El sector del business travel comenzó el año con altos niveles de optimismo respecto a la evolución de la actividad en 2026. Sin embargo, una vez finalizado el primer trimestre, la situación ha cambiado de forma significativa en algunas regiones.
Así lo revela el último informe de la Global Business Travel Association (GBTA), basado en una encuesta realizada en abril a 539 miembros y no miembros de la asociación, entre gestores de viajes corporativos, proveedores e intermediarios de Norteamérica, Europa, Asia-Pacífico, Latinoamérica, África y Oriente Medio.
Pérdida de confianza
Actualmente, solo el 41% de los encuestados se muestra optimista respecto a 2026, frente al 59% registrado en la encuesta de enero. Por el contrario, el pesimismo prácticamente se ha triplicado, pasando del 9% a principios de año al 24% en abril.
Entre las regiones más afectadas por este cambio de percepción se encuentra Europa, donde el pesimismo ya supera al optimismo en el ámbito de los viajes de negocios. Mientras que en enero el 58% de los encuestados se mostraba optimista frente al 14% que se declaraba pesimista, en abril las cifras se han invertido: solo un 21% mantiene una visión positiva, frente al 38% que expresa poca confianza.
En Latinoamérica, la situación se mantiene más estable, aunque el porcentaje de quienes tienen buenas perspectivas ha descendido del 61% al 56%.
La inestabilidad, principal factor de riesgo
La inestabilidad geopolítica se ha convertido en la principal preocupación para los encuestados a nivel mundial, con un 79%, una cifra que asciende hasta el 92% en Europa.
Los actuales conflictos geopolíticos, especialmente las tensiones relacionadas con Irán y Oriente Medio, ya están teniendo un impacto directo en el sector. Según la GBTA, el 76% de los compradores considera que esta situación tiene un impacto moderado o significativo en sus decisiones de viaje y reuniones, mientras que entre los proveedores el impacto alcanza el 83%.
El gasto aumenta y la seguridad preocupa
En cuanto a las perspectivas para 2026, las preocupaciones más extendidas entre los encuestados son el coste de los viajes de negocios —mencionado por el 82%, frente al 70% registrado en enero— y la seguridad de los empleados durante sus desplazamientos, señalada por el 67%, frente al 56% de comienzos de año.
Pese a este contexto, la actividad del business travel no se detiene, aunque sí muestra signos de desaceleración.
El 28% de los compradores prevé una caída en el volumen de viajes en 2026, frente al 16% que lo anticipaba en enero. Asimismo, el porcentaje de quienes esperan un aumento en la actividad también ha disminuido, pasando del 35% al 30% en abril. Un 41% considera que el volumen de viajes se mantendrá estable.
Respecto al gasto, el 43% de los compradores prevé incrementar su inversión en viajes corporativos. La cautela, sin embargo, es mayor entre los proveedores: solo el 35% espera aumentar sus ingresos, frente al 47% registrado en enero.
Cambios estratégicos y el valor de la presencialidad
El riesgo geopolítico no solo está afectando a los viajes de negocios, sino también a la planificación de operaciones MICE.
Estados Unidos es uno de los países más afectados por esta situación. Más de un tercio de los compradores (38%) afirma que actualmente es menos probable que organice reuniones multinacionales en EE.UU. que hace seis meses, debido al endurecimiento de los controles fronterizos.
Además, el 56% de las organizaciones ha modificado su estrategia de viajes de empresa y reuniones durante los últimos tres meses. Han reducido la asistencia a eventos (24%), cancelado encuentros (24%) o trasladado estos a otros mercados (22%). Los encuestados europeos son los más propensos a introducir cambios, ya que el 33% ha optado por formatos virtuales.
Aun así, el valor de la presencialidad continúa siendo clave. Las reuniones comerciales con clientes (53%) y las ferias y congresos (51%) siguen considerándose las actividades más difíciles de sustituir por alternativas virtuales. Especialmente en Europa, donde el 63% destaca la importancia de estos encuentros presenciales.
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