráneos parecen coincidir con los lugareños, es la vibe, las vibraciones, la esencia… que desprende una urbe impecable en la que se mezclan numerosos estilos, tanto humanos como arquitectónicos.

Además, Melbourne es la capital del estado de Victoria, famoso por sus espacios naturales. Esto se traslada a la propia ciudad, que cuenta con amplios parques y jardines.

Ya en 1956 el destino demostró su capacidad para acoger grandes eventos de la mano de los Juegos Olímpicos. Actualmente, el posicionamiento de Melbourne como destino MICE y de congresos es un hecho, las cifras de los últimos años lo certifican. Igual que las previsiones para los próximos años.

La amplia oferta hotelera y las novedades que se esperan vinculadas al lujo van en la línea de una realidad próspera, que también incluye la ampliación del aeropuerto internacional de la ciudad y con una conectividad en aumento.

Historia tangible

Si bien la de Australia no es una historia muy antigua, tiene todos los elementos para que sea apasionante. Tras las primeras incursiones holandesas, que terminaron con un desinterés claro por un territorio considerado demasiado lejano y hostil, el imperio británico decidió hacer de la isla-continente una colonia penitenciaria. En ella solo habitaban las distintas poblaciones indígenas, los convictos expulsados del Reino Unido y la comunidad, principalmente de origen europeo, relacionada con la gestión de las prisiones.

En 1850, la fiebre del oro provocó la llegada de otro tipo de migración que fue poniendo las bases de lo que es la Australia actual: un país demográficamente muy diverso y repleto de influencias de todo el mundo.

El río Yarra y la estación Flinders ejercen de una suerte de frontera entre el Melbourne moderno y el histórico. Este último alberga interesantes edificios de estilos art nouveau y neogóticos construidos gracias a la riqueza generada por el oro, principalmente entre Collins Street y Elizabeth Street, unidas por la emblemática galería comercial Block Arcade. Data de 1892 y mantiene, entre otros establecimientos emblemáticos, el salón de té más antiguo de Australia.

Collins Street es el equivalente a los Campos Elíseos parisinos y aquí se encuentran los hoteles de más abolengo. Sofitel Melbourne On Collins, con 363 habitaciones y suites, cuenta con doce espacios para eventos entre los que destaca el Grand Ballroom sin columnas y capacidad para 828 invitados en un banquete, con posibilidad de dividir el espacio.

El vecino The Hotel Windsor es claro ejemplo del llamado boom que siguió a la fiebre del oro y un homenaje al clasicismo victoriano. Situado frente al Parlamento del estado, abrió sus puertas en 1883 y cuenta con 180 habitaciones.

De sus cuatro salones para eventos, el mayor –con capacidad para 200 personas en cóctel– ha albergado algunas de las recepciones más exclusivas. Es casi tan emblemático como el Cricketers’ Bar, espacio de reunión de la élite local y que puede ser privatizado para un grupo en incentivo.

El Town Hall –ayuntamiento– es uno de los venues del Melbourne más clásico. Las vidrieras y candelabros originales decoran los eventos en este espacio de finales del siglo XIX. El vestíbulo principal se utiliza para banquetes de hasta 720 comensales. Otros cinco espacios se ofrecen para cupos más pequeños. Entre ellos destaca la sala con terraza del piso superior –tercer piso– para cócteles con 120 invitados y vistas a Collins Street y los edificios circundantes. Se puede utilizar únicamente la parte exterior cubierta.

El mismo arquitecto firmó el proyecto de la imponente y vecina State Library Victoria, o biblioteca principal del estado, que también cuenta con trece espacios fruto de una profunda restauración. La mayor capacidad en banquete es de 290 personas. Es el aforo de The Ian Potter Queen’s Hall, con columnas y sala icónica del edificio.

Farmer’s Daughters es uno de los lugares de moda para la degustación de productos de kilómetro cero. Cuenta con una terraza –sin vistas– para cócteles de hasta 40 personas en la azotea cubierta del segundo piso.

En el centro histórico de Melbourne el tranvía es gratuito para los visitantes. No obstante, es una ciudad que se presta al paseo. La distancia es corta entre los jardines del Parlamento y Federation Square (conocida por los locales comno Fed), corazón de la ciudad y sede de varios museos que se ofrecen como venues.

Entre ellos, el más famoso es la Galería Nacional de Victoria, el museo más antiguo –inaugurado en 1861–, y visitado de la ciudad. Se divide en dos recintos: el NGV Australia o Centro Ian Potter, ubicado en la misma plaza, exhibe arte indígena y del período colonial hasta la época contemporánea. Al otro lado del río, el NGV International conserva arte europeo, americano, asiático y oceánico. Entre los espacios interiores destaca The Great Hall, coronado por la magnífica vidriera del artista australiano Leonard French. Puede albergar 600 invitados en banquete.

La propia plaza es un espacio que alberga numerosos eventos con vistas al río Yatra, que ejerce de espina dorsal de una ciudad en la que conviven, a pocos metros de distancia, el refinamiento de Collins Street con la esencia de la primera población extranjera en Chinatown, el ambiente estudiantil en torno a la Biblioteca Nacional y los amantes del ocio nocturno que frecuentan lugares como Princess Theatre.

De camino a los Docklands, otro museo icónico se ofrece como espacio para eventos tras una visita guiada: el Museo de la Inmigración. Ofrece un recorrido por la historia de un país nacido con una población indígena que la llegada de flujos migratorios no supo integrar. Sigue siendo una asignatura pendiente.

Docklands

Los proyectos urbanísticos más exclusivos se están desarrollando en las orillas del Yatra, en el llamado Distrito de los Muelles (Docklands), junto al Melbourne Convention Center (MCB). Fue uno de los primeros centros de convenciones en ser reconocido a nivel mundial por sus iniciativas sostenibles.

Uno de los hoteles más esperados del destino y que se acaba de inaugurar es fruto de esa expansión inmobiliaria junto al río: 1 Hotel Melbourne nace de una clara apuesta por la sostenibilidad a través de los materiales naturales y numerosos elementos reutilizados presentes en la construcción y decoración. La piedra, el cemento visto y la madera definen, junto a la gran cantidad de plantas, la atmósfera de este establecimiento de 277 habitaciones hasta el piso 10. También cuenta con spa, gimnasio y piscina.

La dirección presume de detalles como los grifos con filtro para el agua, los recordatorios para evitar el uso excesivo de agua caliente en la ducha o los sistemas de reciclaje en la cocina. Cuenta con cuatro salas de reuniones para sesiones de hasta 180 delegados y un ballroom con luz natural –con posibilidad de black out y divisible en dos– para cenas de gala con 650 comensales.

AC Hotel Melbourne Southbank abrió sus puertas en 2022 albergando 200 habitaciones y cinco suites. El piso 6 está completamente dedicado a sesiones profesionales y cenas de gala, pudiendo acoger hasta 400 personas en cóctel en el mayor de los cinco espacios disponibles. En el salón VIP del piso 40, con vistas panorámicas de Melbourne, hasta 80 invitados pueden disfrutar de las luces al atardecer durante un evento de pie.

En esta parte de la ciudad se encuentra uno de los espacios de compras más famosos de Australia: DFO (Direct Factory Outlet), un centro comercial con descuentos en las principales marcas, muy frecuentado por los delegados del MCB. Forman parte del mismo recinto.

Aerial es otro de los venues con vistas panorámicas en esta zona de la ciudad: con vistas en 180º del skyline de Melbourne y el río Yarra, puede acoger cócteles de hasta 900 asistentes.

Los cruceros por el río no suelen faltar en los programas. Con distintas duraciones y formatos, los más llamativos tienen lugar al atardecer, cuando despiertan los juegos de luces de colores que decoran las riberas y los puentes.

Espacios naturales

Los paseos en globo se han convertido en una de las actividades más solicitadas para grupos de incentivo y no solo en los viñedos cercanos a Melbourne, también sobre la ciudad. Son un buen modo de descubrir la cantidad de espacios verdes que alberga un destino que también cuenta con mar, si bien los espacios para el baño están limitados por numerosas restricciones, principalmente relacionadas con las fuertes corrientes.

El principal espacio verde de la ciudad, sede de numerosos programas de team building, es Royal Botanic Gardens Victoria, el jardín botánico inaugurado en 1856 que alberga 50.000 especies vegetales de todo el mundo. Se pueden organizar diferentes visitas guiadas. Una de las opciones incluye una explicación sobre la dura historia de los pueblos indígenas australianos con una breve exhibición de los instrumentos y prácticas más ancestrales.

Dentro del recinto, Gardens House es uno de los espacios que se ofrece para eventos privados. Se trata de una mansión construida en el momento de la creación del jardín botánico en la que se ofrecen siete áreas diferentes, teniendo la mayor capacidad para 200 personas en banquete.

Gestionado por la misma empresa, Port Melbourne Yacht Club es un espacio junto al océano en el que las olas decoran cualquier operación. En la sala interior acristalada se pueden sentar 250 personas. Tiene acceso directo a la terraza que se encuentra sobre las aguas.

Con la población marina de fondo, SEA LIFE Melbourne Aquarium también ofrece sus espacios como fondo para cócteles de hasta 1.600 invitados. En la sala Coral Atoll se organizan presentaciones para 120 personas en formato teatro y es lo más cerca que se puede estar de divisar la Gran Barrera de Coral australiana sin viajar a Cairns. El gran tanque de agua que ejerce de fondo alberga algunas de las especies más llamativas.

La sociedad Zoos Victoria gestiona varios espacios en el estado, entre ellos el Zoo de Melbourne. En programas de incentivo sin tiempo para salir de la ciudad, la visita permite observar algunas de las especies animales endémicas del país.

Región de viñedos

A una hora por carretera de Melbourne, la excursión a la región vinícola de Yarra Valley es uno de los clásicos. Son múltiples las bodegas que ofrecen sus espacios a la visita y degustación.

Entre las más famosas se encuentra Balgownie Estate, dotada del Balgownie Estate Yarra Valley Hotel, que cuenta con 70 habitaciones y es muy utilizado para incentivos por lo icónico de su emplazamiento, rodeado de viñedos. La degustación de algunos de sus vinos, así como la visita de las bodegas, pueden formar parte de alguno de los programas de team building propuestos por el mismo hotel.

Para sesiones de trabajo cuenta con un espacio panelable con capacidad máxima para 120 personas, con vistas al paisaje circundante a través de las cristaleras que ejercen de pared. Completan la oferta de espacios otro salón para 18 personas en mesa imperial y la biblioteca, para encuentros más íntimos de hasta diez personas.

En el Restaurant 1309, dos espacios privados, uno de ellos también acristalado, se ofrece para comidas y degustaciones en formato cóctel con un máximo de 35 participantes. Los espacios exteriores y jardines se utilizan para eventos de hasta 60 invitados. Los cupos no son muy grandes en un establecimiento que presume de exclusividad. La salida para sobrevolar los viñedos en globo es la actividad más singular entre las ofrecidas por este oasis de lujo en su versión australiana,

También en Yarra Valley, el llamado Santuario de Healesville es otro de los parques zoológicos gestionado por Zoos Victoria y está especializado en la fauna local. Alberga especies emblemáticas de Australia como el ornitorrinco, el equidna, el canguro rojo, endémico de la región Melbourne y famoso por ser el más grande del mundo, o su pariente, el canguro arborícola.

El espectáculo con aves locales forma parte de los atractivos que han dado fama al lugar y puede formar parte de una agenda priveda dentro del recinto.

Dandenong Ranges

Otra de las excursiones clásicas desde Melbourne es la que conduce al Parque Nacional Dandenong Ranges, una zona de selva tropical húmeda que sorprende por la altura de sus eucaliptos y el tamaño de los helechos. Sherbrooke Forest es una porción de bosque que cuenta con varios senderos para adentrarse en la selva sin dificultad.

Esta zona montañosa cercana a la costa cuenta con un producto turístico muy utilizado en incentivos, el Puffing Billy, un tren centenario inicialmente concebido para que las comunidades que vivían en la montaña pudiesen acarrear los productos con los que comerciaban. Actualmente gestionado por voluntarios, mantiene los vagones originales, en los que es posible sentarse para disfrutar del paisaje con los pies colgando por el exterior del vagón: una experiencia divertida que se puede combinar con la degustación de algún producto local en caso de privatizar alguno de los tranvías.

Phillip Island

El estrecho de Bass, donde confluyen los océanos Pacífico e Índico, separa la isla-continente y Tasmania. Sus aguas rodean la pequeña Phillip Island, situada a 80 kilómetros de Melbourne. Reconocida por la UNESCO como Reserva de la Biosfera, forma parte de Mornington Peninsula and Western Port Biosphere Reserve.

En total son 101 km² de amplios espacios naturales, fotogénicas playas y acantilados y una amplia infraestrutuctura turística nacida de su éxito como destino de vacaciones para los habitantes de Melbourne. Es además el mejor lugar para divisar bellos paisajes siempre salpicados de figuras saltarinas: en la isla habitan muchos canguros en libertad.

Se pueden organizar numerosas actividades, desde las más apacibles como las que ofrece la granja-escuela de la conectada Churchill Island, a olimpiadas deportivas en las playas, salidas de pesca, clases en afamados spot de surf o rutas en bicicleta, además de carreras de karts, catas de vino, la visita de una mina activa hasta 1968 o un paseo por la historia de la guerra de Vietnam en el Museo Nacional de los Veteranos.

Buena parte de la fama actual de Phillip Island procede del Gran Premio de Australia de Motociclismo que tiene lugar aquí. También de la posibilidad de observar dos especies animales que habitan en esta isla: los koalas y los pingüinos. Los primeros se pueden observar en una pequeña porción de bosque original que se conserva en el Koala Conservation Reserve.

Aquí se cuidan y protegen 80 individuos que suelen presentarse dormidos, ya que duermen en torno a 20 horas al día. El motivo son las largas digestiones de las hojas de eucalipto –comen hasta un kilo al día–, elemento principal de su dieta.

Los canguros y los koalas no son los únicos animales emblemáticos de Phillip Island. Con la caída del sol, hasta 2.500 personas asisten cada día a la Penguin Parade, la salida del agua de los pequeños pingüinos endémicos:  en los días de mayor afluencia, 5.000 ejemplares pueden llegar salir del agua cada atardecer.

Es posible organizar una experiencia premium en la zona más propicia de la playa con el objetivo de verlos más cerca. Un producto aún más exclusivo, para grupos de hasta 60 personas, permite observar a ras del suelo el desfile de los simpáticos animales. No superan el kilo de peso y los 30 centímetros de altura, siendo la especie de pingüino más pequeña del mundo. Esta colonia puede llegar a contar con 40.000 individuos.

Entre los establecimientos hoteleros más utilizados para incentivos, North Pier Hotel es el más grande, con 62 habitaciones. 20 personas pueden compartir los dormitorios que se ofrecen para grupos.

Australia es un continente que alberga tal diversidad de paisajes que lo más difícil es decidir qué destino elegir una vez en el país. La ventaja de Melbourne es que no se trata solo de una ciudad bonita con una naturaleza próxima en la que ver en libertad animales que sorprenden. Es también. como siempre recuerdan los locales, una atmósfera, un ambiente, una cultura… esa vibe que define la personalidad de un destino de difícil acceso por su lejanía, pero fácil y hospitalario una vez alcanzado.

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Por Eva López Álvarez

ANTIGÜEDAD Y FRESCURA

Es un hecho que los precios han subido en Lisboa con respecto a hace diez años. Sin embargo, los proveedores locales argumentan que la calidad compensa el incremento gracias a una oferta similar, y en algunos casos mucho mejor, que la de otras capitales europeas.

Y es que antes de la pandemia Lisboa era un destino con tarifas tan por debajo de la media del mercado MICE europeo que resultaban sorprendentes. Hoy en día, el destino ya no ofrece ese tipo de sorpresas, pero intenta compensarlo con calidad y variedad.

La enorme cantidad de proyectos de renovación del parque inmobiliario nacidos durante el confinamiento, muchos de ellos vinculados al sector hotelero, están detrás del aumento de unos precios que buscan rentabilizar cuanto antes las inversiones. También es el motivo de la gran cantidad de establecimientos de pequeño tamaño que nacen en barrios emblemáticos como Alfama o Belém, y que están sirviendo de revulsivo para otros distritos como Alcántara, llamado a ser a corto plazo otro de los focos turísticos de Lisboa por su cercanía a la Plaza de Comercio.

Nuevos hoteles

Los desniveles, los bonitos azulejos y ese aire nostálgico que la ciudad desprende en cada esquina de su casco antiguo se mantienen inmutables. Los nuevos hoteles que se están inaugurando se inspiran en esa esencia. Es el caso del ME Lisbon, que acaba de abrir sus puertas muy cerca de la icónica plaza Marqués de Pombal, centro financiero y comercial, y próximo a la parte histórica de la ciudad.

Con 213 habitaciones, ejemplifica la tendencia de los hoteles lisboetas a transmitir el carácter fresco que define al destino sin abandonar algunos de sus referentes, perfectamente reconocibles. El Attiko Rooftop Bar busca ser un punto de encuentro entre los habitantes de Lisboa y sus visitantes, mientras admiran las vistas panorámicas.

Once salas están disponibles para sesiones profesionales con capacidad para 280 delegados en teatro.

Lisboa acapara buena parte de los cerca de 200 hoteles que se prevé abrirán sus puertas en Portugal en los próximos años. Entre los más esperados se encuentra el Dom Pedro Lisboa (antiguo Dom Pedro Palace) cuya reinauguración tras una completa renovación está prevista para este mes de junio. Buena parte de sus 263 habitaciones contarán con amplias vistas al estuario del Tajo y la Baixa Pombalina. Para sesiones profesionales, se ofrecerán 16 salas y aforo de 132 personas en teatro en la mayor.

En esta zona del llamado Bairro Alto, en torno a la plaza Marqués de Pombal, el hotel Mamá Shelter abrió sus puertas en enero de 2022. Se ha ido haciendo un hueco en el mercado de los viajes de incentivo gracias a la originalidad y frescura de su ambiente. Acaba de dotarse de un nuevo espacio para sesiones de trabajo: el Atelier, de 100 m² y con vistas, con capacidad para 80 personas sentadas. Se encuentra debajo de la azotea, que no cuenta con cubierta.

Al otro lado de la calle, el hotel tiene otra pequeña sala para sesiones de trabajo que puede albergar hasta 30 personas. La categoría más pequeña de las 126 habitaciones tiene 15 m².

El restaurante, de marcada personalidad, se ofrece como otro de los espacios para eventos en la ciudad –sin necesidad de reservar habitaciones– y cuenta con 180 cubiertos y un salón privado, este último para cócteles en grupos reducidos bajo el cielo lisboeta.

El espacio más clásico de la zona es el Pabellón Carlos Lopes, erigido para representar a las industrias portuguesas en la Exposición Internacional del Centenario de la Independencia que tuvo lugar en Río de Janeiro (Brasil) en 1922. En 1930 fue trasladado a Lisboa.

Rehabilitado en 2017, se trata de un edificio simétrico con dos salas, cada una precedida de un vestíbulo con capacidad para 300 personas en cóctel.  En la llamada Sala Noble –la otra sala alberga una exposición– se organizan banquetes para 200 comensales. El espacio más amplio suele albergar ferias y congresos de hasta 1.500 delegados. También se pueden organizar eventos en el espacio exterior, con vistas al parque Eduardo VII.

Norte de Lisboa

Sagres Campo Pequeno, en el norte de Lisboa, es uno de los espacios más singulares del destino. Nació hace 132 años como plaza de toros y hoy es un edificio multiusos renovado en el año 2000. En el foso se organizan cenas de gala para 1100 comensales. Utilizando las gradas, siendo posible lograr una oscuridad total, es posible recibir hasta 9000 asistentes en un congreso. La plaza exterior se puede utilizar durante la operación y el recinto cuenta con un centro comercial subterráneo.

Otra referencia en materia de hotelería de Lisboa es el Corinthia Lisbon, el mayor hotel de cinco estrellas de la ciudad, con 517 habitaciones y tres restaurantes. El que se utiliza para desayunos, con 110 cubiertos, cuenta con una terraza. El hotel dispone de tres entradas y una de ellas conduce al área de los otros dos restaurantes, precedida por jardines. La tercera da acceso al espacio de conferencias, que se ubica en un piso dedicado con gran vestíbulo y 16 salas, la mayoría con luz natural. La mayor capacidad es de 700 personas en formato teatro. El Sky Lounge, en el piso 24, con amplísimas vistas de la ciudad, sirve de salón privado y también se ofrece para eventos. La renovación de los espacios culminó el año pasado.

Belém

Pocos destinos ofrecen un antiguo palacio real, que hoy alberga las cenas de gala con mandatarios internacionales recibidos por el presidente de la República Portuguesa, como sede para eventos de empresa. Es el caso del Palacio Nacional de Ajuda, antigua residencia de estilo neoclásico utilizada por la familia real portuguesa en el siglo XIX. La visita guiada de las estancias, dotadas de una amplia colección de artes decorativas, suele preceder a la llegada a la magnífica sala llamada El Gran Comedor, con capacidad para 120 invitados.

Otro gran clásico, gestionado por la misma entidad que el Palacio de los Jerónimos, y con muchas limitaciones en cuanto a las operaciones que se pueden organizar en su interior, es la Torre de Belém. El icono lisboeta reemplazó en el siglo XVI al barco que servía para proteger la entrada al estuario sobre el que se ubica la capital portuguesa. A lo largo de su historia ejerció de fortaleza, punto de partida de las expediciones marítimas, prisión, faro y aduana. El interior de estilo gótico y la terraza con vistas al Tajo han llegado a albergar cócteles.

SUD Lisboa es el primer espacio para eventos MICE que ofrece el grupo SANA fuera de sus hoteles. Desde 2017 ofrece magníficas vistas del estuario en sus diferentes espacios. En el del piso inferior, dotado de grandes ventanales de cristal, pueden asistir a un banquete 500 invitados. Las luces de la sala se pueden ajustar para adaptarse a la identidad de la velada. La terraza exterior se cubre en caso de lluvia.

El nivel superior se ofrece completamente descubierto en días de buen tiempo –con posibilidad de cierre– y puede albergar hasta 130 participantes sentados. Cuenta con acceso propio. Los grupos pueden llegar navegando por el estuario y desembarcar directamente en el recinto. El restaurante anexo, comunicado por una pasarela, cuenta con 80 cubiertos.

Nuevos focos turísticos

El barrio de Alcántara, entre Belém y el casco histórico, atrae cada vez más inversiones y cuenta con varios lugares de interés. El Alcantara Café, ubicado en una antigua fábrica textil reconvertida en restaurante en la década de los 90 del siglo pasado, es en la actualidad un espacio que se ofrece en exclusiva para eventos, gestionado por el Grupo Penhalonga. Es posible dividir el interior y crear dos ambientes para un cóctel seguido de cena con 80 invitados.

LX Factory es uno de los espacios más de moda actualmente. Pasó de ser un antiguo proyecto urbanístico a un lugar ocupado por artistas, para convertirse en la actualidad en un espacio de ocio que alberga restaurantes y tiendas, con una combinación omnipresente de lo decrépito y lo vanguardista.

Fábrica XL es un hangar donde se organizan fiestas con hasta 2.000 participantes. El espacio anexo, denominado Fabrica L, tiene capacidad para 900 personas en cóctel. Este segundo espacio cuenta con un altillo con terraza exterior donde se pueden organizar sesiones de pie para un máximo de 280 personas, siempre en un entorno industrial que ejemplifica la reconversión que están sufriendo algunas zonas de la ciudad.

El hotel Hyatt Regency Lisbon se encuentra a 15 minutos a pie y marcó el debut de la marca Hyatt en Portugal en el año 2022. Se presenta como un complejo urbano junto al Tajo, aunque la autopista que rodea Lisboa y la vía del tren lo separan de su orilla.

Cuenta con 204 habitaciones de categoría cinco estrellas, todas con balcón. La azotea del quinto piso, con acceso a través del restaurante, se ofrece para eventos con vistas al río y el puente 25 de Abril. Para sesiones profesionales, el hotel cuenta con dos salas, la mayor de las cuales tiene luz natural y un aforo de 120 personas. La capacidad máxima que se puede conseguir es de 150 delegados en teatro.

El hotel cuenta con cuatro puntos más de restauración, un gran spa con nueve cabinas de masaje y un espacio privado para grupos de hasta 15 personas con sauna, baño turco y jacuzzi.

Junto al hotel se encuentra el Centro de Congressos de Lisboa (CCL), que alberga cinco pabellones, ocho auditorios, seis foyers, 34 salas de reunión y un restaurante con capacidad para 400 comensales. El mayor de los auditorios cuenta con 1.500 butacas.

Centro histórico

El grupo IHG cuenta, desde agosto de 2023, con el Convent Square Lisbon Hotel Vignette Collection, un hotel boutique en el barrio de Baixa que ocupa lo que fue un monasterio del siglo XIII, adyacente a la curiosa iglesia de Santo Domingo. Este templo es un ejemplo claro del azaroso pasado que da forma a la fisonomía de la capital portuguesa.

Tiene 117 habitaciones y una sala completamente equipada para sesiones de hasta 40 participantes. El antiguo claustro, al que se asoman las habitaciones, es un bonito patio que se utiliza para cócteles.

El Vecino Hotel Mundial, con 65 años de historia y propiedad de PHC (Portuguese Hospitality Collection), que cuenta con un total de cuatro establecimientos en la capital portuguesa, está siendo renovado. El proyecto finalizará en 2027 y ya se percibe un cambio radical en el vestíbulo, que será duplicado para ofrecer dos entradas independientes.

Esta nueva entrada dará acceso a los espacios de reunión, compuestos por ocho salas y capacidad para 120 delegados en la más grande. El hotel contará con 315 habitaciones, de las cuales cabe destacar el tamaño de las más pequeñas, a partir de 24 m². Además, se mantendrá como parte de la oferta gastronómica el emblemático restaurante panorámico Varanda de Lisboa, con 80 cubiertos y vistas de la ciudad en 360°. La azotea de la planta superior, a la que solo se puede acceder por escaleras, se utiliza para cócteles de hasta 200 invitados. Un espacio cubierto anexo se reserva para presentaciones de hasta 150 participantes. Esta área cuenta con una entreplanta al aire libre para fiestas con 60 invitados.

Eurostars Lisboa Baixa, que homenajea en su decoración a los típicos azulejos y mosaicos lisboetas, abrió sus puertas a principios de 2023. Con 57 habitaciones, este hotel es muy utilizado por los grupos de incentivo gracias a su céntrica ubicación, muy cerca de la Plaza de Comercio y el ascensor de Santa Justa.

En la misma Plaza de Comercio, los grupos –de hasta cien personas– pueden descubrir los vinos portugueses durante una sesión de cata y degustación en The Wines of Portugal Tasting Room.

También en la misma Plaza de Comercio, el Patio da Galé, bajo la misma gestión que el Pabellón Carlos Lópes y el Convento do Beato, ocupa parte de lo que fue el palacio real durante el periodo de Manuel I. Fue destruido en 1755. Desde hace 15 años se ofrece como espacio y cuenta con dos salas. El primer patio, de 500 m², cuenta con una cubierta que se puede retirar, así como con un sistema de black out si la sesión lo requiere. Una segunda sala columnada tiene una entrada independiente. Utilizando todo el Patio de Galé, se organizan cócteles con hasta 1.800 invitados.

Para programas de team building en torno a la gastronomía, el cercano Time Out Market alberga los puestos donde adquirir los ingredientes que sirvan de base para las recetas elaboradas en grupos, de entre 15 y 100 personas, en las aulas dedicadas.

Venues históricos

Lisboa es una ciudad llena de historia y el abanico de venues de carácter singular que ofrece es clara prueba de ello. El Castillo de San Jorge, en lo alto de los barrios más antiguos, y al que los grupos pueden llegar en tranvías privatizados para la ocasión, o el Convento do Beato, en otra zona que está siendo reconvertida, situada entre el centro histórico y el Parque de las Naciones, son solo algunos ejemplos.

En la Plaza de Armas del Castillo de San Jorge se organizan banquetes para 1.250 comensales coronando la ciudad. En la Sala Ogival –interior– una cena de gala puede contar 150 invitados.

El Convento do Beato es un secreto dentro del barrio que lo alberga. Su historia ya es una muestra de lo curioso del lugar, que pasó de ser un recinto monástico a una fábrica, lo que llevó a instalar chimeneas en la misma iglesia. En 1989 comenzó su vida como espacio para eventos y fue sometido a una renovación en 2022. Actualmente cuenta con ocho espacios diferentes, cada uno con marcada personalidad, siendo el antiguo claustro la joya de la corona. Puede acoger hasta 1000 invitados a un banquete.

En esta parte de la ciudad, Ah Amália es una experiencia inmersiva para grupos de hasta 100 personas. Combina tecnología y música y permite descubrir la personalidad, y sobre todo las dotes como cantante de fado, de Amália Rodrigues, conocida por muchos como “la voz de Portugal”.

Con una hora de duración, la visita –se ofrece en inglés y portugués– incluye un espacio de realidad virtual y una actuación musical en el teatro dedicado con hologramas. Se pueden utilizar las instalaciones con otro propósito.

A este lado, Lisboa culmina en el Parque de las Naciones, herencia de la Exposición Universal de 1998. Varios pabellones e infraestructuras se ofrecen hoy como museos y espacios para eventos. Un teleférico recorre desde las alturas lo que fue el recinto que ha dado lugar a un distrito de corte futurista.

Triángulo de los incentivos

Lisboa no solo se ha consolidado en lo más alto del ranking de destinos para la celebración de grandes congresos, convenciones y eventos empresariales. Su posicionamiento en el segmento de los viajes de incentivo es indiscutible y son varios los hoteles que afirman recibir una demanda importante de este nicho sin ni siquiera buscarla. El motivo es la variedad de propuestas y el encanto de una ciudad que, si bien ha cambiado mucho en los últimos años, mantiene intacta su esencia.

Hay clásicos que no faltan en los programas de recompensa. Una de las experiencias más valoradas es el recorrido en tranvía hacia el lugar del evento, elegido en función de la red ferroviaria existente. Por eso, el Castillo de San Jorge suele ser la meta de muchos de estos trayectos, con veinte invitados por vagón y una cantante de fado que ameniza la vivencia, mientras los participantes degustan la ginjinha, el famoso licor de cereza local.

Cascaes, en la costa atlántica, y Sintra, en la sierra del mismo nombre, conforman junto a Lisboa el llamado “triángulo de los incentivos”. Ambas localidades se encuentran a 30 minutos por carretera de la capital. Según los habitantes de la zona, para conocer realmente Lisboa es necesario visitar Sintra. La historia ha ligado sus destinos de la mano de la extinta monarquía portuguesa.

En el centro de Sintra se encuentra el Palacio Nacional, fácilmente reconocible por sus dos torres gemelas y apuntadas. Las recepciones más exclusivas se organizan en las salas decoradas con una interesante mezcla de arte cristiano y musulmán. En total, tres salas pueden acoger banquetes para entre 80 y 200 personas.

Dominando Sintra se encuentra el icono más reciente y también más emblemático: el Palacio de Pena. Desde allí, cuando la bruma no oculta las vistas, se disfruta de una panorámica de la costa atlántica y el río Tajo. Vale la pena ascender caminando a través de la vegetación que precede a las ruinas del antiguo castillo de los Mauros. Construido hace dos siglos para los últimos miembros en activo de la realeza portuguesa, el Palacio de Pena es considerado el primer y mejor ejemplo palatino de estilo romántico en Europa. De color amarillo y rojo, integra muchos estilos arquitectónicos, incluido el manuelino o gótico portugués.

El salón noble puede acoger cócteles para grupos de hasta 80 invitados. Para cupos más grandes se ofrece la Sala dos Arcos, donde se organizan cenas de gala con 200 comensales.

Los lisboetas también dicen que, para sentirse como un local, hay que vivir la costa en Cascaes. Mientras la capital parece refugiarse del océano en la desembocadura del Tajo, a 30 kilómetros Cascaes se abre a la inmensidad del Atlántico. El traslado de los grupos se puede realizar en speed boats por el estuario con la empresa Lisbon, by WaterX. También cuenta con catamaranes para cócteles al atardecer.

Las ciudades balnearias de Cascaes y Estoril atrajeron durante siglos a la nobleza portuguesa y europea y cada una cuenta con puerto deportivo. Las playas de Guincho, famosas por sus olas y su viento, son sede de cursos de iniciación al surf, windsurf o kitesurf.

Si bien a un precio más alto, Lisboa ofrece vanguardia, frescura, clasicismo, nostalgia… en una interesante mezcla en la que nunca faltan la hospitalidad y calidez portuguesas.

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Valencia cuenta con todo lo necesario para causar una buena impresión desde el primer momento. Tal vez es el agradable clima y esa luz del Mediterráneo que tan bien supo plasmar el pintor valenciano Joaquín Sorolla. O el colorido de sus fiestas y de los naranjos que salpican calles y plazas, impregnando el aire del dulce aroma del azahar en abril. O quizás sus numerosos jardines y terrazas donde sentarse a charlar y ver la gente pasar…

Los delegados que vienen a participar aquí en su convención o viaje de incentivo pueden disfrutar de todo esto, ya que en Valencia resulta fácil sumergirse en el estilo de vida y cultura locales. Cuentan además con un abanico cada vez más amplio de hoteles y sedes para operaciones MICE, que en muchos casos ocupan también el patrimonio histórico de la ciudad, añadiendo un toque de singularidad a los espacios.

Aunque sin duda parece un destino afortunado por todo ello, Valencia conoce también la adversidad. El pasado 29 de octubre, una dana provocó lluvias torrenciales en la provincia que generaron una devastadora riada. Asoló varias poblaciones periféricas, sobre todo al sur de la ciudad, causando más de 200 muertos e innumerables daños materiales.

A pesar de la cercanía de la catástrofe, la ciudad de Valencia no se vio directamente impactada. Su aeropuerto, que recibe vuelos procedentes de 81 destinos, en su gran mayoría europeos, siguió operando con normalidad. Sin embargo, algunos tramos de carreteras y la línea de tren de alta velocidad que conecta con Madrid en menos de dos horas estuvieron cortados durante días. Los daños en las naves industriales de los alrededores también causaron problemas temporales en la red de suministros.

Aunque en Valencia no se aprecie a simple vista ni un atisbo del desastre, la ciudad no ha dejado de volcarse con los afectados a través de numerosas iniciativas solidarias, programas de voluntariado y donaciones que siguen abiertos para contribuir a la recuperación.

Valencia ya vivió una experiencia similar en 1957, con el desbordamiento del río Turia que entonces atravesaba el centro urbano. Pero, igual que en Las Fallas, su fiesta más universal, cuando cientos de monumentos efímeros se vuelven pasto de las llamas para volver a levantarse al año siguiente aún más bellos y espectaculares, la ciudad renació de aquella tragedia con un nuevo modelo de diseño urbano.

El Jardín del Turia

El río se desvió para evitar nuevas inundaciones y el antiguo cauce se transformó en el Jardín del Turia: nueve kilómetros de prados y bosques con numerosas especies autóctonas, así como zonas de ocio e instalaciones deportivas. La existencia de este “pulmón verde” que atraviesa la ciudad, junto con la de amplias zonas ajardinadas o peatonalizadas –a las que se suman medidas para un desarrollo sostenible–, le valieron a Valencia el título de Capital Verde Europea en 2024.

En los programas no puede faltar un paseo a pie o en bicicleta por este idílico entorno, en el que también se encuentran algunas de las principales atracciones turísticas y sedes de eventos de la ciudad. El Palau de la Música es un edificio de cristal dedicado a conciertos que reabrió en 2024 tras una completa renovación. Su auditorio de 1.781 plazas, así como diferentes salas y espacios, se pueden reservar para operaciones MICE.

La gran estrella del Jardín del Turia es la Ciudad de las Artes y las Ciencias. El espectacular complejo cultural y de ocio, obra del arquitecto valenciano Santiago Calatrava, incluye varios edificios de diseño futurista en acero blanco que, 25 años después de su inauguración, no dejan de impresionar al visitante.

El Palau de les Arts, sede de conciertos de música clásica y ópera, puede albergar una presentación para 1.490 delegados en su auditorio o banquetes para 1.000 invitados. También se hacen visitas guiadas entre bambalinas. En el anillo perimetral que rodea el planetario del Hemisfèric se organizan cócteles para 1.700 invitados. Se pueden amenizar con espectáculos circenses, danzas tradicionales o incluso los típicos correfocs, desfiles de “diablos” que portan fuegos artificiales.

Las arquerías del Museu de les Ciències pueden acoger una recepción para 4.000 personas. El restaurante submarino del Oceanogràfic se puede privatizar para un banquete con 200 asistentes, rodeados por los peces del acuario. La terraza L’Umbracle es un jardín que se transforma en un frecuentado bar de copas en las noches de verano y puede acoger un cóctel al aire libre con 1.000 invitados.

En junio de 2022, el edificio previamente conocido como l’Agora fue reinaugurado como CaixaForum Valencia. El espacioso interior es tan impresionante como su exterior, con curiosas estructuras como La Nube o su restaurante cubierto de vegetación. Además de contar con un programa de exposiciones y actividades culturales, ofrece para sesiones profesionales dos aulas polivalentes con capacidad hasta 63 personas en teatro, así como un auditorio con 296 plazas.

Centro histórico

Uno de los grandes encantos de Valencia es pasear por su compacto centro histórico. Muchas calles están restringidas al tráfico y en los últimos años se han peatonalizado amplios espacios junto al Ayuntamiento, la Catedral y la Lonja, una joya de la arquitectura civil gótica declarada Patrimonio de la Humanidad.

Así se aprecia mejor el legado de más de 2.000 años de historia que incluye desde ruinas romanas y murallas medievales a palacios renacentistas y exquisitos ejemplos de arquitectura modernista, como el Mercado Colón o la Estación del Norte. Valencia Guías ofrece diferentes visitas guiadas a pie o en bicicleta por la ciudad y sus alrededores, incluyendo un recorrido enfocado en la arquitectura, en compañía de un arquitecto profesional.

Otra empresa local, Viviendo del Cuento, aprovecha su experiencia en el mundo del espectáculo para ofrecer recorridos que, más que visitas teatralizadas, son una experiencia inmersiva en el destino. Por ejemplo, a través de la escenificación, trasladan a los grupos a la era medieval haciéndoles partícipes de la búsqueda del Santo Grial. El preciado cáliz de la Última Cena (según atestigua el Vaticano), se custodia en la Catedral. Este año se celebra su Jubileo, lo que atraerá a numerosos grupos y congresos de carácter religioso.

Oferta cultural

A la oferta de monumentos históricos se suma un amplio abanico de museos y galerías de arte que incluye, desde noviembre de 2023, el Centro de Arte Hortensia Herrero. Combinando dos edificios, uno de nueva construcción y el restaurado Palacio de Valeriola del siglo XVII, alberga la colección privada de arte contemporáneo de la empresaria que le da nombre. También se exhiben obras diseñadas expresamente para decorar sus espacios, como las “nubes” cúbicas de Tomas Saraceno o el arco de letras de Jaume Plensa que decoran el vestíbulo, donde se celebran cócteles con un máximo de 150 invitados. Dos de las salas del edificio moderno, incluyendo la que alberga los restos del circo romano hallados durante la restauración, también se privatizan. Se puede organizar una presentación para 100 delegados o una recepción para 200, aprovechando también el jardín.

En todas las operaciones se incluyen visitas guiadas para admirar la colección de arte y aprender sobre la historia del palacio.

Otro ejemplo de recuperación del patrimonio histórico de la ciudad es Bombas Gens. El edificio art déco que albergó una fábrica de bombas hidráulicas en los años 30 del siglo pasado fue restaurado y reabierto en 2017 como centro de arte. Desde marzo de 2024 se ha reconvertido en centro de arte digital, ofreciendo en sus tres naves una exposición inmersiva de temática cambiante, así como experiencias de realidad virtual y metaverso, ideales para programas de team building.

Se pueden reservar áreas en el interior para presentaciones corporativas con 60 asistentes en teatro. También es posible el uso del recinto completo en exclusividad fuera del horario de apertura al público, ofreciendo el patio para el cóctel de bienvenida con un máximo de 400 invitados.

El complejo histórico, gestionado por la Fundación Per Amor a l’Art, incluye otros espacios: en la Nave 0, una sala diáfana de 150 m2, se presenta la historia del edificio con artefactos originales como la antigua caja fuerte. Tiene capacidad para 100 personas en teatro. La adjunta Sala Wilson, más íntima, se ofrece para reuniones con 18 participantes. Un frondoso jardín mediterráneo alberga banquetes con 200 comensales.

Los grupos pueden hacer visitas guiadas al complejo, que esconde también un antiguo refugio antiaéreo de la guerra civil española y una bodega medieval, descubierta durante la rehabilitación del edificio. Aquí se puede organizar una cata de vinos o un taller de elaboración de vermú casero para grupos de hasta 25 personas.

Nuevos espacios gastronómicos

En un destino en el que el plato más típico, la paella, desata pasiones, la gastronomía ha de ocupar un lugar destacado en los programas. Además de visitar bodegas en el área de Utiel-Requena, hacia el interior de la provincia; participar en talleres de cocina o en un tour de tapas por la ciudad, los grupos pueden disfrutar de nuevos espacios gastronómicos.

A un paso de la estación Joaquín Sorolla, a la que llegan los trenes de alta velocidad procedentes de Madrid, abrió en marzo de 2023 el Mercado de la Imprenta. Ocupa el antiguo edificio de la Imprenta Vila, de 1908, y conserva numerosos elementos originales, desde los suelos de cerámica, los techos de madera o las barandillas de forja, a la pequeña escalera espiral que accede al tejado desde el que se lanzaban y acogían palomas mensajeras, la forma más rápida de comunicar en la época.

En la planta baja, se puede elegir entre una veintena de puestos de comida y bebida. El balcón en la primera planta, disponible para eventos, se divide en dos partes: el espacio Rotativas, abierto al patio central, permite disfrutar del ambiente del mercado en recepciones con 250 invitados. El espacio Tipografías, acristalado y con mayor privacidad, permite hacer presentaciones para 60 asistentes en teatro.

En marzo está prevista la apertura de una terraza al aire libre en la que se podrán celebrar cócteles para 300 invitados entre las ramas de los árboles. El mercado, con una capacidad total para 1.400 personas, se puede reservar en exclusividad. También puede ser la sede de un team building de enfoque gastronómico, catas de vermú o de tartas de queso maridadas con vino o un taller de mixología para grupos de 10 a 60 personas.

En el barrio marinero de El Cabanyal también abrió sus puertas un nuevo mercado gastronómico. Mercader cuenta con una decena de puestos de tapas con productos de mercado y temporada y un restaurante especializado en todo tipo de cortes de carne. También existe un nuevo proyecto de espacio gastro-cultural junto a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. El futuro Espai de les Arts combinará puestos de comida, música en directo, actividades culturales y espacios para eventos, y tendrá aforo para 1.000 personas. Aún no ha sido fijada una fecha definitiva de apertura.

Nuevos hoteles

Casual Hotels abrió su quinto hotel en Valencia a finales de 2024: Casual Natura Valencia, de 18 habitaciones, ofrece una decoración inspirada en elementos de la naturaleza.

Estimar Hotels, cadena familiar valenciana que cuenta con varios hoteles de playa, inauguró en mayo del año pasado su primer establecimiento urbano. Estimar Valencia, un hotel de cuatro estrellas superior con 65 habitaciones de diseño moderno. Ocupa una antigua sede bancaria en pleno centro y se recuerda su pasado con guiños en la decoración, incluyendo fotos y la antigua caja fuerte del banco.

No cuenta con salas de reuniones pero su azotea alberga cócteles con 120 asistentes disfrutando del skyline valenciano, definido por las numerosas cúpulas de iglesias y la icónica torre de la catedral, el Miguelete. Las mismas vistas se disfrutan desde algunas habitaciones. Todas tienen un contador digital en el espejo del baño que muestra la cantidad de agua consumida, en un intento de concienciar a los clientes para ahorrar en el consumo de agua.

El antiguo Expo Hotel Valencia, próximo al Palacio de Congresos, reabre este mes (febrero) como el nuevo Novotel Valencia Lavant tras una completa remodelación. El hotel de cuatro estrellas superior cuenta con 370 habitaciones y nueve salones para operaciones MICE, con capacidades entre 25 y 70 personas en teatro, 130 combinando los dos mayores. Se espera que el espacio estrella sea su azotea de 800 m2, la más grande de la ciudad, con espectaculares vistas panorámicas. Combinando sus dos niveles, puede acoger un cóctel con 250 invitados. Cuenta además con cinco reservados que se pueden utilizar para pequeñas reuniones de hasta diez personas.

El histórico Hotel Feria reabrirá este año como Hotel Valencia Feria – Rooms & Flats, ofreciendo 140 habitaciones, así como apartamentos y una azotea de 500 m2 con vistas panorámicas. Su ubicación es ideal para quienes visiten Feria Valencia, el principal recinto ferial de la ciudad que cuenta con 19 pabellones, tres auditorios y 48 salas de eventos.

En el próximo año abrirá en la Plaza del Ayuntamiento un hotel de la gama The Luxury Collection de Marriott, con 52 habitaciones, y Cuber House Valencia, Tapestry Collection by Hilton, con 84 habitaciones en el barrio El Cabanyal.

Grandes espacios

Si bien Valencia cuenta con opciones para la celebración de eventos multitudinarios al aire libre, como la Ciudad de las Artes y las Ciencias o la Marina, hasta ahora carecía de un recinto cerrado de grandes dimensiones. El Palacio de Congresos de Valencia, diseñado por Norman Foster, tiene capacidad para 1.480 delegados en el mayor de sus tres auditorios, además de ofrecer varias salas multiusos y una amplia zona de exposición.

Para eventos multitudinarios la ciudad estará dotada a partir de septiembre del Roig Arena, un recinto multiusos que acogerá grandes conciertos. Podrá recibir hasta 20.000 espectadores y será sede del equipo de baloncesto local Valencia Basket. El impresionante edificio, totalmente insonorizado, está cubierto por miles de paneles de cerámica que contarán con iluminación LED personalizable. La pista central, de 1.200 m2, dispondrá de grandes pantallas y podrá albergar cenas de gala de hasta 1.600 invitados. Por medio de cortinajes se podrá transformar también en un auditorio con 1.200 plazas.

El recinto cuenta con otra gran sala multifuncional diáfana, con capacidad para 750 personas en teatro, así como dos zonas VIP, una de ellas con salida a una zona exterior ajardinada para cócteles con 600 invitados.

Huerta y naturaleza

Desde el Roig Arena, ubicado cerca del puerto en el extremo sur de la ciudad, se pueden ver ya los primeros campos de la famosa huerta valenciana. Este entorno idílico de fértiles huertos y construcciones tradicionales cuenta también con sedes para eventos.

El Huerto de Santa María es una finca de 100.000 m2 con gran variedad de espacios interiores y exteriores. En su Plaza Mayor se celebran cócteles con 1.300 personas. El Taller Fallero puede acoger una presentación para 120 personas, rodeadas de ninots y otros elementos relacionados con la fiesta de Las Fallas.

A solo unos minutos por carretera del Palacio de Congresos se encuentra Villa Indiano, un remanso de paz en plena huerta valenciana. La antigua casa de verano de un emigrante que hizo fortuna en América fue completamente restaurada y abrió como restaurante y sede de eventos en 2022.

En la casa señorial se han preservado los suelos de azulejo y los techos con decoraciones en escayola, incluso el sistema de ventilación original que permite mantener una agradable temperatura en verano. Las cinco salas del restaurante se reservan individualmente para pequeñas reuniones o almuerzos privados –de ocho a 16 personas–. En exclusividad, la villa puede acoger en su interior un cóctel con 80 invitados.

Para eventos de mayor envergadura, se utilizan los jardines con vistas al entorno natural y la sierra Calderona. Puede acoger desde un banquete con 70 invitados a un cóctel con 400. En el jardín se ofrece un programa cultural abierto al público que incluye conciertos, talleres y mercadillos.

También se pueden programar actividades para grupos, desde clases de yoga y talleres de cerámica a paseos por la plantación combinados con acciones de limpieza o sembrado, o talleres de cocina saludable.

Su “paella experience”, en la que los grupos aprenden a cocinar el típico plato valenciano guiados por la galardonada chef del restaurante, es una de las actividades de team building más demandadas.

Y no puede faltar la visita al Parque Natural de la Albufera, un oasis de paz al sur de la ciudad, reconocido por su abundante avifauna y sus diferentes ecosistemas. Los paseos en barca por su gran lago de agua dulce en barcas tradicionales adquieren un encanto especial al atardecer. Normalmente también se pueden hacer recorridos en bicicleta por entre arrozales y bosques mediterráneos, o acercarse a sus playas de dunas naturales.

Lamentablemente, la Albufera sufrió el impacto directo de la dana. Los paseos en barca operan con normalidad, pero, debido a las labores de limpieza que continúan, varias playas permanecen cerradas al público. Ya falta menos para ser una prueba más de la capacidad de Valencia para superar cualquier adversidad.

Locos por el basket
Los grupos pueden entrenar, jugar un torneo o incluso conocer a exjugadores en L’Alquería del Basket, el mayor centro de formación de este deporte en Europa, donde entrena el equipo local Valencia Basket Club.

Acción en el mar
Quicksail organiza regatas a lo largo de la costa valenciana, que se pueden complementar con otras actividades náuticas en la Marina de Valencia, como paseos en kayak, jet ski, flyboard o clases de paddle surf.

Taller de fallas
En el Huerto de Santa María los grupos, guiados por un artista fallero, colaboran en la creación de una auténtica falla valenciana compuesta por varias figuras que, como manda la tradición, son quemadas al final del día.

Cocina de proximidad
En los talleres de cocina de Food and Fun los delegados preparan menús sostenibles con la supervisión de un cocinero, tras acercarse al Mercado Central a comprar los productos de temporada que necesitarán.

DESPENSA NATURAL

A la hora de ofrecer menús saludables y de proximidad, los cocineros valencianos juegan con ventaja. Tienen a su alrededor una despensa natural de 120 km2 que les abastece de las frutas, verduras y hortalizas más frescas y de temporada: L’Horta o huerta valenciana. Su importancia transciende el ámbito local, ya que su producción llega a mercados de todo el mundo.

Vastos campos frutales, plantaciones y arrozales rodean la ciudad, atravesados por una red milenaria de acequias, legado de los árabes (S. VIII) e incluida en el registro de Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, por sus siglas en inglés). Hoy día sigue siendo regulado por el Tribunal de las Aguas, una institución declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, cuyas reuniones los jueves junto a la Catedral atraen a miles de turistas.

Se pueden hacer recorridos en bicicleta entre los huertos y visitar alguna de las típicas barracas y alquerías, construidas con cañas y barro. En la Barraca de Toni Montoliu los grupos aprenden sobre la vida en el campo y los diferentes cultivos, antes de disfrutar de una tradicional paella cocinada sobre un fuego de leña, que ellos mismos ayudan a preparar.

Información práctica

Uso horario
GMT +1

Moneda
Euro (EUR)

Tipo de enchufe
Clavija tipo C / F
Voltaje común 230 V

Aeropuerto de acceso
Aeropuerto de Valencia (VLC)

Más información
VALENCIA CONVENTION BUREAU
Manuel Ferrís – Director
vcb@visitvalencia.com
+34 963 390 390
www.valenciaconventionbureau.com

Accede al contenido completo en la última edición de la revista PUNTO MICE: www.puntomice.com/punto-mice-59.

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PURO INCENTIVO: UN PARAÍSO VERDE Y AZUL

Meliá ha ampliado su presencia en el Caribe con la reciente apertura de Meliá Casa Maya Cancún, un complejo all inclusive en una playa icónica de la región. Cada una de las 323 habitaciones tiene vista al mar.

Las propuestas culinarias incluyen tres restaurantes. Como atractivo ligado a la diversión, Splash Island es un parque acuático con toboganes para niños y adultos que incluye un espejo de agua con juegos interactivos.

También el año pasado abrió sus puertas Hyatt Vivid Grand Island, un gran complejo solo para adultos con 400 suites, once restaurantes, seis bares y tres piscinas, además de club de playa y campo de golf. Forma parte de la gama The Inclusive Collection.

En 2023 otra marca de lujo llegó al destino: Waldorf Astoria Cancún, con 173 habitaciones y suites, todas con balcón privado y bañera. Puede acoger hasta 300 personas en cóctel en el mayor de los espacios para eventos. Como parte de los servicios de Hilton, la operación MICE puede contar con una web dedicada creada por el propio establecimiento.

Forma parte de Puerto Cancún, una nueva extensión de la ciudad que nació antes de la pandemia y está acaparando el interés de numerosos inversores inmobiliarios. Golf Puerto Cancún se incluye ya entre los atractivos de la zona, principalmente por las particularidades de algunos de sus 18 hoyos. Precisamente el 18 se sitúa en una isla del canal principal. El circuito completo sirve de excusa para admirar el Caribe mexicano.

Clásicos

Entre los emblemas de la Zona Hotelera se encuentra el Iberostar Selection Cancún. Cuenta con 426 habitaciones y villas, seis restaurantes, siete piscinas, campo de fútbol, dos canchas de tenis, campo de golf de 18 hoyos y spa. El centro de convenciones puede dar lugar a 22 salones, siendo de 1.900 delegados la mayor capacidad. Se añaden 10.000 m2 de áreas exteriores.

Kempinski Hotel Cancún es otro de los emblemas con mayor solera de la Zona Hotelera, habiendo celebrado en 2023 su 30º aniversario. El clasicismo impera en las 363 habitaciones y catorce salones. El mayor se utiliza para sesiones plenarias de hasta 1.100 delegados.

Puerto Morelos
Entre los once municipios que cuenta el estado de Quintana Roo, Puerto Morelos es vecino por el sur de Cancún, situado en el área turística denominada Riviera Cancún. Le sigue la internacionalmente conocida Riviera Maya, con capital en Playa del Carmen.

Puerto Morelos es otro puerto pesquero que está apostando por hacerse un hueco entre los dos titanes que lo rodean. Forma parte de sus características atraer a un público menos festivo y cada vez más grupos de incentivo.

The Fives Oceanfront Puerto Morelos se encuentra a poca distancia del centro del pueblo –el paseo se puede realizarpor la playa– y a 20 minutos del aeropuerto. Cuenta con 93 habitaciones, dos piscinas y tres restaurantes. El Kiin Rooftop, de 350 m2, se ofrece para eventos con amplias vistas del litoral.

Isla Mujeres

A veinte minutos del continente, Isla Mujeres se ofrece como uno de esos paraísos terrenales en los que disfrutar del Caribe de postal. Playa Norte figura entre las más fotografiadas del mundo. Varios son los hoteles que ofrecen sus espacios para cenas de gala que ejerzan de último recuerdo de un viaje de incentivo lleno de azules.

A finales de 2023 se inauguró Impressions by Secrets Isla Mujeres, perteneciente a la red Inclusive Collection, part of World of Hyatt. El check-in se realiza tras un trayecto en catamarán de 25 minutos desde la marina de Cancún. Con 125 habitaciones, desde su muelle privado se organizan salidas para cócteles al atardecer, programas de pesca, esnórquel y submarinismo.

El compromiso con la sostenibilidad se muestra a través del uso de materiales como el bambú y maderas locales, la instalación de paneles solares y la ausencia de plásticos. El hotel es además la sede de la fundación Save Our Sharks.

Grupos reducidos pueden admirar la caída del sol en el lounge sobre el agua, rodeados de la vida marina local.

Riviera Maya

Resulta de la suma de la zona turística con capital en Playa del Carmen y Tulum. Entre los establecimientos hoteleros con más solera se encuentra el Bahia Principe Riviera Maya Resort. En realidad se trata de un complejo que suma más de 3.000 habitaciones en cuatro establecimientos de cinco estrellas. De ellos, el Bahia Principe Luxury Sian Ka’ans se ofrece solo para adultos.

La superficie para eventos del complejo fue ampliada con un salón con capacidad para 160 personas sentadas, anexo a dos espacios con capacidad de 20 personas cada uno y ubicados en la Casa Club.

Fairmont Mayakoba es otro de los emblemas hoteleros de Riviera Maya y referencia del lujo local. Recientemente renovado, cuenta con 401 habitaciones en forma de casas individuales. Puede albergar la celebración de todo tipo de operaciones MICE y congresos en sus 14 espacios interiores y exteriores. En el Riviera Gran Salón, el de mayor tamaño, se organizan sesiones en formato teatro de hasta 1.056 participantes.

Para una actividad de incentivo o un programa de team building, el entorno brinda la oportunidad de practicar múltiples actividades sin salir del recinto: navegación en los manglares de la tranquila laguna de aguas cristalinas que rodea las habitaciones, competiciones en alguna de sus diez piscinas o un torneo de golf en el campo de 18 hoyos.

También en plena naturaleza, en 2024 abrió sus puertas The Riviera Maya EDITION, situado en la exclusiva comunidad de Kanai. Se trata del primer hotel de la marca de Marriott en América Latina. Los tres kilómetros de playa que lo limitan forman parte de los atractivos de un recinto que apuesta por la exclusividad como principal característica. La propiedad cuenta con 182 habitaciones, incluyendo 30 suites, algunas con piscina privada.

Una naturaleza única

En la península de Yucatán la naturaleza se declina en miles de tonos de azul en la costa y de verde en el interior, que también esconde los índigos o añiles que desprenden los cenotes. Parecen repartirse por doquier y el motivo es que no hay ríos en superficie en esta zona de México: todos son subterráneos, a veces al descubierto por el desplome de la roca que los recubría en el pasado. Esto se traduce en la ausencia de algas, dando lugar a límpidas aguas en las que refrescarse y, según el cenote, divertirse en grupo.

Una de las propuestas más exclusivas para eventos, a una hora y media del aeropuerto, es la de Vesica Cenote Club. La palapa se ofrece como escenario para sesiones musicales que amenicen un cóctel de hasta 300 personas. También puede servir de tribuna para una conferencia en plena selva. Se ofrece para privatizaciones completas, con la posibilidad de cambiar el mobiliario, en un entorno que combina exuberancia y refinamiento.

El baño en las aguas del cenote está prohibido a partir de las ocho de la tarde, cuando supuestamente los espíritus del inframundo ocupan el espacio que por el día disfrutan los visitantes.

La singular geografía de la llamada Selva Maya se puede explorar de múltiples maneras: excursiones de iniciación a la espeleología, salidas en quad o bicicleta, paseos a caballo… en itinerarios frecuentemente amenizados con el baño en un cenote.

En las cercanías de Puerto Morelos, Cenotes Zapote Prehistoric Park está orientado a las actividades en la naturaleza y las dinámicas de team building. Grupos de hasta 25 personas pueden convivir realizando diferentes actividades que abarcan desde las rutas en bicicleta o quad a la tirolina, pasando por búsquedas del tesoro en plena naturaleza y el baño en los cenotes.

En total, la propiedad cuenta con tres áreas de baño datadas con una antigüedad superior a 10.000 años, dos de ellas al aire libre y un cenote subterráneo. Abierto todo el año, es posible privatizar todo el recinto. El tour completo de actividades se estima en cuatro horas y cuenta con una palapa que alberga un restaurante propio.

Grupo Xcaret cuenta con varios parques temáticos donde organizar programas de motivación, programar accesos exclusivos o disponer de algunos de sus espacios para eventos de manera personalizada. Cada uno de los parques ofrece una experiencia diferente en la naturaleza: mientras que Xcaret propone sumergirse en ríos subterráneos, Xel-Há es un parque acuático y Xplor un parque de aventura con varios circuitos, vehículos y diferentes niveles de adrenalina.

Xplor Fuego utiliza las mismas instalaciones, pero con un componente nocturno que lo dota de un halo de misterio.

Xenses, con su versión nocturna Xenses Insomnia, está más orientado a un público familiar, mientras que Xoximilco propone vivir en Yucatán una experiencia inspirada en el pueblo vecino a la capital mexicana: los grupos –de hasta 20 personas– son trasladados en barcazas (trajineras) para un recorrido de tres horas acompañado de música y amenizado con los juegos que un animador propone a los participantes. Además de enseñar pasos de baile, ofrece explicaciones sobre algunas de las costumbres más arraigadas en el país y guía a los invitados en la degustación de las distintas especialidades locales que se ofrecen durante el trayecto.

Grupo Xcaret también cuenta con tres hoteles. El Xcaret Arte es exclusivo para adultos y cuenta con 900 habitaciones en régimen todo incluido.

También únicamente para adultos es el exclusivo La Casa de la Playa, con 63 habitaciones. Desde los hoteles se ofrece un amplio abanico de actividades que incluyen desde salidas de espeleología a excursiones marítimas.

Cultura local

Los imponentes vestigios mayas completan la riqueza paisajística de esta parte de México. Sin embargo, no se encuentran en las inmediaciones de Cancún. A 130 kilómetros del aeropuerto se sitúa Tulum, mientras que para visitar Chichen Itzá hay que prever tres horas por carretera desde la Zona Hotelera. La Zona Arqueológica de Cobá, donde se organizan para incentivos itinerarios en bicicleta, se encuentra a 44 kilómetros al noroeste de Tulum y a 157 kilómetros al sureste de Cancún.

La inmersión en la cultura maya más cercana a Cancún consiste en visitar una comunidad indígena o implicarla en alguno de los momentos del programa. Se puede reproducir una ceremonia relacionada con el fuego y degustar recetas ancestrales involucrando a los asistentes en la elaboración. En el estado de Quintana Roo habitan 180.000 indígenas que no solo conservan el maya como lengua, sino que se dedican a la agricultura, la pesca y la creación de artesanías que pueden servir de recuerdo material.

El desplazamiento hacia los atractivos culturales y naturales del estado se puede realizar en el nuevo Tren Maya, que tras innumerables polémicas ya ha cumplido su primer año de funcionamiento.

De la mano de este faraónico proyecto se han inaugurado nuevos museos, como el de Chichen Itzá, mientras que otros se encuentran en construcción. Frente a la costa de Isla Mujeres se estrenó en 2010 el Museo Subacuático de Arte (MUSA). Este espacio artístico submarino alberga casi medio millar de esculturas a escala natural, realizadas en un material que facilita el desarrollo de corales en su superficie. Nació con el fin de desviar los flujos de turistas que, transitando por las zonas de corales, contribuían a su degradación. Se divide en tres zonas: el Salón Manchones, a ocho metros de profundidad, y los Salones Nizuc y Punta Sam, para quienes prefieren hacer esnórquel.

Al caer el sol

Hasta 300 comensales pueden asistir a una cena en un galeón pirata coincidiendo con el final del día. Varias empresas proponen show durante el ágape, en algunos casos simulando un ataque pirata con el que sorprender a los asistentes.

El programa más convencional dura tres horas y media y comienza al atardecer, con un cóctel previo a la cena basada en frutos del mar y antes de que empiece la animación, que culminará haciendo bailar a los navegantes “secuestrados” al ritmo de los compases caribeños.

La vida nocturna de Cancún tiene su epicentro en Coco Bongo Cancún, la discoteca inaugurada en 1996. Ya tiene réplica en Playa del Carmen y Punta Cana (República Dominicana). Es mundialmente famosa por sus sesiones de música en torno a La Máscara, el personaje inspirado en el cine que ejerce de anfitrión. Acrobacias, proyección de imágenes, sorpresas musicales… van componiendo el ritmo frenético de cada velada.

No es necesario estar en la capital de México para disfrutar de uno de los espectáculos que más éxito tiene entre los locales: la lucha libre. En Cancún, Luchatitlán ofrece la posibilidad de organizar una cena seguida de una hora y media de lucha. La música en vivo puede amenizar una velada en la terraza, que se puede privatizar para grupos.

El espectáculo pretende ir más allá de la lucha libre más convencional, con distintos espectáculos y la posibilidad de integrar a los grupos en una sesión que puede incluir referencias a la empresa que organiza.

Quintana Roo ofrece una amplia diversidad de atractivos que lo colocan en los primeros puestos de la lista mundial de destinos de incentivo. La mayor dificultad radica en elegir de qué modo y en qué lugar admirar y disfrutar de su riqueza.

Tren Maya

Tras muchos años de construcción y de polémicas, el Tren Maya acaba de cumplir su primer año de funcionamiento. Es una línea de ferrocarril que conecta el sureste de México, más concretamente el noroeste de Chiapas con el sur de Quintana Roo, pasando por los estados de Tabasco, Campeche y Yucatán. En su promoción simula a un bus turístico –aunque alcanzando velocidades de hasta 160 kilómetros por hora–, ya que hace parada en los lugares más emblemáticos de la península de Yucatán.

Por eso se ofrece como medio de transporte para la visita de algunos de los atractivos naturales y culturales de la zona. La salida se puede programar desde el aeropuerto de Cancún y son necesarios los servicios de un receptivo local para explorar la zona elegida en torno a cada parada seleccionada. Por ejemplo, en el caso de Puerto Morelos, la parada del tren se encuentra a diez kilómetros del centro del pueblo y los hoteles de la playa. Los mismos operadores del tren han creado una red de hoteles. De la mano del proyecto también se están creando nuevos museos y espacios de interpretación.

Existen dos clases a bordo, la Premier dotada de menos asientos. Es posible privatizar los vagones y contratar un servicio de catering externo para mejorar la experiencia.

Datos de interés

Moneda
Peso mexicano (MXN)

Huso horario
GMT -5

Tipo de enchufe
Clavija tipo A / B
Voltaje común 127 V

Aeropuertos internacionales

• Aeropuerto Internacional de Cancún (CUN)
• Aeropuerto Internacional de Chetumal (CTM)
• Aeropuerto Internacional de Tulum Felipe Carrillo Puerto (TQO)

Más información
CONSEJO DE PROMOCIÓN TURÍSTICA DE QUINTANA ROO
Rocío González Jonguitud
Directora de Operaciones – COO
Tel: +52 998 881 27 45
rocio.gonzalez@cptq.mx
www.mexicancaribbean.travel

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Por Cristina Cunchillos

Hay quienes dicen, en tono jocoso, que el deporte favorito de los croatas es sentarse a tomar un café y ver la gente pasar. Ciertamente parece ser el caso en la capital, Zagreb, donde se respira un ambiente claramente mediterráneo. Haga frío o calor, las terrazas de cafés y restaurantes que pueblan el centro urbano vibran con la animada conversación de los locales, mientras que sus plazas y parques son lugar de encuentro y corazón de la vida social.

Sin embargo, su arquitectura, gastronomía y tradiciones recuerdan a otras capitales del centro de Europa, mientras que su posición en el mapa no podría ser más centroeuropea. El Aeropuerto Internacional Franjo Tudman de Zagreb está conectado con una veintena de ciudades europeas, en un tiempo medio de trayecto de dos horas, incluyendo Barcelona, Alicante, Girona, Málaga y Lanzarote.

Esta fusión de Europa continental y mediterránea le otorga a Zagreb un carácter especial y se ofrece a los organizadores como un destino MICE con un amplio abanico de venues históricos y propuestas singulares. La ciudad no cuenta con un centro de convenciones como tal, siendo la cada vez más amplia y variada red de hoteles la que se ofrece para convenciones y congresos.

Orientarse en Zagreb es fácil. La “Montaña del Oso” –Medvednica–, al norte de la ciudad, la protege de los frentes fríos y sirve como punto de referencia, salvo en los días de niebla. Desde allí la urbe se ha extendido a lo largo de los siglos, siendo actualmente el recorrido de norte a sur un viaje por la cronología del destino. En la mayoría de los programas de incentivo se combinan la Ciudad Alta, la parte más antigua, y la Ciudad Baja, que se extiende hasta el río Sava. El Zagreb más moderno, al otro lado del río, ofrece interesantes alternativas.

La Ciudad Alta

A los pies de Medvednica se asentó la ciudad medieval, ocupando dos colinas que hoy constituyen la Ciudad Alta. La mejor forma de explorar su entramado de callejuelas medievales, flanqueadas por antiguos palacios, es durante una visita guiada a pie. La icónica iglesia de San Marcos, del siglo XIII, con su tejado de coloridos azulejos que muestran dos escudos locales, es parada obligatoria.

También se solía visitar la catedral, pero el terremoto que azotó Zagreb en marzo de 2020 causó graves daños en su tejado y torres, por lo que permanecerá cerrada hasta completar la reconstrucción.

Además de búsquedas de tesoros, los programas de team building en la Ciudad Alta pueden incluir el encendido de las clásicas lámparas de gas que aún iluminan las calles. También se organizan actividades con un enfoque gastronómico, incluyendo la visita al animado mercado de Dolac, el mayor de la ciudad. Vendedores locales ofrecen fruta y verdura fresca, a menudo de su propia cosecha, así como otros productos típicos como miel o higos secos, bajo vistosas sombrillas rojas.

A su lado, la escuela de cocina Kuhaona ofrece talleres para grupos de hasta 24 personas, en los que aprenden a preparar platos típicos croatas.

Además de algunos restos de las antiguas murallas medievales, la ciudad conserva algunas torres defensivas como la de Lotrscak, desde donde se sigue disparando un cañón cada mediodía en un evento que atrae a turistas y curiosos. Desde aquí se disfruta además de vistas panorámicas de toda la ciudad, siendo el punto de partida del teleférico público más corto del mundo. Instalado en 1890, conecta la Ciudad Alta y la Ciudad Baja en apenas un minuto. Hasta marzo de 2026 los grupos deberán descender por escalinatas, debido a las obras de mantenimiento en las que se encuentra inmerso.

La Ciudad Baja

Entre las partes alta y baja de la ciudad se extiende la calle Ilica, principal arteria comercial, y la Plaza del Virrey Josip Jelacic, centro neurálgico de Zagreb. Desde varias terrazas se puede contemplar el constante ir y venir de los tranvías azules y los viandantes que suelen darse cita junto al reloj o bajo la estatua ecuestre del virrey.

El restaurante SOL Tapas Na Hrvatski, en un extremo de la plaza, se especializa en versiones modernas de platos tradicionales croatas servidos en pequeños platos. Se puede privatizar completamente para 600 personas o celebrar una cena con 160 invitados en sus balcones superiores.

Para quienes buscan el alojamiento más céntrico, el Hotel Dubrovnic, de cuatro estrellas, ofrece 222 habitaciones y varios espacios para operaciones MICE con capacidad hasta 200 personas en teatro.

La Ciudad Baja se desarrolló principalmente en el siglo XIX, durante el Imperio Austrohúngaro. Tras los daños causados por un terremoto en 1880, la reconstrucción se realizó siguiendo un diseño urbanístico inspirado en Viena. Esto se aprecia no solo en la arquitectura y la ordenada sucesión de avenidas, sino sobre todo en la llamada Herradura de Lenuci: un frondoso semicírculo formado por ocho plazas y parques consecutivos y donde se construyeron las sedes de algunas de las mayores instituciones culturales del país, que hoy se ofrecen también como venues.

En uno de los extremos se encuentra la Plaza de la República, coronada por el Teatro Nacional Croata. El imponente edificio barroco de tonos dorados fue inaugurado por el emperador Francisco José I en 1895. Es un claro homenaje a la Ópera de Viena. Además de incluir en los programas una de las sesiones musicales programadas en el recinto, se puede reservar su magnífico auditorio de 714 plazas para eventos privados, así como celebrar un cóctel para 300 invitados en el vestíbulo. También se organizan visitas entre bambalinas para grupos.

Otro de los parques contiene el igualmente singular edificio del Archivo Estatal Croata, antigua Biblioteca Nacional. De estilo art nouveau, su tejado está coronado por estatuas de búhos y otras alegorías del conocimiento. Cuenta con varias salas que catedráticos y estudiantes siguen utilizando hoy día, en torno a un elegante atrio de mármol en el que se puede celebrar una recepción para 100 invitados. Dos gigantescos candelabros de cristal, de una tonelada de peso cada uno, iluminan la majestuosa sala de lectura que puede albergar una presentación para 200 delegados.

En el recorrido por la Herradura de Lenuci se puede incluir una visita al Museo Etnográfico, donde los grupos aprenden sobre tradiciones populares reconocidas por la UNESCO como los corazones de jengibre (licitar) o los clásicos juguetes de madera, además de recorrer una exposición de trajes típicos de diferentes regiones. Se suelen programar conciertos, así como talleres y demostraciones de estas tradiciones para grupos privados.

En los meses más cálidos, un paseo por el Jardín Botánico se puede completar con una recepción en el llamativo Pabellón de Exposiciones de ladrillo rojo, con capacidad para 70 invitados de pie, o 150 aprovechando el exterior.

Hoteles clásicos

En el centro de la Herradura se encuentra la estación de tren, junto a la que se construyó un hotel de lujo para albergar a los pasajeros del Orient Express, cuando este tenía parada en Zagreb. El elegante Hotel Esplanade, de cinco estrellas y que este año celebra su centenario, sigue siendo un referente de la oferta de lujo de la ciudad, elegido a menudo por celebridades y miembros de la clase política para sus estancias y encuentros. Conserva los suelos y decoraciones de mármol, así como otros elementos originales como las vidrieras y su gran escalera central. Fotografías en blanco y negro salpican los pasillos, así como sus 208 habitaciones, celebrando su distinguida historia.

Es una sede que añade un toque glamuroso a cualquier operación MICE. En su espectacular ballroom Esmeralda, llamado así por la piedra preciosa que decora el centro de su cúpula y que resplandece con los rayos de sol que entran por las vidrieras, se organizan cenas de gala con 230 invitados. A su alrededor se encuentran tres salones panelables con capacidad hasta 156 personas en teatro en el mayor.

Cuenta también con una pequeña sala de juntas y otros espacios, incluyendo dos restaurantes y una gran terraza exterior, donde se celebran cócteles con 1.000 invitados.

El grupo croata Maistra Hospitality cuenta con cuatro propiedades en la ciudad, incluyendo dos hoteles franquiciados de Marriott International. Con 340 habitaciones distribuidas en 17 pisos, The Westin Zagreb es el hotel más céntrico de su porfolio, de cinco estrellas, uno de los más grandes de la ciudad y el de mayor capacidad para operaciones MICE.

Su Crystal Ballroom puede acoger un cóctel para 1.000 invitados bajo grandes lámparas de cristal.

Cuenta con otros diez salones, incluyendo tres con vistas panorámicas en el último piso, con capacidad hasta 180 personas en teatro. A finales de este año está previsto que comience un programa de renovación total de las instalaciones.

El Sheraton Zagreb Hotel, también de cinco estrellas, acaba de completar la renovación de las suyas. Ofrece 306 habitaciones, incluyendo una suite presidencial de 280 m2 con sala de reuniones propia para doce personas. Cuenta con diez salones que comparten pasillo y pueden albergar hasta 110 delegados en teatro combinando tres de ellos, mientras que un ballroom amplía la capacidad hasta 450 invitados en banquete. El restaurante se privatiza para grupos de 70 personas y en la pequeña sala adjunta se celebran catas de vinos croatas.

Ambientes más informales

La incorporación más reciente a la cartera de Maistra es el Zonar Zagreb Hotel, inaugurado en abril de 2023 en una de las zonas residenciales más dinámicas del momento. Su diseño contemporáneo es radicalmente diferente al de las otras propiedades, con paredes oscuras y luces de neón. En el vestíbulo sorprenden las pantallas gigantes y los diferentes espacios donde relajarse con la música de DJs, teletrabajar o mantener reuniones informales. El restaurante cuenta con una sala privada que, combinada con la terraza exterior, puede acoger un cóctel con 120 invitados.

El hotel, de cuatro estrellas, se ubica junto a varias instalaciones deportivas y esta temática se percibe en la decoración, que incluye desde objetos como pesas o balones en sus 280 habitaciones, a la muestra de las calorías consumidas con cada paso dado en la escalera, en un intento de fomentar el ejercicio ante el uso del ascensor.

Todas las habitaciones y suites cuentan con grandes ventanales que otorgan mucha luminosidad a las estancias, además de espectaculares vistas de la ciudad. Lo mismo ocurre en los nueve salones del piso superior, con capacidades de 20 a 300 personas en teatro. Se distribuyen en torno a un vestíbulo que puede acoger un cóctel con 500 asistentes. También en la azotea se organizan recepciones para 100 asistentes.

La cadena Hilton

La cadena Hilton, por su parte, ofrece tres hoteles en la ciudad. El más céntrico es el Canopy by Hilton Zagreb City Centre, un hotel de cuatro estrellas con 159 habitaciones. Su ubicación y ambiente informal hacen que sea muy utilizado por grupos de incentivo, que pueden disfrutar de cócteles y música en su bar, muy frecuentado por los locales.

En la decoración se incluyen guiños a tradiciones croatas, como el diseño de la cabecera de las camas que imita a la bandera nacional. También se celebra el ingenio de los inventores croatas Nikola Tesla y Slavoljub Eduard Penkala, tanto en detalles en las habitaciones como en sus dos salas para reuniones informales. Combinadas, pueden acoger una presentación ante 50 participantes.

En el distrito financiero y de negocios se encuentra el hotel DoubleTree by Hilton Zagreb, con cinco estrellas y considerado como business hotel. De diseño elegante, predominando el uso de la madera, el primer hotel que Hilton abrió en la ciudad está enfocado al público corporativo y grupos MICE de tamaño medio.Cuenta con 152 habitaciones que reciben abundante luz natural a través de sus paredes acristaladas. Los huéspedes pueden disfrutar del spa y piscina con vistas panorámicas en el piso 10.

Ofrece dos salones panelables con capacidad hasta 260 personas en teatro, además de una pequeña sala de juntas para ocho personas. El restaurante se privatiza para recepciones con 200 asistentes.

A pocos metros, el Hilton Garden Inn Zagreb, de cuatro estrellas con 153 habitaciones, ofrece los espacios más amplios de la cadena en la ciudad para operaciones MICE. En lo más alto del edificio de ocho plantas, el rebautizado como Hilton Zagreb Conference and Event Center ofrece una extensión total de 800 m2 con vistas panorámicas. Sus cinco salas panelables combinadas pueden acoger un cóctel con 600 invitados. Los fumadores disponen de una coqueta sala privada adjunta. En la planta baja, el lobby bar alberga recepciones con 80 personas, incluyendo el acceso a una terraza.

Nuevo Zagreb

Al sur del río Sava se extiende la parte más moderna de la ciudad, en continuo crecimiento. Aquí se encuentra el Zagreb Fair Congress Center, principal recinto ferial del destino con diez pabellones para exposiciones y capacidad para 1.500 delegados en teatro en su mayor espacio dedicado.

En el mismo distrito se encuentra el Zagreb Arena, sede de conciertos y eventos deportivos multitudinarios. Su pista principal también puede acoger una convención con 13.000 delegados en teatro.

El Museo de Arte Contemporáneo es un gran edificio acristalado que alberga colecciones y exposiciones permanentes y temporales. En su vestíbulo diáfano se celebran cócteles con 400 invitados y en la terraza exterior trasera se disfruta de bonitas puestas de sol en recepciones con hasta 1.600 asistentes. El auditorio, de 230 plazas, también se privatiza, completando generalmente las sesiones con visitas guiadas de las colecciones de arte.

La proximidad al aeropuerto hace que esta sea una zona atractiva para el desarrollo de un nuevo distrito de negocios y la inauguración de hoteles dirigidos al segmento. El pasado mes de octubre abrió sus puertas el hotel Pullman Zagreb con cuatro estrellas, el primero de la marca premium de Accor en Croacia. Tiene un diseño moderno con tonos industriales, algo que se aprecia en detalles como los techos descubiertos y las paredes de hormigón. Las 193 habitaciones cuentan con una decoración minimalista en la que se insertan los cuadros de un artista local, y tienen los baños abiertos al dormitorio. Aunque ofrecen cierta privacidad, es algo que los clientes corporativos que deban compartir alguna de las 77 habitaciones de dos camas deberán tener en cuenta. El hotel se autoabastece energéticamente con paneles solares y aspira a obtener el certificado Green Globe de sostenibilidad.

El principal salón para eventos se encuentra en un edificio separado y presume de ser el único en Zagreb en ofrecer un video wall. Tiene capacidad para 150 delegados en teatro que disfrutarán de abundante luz natural. El restaurante del hotel, de inspiración mediterránea, se privatiza para 150 comensales o cócteles con 400 invitados. Próximamente se añadirá un nuevo espacio multifuncional con capacidad para 130 personas en teatro. También existe un proyecto para construir un nuevo centro de congresos en el terreno vecino, que sería gestionado por el hotel.

Accor cuenta con otro establecimiento en el área del nuevo Zagreb: el Mövenpick Zagreb, de cuatro estrellas e inaugurado en 2022. Con 104 habitaciones, que llevan nombres de diferentes ciudades del mundo, se divide en dos torres. La torre blanca alberga 36 espaciosos alojamientos individuales dirigidos a viajeros de negocios, incluso para estancias cortas.

Como muchos otros enclaves de la ciudad, el hotel celebra el legado de los inventores Tesla y Penkala en la decoración de los pasillos y el nombre de sus dos salones principales, con capacidad máxima para 100 personas en teatro en el mayor. Ofrece también tres pequeñas salas para reuniones de hasta 16 personas. Una sala VIP junto al restaurante, para fumadores, se puede privatizar para 30 personas.

Ingenio croata

El nombre e imagen de Nikola Tesla, el ingeniero que revolucionó los estudios de la electricidad con invenciones como el motor de corriente alterna, entre muchos otros, es inevitable en Zagreb. Tiene un museo dedicado de obligada visita para los interesados en la evolución de la tecnología. En la inmensa sala central del Museo Técnico Nikola Tesla, entre modelos de aviones y automóviles, se organizan cócteles para 500 personas, aunque es recomendable evitar los meses de invierno por la falta de calefacción. Los grupos pueden visitar la réplica de una mina y presenciar demostraciones de los inventos de Tesla, incluso participar en ellas. También se programan búsquedas de tesoros por el museo como actividad de team building.

Otro croata famoso es Slavoljub Eduard Penkala, inventor, entre otras cosas, del lápiz mecánico o portaminas y la pluma estilográfica con tinta permanente. En un recorrido por el centro de la ciudad se puede visitar Peroklinika, la tienda y taller de reparación de plumas más antigua de Europa, un curioso negocio familiar donde aprender sobre las invenciones de Penkala y llevarse una réplica de su portaminas original como recuerdo.

Se puede complementar la visita con un team building basado en la caligrafía con pluma.

La creatividad croata sigue siendo patente hoy en día a través de la gran variedad de museos que se pueden visitar en Zagreb, a cuál más curioso: existe un museo de piezas de arte inacabadas, otro de la risa, uno dedicado a los años 80 del siglo pasado, otro a las resacas… Uno de los más originales, que suele figurar en los programas de incentivo, es el Museo de las relaciones rotas. Recoge curiosos artefactos e historias personales relacionados con rupturas emocionales o de otro tipo donados por visitantes de todo el mundo.

Otra visita habitual es la del Museo de Ilusiones. En 2015 nació en Zagreb el original que, ahora franquiciado, se replica en muchas ciudades del mundo. Se privatiza para cócteles con 50 invitados, que pueden explorar libremente las divertidas instalaciones en las que se recrean ilusiones ópticas. Es uno de los mejores lugares del destino para recopilar material que compartir en las redes sociales. También se puede organizar una actividad de team building en la que poner a prueba el ingenio de los participantes resolviendo diferentes dilemas y puzles.

No todo son museos alternativos. También se pueden visitar colecciones de arte en centros como Lauba – House for People and Art. El edificio de ladrillo, de altos techos y grandes ventanales, fue un centro de equitación durante el Imperio Austrohúngaro y posteriormente fábrica textil. Hoy, su interior diáfano de 1.300 m2 alberga exposiciones permanentes y temporales y es utilizado para cenas de gala con 450 comensales. Hasta 1.700 invitados pueden asistir a un cóctel, siendo el venue de mayor capacidad de Zagreb.

Incentivos en Zagreb

Además de visitas guiadas a pie por el centro, o un recorrido en un tranvía antiguo por la ciudad, los programas de incentivo suelen incluir la subida al monte Medvednica. Los grupos pueden disfrutar de la naturaleza en recorridos a pie (o en esquís y raquetas de nieve en invierno) por sus bosques, explorar las cuevas que esconde o visitar el Castillo de Medvedgrad, una fortaleza del siglo XIII.

También se puede incluir la visita a bodegas, como Litterarii, a los pies de Medvednica, o alguna de las que forman parte de la Ruta del vino de la región de Plesivica, al suroeste de la ciudad. Además de catas de vinos, se organizan paseos entre viñedos o la recogida en grupo de la uva.

La costa del Adriático y ciudades como Opatija se encuentran a apenas dos horas por carretera. El receptivo Eventfully Croatia propone incluso hacer el recorrido en bicicleta desde Zagreb incluyendo un almuerzo a orillas del mar.

Al norte de la ciudad, en menos de dos horas por carretera, se encuentra el cada vez más visitado Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, donde se hacen recorridos a pie y en barco entre preciosas cascadas y lagos de color turquesa habitados por árboles hoy sumergidos bajo las aguas.

En programas de incentivo de mayor duración se combina Zagreb con otros destinos de la costa croata como Dubrovnic o Split.

La capital croata cuenta con un amplio abanico de propuestas para un programa que combine historia, cultura, naturaleza, gastronomía y alguna que otra sorpresa, además de interesantes sedes y hoteles para operaciones MICE en un destino en el que el Mediterráneo se siente siempre cerca.

LA TRADICIÓN MÁS DULCE

La elaboración de galletas de especias en forma de corazón y pintadas en vivos colores –las típicas licitarska srca o licitar en singular– se remonta a la época medieval, cuando solían regalarse en bodas o darse como limosna a los pobres. Es una tradición que ha pasado de generación en generación entre los artesanos croatas, lo que le valió su inscripción en la lista del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2010.

Elaboradas tradicionalmente con agua, harina, azúcar y jengibre, las galletas se pintan de rojo una vez cocidas y se decoran con diferentes filigranas. Se suele añadir un mensaje e incluso incrustar un pequeño espejo.

Hoy en día no se recomienda su consumo, siendo puramente un objeto decorativo que, adoptando diferentes formas, se cuelga por ejemplo en los árboles navideños. El corazón licitar es también el souvenir más popular de Zagreb y un regalo habitual, tanto entre enamorados como para los delegados de una convención. Se organizan talleres en los que, además de aprender sobre esta tradición, los grupos pueden elaborar y decorar su propio corazón, llevándose un recuerdo de Zagreb personalizado.

Team building en Zagreb

Cocinando strukli
Zagreb Gourmet ofrece talleres de cocina en los que, tras visitar el mercado de Dolac, los grupos aprenden a cocinar strukli, los típicos “bocados” de hojaldre en forma de almohada rellenos de queso fresco y crema agria.

Tesoros estelares
En el Zagreb Space Walk, en lugar de tesoros, los grupos buscan las esculturas de los planetas del sistema solar dispersas por la ciudad, de tamaño y distancia proporcional al gran Sol que decora una de las plazas céntricas.

RSC en la montaña
En el monte Medvednica, además de rutas de senderismo, programas de orientación o meditación entre los árboles, se pueden realizar tareas de limpieza y otras acciones de responsabilidad social corporativa.

Corbatas originales
El origen de la corbata es el pañuelo (croatta) que los soldados croatas llevaban anudado al cuello en el siglo XVII. En Zagreb los grupos pueden aprender sobre su historia y practicar diferentes formas de hacer el nudo.

Información práctica

Huso horario
GMT +1

Moneda
Euro (EUR)

Tipo de enchufe
Clavija tipo C / F
Voltaje común 230 V

Aeropuerto de acceso
Franjo Tudman International Airport Zagreb (ZAG)

Más información
ZAGREB CONVENTION BUREAU
Zlatan Muftic
Director
zlatan.muftic@meetinzagreb.hr
Tel: +385 1 48 98 555
www.meetinzagreb.hr

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