Por Cristina Cunchillos

El resplandor de la omnipresente luz del sol le dio su nombre, pero en realidad en la Costa Blanca, área que describe la provincia de Alicante, confluyen muchos colores. El azul intenso del cielo y el mar destaca sobre el dorado de las playas, mientras que, en el interior, los verdes decoran un paisaje que se torna montañoso.

Su gente es igualmente diversa. Durante décadas, las playas de Altea, Benidorm, Calpe, Dénia, Jávea, Moraira o Torrevieja han atraído a millones de turistas nacionales e internacionales, principalmente del norte de Europa, ávidos de sol. Muchos han adquirido segundas viviendas y abierto negocios aquí, contribuyendo al ambiente cosmopolita actual. 

Ser un destino turístico tan bien posicionado implica buena conectividad aérea. El Aeropuerto Internacional Alicante-Elche ofrece vuelos directos a cerca de 20 ciudades españolas y más de 100 destinos europeos y del norte de África. Desde Latinoamérica es necesario hacer conexión en Barcelona o en Madrid, esta última conectada en menos de dos horas y media por tren de alta velocidad. 

También implica una amplia infraestructura hotelera, en continua renovación y expansión, y gran variedad de servicios y propuestas de ocio. Si se suma la oferta creciente de centros de congresos y espacios para eventos, no es de extrañar que el MICE se esté haciendo hueco entre el turismo vacacional.

Alicante

La capital de la Costa Blanca es considerada la ciudad más soleada de Europa. Los griegos la llamaron Akra Leuka (promontorio blanco, en referencia al monte que domina la ciudad) y para los romanos fue Lucentum, la ciudad de la luz. Se pueden visitar los restos arqueológicos de estos poblados originales a solo tres kilómetros de la actual Alicante.

Más habitual en los programas es la visita al Castillo de Santa Bárbara, la fortaleza fundada por los musulmanes en lo alto del Monte Benacantil. Aunque el castillo ha sido reconstruido y reformado a lo largo de los siglos y queda poco del original, sirve de introducción a la historia de la ciudad. Desde lo alto de sus torres se disfruta de las mejores vistas panorámicas. 

Además de visitas guiadas y teatralizadas, en el castillo se organizan talleres, conciertos y degustaciones gastronómicas abiertas al público. El acceso de grandes autobuses resulta difícil, lo que condiciona la celebración de eventos multitudinarios, pero es posible organizar un banquete para 300 personas en el patio de armas. Llegar a pie es mucho más sencillo, gracias al ascensor directo que comunica con la playa urbana del Postiguet.

En el centro de la ciudad, ficus gigantes ofrecen un respiro ante el sol que riega las plazas, mientras que cientos de palmeras otorgan abundante sombra y un ambiente tropical a la Explanada de España, el icónico paseo marítimo con suelo de mármol tricolor, que actualmente se está ampliando.

Bordeando este paseo existen bellos edificios neoclásicos, como el que alberga desde 2019 el hotel Casa Alberola Alicante, Curio Collection by Hilton, el primero de la cadena en la región. Cuenta con 43 habitaciones, la más especial bajo la distintiva cúpula cobriza que corona el edificio. 

Cuenta con una coqueta sala de reuniones con capacidad para 20 personas. También se pueden celebrar pequeños encuentros privados de hasta 15 personas en el vestíbulo o en la rotonda semiprivada dentro de su restaurante y bar, abierto al público durante el día. Hilton tiene previsto abrir un segundo hotel en Alicante, el Hampton by Hilton Alicante Airport, en 2025. 

En 2022 abrió el Eurostars Pórtico Alicante, el segundo hotel de cinco estrellas de la ciudad, con 50 habitaciones y ocupando un antiguo edificio de piedra junto al ayuntamiento. El primero fue el Hospes Amérigo, que acaba de completar una reforma de sus 81 habitaciones. Ocupa el espacio de un convento dominico del siglo XVI del que conserva la fachada y elementos arquitectónicos como sus ventanas ojivales. Las estancias se distribuyen en dos edificios comunicados por un pasaje que se privatiza para cócteles con 80 invitados. Cuenta también con nueve espacios para reuniones con capacidad hasta 100 personas en teatro. En la azotea se puede programar un banquete para 60 personas o disfrutar de un cóctel al atardecer.

Una de las opciones más clásicas para grupos MICE es el Meliá Alicante, que este año celebra su 50 aniversario completando la reforma de sus instalaciones. Ocupa una posición privilegiada entre el puerto deportivo y la playa del Postiguet. El mar es una constante, visible a través de grandes ventanas y balcones en sus 545 habitaciones, en gigantescas pantallas que retransmiten la vista de la playa en tiempo real en su restaurante, o desde sus terrazas. También varios de los 22 salones para reuniones y eventos cuentan con vistas al mar. El hotel puede acoger encuentros de hasta 425 personas en teatro y banquetes con 600 invitados.

Entre los venues de la ciudad destaca el Auditorio de la Diputación de Alicante (ADDA), un moderno edificio en blanco y negro que recuerda a las teclas de un piano. Su vestíbulo  es un espacio diáfano de relucientes suelos de mármol negro que reflejan la abundante luz natural del exterior o de las 256 lámparas que cuelgan de sus altos techos. En él se puede celebrar un cóctel con 750 invitados. 

La principal sala de cámara tiene capacidad para 280 personas en teatro y la sala sinfónica, con techo acústico de madera, cuenta con 1.237 plazas en dos niveles. La Sala de Cristal, así llamada por sus paredes acristaladas, acoge banquetes con 150 comensales.

Los grupos pueden hacer paseos en bicicleta o segway por la ciudad, o una ruta gastronómica completada con un taller de paella. Catamarán Aventurero ofrece excursiones a la isla de Tabarca, antiguo refugio de piratas reconocido por la biodiversidad de sus aguas cristalinas y parte de la Reserva Marina del Mediterráneo. Se puede reservar para grupos de hasta 60 personas. 

Elche

Alberga el mayor palmeral de Europa, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En los programas no puede faltar un recorrido por este oasis milenario que cuenta con más de 200.000 ejemplares de palmeras en diferentes jardines y huertos de la ciudad. 

Es posible alojarse y celebrar eventos en los palmerales, por ejemplo, en el hotel boutique Hort de Nal. El edificio, diseñado por el arquitecto local Antonio Serrano Bru, cuenta con solo ocho habitaciones, pero su salón se ofrece para banquetes de hasta 130 invitados que pueden pasear por sus 30.000 m² de huerto.

El hotel Huerto del Cura lleva 50 años en el corazón del palmeral. Cuenta con 14.000 m² de jardines y 81 bungalós recientemente reformados. Propone varias salas con capacidades de entre 30 y 250 personas en teatro. En su invernadero se organizan cenas de gala con 500 invitados. 

Para eventos de mayor tamaño, el Centro de Congresos Ciutat d’Elx, en pleno centro histórico, incluye un auditorio con aforo para 428 personas y diferentes salas donde celebrar desde pequeñas reuniones a un banquete con 430 invitados.

Elche es también famosa por su industria del calzado. En la visita a la fábrica y museo del calzado Pikolinos, los grupos aprenden sobre la evolución de la industria alpargatera desde sus orígenes en el siglo XIX hasta la actualidad.

Benidorm

El skyline de Benidorm es inconfundible en la costa mediterránea española. Un número cada vez mayor de rascacielos se eleva entre el azul del mar y las sierras aledañas, recordando a Manhattan ±como tanto les gusta señalar a loos locales±. Fue un destino pionero en ofrecer paquetes turísticos, transformando lo que era un pequeño pueblo pesquero en uno de los destinos turísticos más populares de España. En su constante expansión ha apostado por un modelo urbanístico sostenible, creciendo a lo alto más que a lo ancho.

Su fama entre el turismo de masas puede generar detractores, pero eso también hace que Benidorm cuente con una amplia infraestructura hotelera y variada oferta de ocio.

Varios hoteles, sobre todo en las afueras, están particularmente orientados a grupos MICE y la celebración de grandes eventos. Asia Gardens Hotel & Thai Spa es un establecimiento de cinco estrellas perteneciente al grupo Barceló que ha sido condecorado como el mejor hotel de España. 

Inspirado en la cultura asiática, ofrece 312 habitaciones ambientadas al estilo balinés, así como un centro de convenciones con 20 salas de reuniones. La mayor de ellas tiene capacidad para 1.000 personas en teatro.

El hotel Meliá Villaitana parece un pueblecito mediterráneo, con 25 edificios que son réplicas de iconos de la provincia de Alicante. Su iglesia, por ejemplo, reproduce la del vecino pueblo de Altea, con su reconocible cúpula azul bajo la que se puede celebrar un banquete para 550 personas. El complejo incluye dos hoteles, de 4 y 5 estrellas, con un total de 455 habitaciones, y dos campos de golf diseñados por Jack Nicklaus. Se suman 6.000 m² de espacio para eventos en 17 salas de reuniones con capacidad máxima para 1.200 personas en cóctel.

Ambos hoteles se encuentran próximos a los parques temáticos Terra Natura, que combina un zoo y un parque acuático, y Terra Mítica. Este último, inspirado en las antiguas civilizaciones del Mediterráneo, ofrece sus espacios para eventos cuando permanece cerrado al público, permitiendo a los grupos disfrutar de sus atracciones de forma exclusiva. 

Dentro del parque, el Grand Luxor Hotel & Village cuenta con  300 habitaciones y un centro de convenciones considerado el mayor de la Costa Blanca. Se puede celebrar una convención con 1.000 delegados en teatro en una réplica de una pirámide egipcia, o una cena al aire libre con 350 invitados junto a la reproducción del Partenón griego. 

A los pies del Parque Natural de la Sierra Helada que rodea Benidorm, el hotel Deloix Aqua Center es otro referente para los grupos MICE. Cuenta con 194 habitaciones y 6.000 m² de espacios interiores y exteriores para eventos, con capacidad hasta 500 personas en banquete. Los grupos pueden hacer rutas en bicicleta eléctrica por el parque, o disfrutar de sus pequeñas calas de agua transparente.

En el centro de Benidorm, se pueden celebrar eventos en la azotea del Gran Hotel Bali, el más alto de Europa con 43 plantas y 776 habitaciones. En su planta baja, el Auditorio de Cristal tiene capacidad para 1.000 personas en teatro.

Nuevas incorporaciones a la oferta hotelera de Benidorm incluyen el Mercure Benidorm, con 186 habitaciones y tres espacios para reuniones y eventos con hasta 70 asistentes en teatro, y el H10 Porto Poniente, con 174 habitaciones y junto a la más tranquila playa de Poniente, donde se puede hacer organizar una gincana con juegos en la arena.

Asimismo, se ha ampliado el Centro Cultural de Benidorm añadiendo un auditorio de 462 plazas disponible para eventos. 

Además de la oferta de ocio concentrada en torno a la playa de Levante, los grupos pueden asistir a una cena-espectáculo que incluya flamenco, comedia, magia o acrobacias en el Benidorm Palace. Se puede privatizar para grupos de hasta 1.500 personas.  

Altea y Guadalest

En los programas de incentivo se suelen incluir actividades náuticas, como paseos en kayak a la icónica isla de Benidorm, y visitas a las cercanas poblaciones de Altea y Guadalest, amenizadas con gincanas y búsquedas de tesoros.

Con sus calles empinadas y casas encaladas sobre el fondo azul del cielo y el mar, el pintoresco pueblo de Altea la Vella –”La Vieja”, para diferenciarla del destino turístico a pie de playa– es un lugar que atrae e inspira a numerosos artistas (y turistas que buscan el rincón más “instagrameable”). A la visita se pueden añadir actividades como la cata de cervezas artesanales en Cervezas Althaia.

La Altea moderna cuenta con un auditorio y centro cultural, el Palau Altea Centre d’Arts, disponible para eventos corporativos. Su sala principal, donde se ofrece un programa de teatro, tiene aforo para 920 personas y su Sala Mirador puede acoger un cóctel con 200 invitados.

Hacia el interior, y a menos de una hora de Benidorm, Guadalest es el pueblo más visitado de la Costa Blanca y durante el día puede ser difícil evitar multitudes. Su famoso castillo parece desafiar las leyes de la gravedad desde lo alto de la roca escarpada. Los participantes en un incentivo pueden disfrutar del entorno natural, pasear por las callejuelas o visitar peculiares museos como el dedicado a las microminiaturas.

Norte de la Costa Blanca

Hacia el norte, más destinos de playa, como Calpe –con su emblemático Peñón–, Moraira o Jávea, así como numerosas urbanizaciones turísticas, se suceden a lo largo de un litoral que se hace más agreste conforme las montañas se aproximan al mar. Entre Jávea y Dénia, el Parque Natural del Montgó es un impresionante macizo cuya silueta recuerda a un elefante dormido que se adentra en el mar Mediterráneo en el cabo de San Antonio. 

La costa aquí es una sucesión de pequeñas calas, acantilados y cuevas bañados por aguas cristalinas que albergan una impresionante fauna marina. La Reserva Marina del Cabo de San Antonio es un paraíso para la práctica del buceo.

El hotel MR Les Rotes, en las afueras de Dénia, se ofrece como base para explorar el Cabo de San Antonio y organizar eventos en un ambiente tranquilo, entre el mar y la montaña. Abrió en los años 50 del siglo pasado, y las numerosas fotos que decoran sus paredes generan un recorrido visual por su historia y la de Dénia. Dispone de 29 habitaciones y extensos jardines donde organizar cócteles para 100 personas junto a la piscina. 

Cuenta con otros cuatro espacios para eventos, incluyendo la acogedora sala Marineta Cassiana, con sus sofás, chimenea y retratos familiares, ideal para una reunión más intimista con un máximo de 15 personas. El salón Punta Negra puede acoger a 100 delegados en teatro bajo su techo abovedado.

El hotel pertenece a una pequeña cadena local que cuenta con otras tres propiedades, dos en las proximidades y la tercera, el MR Hotel Costa Blanca, en el centro de Dénia. Ofrece 50 habitaciones y espacios para eventos.

Dénia

La reciente creación del Dénia Convention Bureau demuestra la apuesta de este destino por el turismo MICE. Flanqueada por el Parque Natural del Montgó y una pequeña colina coronada por una fortaleza del siglo XI, la ciudad conserva un ambiente marinero que se aprecia sobre todo paseando por su pintoresco barrio pesquero o presenciando la subasta del pescado y marisco que llega a su puerto. 

La flota pesquera comparte espacio con veleros y embarcaciones deportivas en un puerto bordeado por una sucesión de bares y terrazas donde relajarse con una copa al atardecer. Varias empresas ofrecen paseos en barco o en moto acuática por la costa.

Desde aquí parte el ferry de Balearia que conecta Dénia con las Islas Baleares. La parte superior de la terminal albergaba una discoteca que se convirtió hace un año en un espacio modulable para eventos, con escenario propio y vistas panorámicas del puerto y la ciudad: el Multiespai L’Androna puede acoger un banquete con 250 personas o dividirse en dos partes para combinar una recepción y una presentación para 150 asistentes en teatro.

Otro espacio para eventos junto al mar es el Club Náutico de Dénia. La mayor de sus salas puede acoger un banquete con 220 comensales, con acceso a una terraza exterior junto a los yates y veleros aquí amarrados. Su salón de actos se utiliza a menudo para conciertos por su buena acústica, y puede acoger una presentación para 100 personas en teatro, con vistas panorámicas de la marina a través de grandes ventanales.

Dénia ha sido declarada Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO por su oferta de restaurantes y la riqueza de sus productos y platos típicos, como la gamba roja o el arroz a banda. Els Magazinos es un nuevo espacio gastronómico donde elegir entre 22 puestos de comida o la oferta más formal del restaurante Les Cuinetes. Ocupa antiguos almacenes que previamente fueron caballerizas y fábricas de juguetes. Cuenta con una sala de exposiciones que se reserva para eventos privados con un máximo de 60 personas. Se organizan charlas con catas y en sus terrazas superiores se puede realizar un cóctel con 150 personas y vistas panorámicas.

Lejos del bullicio del centro urbano, el hotel Dénia Marriott La Sella Resort & Spa, de cinco estrellas, es un referente para grupos MICE. Cuenta con 186 habitaciones, spa y diez salones para eventos, el mayor de los cuales tiene capacidad para 377 personas en teatro.

El hotel ofrece diferentes actividades para grupos, desde subidas al Montgó a paseos en barca por la costa. También atrae a numerosos aficionados del ciclismo, sobre todo desde la apertura de su Bike Center en 2020. Los usuarios pueden traer sus propias bicicletas o alquilarlas en el centro, que ofrece rutas guiadas y servicios complementarios.

Golf La Sella, el reconocido campo de 27 hoyos diseñado por Jose M„ Olazabal, forma parte del complejo. Es uno de los 20 campos de golf que se pueden encontrar en la Costa Blanca, haciendo de este deporte una opción recurrente en los programas MICE.

Destino enoturístico

El enoturismo es otra de las actividades que se suele incluir en los viajes de incentivo, con visitas a bodegas con solera como la de Enrique Mendoza, u otras más alternativas como Bodega Les Freses, un negocio familiar cuyas 20 hectáreas de viñedos se extienden a los pies del Montgó. 

En su terraza, con capacidad hasta 30 personas, se puede programar una cata de sus vinos de Denominación de Origen (D.O.) Alicante, macerados en tinajas como en tiempos de los íberos, o un maridaje con quesos de la zona. Se puede combinar con una visita al yacimiento íbero de Coll de Pous en el Montgó, en compañía de un arqueólogo.

En la variedad de propuestas radica el encanto de la Costa Blanca: a pocos minutos de sus famosas playas se puede disfrutar de la naturaleza en ambientes alejados de las multitudes, así como descubrir mediante juegos bonitos enclaves históricos y pueblos llenos de encanto. 

Las actividades náuticas se combinan fácilmente con recorridos a pie, en bicicleta o en vehículos todoterreno que conducen a los grupos por los paisajes de montaña. Todo ello bajo un sol radiante. 

Si a esto se le añade una oferta de hoteles y espacios para eventos cada vez más variada y adaptada a las mevesidades de los visitantes profesionales, el resultado es un destino MICE que brilla con luz propia.

Más información

ALICANTE CONVENTION BUREAU
Mar Sáez Espí – Directora
mar.saez@alicante.es
Tel. +34 96 514 70 52
www.alicantecongresos.com

VISIT BENIDORM
Sergio Frau – Departamento MKG y Comunicación
marketing@visitbenidorm.es
Tel: +34 637385034
www.benidormconventionbureau.com

PATRONATO DE TURISMO COSTA BLANCA
Mar López – Coordinadora Producto MICE
mlopez@costablanca.org
Tel: +34 965 23 01 60
www.costablanca.org

DÉNIA CONVENTION BUREAU
Pepa Cardona – Responsable
deniaconventionbureau@gmail.com
Tel: +34 96 642 53 54
www.denia.net

VISIT ELCHE
Mª José Valls – Jefa de Gestión de Eventos
mjvalls@visitelche.com
Tel +34 966658140
www.visitelche.com/congresos-y-reuniones

www.comunitatvalenciana.com/es/ferias-y-congresos

Accede al contenido completo en la última edición de la revista PUNTO MICE
www.puntomice.com/punto-mice-53

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Por Eva López Álvarez

Hay quienes ni siquiera piensan en Colombia cuando evocan los destinos del Caribe. Sin embargo, este mar no solamente riega su costa sino que ofrece sus cálidas temperaturas en amplias playas de ciudad y paradisiacos arenales insulares. Son varias las puertas de entrada a este Caribe desconocido.

Cartagena de Indias

El destino más famoso de Colombia cuenta con una batería de novedades hoteleras que sorprende. El Dreams Karibana Cartagena Beach and Golf Resort, propiedad de AMRCollection, acaba de abrir sus puertas en Cartagena de Indias. Ocupa las instalaciones de lo que fue el emblemático hotel Conrad Cartagena, que tras una profunda remodelación se posiciona actualmente entre la oferta más exclusiva en el destino.

Ofrece 268 habitaciones, tres restaurantes gourmet, cinco bares, club de playa y campo de golf de 18 hoyos. 

Bocagrande es el distrito más moderno de la ciudad, famoso por su skyline repleto de rascacielos que contrasta con el del vecino casco histórico, lleno de cúpulas de iglesias. En agosto de 2019 abrió sus puertas Be Live Experience Cartagena Dubai, con 250 habitaciones inspiradas en el mundo árabe, amplio spa y una piscina infinita con vistas a la bahía. Para sesiones profesionales cuenta con dos salones ±sin luz natural±.

En la misma zona, el Estelar Cartagena de Indias Hotel y Centro de Convenciones cuenta en su piso superior con el 51 Sky Bar, el bar más alto de Colombia: las vistas en 360 grados decoran los eventos organizados en uno de los lugares de moda en el destino.

El hotel cuenta con 338 habitaciones ubicadas entre los pisos 22 y 49, estando los pisos inferiores destinados al centro de convenciones, que alberga tres salones panelables con capacidad para sesiones de hasta 1000 delegados en auditorio, además de una terraza abierta. 

Getsemaní

Uno de los aspectos más interesantes de Cartagena de Indias es la posibilidad de percibir en una sola mirada la convivencia de tres mundos: el ligado al casco histórico y el momento de fundación de la ciudad por parte de los españoles, allá por 1533. También el de un universo portuario y de gran importancia comercial que dio lugar a un urbanismo claramente perceptible en el barrio de Getsemaní. Y un presente, que presagia un futuro en altura, gracias a los múltiples rascacielos que decoran Bocagrande.

Getsemaní es el barrio que más mantiene esa autenticidad que muchos viajeros buscan. Lo que era hasta hace muy pocos años un distrito muy pobre cerca del tan visitado casco antiguo, es considerado por muchos el lugar más atractivo de Cartagena, incluso superando a su histórico vecino.

Su gran interés está atrayendo numerosas inversiones que están cambiando parte de su fisonomía, pero también dejando atrás un pasado de criminalidad e insalubridad. Numerosos hoteles boutique ya se ofrecen para incentivos mientras se espera la fecha de inauguración del que será el segundo Four Seasons del país. Forma parte de un amplísimo proyecto destinado a renovar un total de once edificios históricos. El restaurado templo de San Francisco, del siglo XVI, ejercerá de salón de eventos para el hotel. Tendrá capacidad para 400 personas. 

El antiguo Club Cartagena servirá de vestíbulo del futuro Four Seasons Hotel and Private Residences Cartagena. Tendrá 131 habitaciones y una piscina en la azotea con vistas a la bahía y la ciudad amurallada. El proyecto incluye un total de 1.485 m² de espacio para operaciones MICE.

El Centro de Convenciones Julio César Turbay Ayala de Cartagena de Indias conecta Getsemaní y la ciudad antigua. Es posible hacer que los delegados lleguen en barco cruzando las aguas de esa gran bahía que vio navegar a numerosos piratas. Fueron muchos, entre ellos Francis Drake, quienes intentaron incluir en sus tesoros la joya colonial. 

El Gran Salón Barahona es el mayor de los espacios del centro de convenciones, con capacidad para 2.000 participantes. El auditorio cuenta con 1.462 plazas. 

En la explanada de San Francisco, sobre la que se encuentra el complejo, ya se han organizado cenas de gala para 1.800 invitados. 

Casco histórico

Rodrigo de Bastidas, compañero de travesía de Cristóbal Colón en su viaje hacia las Indias, avistó la bahía de Cartagena y la bautizó con el nombre de su ciudad de origen y el continente que estaban acostando. Desembarcaron en el actual casco antiguo, posteriormente rodeado por los 13 kilómetros de la muralla que aún existen.

La mejor propuesta para un grupo de incentivo es dejar tiempo para callejear por las calles, ya sea durante una búsqueda del tesoro en la que integrar las muchísimas referencias tangibles a Gabriel García Márquez, la Inquisición o los ataques de piratas; un torneo por la foto con la aldaba más llamativa o en un rato de compras. Compite por ser el casco antiguo mejor conservado de América y merece la pena darle tiempo a un paseo a ritmo caribeño.

Aún es posible inaugurar nuevos hoteles en el casco histórico. Es el caso del Nácar Hotel Cartagena, Curio Collection by Hilton. Con 49 habitaciones, ocupa una casona y dos torres del centro histórico.

El hotel La Casona del Colegio es otra de las novedades. Con tan solo 13 habitaciones, se promociona como un establecimiento sostenible inspirado en Colombia, rindiendo homenaje a la artesanía, cultura y sabores nacionales en todos sus espacios. En la azotea cuenta con piscina y vistas a la famosa cúpula de la catedral dedicada a Santa Catalina de Alejandría. También cuenta con una pequeña sala de reuniones para un máximo de doce personas.

El hotel Movich Cartagena de Indias presume de contar con la mejor terraza para eventos del centro histórico de Cartagena, con vistas en 360 grados que incluyen los puntos más emblemáticos: la iglesia de San Pedro Claver, la catedral, la bahía de Cartagena y la plaza Simón Bolívar. Cuenta con 32 habitaciones. Para eventos ofrece un salón en el que organizar conferencias de hasta 60 asistentes.

Otro Caribe

En diciembre del año pasado fue inaugurado al sur de Cartagena el primer Sofitel de playa del grupo Accor: el Sofitel Barú Calablanca Beach Resort. Se ofrece para grupos durante un programa de incentivo como complemento al Sofitel Legend Santa Clara, uno de los hoteles más emblemáticos del casco antiguo de Cartagena. 

El transporte entre ambos establecimientos se puede realizar en catamarán en trayectos de 50 minutos.

Hasta ahora frecuentadas por la población local, las playas de esta parte del Caribe colombiano continental no contaban con complejos adaptados al público corporativo. Sin embargo, esta realidad está cambiando y fruto de ello es este nuevo Sofitel. Con 188 habitaciones, tres restaurantes y siete bares y un amplio spa, está muy enfocado a los incentivos y cuenta con un porfolio de experiencias que abarcan desde talleres de trenzado a salidas para la observación del plancton bioluminiscente.

El Caribe colombiano cuenta con un clima benévolo de diciembre a marzo, siendo octubre, noviembre y mayo los meses con más lluvias. Aunque las temperaturas a finales y principios del año pueden rondar los 30 grados, los vientos alisios hace que el tiempo sea agradable y, en consecuencia, mayor la afluencia de turistas.

Las playas de la costa continental de Colombia son de origen volcánico, por eso la arena es más oscura y las aguas parecen menos claras que en otros destinos caribeños. No obstante, si se busca disfrutar del Caribe con aguas cristalinas en playas de arena blanca, es posible hacerlo desplazándose a las islas. De enero a marzo, los vientos alisios pueden dificultar las salidas, por lo que mayo, septiembre y octubre son los meses más recomendados para quienes quieren incluir una jornada en el Caribe insular. 

No es tan de postal como el de otros destinos, pero lo suficiente para que los invitados disfruten de aguas cálidas en entornos caribeños que invitan al descanso, o al disfrute con sabrosos jugos de frutas a ritmo de cumbia. Isla Grande, frente a la península de Barú, es la mayor de las 28 que componen el archipiélago de las Islas Corales del Rosario. La excursión más clásica incluye un recorrido por los manglares, cuyas raíces generan una suerte de túnel que conduce a la Laguna Encantada. Se dice que tras el baño en sus aguas es imposible envejecer…

Barranquilla

Barranquilla es la capital del departamento Atlántico, famosa por su puerto sobre el río Magdalena (y por ser el lugar de nacimiento de la cantante Shakira). Al calor de la vecina Cartagena de Indias, situada a 120 kilómetros por carretera, está naciendo un nuevo destino que espera dar que hablar en el universo MICE. 

Olvidada hasta hace 20 años, hoy es un interesante caso de reconversión urbana y recuperación de espacios, con proyectos como los que se están desarrollando en el área del malecón. Barranquilla presume de su hospitalidad y de su cosmopolitismo, así como del sincretismo de culturas nacido de su pasado portuario y que encuentra su máxima expresión en el Carnaval. 

Recobrar la importancia que tuvo en el pasado esta ciudad que recibe el sobrenombre de Puerta de Oro es el objetivo de las autoridades actuales. La denominación como Puerta de Oro se debe a que ejerció de entrada para numerosas innovaciones a través de su puerto: la radio o la televisión llegaron al país por esta ciudad que vio nacer también la primera compañía aérea colombiana.

Puerta de Oro es precisamente el nombre elegido para el recinto ferial y centro de convenciones inaugurado sobre el flamante y nuevo malecón. Ambos equipamientos forman parte del plan de recuperación de las riberas del Magdalena y fueron construidos en 2017. Puerta de Oro es hoy por hoy el espacio más grande para sesiones profesionales en el destino, operado por Corferias. Puede recibir 10.000 delegados en teatro en un mismo espacio diáfano, que cuenta con una sala anexa con capacidad para 300 asistentes. 

El proyecto de acondicionamiento de la ribera del río incluye la futura Arena del Río, que contará con un estadio, torres de apartamentos y oficinas, espacios comerciales, salones para eventos y un hotel UMusic con apertura prevista en 2024. Con el nuevo malecón, esta zona de antiguos vertederos del puerto cuenta actualmente con cinco kilómetros de oferta gastronómica (Caimán del Río), congresual y deportiva. El espacio para eventos de más reciente inauguración es el Pabellón de Cristal Malecón del Río, también gestionado por Corferias. 

Alberga eventos de hasta 1.500 participantes en formato teatro y la azotea en el cuarto piso se utiliza para fiestas con vistas al Magdalena y el área protegida Viva Parque Isla Salamanca. Esta zona natural se divisa durante los paseos en barcaza que se ofrecen como incentivo. La confluencia de las aguas dulces del río Magdalena y las salinas del Caribe generan un entorno protegido por su fauna y flora. 

Numerosos grupos ligados a la ornitología se desplazan cada año para observar las más de 379 especies que aquí habitan, tres de ellas endémicas y 81 migratorias.

Barranquilla también inspiró a ilustres hijos adoptivos como Gabriel García Márquez, que reconoció haber encontrado a sus musas en el río Magdalena.

La más reciente inauguración en cuanto a venues corresponde al Cubo de cristal de la Plaza de la Paz. Es una estructura de metal y vidrio de 600 m² con capacidad máxima para 200 personas.

El Prado

Este distrito sigue siendo testimonio del pasado más glorioso de Barranquilla. Referencia de la hotelería más emblemática, el Hotel del Prado fue el primer cinco estrellas de Colombia y primer resort urbano de América. 

Abrió sus puertas en 1937 y cuenta con 216 habitaciones. Para sesiones profesionales y eventos tiene doce salones, el mayor con capacidad para 600 invitados en banquete. Hace seis años se amplió con una torre ejecutiva que alberga 91 habitaciones y la primera piscina semiolímpica de Colombia. Un bar completa la oferta culinaria de los tres restaurantes.

En el gran patio exterior, sobre las antiguas pistas de tenis, ya se han organizado fiestas para cupos de hasta 3.000 personas.

Estelar en Alto Prado es otro cinco estrellas con 180 habitaciones y tres salones. Puede recibir hasta 150 delegados en auditorio en el mayor. La terraza se utiliza para coffee breaks o cócteles de hasta 45 personas, mientras que el espacio exterior cubierto y climatizado junto a la piscina se usa para almuerzos o reuniones de hasta 40 asistentes. Completan las instalaciones un pequeño spa y un gimnasio.

Al lado se encuentra el Country Club de Barranquilla, que sigue siendo el espacio donde las élites de la ciudad se reúnen. De hecho, hasta hace pocos años siempre era una de las hijas de los adinerados miembros de este selecto club la coronada como reina del Carnaval.

Son varios los salones que tiene para eventos. El más famoso del lugar, por el que han pasado personalidades de todo el mundo y que ha albergado los actos más comentados, es hoy el Centro de Eventos y Convenciones Jumbo, con capacidad para 2.200 personas en auditorio. Entre las instalaciones deportivas asociadas figura un campo de golf de 18 hoyos, canchas de tenis, de fútbol y pista de patinaje.

Algunas de las mansiones de este distrito albergan restaurantes que también se ofrecen como venues. Es el caso de La Independiente, que alberga diferentes propuestas gastronómicas entre las que se incluye Palo de Mango. Ofrece cocina colombiana gourmet como resultado de la suma de las múltiples influencias arraigadas en Barranquilla. 

En este bonito local también se pueden organizar talleres de cocina para grupos pequeños.

Ocupando otra mansión de El Prado, la empresa Gases del Caribe cuenta con una fundación a través de la que apoya la iniciativa Arte y Tejido. 150 artesanos de Chorrera, a 30 minutos del lugar, elaboran bolsos tejidos en base a una tradición ancestral.

Zona comercial

En la zona comercial de Barranquilla, con tres centros conectados para sesiones de shopping, el hotel Crowne Plaza Barranquilla forma parte de las últimas aperturas. Con cinco estrellas, abrió sus puertas a finales de 2018 y cuenta con 130 habitaciones, 34 de ellas con acceso al lounge de la torre vecina en la que se está expandiendo el hotel. 

Las sesiones de trabajo tienen lugar en los tres salones y sala de juntas que ofrecen una capacidad máxima de 200 delegados en teatro. Cuenta con una piscina en el piso 13.

La mayor novedad hotelera es el Barranquilla Marriott Hotel, de apertura inminente. Cuenta con 191 habitaciones y 1.800 m² de espacio para eventos, repartidos en cinco salones. El mayor puede recibir hasta 700 personas en teatro.

En el área más popular de Barranquilla y sede del principal desfile, el Museo del Carnaval se ofrece como espacio para eventos. Incluye un recorrido a través de la historia, los premios que definen la disposición de los grupos en los desfiles y la larga tradición ligada a la reina del Carnaval.

En una de las salas se exponen los magníficos trajes y se aprende que todos están hechos a mano por creadores colombianos. Esto conllevaba hasta hace pocos años que solo las hijas de los más poderosos pudieran acceder a semejante prenda. Actualmente, y a través de patrocinios, se ha intentado extender socialmente el acceso a un reinado que durante un año hace de la elegida una embajadora por el mundo de Barranquilla y su cultura.

A 17 kilómetros de Barranquilla, sobre lo que fue el antiguo Puerto Colombia, se encuentra Pradomar. Es un complejo de playa que se puede privatizar para grupos de hasta 200 personas. Para sesiones profesionales cuenta con dos salones con capacidad para 150 asistentes en auditorio. Es posible organizar clases de surf, torneos de paddle up o sesiones de yoga. 

Santa Marta

A dos horas por carretera de Barranquilla se encuentra el tercer destino MICE del Caribe colombiano: Santa Marta. También una urbe portuaria, es la puerta de entrada al Parque Nacional Natural Tayrona. Las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta caen a un mar Caribe que genera bonitas playas a las que asoma el bosque tropical. 

En el corazón del parque se esconde una joya precolombina: Ciudad Perdida. Es un complejo arqueológico al que se accede tras una caminata de seis horas durante la que descubrir la fauna y flora locales o refrescarse en el río Buritaca.

En 2019 abrió sus puertas el Santa Marta Marriott Resort Playa Dormida, con 168 habitaciones. Para operaciones MICE cuenta con una zona para eventos recientemente ampliada y la playa privada. Incluye tres restaurantes, entre ellos el Cayeye, especializado en pescados y mariscos.

El Caribe de Providencia

No todo el mundo sabe que Colombia cuenta, a la altura de Nicaragua en el mapa, con el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Aquí el Caribe sí es de postal y las posibilidades de exploración del fondo marino hacen posible una experiencia que se puede calificar de completamente paradisiaca.

Cada vez son más numerosos los grupos que disfrutan en la isla de San Andrés de las salidas en barco a la bahía interna con paradas para el disfrute del baño en aguas cristalinas. Sin embargo, la joya de la corona de esta zona del Caribe colombiano es la isla de Providencia.

El acceso se realiza desde San Andrés, situada a 90 kilómetros, de donde parten los vuelos operados por Satena Colombia que conducen a Providencia en trayectos de 15 minutos. También los catamaranes que surcan las aguas durante tres horas de travesía. El tiempo de vuelo de Cartagena de Indias a San Andrés es de una hora y media. 

Los arrecifes de coral en los que practicar tanto snorkel como submarinismo, dentro del Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon, forman parte de la tercera barrera más grande del mundo. Por eso es posible admirar unos fondos marinos desconocidos para muchos. Todo el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es Reserva de Biósfera por la UNESCO desde el año 2000.

Muchos son los organizadores de programas MICE en Colombia que piensan en los colores del carnaval de Barranquilla o los de la bandera colombiana. Pocos conocen la variedad de turquesas del Caribe colombiano, que se acompañan de los grises de la roca volcánica de la costa continental y los blancos y ocres de las playas insulares. Siempre con los verdes tropicales de donde proceden muchos sabores locales.

El Caribe colombiano se extiende más allá del mar y concentra espacios naturales e interesantes destinos urbanos en los que se combina un prometedor futuro, un rico pasado y un dinámico presente. Los tonos del Carnaval combinan a la perfección con los verdes tropicales y los azules del mar. Los demás ingredientes de un sabroso cóctel son la música y el sentido de la hospitalidad innato a los colombianos.

Cartagena de Indias no solo es un clásico sino uno de los destinos mejor posicionados de Latinoamérica en el panorama MICE. Y sigue ofreciendo novedades. Mientras, Barranquilla se posiciona como un interesante ejemplo de reconversión urbana que promete dar que hablar. Santa Marta completa este trío que linda con un Caribe desconocido que se asoma al mundo de los congresos, convenciones e incentivos, en un país que va cerrando la puerta a un duro pasado para abrir otra hacia una nueva historia.

Teambuilding en Caribe colombiano

Artesanos del bolso

En Barranquilla, y de la mano de la Fundación Gases del Caribe, los grupos pueden elaborar las borlas que decoran los bolsos creados por artesanos locales. Compartir con ellos experiencias y vivencias completa la actividad manual.

Símbolos de Colombia

Con Galapa Emprende, 80 personas pueden pintar una figura de yeso relacionada con el Carnaval o animales del Caribe como la iguana. También se pueden fabricar en sesiones de talla de madera.

A ritmo de Carnaval

Con el receptivo 0707 los grupos pueden crear sus propias charangas o integrar una comparsa oficial que les enseñe a bailar, antes de organizar su propio desfile tras elegir la temática de sus disfraces.

Maestros del café

No deja de ser un clásico ineludible. Divididos por equipos, los grupos pueden competir en conocimiento de los distintos tipos de café y las peculiaridades que hacen la fama del café colombiano en todo el mundo.

Datos de interés

Moneda Peso colombiano (COP)

Huso horario GMT -5

Tipo de enchufe
Clavija tipo A / B
Voltaje común 110 V

Aeropuertos internacionales
Aeropuerto Internacional Rafael Núñez  (CTG)
Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz (BAQ)
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (SMR)
Aeropuerto Internacional Gustavo Rojas Pinilla (ADZ)

Más información
PROCOLOMBIA
Ana Catalina Hernández
Asesora de Turismo
madrid@procolombia.co
Tel: +34 91 577 6708
www.procolombia.co

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A finales de 2019 abrirá el Canopy by Hilton Cancún La Isla, el segundo hotel de la marca de estilo de vida en Latinoamérica. Ubicado en el centro comercial más grande de Cancún, junto a la sección de lujo, la propiedad contará con 175 habitaciones, así como áreas sociales y piscina en el piso superior.

En la capital mexicana se inaugurarán dos hoteles boutique de la marca Curio Collection by Hilton. El Hotel Lafontaine en el exclusivo distrito de Polanco contará con 34 habitaciones, bar, restaurante y patio al aire libre y abrirá a final de año. Por su parte, Umbral Collection by Hilton, cuya apertura está prevista en los próximos meses, ocupará un edificio histórico en el centro de la ciudad y ofrecerá 59 habitaciones y un bar/restaurante en su piso superior con vistas panorámicas.

Finalmente, en 2021 se inaugurará el Hilton Monterrey Valle Oriente, que contará con 202 habitaciones y uno de los salones para eventos más grandes de la ciudad. Ubicado en el distrito financiero de Monterrey, el hotel forma parte de un proyecto de uso mixto en el Cerro de la Silla y ofrecerá acceso directo a los exclusivos restaurantes y tiendas de la zona.

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La marca Curio Collection by Hilton debutará en Colombia en el primer trimestre de 2019, cuando está prevista la inauguración del nuevo Atolón Hotel Cartagena Tierra Bomba, Curio Collection by Hilton, actualmente en construcción. Ubicado en la Isla Tierra Bomba, a aproximadamente 15 minutos en lancha de la histórica ciudad de Cartagena, el hotel contará con 66 habitaciones, terraza conun bar y restaurante en la terraza, piscinas, spa y playas privadas en el mar Caribe.

Además, se añadirán dos hoteles Hilton Garden Inn en 2020, uno en Cartagena y otro en Pereira. El Hilton Garden Inn Pereira, propiedad de GR Hoteles SAS, será el primer hotel de la compañía en esta localidad en el eje cafetero de Colombia, un territorio declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. La propiedad de 164 habitaciones será parte de una construcción de uso mixto incluyendo tiendas, oficinas y una clínica privada. Por su parte, el Hilton Garden Inn Cartagena, en el exclusivo barrio de Bocagrande en Cartagena, será el cuarto hotel del grupo en la ciudad y contará con 69 habitaciones.

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