El 19 de septiembre de 2023, Londres fue sede de un evento inigualable. Se llevaba planificando en secreto desde 1960 bajo el código Operación London Bridge. Tras infinitas revisiones y meticulosos ensayos, el funeral de la Reina Isabel II fue impecablemente ejecutado ante millones de asistentes en la capital británica, y muchos millones más en todo el mundo que lo siguieron a través de sus pantallas.

Fue seguido unos meses más tarde por la coronación del nuevo rey Carlos III, que puso una vez más de relieve la capacidad que la capital británica tiene de deslumbrar con eventos a gran escala. Pero Londres brilla igualmente como sede de reuniones, convenciones y ferias de cualquier tamaño, y también como destino para viajes de incentivo. Pese a la subida de los precios y las complicaciones que conllevó el Brexit, su popularidad no decae.

Este año lidera el ranking de destinos MICE de Europa de American Express Global Business Travel. Su éxito viene avalado por su excelente conectividad. Seis aeropuertos internacionales conectan la ciudad con casi 400 destinos en todo el mundo. Entre otros, recibe vuelos directos desde Bogotá, Buenos Aires, Ciudad de México, Santiago de Chile, Sao Paulo y Rio de Janeiro en Brasil, así como numerosas ciudades españolas.

Las conexiones por tren también han mejorado. La reciente fusión de Eurostar con Thalys, operador europeo de trenes de alta velocidad, amplía la red de destinos en Francia, Bélgica, Holanda y Alemania. Eurostar ofrece incluso la posibilidad de privatizar vagones para que los grupos corporativos puedan celebrar una sesión de team building o juegos que sirvan para romper el hielo de camino a su destino.

La Reina Isabel llegó a inaugurar la línea de metro que ostenta su nombre, tras años de retrasos. La Elizabeth Line cruza Londres de este a oeste y ofrece una conexión directa y rápida desde el aeropuerto de Heathrow a puntos estratégicos para el turismo de negocios y MICE, como el West End, la City, el Parque Olímpico o los Royal Docks, antiguos muelles en el Támesis donde se ubica ExCel London. En menos de una hora, los delegados pueden pasar de la terminal al centro de exposiciones y ferias.

Renovación de grandes espacios

En octubre de este año se prevé que esté completa la expansión de ExCeL, que añadirá 25.000 m² de espacio a las instalaciones existentes, convirtiéndolo en el mayor centro de exposiciones de Europa. La totalidad de la energía consumida en el recinto procederá de fuentes renovables y se compensarán las emisiones de carbono del suministro de gas. Además, el recinto presume de tener el mayor criadero de gusanos del Reino Unido, que convierten los desechos vegetales de los eventos en abono para sus jardines.

Otro de los grandes centros de convenciones londinenses, Olympia London, también se ha embarcado en un ambicioso programa de expansión y renovación. Incluye la construcción de un nuevo palacio de congresos con un auditorio de 850 asientos, 11 salas de reunión con capacidades entre 60 y 450 personas y 2.000 m² de espacio multiusos. Su inauguración está prevista para 2026. También contará con dos
hoteles adjuntos, de las marcas Hyatt Regency y Citizen M.

El plan incluye además la adición de un nuevo teatro y una sala de conciertos, así como la creación de espacios públicos incluyendo 6.000 m² de jardines bajo la cúpula de cristal central, rodeados de bares y restaurantes.

Hoteles sostenibles

La apuesta por la sostenibilidad se refleja en la nueva oferta hotelera de Londres. A un paso de las exclusivas tiendas de Bond Street, en septiembre del año pasado abrió sus puertas The BoTree. El hotel, de propiedad privada, es miembro de Preferred Hotels & Resorts y se jacta de ofrecer «lujo con conciencia» en las 199 habitaciones y suites. En todo el hotel predomina el uso de materiales naturales o reciclados y se evita la utilización de productos químicos y plásticos de un solo uso.

En el vestíbulo, una escultura creada con más de 8.000 vasos de café reciclados representa las raíces del árbol de Bodhi, símbolo de armonía y paz interior del budismo, y que da nombre al hotel.

En marzo inaugurará sus espacios para eventos, que incluirán una sala de conciertos con capacidad para 500 personas de pie y un cine con 33 butacas. También se puede privatizar su bar y el restaurante Lavo, decorado con numerosas plantas petrificadas, que puede acoger un cóctel con 350 invitados.

En noviembre, la cadena 1 Hotels, famosa por sus hoteles inspirados en la naturaleza, estrenó su primera propiedad europea. El 1 Hotel Mayfair cuenta con 181 habitaciones diseñadas con materiales naturales, paredes de madera y mobiliario que incorpora troncos de árboles o yute tejido a mano. El tronco de un roble centenario ejerce de mostrador de recepción y por todo el hotel abunda la vegetación. Un jardín vertical cubre una de las fachadas, y una gigantes ca lámpara circular «viva», formada por 50.000 hebras de musgo español, recibe a los huéspedes a la entrada. Incluso el techo de los ascensores está cubierto de musgo. El hotel cuenta con seis salas para eventos con capacidad de 8 a 80 personas en banquete.

Atracciones inmersivas

Si los nuevos hoteles destacan por su defensa de la sostenibilidad, en atracciones y venues es la oferta de experiencias inmersivas la que prima. Inaugurado en octubre de 2022, Frameless utiliza la más avanzada tecnología audiovisual para ofrecer una inmersión total en famosas obras de arte de artistas como Cezanne, Dalí, Van Gogh o Rembrandt. Cuenta con tres galerías diferentes dedicadas al surrealismo, los grandes paisajes o el arte abstracto, además de una cuarta en la que los visitantes interactúan con el arte proyectado en las paredes y el suelo.

Existe una quinta galería que ofrece un espacio en blanco para residencias temporales de artistas y eventos privados de hasta 130 personas en teatro. Es posible personalizar los videos e imágenes proyectadas. El venue completo sepuede privatizar de forma exclusiva para un cóctel con 450 invitados, o un banquete con 250 comensales.

Aunque Oxford Street sigue siendo una de las direcciones más famosas de Londres, sus tiendas de souvenirs –de dudosa calidad– no generan ni mucho menos el interés que despierta ahora Outernet, el nuevo distrito en torno a la estación de Tottenham Court Road, al comienzo de la calle.

Las gigantescas pantallas LED del espacio Now Building dan la bienvenida en la salida de la moderna estación de metro creada para incorporar la Elizabeth Line. Turistas y transeúntes observan boquiabiertos el lienzo digital inmersivo de 360º y una altura de cuatro pisos.

El espacio Now Trending, más pequeño, ofrece experiencias más interactivas. Now Arcade es un pasaje entre calles ilustrado con pantallas LED. Estos espacios se pueden cerrar para eventos privados con hasta 550 invitados de pie. Además, el complejo incluye dos áreas para exposiciones efímeras y eventos privados de hasta 90 asistentes en cóctel, así como dos salas de conciertos, un restaurante y el hotel boutique Chateau Denmark, con 55 habitaciones y apartamentos de decoración barroca dispersos en diferentes edificios.

Londres de película

El encanto de Londres es poder combinar estas modernas atracciones con los clásicos de toda la vida: Buckingham Palace, Piccadilly Circus, las Casas del Parlamento, la Abadía de Westminster, Covent Garden… También aquí se encuentran novedades.

Raffles London at The OWO ocupa desde septiembre de 2023 el War Office, antiguo departamento de guerra del gobierno británico, frente a Horse Guards, donde a diario se puede presenciar el cambio de la guardia a caballo (ahora visible desde el nuevo hotel de lujo).

El grandioso edificio barroco de 1906, ubicado en el anterior emplazamiento del Palacio de Whitehall de Enrique VIII, se ha restaurado conservando muchos elementos originales como la gran escalinata de mármol o los suelos de mosaicos con cubiertas metálicas que escondían las líneas telefónicas.

Por aquí pasaron grandes líderes políticos como Winston Churchill, que dio algunos de sus más famosos discursos desde el balcón, y militares de renombre como T.E. Lawrence (más conocido como Lawrence de Arabia) o el comandante y escritor Ian Fleming. Fue aquí donde encontró la inspiración para su personaje más famoso, James Bond.

Los principales espacios para eventos se encuentran en el antiguo búnker en cuyas oficinas se instruía a los espías. La oficina 007 es ahora un bar speakeasy exclusivo para residentes. Las antiguas salas de comunicación se utilizan para eventos de hasta 42 asistentes en teatro, mientras que en el vestíbulo The Lawrence se suelen organizar las recepciones previas a los banquetes en el ballroom de nueva construcción, con capacidad para 600 comensales.

Sus nueve restaurantes también pueden ser privatizados para eventos, incluyendo el del cocinero argentino Mauro Colagreco. Integra la íntima sala Mauro’s Table junto a la cocina, con capacidad para 21 comensales. En abril abrirá un nuevo bar y restaurante en la azotea.

El hotel combina 120 lujosas habitaciones y suites y 85 residencias privadas. Si el presupuesto lo permite, algunas suites históricas se pueden reservar para exclusivos eventos privados. También cuenta con un exclusivo spa y en su salón de belleza se crean perfumes personalizados que se pueden ofrecer como regalos corporativos.

En 2025 se prevé la apertura de otro gran hotel de lujo en un edificio igualmente icónico. El Waldorf Astoria Admiralty Arch, en el Arco del Almirantazgo que conecta Trafalgar Square con The Mall, contará con 100 habitaciones y un gran ballroom. Continuará así la expansión de la oferta más exclusiva de la ciudad, que en el último año incluyó la apertura de The Peninsula London, con 190 habitaciones y varios espacios para eventos con capacidad hasta 650 personas en teatro en el mayor.

Del West End al East Bank

Si antes los programas de incentivo solían incluir un musical en el clásico West End londinense, ahora las entradas más solicitadas son las del espectáculo virtual ABBA Voyage. Forma parte de la oferta del nuevo hub cultural conocido como East Bank, en el Parque Olímpico Reina Isabel de Stratford.

En el ABBA Arena, un auditorio construido expresamente para el show, los grupos pueden disfrutar de una inmersión total en un concierto del famoso grupo sueco gracias a la tecnología más puntera de hologramas y juegos de luces. La calidad es tal que resulta difícil distinguir lo que es real de lo que no. Visto el éxito de esta experiencia, este año está previsto el estreno de un espectáculo que homenajea a Elvis Presley.

Al East Bank ya se ha trasladado la Universidad de las Artes de Londres y próximamente lo harán los estudios de música de la BBC. También este año abrirá sus puertas Sadler’s Wells East, sucursal del teatro londinense reconocido por sus espectáculos de danza. Contará con un auditorio con 550 asientos y una Escuela de Coreografía. Además, se ofrecerán diferentes espacios para todo tipo de actos privados, desde convenciones a desfiles de moda, con capacidades entre 12 y 1.500 invitados.

Le seguirá en 2025 la apertura de V&A East, extensión del famoso museo Victoria & Albert. Ofrecerá dos espacios diferentes dedicados a la creatividad, combinando la exposición de colecciones de artes aplicadas y experiencias innovadoras, así como un programa de proyectos comunitarios.

El Parque Olímpico alberga además extensas áreas de jardines en torno al canalizado río Lea para paseos a pie o en barca, y es sede habitual de conciertos y festivales. Conserva varios de los icónicos edificios que albergaron los Juegos Olímpicos de 2012, como el Velódromo, el Centro Acuático diseñado por Zaha Hadid, el Copper Box Arena, donde se jugaron los partidos de baloncesto, y el London Stadium, ahora sede del equipo de fútbol West Ham United. Todos ellos ofrecen espacios para operaciones MICE.

Barrios de moda

Stratford no es el único barrio londinense que se ha regenerado en la última década. Otro buen ejemplo es King’s Cross, donde se ubica la terminal de Eurostar. Los antiguos almacenes de carbón y otras mercancías que llegaban a la estación de tren, ahora albergan tiendas y restaurantes en lo que se conoce como Coal Drops Yard, nuevo foco de ocio en la ciudad. Aquí se encuentra también la reconocida escuela de arte St. Martin’s College, y este año se completará la construcción de la gigantesca nueva sede de Google.

Battersea, en el oeste de la ciudad, es otro barrio completamente transformado con el paso de los años, sobre todo desde la reapertura en octubre del año pasado de Battersea Power Station, a orillas del Támesis. Con su distintiva silueta en ladrillo rojo con cuatro chimeneas blancas, la histórica central eléctrica de 1933 es todo un icono de Londres y ha figurado en películas, anuncios de publicidad y hasta portadas de discos.

Tras décadas de abandono, fue totalmente restaurada y se ofrece ahora como centro de ocio y espacio para eventos.

Dos colosales salas donde antaño se alojaron las turbinas –la original de estilo art déco, y una segunda, más moderna, añadida en 1955– albergan ahora dos pisos de tiendas y restaurantes. Entre ellas, el corazón de la central lo ocupa la nueva sede de Apple. La oferta de ocio la completa un cine en el nivel superior con dos salas de 213 y 119 butacas disponibles para eventos privados. Los grupos también pueden acceder a la plataforma de observación Lift 109 en lo más alto de una de las icónicas chimeneas para disfrutar de espectaculares vistas de la capital británica.

En el bar Control Room B, que ocupa la antigua sala de control de una de las turbinas, se puede celebrar un cóctel con 200 invitados. No obstante, para eventos con un efecto wow! garantizado, la joya de la corona es la sala de control original de 1933. Control Room A se ha restaurado preservando el exquisito estilo art déco en su techo de cristal y manteniendo el suelo de madera original.

Conserva también la larga disposición de controles que regulaban el consumo eléctrico en diferentes partes de la ciudad, incluyendo, bajo un nombre falso, el destinado a Buckingham Palace. Puede acoger un elegante banquete con 100 comensales.

Junto a la estación se extienden nuevos complejos residenciales y zonas de ocio, incluyendo varios restaurantes, la cervecería Battersea Brewing, un circuito de minigolf y un pequeño cine en los arcos bajo la línea del tren. Varios de estos espacios se pueden privatizar.

En otro edificio adyacente abrió en febrero del año pasado Art’otel London Battersea Power Station. Como otros hoteles de la cadena, destaca por su estilo informal y la abundancia de arte moderno. Con 164 habitaciones y suites, cuenta con seis espacios para eventos de hasta 100 asistentes en teatro y alberga diferentes talleres de enfoque artístico (pintura, cerámica, etc.). En los meses del verano local, en el restaurante y bar de la azotea se celebran cócteles de hasta 250 invitados, con vistas a la estación y sus chimeneas.

Nuevos destinos

En el norte de Londres, el barrio de Tottenham empieza a infiltrarse en los programas MICE. Tottenham Hotspur F.C. es el equipo de fútbol londinense que más recientemente estrenó estadio. Además de presenciar partidos de la Premier League, los grupos pueden, ataviados con arneses, pasearse por su cúpula en un atrevido team building. También se ofrecen diferentes espacios para eventos de entre 12 y 3.500 asistentes.

A poca distancia se encuentra otro nuevo venue singular para grandes operaciones. El monumental edificio azul que solía albergar una de las macrotiendas de la cadena Ikea es, desde el pasado mes de julio, Drumsheds. Ofrece 56.000 m² de espacio para todo tipo de eventos, desde festivales de música, desfiles de moda y producciones audiovisuales, a conferencias, exposiciones y presentaciones de automóviles.

Sus cuatro salas diáfanas se pueden decorar y adaptar a cualquier necesidad. La mayor alberga hasta 15.000 personas de pie, y cuenta con una pantalla de 15 metros de longitud. Se puede recurrir a ciertas áreas y balcones para los invitados VIP.

En el entorno se están construyendo nuevos complejos residenciales y se desarrollarán zonas verdes, comerciales y de ocio, por lo que esta zona de la ciudad será otro destino clave en el futuro.

Más allá de Londres

Dado el creciente interés por incorporar actividades relacionadas con la naturaleza en los programas, es habitual ampliar la visita a Londres con una escapada a la campiña. El típico paisaje ondulado de verdes prados salpicados de rebaños, bosques y pueblecitos que esconden acogedores hoteles rurales, se puede encontrar no muy lejos de la capital.

El DMC Spectra propone un recorrido por el condado de Sussex, al sur de Londres. Caminatas o paseos en bicicleta por el parque de los South Downs y su costa de acantilados blancos, se combinan con una visita a la ciudad costera de Brighton, un destino con una interesante arquitectura y abundantes tiendecitas para el tiempo libre.

También se puede añadir un tour por los viñedos de la zona, algo que sorprende a muchos grupos españoles y latinos. Great British Wine Tours propone el recorrido utilizando los típicos autobuses rojos de dos pisos, incluyendo la parada en bodegas que están adquiriendo renombre por sus vinos espumosos, como Ridgeway.

Se puede extender la estancia en la campiña en coquetos hoteles como The Spread Eagle Hotel, en Midhurst, en el corazón de los South Downs. Ocupa una antigua posada del siglo XV en el camino de la costa a Londres, y ofrece 39 acogedoras habitaciones y suites rebosantes de carácter e historia. Los grupos pueden disfrutar de un clásico afternoon tea junto a la chimenea, o relajarse en el exclusivo spa. También cuenta con salas para eventos con capacidad para 100 personas en cóctel.

Las históricas universidades de Cambridge y Oxford, a poco más de una hora de la capital, son otra opción habitual en los programas de incentivo. Además de las visitas a algunos de sus colleges, donde admirar la impresionante arquitectura y las obras de arte que albergan, no puede faltar una experiencia de punting en el río. Propulsar las largas barcazas de madera con un palo no es tan fácil como parece. Por eso muchos prefieren dejar esa tarea a los profesionales y simplemente relajarse y disfrutar de las vistas.

Remontando el curso del río Támesis hacia su nacimiento al oeste de Londres, se encuentran pueblecitos de postal como Bray. No solo es una delicia pasear por la ribera y admirar sus tradicionales cottages, sino que se ha convertido también en un destino gourmet gracias a contar con tres restaurantes galardonados con estrellas Michelin. Entre ellos, The Fat Duck llegó a ser votado el mejor del mundo.

Otro destino popular es Windsor, donde el incipiente río Támesis ofrece un entorno idílico para actividades de team building en el agua: desde paseos en kayak a competiciones de remo, como hacen los universitarios del famoso Eton College, o en coloridos barcos dragón como propone DMC Spectra.

En el hotel Fairmont Windsor Park, una elegante mansión con 251 habitaciones entre 16 hectáreas de jardines, los grupos pueden competir en una partida de cróquet –el que fuese juego favorito de la aristocracia británica–.

Un paseo en carruaje por la ciudad les hará sentir como auténticos miembros de la realeza. Tampoco puede faltar la visita al histórico Castillo de Windsor, residencia de verano de la monarquía británica desde el siglo XI. En la capilla de St. George, muchos británicos y visitantes muestran respeto ante la tumba de la reina Isabel II.

Todo se renueva en Londres, incluso su monarca. La capital británica siempre ha destacado por su espíritu innovador y continúa marcando tendencia, también en el entorno MICE. Al mismo tiempo, el encanto y cosmopolitismo de la ciudad, sus clásicos monumentos y tradiciones más arraigadas, así como su capacidad de acoger eventos y viajes de incentivo memorables son, y seguirán siendo, tan inmutables como la «flema británica».

Team building en Londres

Academia de polo

El polo es sin duda uno de los deportes más british y, en la escuela Guards Polo Academy cerca de Ascot, los grupos pueden aprender los movimientos básicos y probar a golpear la pelota con el mazo montados a caballo.

Expresión con flores

En la floristería Moyses Stevens de Battersea, los participantes pueden demostrar su habilidad y creatividad en talleres en los que diseñan sus propios ramos y otras composiciones florales.

Tour gastronómico

A la Carte Tours and Events invita a recorrer los puestos del popular Borough Market y probar los mejores productos británicos, desde quesos y rollitos de salchicha a ostras, contribuyendo con donativos a bancos de comida.

Tiro al plato urbano

El tiro al plato es una divertida actividad que se suele practicar en la campiña inglesa, pero también en las diferentes sucursales de Clays en Londres, disfrutando al mismo tiempo de cócteles, comida y música dj.

Father Thames

El río Támesis da vida a Londres. Su importancia llevó a su personificación como el dios río, Father Thames, desde tiempos ancestrales. Aunque el comercio fluvial ya no llega hasta la capital, el río sigue siendo un hub de actividades. El autobús fluvial Uber Boat by Thames Clippers es una forma alternativa de trasladarse de una atracción a otra. Compite en las aguas con embarcaciones de ocio, cruceros para turistas y barcos para eventos privados. Para un team building cargado de adrenalina, Thames Rib Experience surca las aguas a toda velocidad en lanchas motoras.

Otra forma de disfrutar del río es paseando por sus orillas. El Thames Path es un sendero de largo recorrido (298 kilómetros) que sigue el curso del río desde su nacimiento hasta la barrera que controla las crecidas en su estuario. Su trazado pasa junto al observatorio de Greenwich, la Torre de Londres y el Big Ben, llegando hasta el palacio de Enrique VIII en Hampton Court y el Castillo de Windsor.

El mudlarking es un pasatiempo popular entre los londinenses. La retirada del agua con la marea baja revela restos de la historia milenaria de la ciudad en las orillas del río: desde tejas medievales y pipas de arcilla de los siglos XVI a XIX, a monedas romanas y mucho más, permitiendo organizar una búsqueda de tesoros real.

Información práctica

Moneda: libra esterlina (GBP)

Huso horario: GMT

Tipo de enchufe: clavija tipo G – voltaje común 230V

Código telefónico: +44

Aeropuertos:

London City Airport (LCY)

London Gatwick Airport (LGW)

London Heathrow Airport (LHR)

London Luton Airport (LTN)

London Southend Airport (SEN)

London Stansted Airport (STN)

Más información:

Business Development Manager (Gerente de Desarrollo de Negocios), London & Partners
Emmy Husband
ehusband@londonandpartners.com
+44 (0)207 234 5814
www.londonandpartners.com

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John, Paul, George y Ringo. La mera mención de estos cuatro nombres evoca un lugar: Liverpool. Los Beatles sin duda colocaron a esta pequeña ciudad del noroeste de Inglaterra en el punto de mira internacional.

Sin embargo, su fama remonta a mucho antes. Gracias al comercio con las Indias Occidentales desde su puerto, en la boca del estuario del río Mersey, Liverpool fue una de las ciudades más prósperas en la Europa del siglo XVIII.

Aunque el puerto sigue siendo importante, en el siglo XXI Liverpool se ha reconvertido como una de las urbes de referencia en el mundo cultural. También ha ampliado su oferta para grupos MICE con modernas instalaciones y una renovada planta hotelera.

Todo ello, en una ciudad compacta que se recorre fácilmente a pie, conectada por vía aérea con más de 60 destinos europeos, incluyendo seis aeropuertos españoles. Desde Latinoamérica, es imperativo hacer conexión, siendo Londres el destino con más frecuencias. Desde la capital británica también es posible desplazar a los grupos en tren en trayectos de dos horas.

Vida junto al río

La ribera del Mersey es un constante hervidero de gente: pasajeros que desembarcan de los barcos de crucero o del colorido ferry que conecta la ciudad con la península de Wirral, jóvenes mostrando sus habilidades con el monopatín, locales que pasean y turistas esperando pacientemente para hacerse la foto más instagrameable del destino con la estatua de Los Beatles.

Tres imponentes edificios históricos conocidos como «Las Tres Gracias» bordean el río: la sede de la autoridad portuaria; la antigua terminal de pasajeros de la compañía de cruceros Cunard, que alberga la atracción musical British Music Experience; y el icónico Royal Liver Building.

Este último, inaugurado en 1911 como sede de la aseguradora Royal Liver Assurance, fue en su época el edificio más alto de Europa. Coronando sus dos torres, una pareja de aves da la bienvenida a la ciudad. Son pájaros míticos semejantes al cormorán que cuentan con nombre propio. Bertie mira hacia la ciudad, protegiendo a sus habitantes, mientras que, dándole la espalda, Bella observa el estuario, esperando ansiosa el regreso de los marineros. En sus picos portan un alga marina. Otra leyenda cuenta que, si algún día decidiesen echar a volar, sería el fin de la ciudad. Hoy por hoy Bertie y Bella, conocidos localmente como los liver birds, son el icono más representativo del destino.

Se pueden celebrar reuniones de 30 personas en su histórica sala de juntas, o un cóctel con 200 invitados en la amplia galería dotada de balcón con vistas al río. En la nueva experiencia llamada RLB360, se asciende a una de las torres para disfrutar de las vistas panorámicas de Liverpool y su estuario, con los montes del vecino País de Gales en la distancia.

En la sala que alberga el mecanismo del reloj más grande de Inglaterra, un espectáculo audiovisual propone mediante inmersión un recorrido por la historia del edificio y la ciudad. Es posible utilizar el espacio para eventos privados con 15 personas.

Ocio y negocio

A lo largo de la ribera del Mersey se extienden los históricos muelles y almacenes de ladrillo donde antaño se guardaban las mercancías. El más famoso es Royal Albert Dock, hoy reconvertido en un centro del ocio con amplia oferta de bares, restaurantes y museos. En el restaurante Revolución de Cuba los grupos pueden aprender a preparar cócteles o bailar salsa, así como disfrutar de un menú latino. Se puede reservar en su totalidad para 600 invitados.

Junto a la marina, el Liverpool Watersports Centre ofrece una amplia variedad de actividades de team building de carácter acuático, desde windsurfing y paseos en kayak por los canales a partidos de polo en canoas.

Toda esta oferta está a un paso, literalmente, del hub MICE de la ciudad. Un complejo de edificios interconectados se extiende también a lo largo de la ribera del Mersey. Incluye el Liverpool Arena (sede de conciertos multitudinarios), el palacio de congresos ACC Liverpool y el Exhibition Centre Liverpool. El Centro de Exposiciones es el de mayor capacidad, pudiendo recibir hasta 6.000 delegados en teatro.

Tampoco faltan las opciones de alojamiento en esta zona de la ciudad, que abarcan desde el Pullman Liverpool, un hotel de cuatro estrellas con 216 habitaciones integrado en el ACC, a hoteles como el Malmaison Liverpool, de 130 habitaciones, o el Crowne Plaza Liverpool City Centre, con 158, en las cercanías del complejo.

El hotel Innside by Meliá Liverpool es una de las incorporaciones más recientes, inaugurado en septiembre de 2021. Ocupa la antigua sede del diario Liverpool Echo en una torre con 207 habitaciones. Su pasado como medio de comunicación se aprecia en los nombres de los espacios para eventos. La mayor de las salas, The Headline, se divide en tres espacios y tiene capacidad para 346 personas en teatro.

La sala Big Ideas, emblemática en los hoteles de esta marca, cuenta con juegos para favorecer la creatividad de los asistentes en reuniones informales de hasta 38 participantes.

El vestíbulo se funde con el restaurante generando un espacio donde huéspedes y locales pueden relajarse, trabajar o degustar los platos del reconocido cocinero Gino D’Acampo. El 360 Sky Bar, en el último piso, forma parte de los lugares de moda para disfrutar de un cóctel al atardecer con espectaculares vistas de Liverpool. Una parte del bar se puede reservar para un evento privado con 40 invitados.

«Beatlemanía»

Como no podía ser de otro modo, en el destino que vio nacer a Los Beatles se puede organizar un programa totalmente tematizado en torno al grupo, que sigue siendo el principal reclamo de la ciudad. No faltaría un recorrido por Matthew Street, con sus animadas tabernas y The Cavern, el local donde se hicieron famosos. Aunque la sala original que albergó sus primeros conciertos fue derruida, a pocos metros se ha reconstruido un venue que reproduce con total exactitud el lugar original, incluso con ladrillos recuperados, donde es posible asistir a conciertos de música en vivo.

Existen rutas guiadas tematizadas, tanto a pie como a bordo del Magic Mystery Tour Bus (en homenaje a una de sus películas). El DMC Spectra propone recorridos en bicicleta por la zona donde vivieron los cuatro miembros, incluyendo lugares inmortalizados en algunas de sus canciones como Penny Lane o Strawberry Field, el jardín de un orfanato donde solía ir a jugar John Lennon.

Aquí se hacen sesiones de yoga y se puede organizar una recepción con 100 invitados (sin alcohol).

The Beatles Story, en Albert Dock, es el principal museo dedicado a la banda. Propone un recorrido por su historia, desde los comienzos al estrellato, la ruptura y posteriores carreras individuales, con numerosos objetos personales, fotos y partituras. También recrea el escenario de The Cavern, que se puede alquilar para eventos con 180 personas en teatro.

En cualquier operación MICE se puede contar con la presencia de Pete Best, el batería original del grupo, así como con familiares y personas relacionadas con la banda que pueden amenizar las veladas con sus historias y anécdotas. Otra posibilidad es incluir una actuación de The Cheatles, la banda tributo reconocida por los conocedores como la más «auténtica».

La experiencia «100% Beatles» se completa con el alojamiento en el Hard Day’s Night Hotel. La presencia del grupo es constante, empezando por el hilo musical y las fotos que decoran todas las salas comunes, desde la recepción a la escalera espiral que conecta los cuatro pisos. También en las 110 habitaciones: los huéspedes duermen bajo la mirada de John, Paul, George o Ringo. En la suite John Lennon se encuentra una réplica del icónico piano blanco del vídeo de  Imagine.

Sus tres salones para eventos mantienen la temática. Se puede hacer un banquete con 120 invitados en el mayor, o un cóctel para 80 personas en Hari’s Bar, con paredes revestidas con la seda de la India que homenajea la estancia del grupo en este país.

Venues singulares

Liverpool es mucho más que Los Beatles y existe una gran variedad de sedes para eventos que no tienen nada que ver con ellos. Por ejemplo, el grandioso salón neoclásico de St. George’s Hall, puede acoger un banquete con 500 invitados.

En el ballroom del Ayuntamiento, un edificio de arquitectura georgiana del siglo XVIII, se puede celebrar un cóctel con 270 invitados bajo deslumbrantes candelabros.

Castle Street, la calle que lleva al ayuntamiento, es uno de los sitios preferidos por los locales para relajarse después del trabajo. Aquí los visitantes pueden participar en una degustación de ginebra en la Liverpool Gin Distillery antes de una cena en la misma calle en locales como Bouchon.

Nombrada Capital Europea de la Cultura en 2008, Liverpool es, después de Londres, la ciudad del Reino Unido con más museos. Varios de ellos, como el Museo Marítimo y de la Esclavitud, la Galería Tate o el Museo de Liverpool ofrecen espacios para eventos. Este último, en un moderno edificio de grandes ventanales a orillas del Mersey, puede acoger una recepción con 1.000 invitados con vistas a la ribera.

Otra peculiaridad de la ciudad es la existencia de dos catedrales, una católica y otra anglicana, ambas con espacios para eventos. La inmensa estructura de ladrillo rojizo de la Liverpool Anglican Cathedral, el edificio religioso más grande del país, domina el skyline.

En su nave central, bajo los arcos góticos más altos y anchos del mundo, se organizan banquetes para 1.000 invitados a la luz de las velas. Como curiosidad, forma parte del programa que el deán de la catedral de la bienvenida personalmente a todos los invitados.

La más moderna es la Metropolitan Cathedral, de culto católico, y acoge banquetes con 250 personas en la cripta Lutyens.

En Hope Street, la calle que conecta las dos catedrales, se encuentra uno de los pubs más famosos de Liverpool, The Philarmonic Dining Rooms (conocido como The Phil). Ocupa un magnífico edificio de finales del siglo XIX junto a la sede de la orquesta filarmónica. La fastuosa decoración interior se extiende hasta los aseos de caballeros. Cuenta con un salón para cenas privadas con 80 comensales.

El Hope Street Hotel ofrece 149 habitaciones distribuidas en varios edificios incorporados a lo largo de los años: desde un taller de carruajes de 1860 a una antigua escuela para ciegos que hoy alberga la parte más moderna del establecimiento. En una ciudad que carece de hoteles de cinco estrellas, su estilo boutique y lujoso spa atraen al público más selecto, así como a los famosos que visitan el destino.

Los grupos pueden disfrutar de un afternoon tea en el exclusivo ambiente del restaurante The London Carriage Works y se puede organizar una proyección privada en el cine de 39 plazas, con bar adjunto. El hotel dispone también de salas con capacidad para 120 personas en teatro en la mayor.

Eventos saludables

En el llamado Distrito del Conocimiento, junto a una de las cuatro universidades de la ciudad, se encuentra el último espacio creado para eventos, y el más saludable. La torre The Spine, conocida como «la jirafa», representa a través de su decoración las células de la epidermis. Inaugurada en septiembre de 2021, alberga la sede regional del Royal College of Physicians, la principal institución educativa de medicina del país.

El edificio ha sido certificado por su enfoque en la salud y bienestar de los ocupantes. Se percibe nada más entrar en la recepción, envuelta en jardines verticales, y la cafetería abierta al público como espacio para trabajar o reunirse. El uso de paneles de roble en las paredes y moquetas de plástico reciclado amortigua el ruido, los jardines interiores favorecen la oxigenación y la abundante luz natural inunda todas las salas.

Los dos pisos superiores albergan espacios para reuniones y eventos, con capacidades entre 24 a 300 asistentes en teatro, así como espacios de coworking. Cuentan con la tecnología audiovisual más avanzada, desde pantallas antirreflectantes a cámaras que siguen el movimiento del presentador. El restaurante The Axis, con 136 cubiertos, ofrece espectaculares vistas.

A su lado acaba de ser inaugurado el hotel Novotel Liverpool Paddington Village, con 221 habitaciones. Una pasarela lo conecta con The Spine, permitiendo a los delegados acceder directamente a un mostrador de registro especialmente reservado para ellos.

Pasión por el deporte

No solo Los Beatles, también el fútbol ha dado fama internacional a Liverpool. Además de asistir a un partido, los grupos pueden hacer un tour del estadio de Anfield, del equipo Liverpool F.C., o pasar una velada exclusiva con uno de sus futbolistas legendarios. Sus espacios para eventos pueden albergar ágapes de hasta 550 invitados.

El otro equipo de la ciudad, el Everton F.C., tendrá un nuevo estadio junto a los muelles históricos del norte, en una zona cuya regeneración comenzó con la apertura del Titanic Hotel Liverpool en 2014. Los almacenes donde se guardaba el ron y el tabaco albergan 153 lujosas habitaciones y dos áreas para operaciones MICE de hasta 600 personas en teatro.

En el hipódromo Aintree Racecourse se celebra cada año la carrera ecuestre más importante del país: el Grand National. El recinto cuenta con espacios privados para banquetes de 500 comensales.

Liverpool es una ciudad que despierta grandes pasiones, fundamentalmente ligadas al fútbol y la música. También una urbe a tamaño humano que aglutina interesantes propuestas ligadas a una creatividad estimulada por el propio dinamismo que emana de la ciudad.

Team building en Liverpool

Taller de ginebra

¿Afrutada, fresca o picante? En Liverpool Gin Distillery los grupos eligen los ingredientes de su gin-tonic y destilan su propia ginebra, que posteriormente embotellan, nombran y etiquetan, llevándose un recuerdo personalizado.

Juegos en el agua

En el parque acuático Wild Shore Liverpool junto al Albert Dock, los grupos completan un circuito de estructuras hinchables con toboganes, obstáculos y otras divertidas sorpresas que provocan alguna caída al agua.

Artesanías locales

Merseymade es un hub dedicado a la creatividad donde los participar en diferentes talleres artesanales: desde aprender a tejer o hacer lechuzas de fieltro al diseño de joyas o la creación de velas decorativas.

Bongo’s Bingo

Esta modalidad creada por Jonny Bongo en Liverpool es toda una fiesta donde el tradicional juego de azar se combina con karaoke, bailes y mucho más. Se juega en el espacio Content en The Baltic Triangle, el barrio más alternativo de Liverpool.

Datos de interés

Moneda: libra esterlina (GBP)

Huso horario: GMT

Tipo de enchufe: clavijas tipo G/F – voltaje común 230V

Aeropuertos internacionales:
Liverpool John Lennon (LPL)
Manchester Airport (a 45 minutos)

Más información:
LIVERPOOL CONVENTION BUREAU
Lisa Owen
Gerente de Servicios al Cliente
Tel: +44 151 233 5933
conferences@marketingliverpool.co.uk
www.liverpoolconventionbureau.com

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“Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch”. Leer –sin atragantarse– el topónimo más famoso y fotografiado del País de Gales (referido a la población «Iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco cerca de un torbellino rápido y la iglesia de San Tisilio junto a la gruta roja»), puede ser un divertido reto en un team building. Pero los grupos que se adentran en la nación más occidental del Reino Unido encontrarán muchas más razones para sonreír.

Una costa de agrestes acantilados y largas playas de fina arena delimita un interior de verdes valles, frondosos bosques y picos a menudo sumidos en la bruma, tan impenetrables como el propio idioma galés, la lengua viva más antigua de Europa. Gales es una tierra de castillos y leyendas, cuya arraigada cultura celta y fascinante historia se respiran en cada rincón, mientras que sus vastos espacios naturales representan el escenario ideal para todo tipo de deportes de aventura.

Cardiff es la capital y cuenta con un aeropuerto internacional conectado con España. Los grupos procedentes de Latinoamérica también pueden viajar vía Londres, desde donde también se puede llegar en tren o por carretera en apenas tres horas de trayecto.

En el punto de mira del MICE

Londres siempre ha atraído los mayores eventos organizados en el Reino Unido mientras que Escocia ha sido tradicionalmente el destino preferido en las islas británicas para viajes de incentivo. Pero la apertura, en septiembre de 2019, del centro de convenciones ICC Wales generó una nueva alternativa que situó a Gales en el mapa de destinos MICE.

Se trata de un moderno espacio de 26.000 m² para eventos y convenciones de hasta 5.000 delegados, incluyendo el mayor ballroom de Europa, una sala diáfana de 4.000 m².

Su diseño sostenible, con piedra de pizarra local y grandes cristaleras para aprovechar la luz natural, así como su ubicación en medio de bosques, le confieren un carácter único.

El ICC Wales se encuentra dentro del Celtic Manor Resort en Newport, a pocos minutos del aeropuerto de Cardiff y la autopista M4. Este resort de cinco estrellas cuenta con 332 habitaciones y 42 salas de reuniones, así como dos spas, siete restaurantes y tres campos de golf. Pertenece a The Celtic Collection, grupo que posee otros cuatro hoteles de 3 y 4 estrellas también en las proximidades, con un total de 600 habitaciones.

Sea para hacer bleisure o para un viaje de incentivo, el tamaño compacto de Gales permite hacer un recorrido completo en pocos días. Existen varias rutas de largo recorrido para quienes quieran explorar la nación a pie, de punta a punta, como el sendero Wales Coast Path de 1.400 kilómetros que bordea todo el litoral. Es posible incluir tramos en los programas.

Resulta difícil elegir un lugar específico o esa atracción especial que no puede faltar en ninguna visita. Y no porque no los haya, sino porque son muchos los que impresionan en igual medida. En cualquier rincón de su geografía, Gales ofrece la misma inmersión en una cultura diferente y el disfrute de la naturaleza más pura.

Cardiff 

La capital es un buen punto de partida para visitar el destino, disfrutar de la vida nocturna, la oferta de ocio y restauración del Wales Millennium Centre, sede de la Ópera Nacional, y hacer un tour privado por su milenario castillo.

Una visita al mercado es una buena introducción a la gastronomía local. Se pueden incluir degustaciones de productos típicos como los quesos, el sabroso cordero galés o los welshcakes, una especie de panecillos dulces con pasas, todo acompañado con cervezas o sidras locales. A pocos minutos de Cardiff se puede visitar la bodega Llanerch y hacer catas de vinos y clases de cocina.

El Principality Stadium, con capacidad para 74.500 espectadores, es uno de los mayores estadios de rugby de Europa. Ha albergado grandes eventos deportivos como las finales del Mundial de Rugby y de la Champions League de fútbol, así como conciertos multitudinarios. Además de asistir a un partido de rugby, los grupos pueden hacer la visita acompañados de una de las estrellas del deporte nacional galés, así como es posible reservar sus espacios para eventos corporativos.

El hotel voco St. David’s Cardiff, de cinco estrellas, domina la bahía de Cardiff con su torre acristalada. Ofrece 142 habitaciones y salas para reuniones y eventos de hasta 400 invitados. Su spa es considerado uno de los mejores del Reino Unido.

Sur de Gales

En las proximidades de la capital, The Vale Resort es una propiedad de cuatro estrellas con 143 habitaciones en un terreno de 260 hectáreas que incluye dos campos de golf y el spa más grande del país. Cuenta con varias salas para reuniones, pero su principal espacio para eventos es Hensol Castle, un castillo de finales del siglo XVII al que se accede fácilmente a pie o con el shuttle del hotel. Aquí se inauguró este año una destilería de ginebra y licores donde organizar catas. El hotel también ofrece otras actividades de team building como el tiro al plato o con arco y talleres de chocolate.

El sudeste de Gales fue el centro de la industrialización británica en el siglo XIX y principios del XX, cuando sus más de 600 minas de carbón producían un tercio del suministro mundial de este mineral. El último pozo cerró en 2008, pero hoy los grupos pueden adentrarse en este relevante pasado de la historia de la nación y descender a las profundidades de la tierra en minas como la de Blaenavon, declarada Patrimonio de la Humanidad por UNESCO, acompañados por un antiguo minero.

No obstante, el mayor atractivo del sur es su costa. La península de Gower ha sido declarada Zona de Belleza Natural por su litoral de acantilados, cuevas y amplias playas de arena como en la bahía de Rhossili, mientras que en su interior abundan los monumentos prehistóricos. Aquí, el receptivo Dryad Bushcraft ofrece cursos de supervivencia en la naturaleza.

En el extremo sudoeste, el Parque Nacional de Pembrokeshire engloba un litoral aún más espectacular. Aquí se inventó el coasteering, un deporte extremo en el que se recorre la costa trepando por las rocas y saltando al mar desde los acantilados. Los amantes de la aventura pueden disfrutar también de otras actividades como el barranquismo, el surf y el descenso de rápidos.

Para un team building más relajado, y mucho más sabroso, el DMC Bespoke Business Events ofrece talleres de laverbread, en los que los grupos recolectan algas en las playas y aprenden a preparar el manjar más típico de Gales: una pasta gelatinosa que se sirve como acompañamiento o se cocina con avena dando lugar a una suerte de pan de algas.

Las salidas se realizan desde St. David’s, la ciudad más pequeña del Reino Unido, fundada por el propio santo en el siglo VI. Su magnífica catedral medieval, en honor al patrón de Gales, es destino de peregrinajes. Una caminata por la costa de esta pequeña península es la mejor forma de apreciar su belleza.

Aquí, el grupo Retreats ofrece tres lujosas propiedades rebosantes de carácter e historia. Twr y Felin Hotel es un antiguo molino convertido en hotel boutique inspirado en el arte contemporáneo, con 21 habitaciones a las que se añadirán otras 20 este año. Roch Castle es un castillo del siglo XII en lo alto de una colina al que los grupos pueden llegar en helicóptero. Ofrece seis habitaciones con espléndidas vistas de la bahía. Otra opción para incentivos exclusivos es Penrhiw Hotel, una mansión en plena naturaleza con ocho habitaciones.

Gales central

A menudo considerado como mero lugar de paso, el centro de Gales es un auténtico paraíso natural donde escapar de las multitudes. Lejos de enclaves urbanos, el Parque Nacional de los Brecon Beacons, declarado International Dark Sky Reserve en 2012, es ideal para disfrutar del espectáculo del cielo nocturno. La observación de estrellas es una de las muchas actividades que ofrece Call of the Wild en sus programas de aventura en esta sierra, junto con el barranquismo, la escalada, la espeleología y las rutas en quad o kayak, entre otros.

El Metropole Hotel and Spa es un establecimiento de cuatro estrellas con 120 habitaciones en Llandrindod Wells. El hotel pertenece a la misma familia desde hace varias generaciones y su actual dueño, un apasionado del motor y los automóviles clásicos, ofrece paseos en su Morgan Plus 4 SuperSport Gulf Edition a los huéspedes que se alojan allí. Se encuentra en el bucólico valle de Elan, donde los grupos pueden practicar deportes náuticos en embalses centenarios como el de Caban Coch, mientras majestuosos milanos reales surcan el cielo.

Para una total inmersión en la naturaleza, Fforest ofrece opciones más originales de alojamiento que incluyen desde lujosas tiendas de campaña en forma de cúpula a acogedoras cabañas, todas ellas en tres enclaves en torno a la ciudad costera de Cardigan. Los grupos pueden disfrutar de una sesión de sauna en mitad del bosque y cenar en un tipi gigantesco.

En la bahía de Cardigan se hacen excursiones para el avistamiento de cetáceos. Una excursión habitual conduce a Aberystwyth, un elegante resort de playa que alberga una de las principales universidades de Gales.

Norte de Gales

En el noroeste se elevan los picos del Parque Nacional de Snowdonia. Pese a su modesta altitud de 1.085 metros, el monte Snowdon, el más alto de Gales, parece imponente dada su proximidad al mar y el aire de misterio que infunden las frecuentes nieblas. Es un auténtico escenario de leyenda, con corrientes de agua cristalina que se deslizan a borbotones por las laderas y bellos lagos como Llyn Llydaw, donde cuentan que una ninfa rescató la espada Excalibur y se la devolvió al Rey Arturo. Aquí nace también el mito del dragón rojo, símbolo de Gales. Fue el vencedor final tras eternas batallas subterráneas con un dragón blanco, representante de los invasores sajones, en tiempos del rey celta Vortigern.

Además de explorarlo a pie por las diversas rutas de senderismo que lo atraviesan, los grupos pueden ascender a la cumbre de Snowdon, o hacer el espectacular recorrido entre Blaenau Ffestiniog y Betws-y-Coed, a bordo de históricas locomotoras de vapor.

En Adventure Park Snowdonia, entre los bosques del Parque Nacional, se practica el surf en un gran lago artificial, entre otras muchas actividades. Aquí será inaugurado el nuevo Hilton Garden Inn Snowdonia, de 106 habitaciones distribuidas en cuatro pisos, salas para eventos y convenciones para un máximo de 260 delegados, spa y un restaurante junto al lago. Su apertura está prevista para abril de 2021.

Para un mayor subidón de adrenalina, los más atrevidos pueden lanzarse por la tirolina más rápida del mundo, y la más larga de Europa, en Zip World Velocity 2, en Penrhyn Quarry, una de las tres instalaciones que Zip World ofrece en el norte y centro de Gales.

La pureza del agua de Snowdonia contribuye al sabor de los güisquis de Aber Falls Distillery. La destilería cuenta con un recién estrenado centro de visitantes y se pueden hacer tours y catas privados.

En un viaje de incentivo por el País de Gales no puede faltar la visita a algún castillo. A lo largo de la costa se encuentran algunas de las fortalezas medievales más impresionantes, como el castillo de Conwy, construido por el rey Eduardo I tras la conquista de Gales, los de Caernarfon o Harlech, o el de Beaumaris en Anglesey.

Unida al resto de Gales por un puente, la isla de Anglesey cuenta con espectaculares acantilados donde anidan cada año miles de aves marinas incluyendo alcas, charranes y los graciosos frailecillos. Se puede hacer un recorrido por la costa en las lanchas neumáticas de Rib Ride, y visitar la fábrica de sales marinas de Halen Môn.

El hotel Château Rhianfa ofrece 27 lujosas habitaciones con vistas al estrecho de Menai, que separa Anglesey del resto de Gales, en un edificio de cuento de hadas con sus típicas almenas cónicas. Los grupos pueden relajarse con una cata de vinos en su bodega privada.

En los alrededores de Snowdonia, la opción de alojamiento más exclusiva es el hotel Pale Hall, miembro de Relaîs & Chateaux. Cuenta con 22 habitaciones y suites y un galardonado restaurante en una mansión victoriana rodeada de jardines.

Los grupos suelen visitar Portmeirion, un pueblo de fantasía que parece totalmente fuera de lugar en la costa galesa. Diseñado por el excéntrico arquitecto Sir Clough Williams-Ellis, cuenta con un castillo y diferentes jardines y espacios donde se celebran eventos.

Es otra de las muchas sorpresas que esconde Gales, un destino aún desconocido para muchos. Su potencial para incentivos centrados en la naturaleza y la aventura es enorme, con la garantía de la más cálida bienvenida.

Tierra de cantores

Al País de Gales se le conoce como la Tierra de la Canción, no solo por la musicalidad del acento galés, o por ser cuna de estrellas internacionales como Tom Jones, Shirley Bassey o la cantante clásica Charlotte Church…, sino sobre todo por sus emblemáticos coros de voces masculinas

Fueron los grupos metodistas en el siglo XVIII quienes primero utilizaron el canto de himnos religiosos como una potente forma de expresar su fe, y en cierto modo su nacionalismo, frente al puritanismo anglicano. En el siglo XIX se convirtió en la forma de expresión de los mineros del sur de Gales: expresaban mediante el canto el agradecimiento a Dios.

Las minas cerraron, pero los coros actuales mantienen viva la tradición. El canto clásico Hen Wlad Fy Nhadau («Tierra de nuestros padres») es ahora el himno nacional galés. Contratar a un coro masculino para recibir al grupo a su llegada al aeropuerto o amenizar un evento, sin duda añadirá ese efecto wow! que hará la visita al País de Gales inolvidable. Los grupos también pueden poner a prueba sus voces con la Ópera Nacional de Gales en el Wales Millennium Centre de Cardiff.

Mi País de Gales

Melita Williams, directora General de Bespoke Business Events

¿Por qué ir a Gales?
Por su belleza natural, su inigualable costa, paisajes, castillos y cultura. Gales es un destino nuevo e ideal para quienes buscan sostenibilidad y bienestar.

Mi lugar favorito
Pembrokeshire, con sus hoteles boutique con vistas espectaculares a su agreste costa y la posibilidad de salir a recolectar algas en la playa o practicar coasteering.

Mi actividad favorita
Un día de pura aventura y adrenalina en las tirolinas de Zip World o haciendo surf en el Adventure Parc Snowdonia.

Los grupos no se pueden ir de Gales sin:
– Probar nuestros deliciosos welshcakes y el laverbread  hecho con algas.
– Explorar alguno de nuestros más de 600 castillos.
– Intentar pronunciar algo en galés.

Información práctica

Moneda: libra esterlina (GBP)

Huso horario: GMT

Tipo de enchufe: clavijas tipo G – voltaje común 230V

Aeropuerto más cercano: Cardiff (CWL)

Más información:

VISIT WALES
Heledd Williams – Jefa de Eventos Corporativos
Tel. +44 (0) 3000 616 094
meetinwales@gov.wales
www.meetinwales.com

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Cuando el Reino Unido votó por salir de la Unión Europea en el referéndum de 2016, hubo quien lanzó una petición para otro plebiscito pidiendo la independencia de su capital, en protesta a una decisión ajena al carácter cosmopolita, tolerante y abiertamente europeo de la ciudad. Y es que Londres es un mundo dentro del universo del Reino Unido.

Ni el Brexit, ni los atentados terroristas, ni la preocupación creciente por la masificación turística cambiarán el carácter de la capital británica. Londres apuesta por seguir siendo ese destino innovador que tantas veces ha atraído a los más rebeldes y a quienes buscan las últimas tendencias. Por eso no cesan las inversiones destinadas tanto a los grupos de turistas como a las convenciones e incentivos. Con el aliciente de que la reciente devaluación de la libra esterlina hace más asequible la elección de Londres.

Hub de transporte
Con seis aeropuertos internacionales y conexiones en vuelo directo con 380 destinos, incluyendo numerosas ciudades españolas, Londres es uno de los destinos mejor conectados del mundo. Las conexiones con Sudamérica han mejorado notablemente. Norwegian vuela a Buenos Aires y Río de Janeiro, mientras que British Airways lo hace además a Sao Paulo, Santiago de Chile y Lima. Avianca ofrece conexiones directas con Bogotá.

La controvertida expansión del aeropuerto London-Heathrow con una tercera pista, pese a ser aprobada por el Parlamento, aún está muy lejos de convertirse en realidad. Mientras tanto, la plataforma que más está creciendo es London City Airport, que contará con una nueva terminal en 2022.

Otro de los grandes proyectos para mejorar la infraestructura de transporte de la capital está próximo a su finalización: Crossrail, o Elizabeth Line como será conocida oficialmente, será una nueva línea de metro de 117 kilómetros que atravesará la ciudad de este a oeste. Tras varios retrasos, se espera que esté operativa a finales de 2020.

Puerta a Europa
Muchos grupos procedentes del continente americano realizan en Londres la primera escala de su recorrido por Europa. Y es que, además de por aire, gracias a Eurostar pueden trasladarse en tren desde la estación de St. Pancras International al centro de París en poco más de dos horas. También a Bruselas y, desde agosto, a Ámsterdam, en trayectos de cuatro horas.

El traslado de la terminal desde su ubicación original en Waterloo a King’s Cross en 2007 fue el catalizador para la regeneración de este barrio, previamente uno de los menos afamados de Londres, y ahora convertido en un moderno hub cultural, gastronómico y de ocio.

En la estación de King’s Cross, largas colas de turistas esperan a hacerse la foto en el andén 9 y ¾ recordando las películas de Harry Potter, mientras que en el elegante edificio de St. Pancras, los viajeros se relajan en el Champagne Bar más largo de Europa antes de subir al tren.

También hay una sala de reuniones para doce personas en el vestíbulo de la estación. Esta completa la oferta de espacios para eventos del St. Pancras Renaissance Hotel London Marriott que cuenta con 245 habitaciones.

Novedades en King’s Cross
Frente a la estación, The Standard London es el primer hotel boutique de la marca norteamericana en Europa. Abrió sus puertas en julio y sus 226 habitaciones cuentan con hasta 42 diseños diferentes basados en un estilo art déco moderno. Su lobby es también una biblioteca con un estudio de grabación. Un futurista ascensor exterior conduce al décimo piso donde el reconocido cocinero Peter Sánchez-Iglesias abrirá en octubre un nuevo restaurante de inspiración mexicana. Contará con un espacio semi-privado para comidas de 30 personas y se podrá reservar en su totalidad, junto con los adyacentes bar y terraza, para recepciones de 400 invitados.

Detrás de la estación se levantan modernos edificios de oficinas y comercios, incluyendo el «rascacielos horizontal» que será la gigantesca nueva sede de Google. También hay vastos espacios abiertos como Granary Square a orillas del Regent’s Canal: aquí se celebran grandes eventos tanto públicos como privados. Los anteriores tres contenedores de gas, cuya existencia se remonta al siglo XIX, albergan hoy lujosos apartamentos y un jardín donde se pueden hacer cócteles para 500 invitados.

En los antiguos almacenes para las mercancías que llegaban a la estación ahora se encuentra la reconocida escuela de arte St Martin’s College, así como numerosas tiendas, bares y restaurantes que se concentran sobre todo en la nueva zona de Coal Drops Yard (los almacenes de carbón) inaugurada en octubre de 2018. Varios restaurantes como el español Barrafina o el israelí Coal Office ofrecen salas privadas, la taquería mexicana Plaza Pastor se alquila en su totalidad para fiestas de 250 invitados y en la destilería Chapel Down se pueden organizar catas de ginebras para grupos.

La oferta cultural se ampliará con un teatro de nueva construcción sobre el que se instalarán las oficinas de Facebook. El Everyman Cinema cuenta con cuatro salas que se pueden alquilar para proyecciones privadas de hasta 109 asistentes.

En las cercanías se encuentra Kings Place, un moderno centro de exposiciones y conciertos con diez espacios diferentes para convenciones y eventos. En su galería de arte se pueden organizar banquetes para 120 comensales y su auditorio principal alberga sesiones profesionales con 400 delegados. El restaurante Rotunda cuenta con una sala privada para 30 personas y una terraza a orillas del canal.

Otra cara del Londres clásico
Muchos grupos han visitado ya Londres y hecho el recorrido típico que incluye las compras en Oxford Street, las luces de Piccadilly Circus, los pubs del Soho, los mercados de Covent Garden o Camden… Pero aún en el Londres más clásico también hay novedades y formas diferentes de apreciar sus atractivos.

Por ejemplo, sin duda se habrán hecho una foto ante el Parlamento junto a la icónica torre del Big Ben (cubierta por restauración hasta 2021) pero, ¿han visitado las Casas del Parlamento o presenciado los debates de la Sala de los Comunes? Cuando el Parlamento no se reúne, en sus históricas salas y terrazas se puede celebrar un banquete para 170 invitados o un cóctel para 200.

Los famosos musicales del West End figuran en muchos programas de incentivo. El receptivo Spectra incluye además encuentros con los actores y una visita entre bambalinas. Otra experiencia recomendable consiste en probar un típico afternoon tea a bordo de uno de los clásicos autobuses rojos de dos pisos mientras se recorre la ciudad, o incluso un menú gourmet a lo largo del itinerario como propone Bustronome.

En 2020 abrirá The Londoner en la céntrica Leicester Square, un nuevo hotel boutique que contará con 350 habitaciones y un gran ballroom para banquetes de hasta 600 comensales.

Y en el corazón de Mayfair, junto al Marble Arch, se inauguró en abril el primer Hard Rock Hotel de la capital. Su vestíbulo, bar y Hard Rock Café están decorados con todo tipo de pertenencias donadas por estrellas musicales. Los brillos de las áreas públicas contrastan con las 19 austeras salas de reuniones del sótano, heredadas del anterior hotel Cumberland, con capacidad hasta 470 delegados.

A un paso de las multitudes de Oxford Street, The London Edition es el único establecimiento en Londres de la marca más exclusiva de Marriott. Es un remanso de paz, lujo y diseño en una mansión de 1835. En la taberna Berners, decorada con 211 cuadros y espectaculares candelabros, se mezclan viajeros y residentes locales. Toques modernos contrastan con la elegancia original del edificio, que cuenta con 173 habitaciones incluyendo el penthouse donde se celebran almuerzos privados para 20 personas. En la Sala del Ponche se sirve su galardonado cóctel en recepciones con 60 invitados y el sótano refleja su pasado como discoteca con 70 juegos de luces para cualquier tipo de evento.

Más allá del West End
La silueta del oeste de Londres es fácilmente reconocible gracias a Battersea Power Station. Con sus cuatro chimeneas blancas sobre un gran edificio de ladrillo rojo a orillas del Támesis, la histórica central eléctrica de estilo art déco es todo un icono. Décadas de abandono y un intenso debate sobre su futuro siguieron a su cierre en 1983. Finalmente, el edificio protegido reabrirá en 2021 como la nueva sede de Apple y The Event Box, un espacio para grandes eventos con 1.500 asistentes.

En torno a un atrio central, abierto al público, se erigirán tiendas, restaurantes, cines y oficinas. Y en la antigua sala de control se podrán celebrar desde desfiles de moda a presentaciones para 250 personas.

La atracción principal, no obstante, será sin duda su plataforma de observación en lo alto de una de sus chimeneas. Un ascensor trasladará a grupos de hasta 40 personas hasta un espacio a 109 metros de altura con vistas panorámicas de la ciudad. Y, para los días de verano, se acaba de inaugurar The Coaling Jetty en el antiguo embarcadero donde se descargaba el carbón, ahora transformado en un espacio para cócteles privados sobre el Támesis con 350 invitados.

La renovación de la central eléctrica es solo una parte del gran proyecto de regeneración de esta zona de Londres, que se extenderá como mínimo hasta 2022. La primera fase, ya completa, incluyó la creación de Circus West Village, un complejo residencial con varios restaurantes, cine y teatro.

En 2021 se añadirá otro bloque de edificios, con diseños de Frank Gehry y Foster & Partners, que incluirá residencias y el hotel Art’otel Battersea. Contará también con un espectacular jardín en su azotea.

La oferta de ocio y oportunidades de team building se amplía con los establecimientos que han abierto sus puertas  bajo los arcos del puente de Battersea, incluyendo restaurantes, cervecerías que van adquiriendo renombre como Battersea Brewery, donde hacer visitas y degustaciones, y un circuito de Crazy Golf.

En cuanto a centros de convenciones en el oeste de Londres, el mayor es Olympia London, sede de ferias del sector MICE como Confex o The Meetings Show. El gran pabellón original de 1886 será ampliado en los próximos años con dos auditorios con capacidades para 1.000 y 1.500 personas. El proyecto de expansión incluye también la construcción de un club de jazz, hoteles, zonas comerciales, cines y más de 10.000 m²  de espacio público peatonal.

El corazón de la ciudad
El origen de Londres, o Londinium para los romanos, está en la City, que se convirtió en el centro financiero de la capital mientras la diversión pasó al West End. Hoy la City reivindica su papel como legítimo corazón de la ciudad y está siendo revitalizada entre otros con nuevos hoteles, como el moderno Bankside Hotel de 161 habitaciones, restaurantes, atracciones y un nuevo perfil de rascacielos que están redefiniendo el skyline de Londres y compiten no solo en altura sino en los divertidos motes por los que son conocidos: el pepinillo (Gherkin), el walkie-talkie, el rallador de queso (cheesegrater), el escalpelo (scalpel) o la barriga (tummy).

También se hacen competencia en la oferta de espacios gastronómicos con las mejores vistas, disponibles igualmente para eventos privados. Es el caso del restaurante Searcys at the Guerkin o el Sky Garden del Walkie-talkie.

En la torre Heron, junto a la estación de Liverpool Street, dos restaurantes se reparten la cumbre: el más tradicional Duck & Waffle y Sushisamba. En este último se combinan las cocinas de Japón, Brasil y Perú en un ambiente informal donde no falta la samba y la decoración de inspiración tropical. En su restaurante y terraza se organizan cenas de gala para 160 invitados y, en el lounge, cócteles para 150, entreteniendo a los asistentes con un dj o un taller de sushi.

Al otro lado del río, The Shard supera a todos en altura y cuenta con una plataforma de observación donde se pueden organizar recepciones para 400 personas. A sus pies, London Bridge se ha convertido en una de las zonas más turísticas de la ciudad, gracias a atracciones como el teatro Shakespeare’s Globe, la galería de arte Tate Modern o Borough Market, con su variada oferta gastronómica. Es visita obligada en los programas de incentivo.

Londres alternativo
Quienes busquen algo más alternativo pueden acercarse al cercano mercado de Bermondsey y recorrer su Beer Mile, una sucesión de cervecerías instaladas en los arcos bajo las líneas ferroviarias. O explorar el barrio de Shoreditch, junto a la City, meca de hipsters y de cualquiera que quiera disfrutar de su oferta de restaurantes y ocio nocturno. Su Boxpark es el primer pop up mall o centro comercial efímero del mundo, en el que se combinan tiendas, bares, restaurantes y salas de conciertos en un edificio construido a base de contenedores marítimos.

Entre la oferta de alojamiento destaca el Nobu Hotel Shoreditch, inaugurado en 2017. Además de sus 148 lujosas habitaciones, los huéspedes pueden disfrutar de la cocina asiática del famoso restaurante que incluye una sala semi-privada para 18 comensales, además de una terraza donde se puede programar un cóctel para 40 invitados.

Para eventos, Kaijo es un espacio que se divide en varias salas, con capacidad para 87 personas en teatro. El grupo hotelero de Robert de Niro tiene previsto abrir su segunda propiedad en Londres en 2020, el Nobu Hotel London Portman Square en Mayfair, que contará con 249 habitaciones.

Miras al Este
Shoreditch fue sede de la llamada Tech City por la abundancia de empresas tecnológicas instaladas en la zona, pero muchas se están trasladando a otras áreas de la ciudad. Ahora el verdadero hub de innovación y creatividad londinense se encuentra en Here East, el que fue el Media Centre durante las Olimpiadas de 2012 en el Parque Reina Isabel de Stratford.

Además de grandes empresas, cadenas de televisión y universidades dedicadas a la ingeniería y la robótica, en el edificio Plexal (antiguo centro de prensa) se concentran numerosas start ups tecnológicas. En su teatro se pueden hacer presentaciones para 250 personas, con una recepción informal en un jardín artificial donde suelen relajarse los jóvenes profesionales que allí trabajan.

Ubicado entre este y el edificio que albergó el centro de televisión, The Theatre es el principal espacio para eventos. Ofrece un total de 3.000 m², incluyendo una amplia área de recepción con terraza junto al canalizado río Lea y el teatro principal, un espacio diáfano donde se puede dar rienda suelta a la imaginación y organizar desde un banquete para 600 personas al lanzamiento de un automóvil.

No se trata del único venue en el antiguo parque olímpico. Copperbox, donde se jugaron los partidos de baloncesto, acoge eventos con 5.000 invitados; y el London Stadium, ahora sede del equipo de fútbol West Ham United, ofrece sus instalaciones para eventos multitudinarios de hasta 57.000 asistentes. En sus salas se puede celebrar un banquete para 300 invitados o reuniones con vistas al terreno de juego, donde también se hacen olimpiadas como parte de los programas de team building.

La icónica escultura ArcelorMittal Orbit de Anish Kapoor, de 114,5 metros de altura, dispone de una plataforma de observación donde se celebran eventos para un máximo de 300 personas fuera del horario de apertura. Quienes disfruten liberando adrenalina pueden deslizarse por The Slide, un tobogán de 178 metros que hace hasta 12 giros en el exterior de la escultura.

Sin duda, el parque olímpico supone una opción diferente donde trabajar, reunirse y también divertirse. En Canalside se encuentran varios bares y restaurantes a orillas del río Lea y los organizadores pueden alquilar las embarcaciones de Moo Canoes para un divertido teambuilding por los canales que termine con la degustación de cerveza en Crate.

Nuevo hub cultural
También está llamado a ser un nuevo hub cultural, donde el famoso teatro londinense Sadler’s Wells abrirá una nueva sede. El Victoria & Albert Museum inaugurará una nueva galería, en colaboración con el instituto Smithsonian de Washington.

Stratford cuenta además con excelentes conexiones de transporte, centros comerciales y una oferta creciente tanto de bloques residenciales como de hoteles. En septiembre se inaugura oficialmente The Stratford, un exclusivo hotel boutique que ocupa una torre de cristal de 42 pisos y en el que se combinan 145 lujosas habitaciones con 248 apartamentos para estancias más largas.

Cuenta con cuatro salas de reuniones y terrazas con jardines en los pisos 7, 25 y 36, donde celebrar cenas privadas de siete a 36 comensales o actividades como clases de yoga. Su penthouse en el piso 42 es la opción más exclusiva para un evento privado con 20 personas.

A su lado, Hilton responderá con The London Gantry, un hotel de la marca Curio Collection by Hilton con 291 habitaciones y un sky bar con vistas al parque olímpico. Su inauguración está prevista a mediados de 2020.

Un cambio para Greenwich
Otros barrios del Este también se están transformando y ampliando su oferta para MICE. En el histórico distrito de Greenwich, sede del Meridiano 0 y el velero Cutty Sark, la empresa china Knight Dragon está desarrollando un ambicioso proyecto que culminará con un nuevo distrito de diseño con rascacielos, estudios de cine, campos de golf y mucho más.

Parte de este vasto plan es Magazine London, un moderno espacio para eventos a punto de ser inaugurado al cierre de esta edición, junto a la cúpula blanca de The O2 Arena y el Hotel InterContinental at the O2. El edificio, completamente negro para facilitar el branding corporativo, ofrece un área de 3.205 m² para eventos en su interior, que se pueden combinar con otros 14.000 m² de espacio exterior junto a la curiosa pieza de arte «Bala de una estrella fugaz».

Su Espacio 1 cuenta con grandes cristaleras que ofrecen las mejores vistas del skyline de Canary Wharf y puede acoger banquetes para 260 invitados, mientras que en el Espacio 2 se pueden celebrar convenciones con 1.920 delegados. Hay también otros dos espacios semi-privados en el nivel Mezzanine, con un balcón privado y vistas al Támesis, ideal para un evento VIP.

Desde Greenwich, el teleférico Emirates Air Line cruza por encima del río a los Royal Docks, antiguos puertos industriales donde las atarazanas se han convertido en apartamentos y hay una abundante oferta de alojamiento y venues, incluyendo ExCeL, el mayor centro de convenciones y exposiciones de Londres. Sus dos pabellones ofrecen casi 90.000 m² para ferias y el complejo cuenta con un total de 89 salas de reuniones y un gran auditorio con capacidad hasta 4.500 delegados.

Para eventos más pequeños, The Crystal es un espectacular edificio de cristal junto al río con un auditorio de 270 plazas, siete salas de reuniones con capacidad hasta 198 personas en teatro y un espacio público para exposiciones. Es un edificio sostenible, alimentado con energía solar, agua reciclada y donde están prohibidos los plásticos de un solo uso.

Venues sostenibles
Otro buen ejemplo de sostenibilidad es The Good Hotel, un peculiar hotel flotante en el río con una historia verdaderamente inspiradora. Todo empezó con un par de zapatos: algo que Mirna, una niña procedente de una comunidad pobre de Antigua (Guatemala), a la que el fundador conoció en uno sus viajes, no podía permitirse. Decidido a ponerle remedio, no solo le compró unas deportivas sino que, a su regreso a su nativa Holanda, adquirió dos barcazas para convertirlas en hoteles donde todos los beneficios serían destinados a la fundación Niños de Guatemala.

Tras unos años en Ámsterdam, el primer hotel flotante llegó navegando hasta Londres y allí permanece anclado en el Royal Victoria Dock. Cuenta con 148 habitaciones, de espacio reducido y diseño minimalista, pero también de un precio más asequible, así como espacios de coworking y cuatro salas de reuniones con capacidad hasta 40 personas en teatro.

Su restaurante ofrece un programa de formación para jóvenes desempleados de la comunidad local, sus sillas están hechas de plástico reciclado y, en lugar de tirar desechos al agua, su seabin atrae y aspira cualquier residuo plástico flotante. En su terraza se puede organizar un cóctel sobre el río con 120 invitados.

El hotel también organiza actividades de team building, como un torneo de minigolf en su terraza o excursiones en barco, colaborando con empresas locales como Wake up Docklands para ofrecer piragüismo en el Támesis, o con The O2 Arena para que los huéspedes se sientan como auténticos compañeros urbanos experimentando la escalada en su carpa.

De Londres a la campiña
El río Támesis es el alma de Londres, la arteria principal que lo cruza de punta a punta. Navegando hacia sus orígenes se llega al palacio Tudor de Enrique VIII en Hampton Court y a la residencia de la monarquía actual en el Castillo de Windsor, ambos destinos habituales en los programas de incentivo.

Windsor, en particular, ha incrementado su popularidad gracias al «efecto Harry & Meghan», los nuevos Duques de Sussex, que ahora residen allí. Además de la fortaleza real y parques adyacentes, los grupos también pueden visitar el famoso Colegio Eton, donde se formaron varios Primeros Ministros británicos, y embarcarse en una competición de remo por el río como hacen sus estudiantes.

Y, si se trata de probar la experiencia de vivir como un lord, existen varias mansiones en la campiña inglesa que se han habilitado como coquetos hoteles rurales. Cliveden House en Windsor es una casa ducal que ofrece 38 grandiosas habitaciones, spa y extensos jardines junto al Támesis.

Para la experiencia más auténtica de la campiña, el área de The Cotswolds ofrece paisajes rurales idílicos de praderas con ovejas pastando y pueblecitos de ensueño como Bibury, Great Tew o el dúo de Upper y Lower Slaughter, con sus casas de piedra y cottages con tejado de mimbre.

Aquí se pueden encontrar los pubs más tradicionales y participar en divertidas actividades como el pastoreo de gansos. Es un mundo totalmente distinto del ajetreo de Londres… pero a un paso de la gran capital.

Aquí radica el mayor atractivo de Londres, un destino donde conviven cientos de nacionalidades, donde edificios históricos y las tradiciones más british se mezclan con la arquitectura más moderna y las últimas tendencias y la imaginación es el único límite.

Team building en Londres

Como Los Beatles
El DMC Spectra ofrece a los grupos la posibilidad de ir más allá de la foto en el paso de cebra de Abbey Road y grabar su propia versión de Hey Jude o Help en el mismo estudio donde el cuarteto grabó sus éxitos, habitualmente cerrado al público.

Tecnología vintage
En medio del hub tecnológico de Here East, los grupos pueden divertirse y competir jugando en las clásicas máquinas de marcianitos o Tetris, o guiar a sus compañeros en un juego de comecocos a ciegas, mientras degustan cervezas artesanas.

Siguiendo al zorro
Foxtrail es una mezcla de escape room y búsqueda de tesoros que conduce a una aventura urbana interactiva por las calles de Londres, descifrando códigos, descubriendo los secretos de la ciudad y compartiendo las fotos más creativas de camino al destino final.

Afinando la puntería
Las competiciones de dardos son típicas de los pubs ingleses tradicionales. Flight Club propone una versión más moderna y divertida de este juego en algunos de los bares más cool de la ciudad, combinándola con talleres de coctelería y pizza.

Locos por el críquet

«En el críquet hay dos equipos, uno fuera y otro dentro; cada miembro que está dentro sale, y cuando está fuera, entra, y el siguiente entra hasta que sale; cuando todos están fuera, el equipo de fuera entra y los que estaban dentro tratan de sacar a los que están entrando…». Las reglas del críquet explicadas en tono jocoso en las típicas toallas souvenir no ayudan a quienes visitan Londres e intentan entender el deporte british por excelencia.

Se trata de un deporte complicado, en el que la estrategia cuenta mucho más que la habilidad a la hora de batear o lanzar una pequeña pelota de cuero, o la velocidad del jugador. Sobre todo, es un deporte de gentlemen, en el que se interrumpe el juego a media tarde para tomar el té. Y después de un partido de cinco días puede no haber un ganador.

El estadio Lord’s de Londres, donde los miembros del Marylebone Cricket Club visten siempre con chaqueta y corbata, es conocido como «la catedral del críquet» y sin duda es el mejor sitio para adentrarse en esta tradición. Entre abril y septiembre los grupos pueden asistir a partidos que duran desde una tarde a cinco días, pueden ser de categoría nacional o internacional, iniciarse en el juego en su escuela de críquet o participar en un evento en los espacios ofrecidos.

Información práctica

Moneda: libra esterlina (GBP)

Huso horario: GMT

Tipo de enchufe: clavija tipo G – voltaje común 230V

Código telefónico: +44

Más información:

LONDON CONVENTION BUREAU
Barbara Jamison – Jefe de desarrollo de negocio y relación con socios
conventionbureau@londonandpartners.com
www.conventionbureau.london

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Fotos Marketing Manchester

Se dice en la ciudad que “On the sixth day, God created Man…chester” (En el sexto día, Dios creó a…Mánchester)”. Esta máxima se reproduce en uno de los mosaicos más famosos del Barrio Norte resumiendo perfectamente el carácter de los habitantes de una urbe que puede presumir de su confianza en sí misma, su ingenio y su tono ligeramente irreverente.

Tras las fachadas levantadas con el ennegrecido ladrillo rojo y la piedra arenisca, y bajo un cielo a menudo gris, se esconde una ciudad rebosante de ideas. Cuna del movimiento sufragista, los sindicatos de trabajadores y hasta del vegetarianismo, además de la liga de fútbol moderno e innumerables grupos musicales, Mánchester siempre ha sabido poner buena cara ante el mal tiempo.

En 1996, una bomba del IRA (Ejército Republicano Irlandés, por sus siglas en inglés), destrozó el centro comercial Arndale en el corazón de la ciudad, que reaccionó transformando lo que era un bloque arquitectónico anticuado y sin vida en todo un vanguardista distrito comercial y de ocio donde ahora conviven las marcas más reconocidas y una amplia oferta de restauración.

En mayo de 2017, otro atentado en un concierto en el estadio Manchester Arena repleto de adolescentes volvió a despertar el espíritu resoluto de la ciudad. Desde la tragedia, la humilde abeja obrera que representa al destino, se puede ver en todas partes: murales, souvenirs o incluso estatuas, como prueba del espíritu desafiante de una ciudad que nunca se da por vencida.

En continua expansión

El carácter dinámico de Mánchester es palpable en su skyline, donde conviven emergentes rascacielos y grúas que testimonian una actividad frenética. La planta hotelera no se queda atrás: entre los nuevos establecimientos que verán la luz este año se encuentra el Stock Exchange Hotel, un alojamiento boutique de lujo con 40 habitaciones que ocupa los espacios del histórico edificio de la Bolsa.

Una de las nuevas torres albergará el Crowne Plaza and Staybridge Suites Manchester. Se trata de un hotel por partida doble, combinando las 212 habitaciones y salas de reuniones del Crowne Plaza en los primeros once pisos del edificio con las 116 suites y estudios de la marca Staybridge, para estancias más largas, en los nueve pisos superiores.

Y, en lo alto del rascacielos No. 1 Spinningfields en el distrito financiero, abrirá sus puertas 20 Stories, un nuevo restaurante y terraza con jardín botánico ideal para la celebración de eventos y comidas de empresa con las mejores vistas de Mánchester.

Nuevo barrio cultural

A partir de 2019 la ciudad contará con un nuevo barrio dedicado a la cultura y las artes. St John’s ocupará lo que fueran los estudios del canal regional Granada TV y tendrá dos hoteles, edificios de apartamentos, tiendas y el Factory Manchester, la nueva sede del Festival Internacional de Mánchester, bienal de cine y música.

La ciudad crece y su aeropuerto internacional se prepara para duplicar su capacidad hasta los 55 millones de pasajeros en 2050, gracias a la fusión de las terminales 2 y 3 a la que añaden 900.000 metros cuadrados de nuevos espacios, entre otras reformas. Actualmente, más de 70 aerolíneas conectan a Mánchester con 210 destinos en todo el mundo, incluyendo varias ciudades de España y el resto de Europa, así como Norteamérica y el Caribe.

También está mejorando el transporte en la ciudad con la extensión de la red de tranvía y un nuevo servicio de taxis acuáticos (Water Taxi o Waxi) que recorren sus históricos canales.

El legado de Cottonopolis

Por el Bridgewater Canal y el Canal Marítimo creado en el siglo XIX llegaba el algodón originario de las colonias británicas. También carbón y otras materias primas procedentes del puerto de Liverpool. En Mánchester el algodón era transformado en fábricas textiles donde se generaban tejidos de alta calidad y una suavidad especial gracias a la humedad del ambiente.

El éxito de la industria textil hizo que la ciudad fuese apodada como “Cottonopolis”, atrayendo a miles de inmigrantes irlandeses, italianos, judíos… Así se fraguó el carácter cosmopolita, abierto y tolerante de una ciudad que ha sabido mantener esa esencia.

Pasado industrial

En 1830 se inauguró la primera línea ferroviaria del mundo, entre Liverpool y Mánchester, transportando bienes y pasajeros en locomotoras de vapor. En el Museo de las Ciencias y la Industria, un fascinante venue para eventos, se puede realizar un breve trayecto sobre la línea original y aprender sobre el pasado industrial de Mánchester.

Asimismo, se ofrecen recorridos en barcazas por los canales, en cuyas riberas modernos apartamentos ocupan las antiguas fábricas. También, rutas guiadas por la ciudad enfocadas en diferentes aspectos de su historia, desde la revolución industrial a las anécdotas ligadas a las suffragettes.

La mayor estación ferroviaria de la época es hoy Manchester Central, el principal centro de congresos de la ciudad. Bajo una impresionante estructura de hierro forjado de la antigua terminal se pueden celebrar banquetes para 4.000 comensales.

Antaño, los viajeros más acomodados atravesaban la pasarela que conecta la estación con el vecino Midland Hotel. Este pasaje ya no existe, pero el hotel sigue siendo un referente en la oferta más exclusiva de la ciudad. El grandioso edificio victoriano de ladrillo rojizo incluye 312 habitaciones y en su interior aún se puede admirar la suntuosa decoración de azulejos y madera de algunas salas.

El desarrollo de Mánchester en el siglo XIX atrajo a artistas y pensadores que darían rienda suelta a su ingenio en el majestuoso Free Trade Hall. Este auditorio fue testigo de trascendentales mítines políticos e históricos conciertos. Tras la fachada clásica original, hoy se levanta el moderno Radisson Blu Edwardian Free Trade Hall, un hotel de cinco estrellas con 263 habitaciones y 24 suites bautizadas con nombres que honran a los artistas que pasaron por allí, desde Ella Fitzgerald a Rodolfo Valentino.

The Lowry Hotel, junto al río Irwell, fue el primer –y durante años, único– cinco estrellas en Mánchester. Sigue recibiendo a personajes famosos, incluyendo a los miembros de los equipos de fútbol que visitan la ciudad. También alberga numerosos eventos corporativos. Las grandes cristaleras de sus 165 dormitorios, restaurante y bar llenan el espacio de luz natural y permiten ofrecer excelentes vistas.

Cuatro estrellas

No es el lujo lo que define la oferta hotelera de Mánchester, sino un amplio abanico de hoteles de cuatro estrellas. El Hilton Manchester Deansgate cuenta con 279 habitaciones en el icónico rascacielos Beetham. Su bar Cloud 23, en el piso 23, es un espacio muy popular a la hora de disfrutar de la noche local, también en eventos privados.

En 2015 el grupo Meliá abrió el Innside Manchester, con 208 habitaciones, ubicado en una moderna zona de ocio junto al centro cultural Home, nacido de la fusión de dos teatros y que hoy alberga cines y áreas para exposiciones. El hotel apuesta firmemente por los productos locales y un dj ameniza los desayunos con las peticiones que circulan por las redes sociales.

El hotel Principal, en el restaurado edificio de una histórica compañía de seguros, destaca por su torre del reloj y los elevados techos de sus 271 habitaciones. En sus suites, los huéspedes pueden disfrutar de la música elegida gracias al tocadiscos vintage.

Son hoteles que combinan ocio y negocio. Y es que si en Mánchester se trabaja duro, también se disfruta a lo grande. El ambiente nocturno del Barrio Norte o Ancoats, la nueva zona de moda, poco tiene que envidiar al de muchos destinos mediterráneos.

Mánchester no tiene ningún restaurante con estrella Michelin, pero no por falta de calidad o chefs creativos, sino porque el público local prefiere espacios informales donde disfrutar de comidas en grupo. Un ejemplo es el Mackie Mayor, el nuevo espacio gastronómico inaugurado en noviembre en un histórico mercado.

Teambuildings originales

A la hora de elegir actividades para motivar y cohesionar a los grupos, a los receptivos de Mánchester no les faltan ideas. Por qué contentarse con tiro al arco cuando se puede liberar el estrés lanzando hachas en Whistle Punks Urban Axe Throwing.

En lugar del clásico curso de coctelería, la destilería Three Rivers Gin ofrece a los grupos la oportunidad de crear su propia ginebra.

Hasta el clásico minigolf adopta otro carácter en Junkyard Golf Club, donde los jugadores disfrutan de las propuestas de la carta de cócteles mientras practican en circuitos creados con artilugios rescatados de basureros: desde viejos toboganes a osos gigantes de plástico componen la original decoración de esta propuesta.

Muelle de Salford

En 2011, la BBC trasladó una buena parte de sus estudios a Mánchester, instalándose en Salford Quays, en la boca del Canal Marítimo. Le siguió el canal ITV y otras empresas del ámbito digital, convirtiendo la zona del difunto puerto en un dinámico hub de creatividad.

Los grupos pueden visitar los estudios de la BBC y asistir en directo a programas punteros codeándose con técnicos, presentadores y hasta algún personaje famoso en los bares y restaurantes que ahora pueblan el muelle. The Alchemist es una opción popular para relajarse tras la jornada de trabajo con divertidos cócteles preparados en matraces, como en un laboratorio químico.

El muelle de Salford ofrece más atracciones, desde el emblemático estadio de fútbol Old Traf ford al espectacular edificio de titanio del Museo de la Guerra o el centro cultural Lowry. En sus galerías se pueden admirar las obras del artista local Laurence Stephen (“L.S.”) Lowry, genial ilustrador del pasado industrial de la ciudad con sus típicas multitudes que asemejan cerillas emergiendo de humeantes fábricas.

Rojo o azul

La elección de color importa, y mucho, en Mánchester. Desde la más temprana edad, los locales se decantan por los “diablos rojos” del Manchester United o la “luna azul” del Manchester City… una vez elegido equipo de fútbol defenderá sus colores de por vida. Mánchester es una ciudad donde el fútbol levanta auténticas pasiones.

Durante muchos años, fue la mitad roja la que celebró mayor cantidad de trofeos mientras que el Manchester United se convertía en una marca internacional. El famoso estadio Old Traf ford sigue siendo un destino muy demandado en los programas de incentivo, ya sea para asistir a un partido o para realizar la visita del museo e instalaciones deportivas.

En la última década la fortunas de ambos equipos han cambiado y, hoy en día, asistir a un partido del Manchester City o hacer la visita guiada del estadio Etihad despiertan el mismo interés que la visita de Old Traf ford. La oportunidad de ver a grandes estrellas del fútbol en Mánchester está garantizada, tan sólo hay que elegir el color del equipo.

Más que fútbol

En Mánchester el fútbol no sólo se vive. También se bebe, se come y se sueña. El Football Hotel, junto a Old Traf ford, ofrece 133 habitaciones en las que se pueden encontrar los dulces favoritos de estrellas del balompié. Su Football Cafe con vistas al estadio, es lugar habitual para la celebración de eventos y disfrutar en compañía de partidos a través de las múltiples pantallas.

En el centro de la ciudad, los grupos pueden visitar el Museo Nacional del Fútbol en la moderna torre de cristal Urbis. Y es que para muchos viajeros el fútbol es el primer motivo para visitar Mánchester. Sin embargo, el pasado tangible, el dinamismo que se desprende de la recuperación de antiguos espacios que hicieron de Mánchester la primera ciudad industrial del mundo y la energía que emana de cada rincón hace que el visitante regrese sorprendido.

Y es que, en esta palpitante colmena, la escasez de sol queda compensada con el brillo de las ideas que iluminan el horizonte.

A todo ritmo

Liverpool suele llevarse la fama entre los destinos musicales británicos gracias a los Beatles, pero Mánchester no sólo es cuna de numerosos artistas de renombre sino que también ha jugado un papel relevante en diversos movimientos musicales.

El concierto de Sex Pistols en el Free Trade Hall en 1976 es legendario. Además de sellar el salto a la fama de la banda, inspiró a toda una generación de nuevos artistas que tuvieron la suerte de estar presentes: entre ellos, un joven Morrissey, líder de The Smiths; miembros del grupo punk Buzzcocks o los fundadores de Joy Division, precursor de New Order, grupo que dominó la música electrónica dance de los pasados años 80.

A finales de esa década la ciudad vivió su propia movida, llamada Madchester. La discoteca The Hacienda (hoy convertida en apartamentos) fue meca de la música acid house mientras triunfaban grupos de rock alternativo y psicodélico como The Stone Roses o Inspiral Carpets.

La evolución de esta música indie 100% británica desembocó en el fenómeno britpop de los 90 del siglo pasado, que nuevamente tuvo en Mánchester uno de sus mayores exponentes de la mano del grupo Oasis.

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Nadie discute que el clima no es precisamente el mayor atractivo de Escocia. Pero tampoco nadie cuestiona que ese amplio abanico de grises, esa bruma que impregna tantas mañanas, esa humedad que genera verdes a veces desconocidos… no sólo hacen que la atmósfera de este destino sea única sino que el sol, cuando sale, brille más que en cualquier otro lugar.

El centro del país concentra la infraestructura hotelera, los espacios para convenciones y eventos y un extenso repertorio de paisajes y pueblos que sirven de romántico marco a cualquier programa de incentivo. Una hora por carretera separa el corazón y el alma escoceses: Edimburgo palpita bajo la atenta mirada de su castillo, mientras que Glasgow es testimonio vivo de un pasado relativamente reciente que reforzó el aguerrido carácter que los escoceses heredaron de los celtas. El duro clima del norte parece lejano en estas dos ciudades que comparten dinamismo y efervescencia.

Edimburgo

La capital escocesa no está conectada en vuelo directo con ninguna capital latinoamericana, si bien existe un chárter que opera una vez por semana el vuelo Cancún-Edimburgo. Para los grupos procedentes del otro lado del Atlántico son numerosas las frecuencias desde y hacia Londres, a una hora de vuelo. Las compañías de bajo coste multiplicaron las conexiones con destinos españoles. Una vez en la capital escocesa, tranquilidad y agitación cultural conviven en un destino conocido por el aire un tanto fantasmagórico que desprenden sus calles y edificios.

Pocos lugares hacen que una actividad tan manida como una búsqueda del tesoro parezca una propuesta excelente: la gran cantidad de pasajes escondidos, elementos que encierran cuentos y leyendas y referencias culturales que se relacionan entre sí hacen que investigar cualquier enigma se convierta en un apasionante reto.

Y es que no hay mejor opción para descubrir Edimburgo que perderse entre los edificios históricos y las calles estrechas, admirando una arquitectura a la vez robusta y delicada que da lugar a ese carácter tan particular. La visita del casco antiguo es el eje del Foto Tours Edinburgh para incentivos que propone el estudio Tête-à-Tête Foto: son excursiones guiadas durante las que captar fragmentos de la identidad de la capital de Escocia a través de un curso de fotografía.

El Castillo de Edimburgo no sólo es el emblema de la ciudad, también el venue más relevante del destino, especialmente utilizado para cenas de gala. La visita de las diferentes salas, entre las que se encuentran las que albergan las joyas de la corona o la piedra de la coronación, suelen culminar en el salón de la Reina Ana, que puede recibir hasta 120 comensales. En un marco más íntimo, 100 personas pueden disfrutar de las vistas sobre la ciudad desde la Habitación de los Jacobitas. En función del clima, siendo de mayo a octubre cuando más probabilidad existe de recurrir a los espacios exteriores, se pueden utilizar los patios para eventos de hasta 1.000 invitados.

Para un banquete de clausura, el castillo compite en magnificencia con la Signet Library. Cuentan que cuando el rey Jorge IV la visitó afirmó encontrarse en uno de los espacios interiores más bonitos de Europa. Cualquiera de los 220 comensales que puedan disfrutar de una experiencia gastronómica en el interior, con gran potencial para juegos de iluminación, podrá constatar lo acertado de esa afirmación.

Capital del whisky

El gris de Edimburgo es el del basalto de las colinas sobre las que se ubica la ciudad y el de la piedra con la que se construyeron en siglos pasados edificios que hoy son iconos. Es el caso del hotel The Balmoral, miembro de la red The Rocco Forte Collection. El selecto clasicismo de las 188 habitaciones y siete salas para eventos, la mayor con capacidad para 350 delegados en estilo teatro, ejerce de delicado broche a la exclusiva calle Princes, corazón comercial de la ciudad.

El abolengo del establecimiento alcanza su máxima expresión en la carta de whisky del restaurante Number One, donde organizar degustaciones durante las que se pueden a diferenciar los matices del oro local.

Sólo unos metros más arriba, en la siempre concurrida Milla Real que une el castillo de Edimburgo con el palacio de Holyrood, los grupos pueden realizar un recorrido virtual por las diferentes regiones productoras en The Scotch Whisky Experience.

Durante la visita, en español, un tonel traslada a los asistentes en un viaje sensorial de una hora de duración que culmina en una degustación junto a la mayor colección de whisky del país, con 4.000 botellas.

Diversidad hotelera

En pleno corazón del casco antiguo se ubica un hotel boutique de lujo con 136 habitaciones: en contraste con los grises de la calle, los colores explotan de manera elegante en el G&V Royal Mile Hotel Edinburgh, recomendable para incentivos con tintes de exclusividad en programas que pueden integrar sesiones de trabajo gracias a las tres salas que ofrece el establecimiento.

Otro de los emblemas del destino, lo que era The George Hotel en la parte baja de la ciudad, fue rebautizado el año pasado como The Principal Edinburgh. En esta institución hotelera se respira un nuevo aire moderno: cuenta con 240 habitaciones y nueve espacios para eventos con capacidad para 300 delegados en el mayor.

Clásicos que se renuevan

El destino ofrece más novedades escondidas tras las paredes de edificios representativos. Es el caso de hotel Hilton Edinburgh Carlton, en el casco antiguo, que amplió en 2016 su capacidad hasta 211 habitaciones. Todos los espacios para eventos fueron igualmente remodelados.

Actualmente se está llevando a cabo la reforma del histórico Royal College of Physicians, situado en el centro de la ciudad y con una amplia gama de espacios. Forma parte de la renovación la construcción de un auditorio con capacidad para 300 personas, del mismo modo que se amplía la superficie para eventos con la inclusión de un atrio de cristal que une el edificio antiguo con otro moderno. Promete ser una de las novedades más demandadas.

El edificio de las Assembly Rooms fue restaurado en 2012: hoy ofrece para actos profesionales dos salas para banquetes de hasta 600 y 400 comensales respectivamente en un refinado entorno neoclásico.

El organizador sólo tiene que decidir con qué estilo arquitectónico desea ambientar su evento: el National Museum of Scotland también reabrió sus puertas en 2012 tras una larga rehabilitación. Uno de los espacios más solicitados de Edimburgo es la Gran Galería. El motivo es su impresionante arquitectura de estilo victoriano que decora cócteles de hasta 1.500 invitados.

El Royal College of Surgeons propone desde 2015 el espacio Prince Philip en lo que fue un edificio de la Edinburgh University Language School: con capacidad para 160 personas en teatro, completa los cuatro espacios que la institución ofrece cerca del Ten Hill Place, propiedad de la sociedad gestora y con 78 habitaciones.

No sólo lo de siempre se actualiza: la ciudad cuenta con varios proyectos en curso que redefinirán el centro. Es el caso de la construcción del complejo Edinburgh Saint James, prevista hasta 2020. Es uno de los más grandes e importantes proyectos de regeneración llevados a cabo en el Reino Unido. Será un gran centro comercial que incluirá un hotel W de 210 habitaciones y 30 restaurantes, el primero de la marca en el país. El recinto sustituirá al actual espacio comercial construido en los años setenta del siglo pasado.

Grandes espacios

Para los eventos más grandes, el Edimburg International Conference Centre (EICC) fue ampliado en 2013 con la Lennox Suite. Permitió duplicar la capacidad del recinto ofreciendo un nuevo espacio capaz de albergar hasta 2.000 asistentes en teatro. Situado en el centro de la ciudad, contiene además un auditorio de 2.000 asientos.

Uno de los principales atractivos de Edimburgo radica en que todo lo necesario para organizar programas que incluyan sesiones de trabajo, actividades lúdicas y eventos culinarios se puede encontrar dentro de un pequeño perímetro coronado por el castillo real. Sin embargo, para organizar teambuildings más divertidos que se puedan identificar con el destino hace falta espacio, mucho a poder ser.

Al oeste de Edimburgo se encuentra Hopetoun House, un palacio cuyos jardines no sólo albergan distinguidos eventos sino los afamados Highland Games como actividad para estimular, y hacer reír, a los equipos. Inspirados en los retos que aún ocupan a los habitantes de las Tierras Altas de Escocia durante sus fiestas tradicionales, los participantes deben lanzar al aire enormes palos de madera, competir en velocidad conduciendo carros cargados de heno, ejercer de músicos en improvisados conciertos de gaita o acercarse al mundo de las aves y el arte de la cetrería.

En el interior del palacio del siglo XVII varias y refinadas salas se ofrecen para cenas de gala de hasta 270 comensales en la mayor de ellas.

Merece la pena consultar el calendario de eventos de Edimburgo ya que los grupos pueden experimentar en primera persona los bonitos homenajes que el país rinde a

algunos de sus personajes más célebres. Es el caso de la Cena de Burns, cada 25 de enero. Si el evento no coincide con esa fecha nada impide reproducir en otro momento del año una celebración que los locales viven con especial cariño. El típico haggis -al que incluso se le pude dedicar un discurso- y el whisky que cierre la cena no pueden faltar, tampoco recitar extractos de la obra de Robert Burns, emblema de la cultura escocesa.

Qué mejor remate a un buen momento que hacerlo “a la escocesa”, con todos los participantes en pie interpretando el verso “y he aquí una mano, mi fiel amigo”.

Halloween es otro de esos momentos que se viven con especial intensidad y que da mucho juego para tematizar veladas. Escocia no sólo es una de las cunas de este evento que tiene lugar cada 1 de noviembre por sus orígenes celtas: la gran cantidad de castillos en los que organizar una divertida cena acompañados de fantasmas hace que lo más difícil sea elegir el marco ante la gran diversidad de propuestas. Una búsqueda del tesoro nocturna puede ser escalofriante…

Escocia es un país lleno de historias por lo que la posibilidad de amenizar los eventos con temáticas que tengan que ver con la cultura local es casi infinita.

Falkirk

A medio camino entre la capital y Glasgow se encuentra Falkirk: esta pequeña ciudad fue en realidad centro neurálgico del desarrollo industrial escocés gracias a su ubicación entre el canal que une los ríos Forth y Clyde y el canal Union. De hecho, en los siglos XVIII y XIX fue el mayor centro de producción de hierro y acero del país y vio nacer mecanismos de vanguardia que hacen de Falkirk un destino de interés para los amantes de la ingeniería industrial.

Los Kelpies, o inmensos caballos de acero que se han convertido en icono del destino, son una escultura de 30 metros de altura que ejerce de puente entre los canales del Forth y el Clyde. No pueden faltar en ninguna foto. Visitar el parque donde se ubican en segway es una de las actividades más comunes. Tanto como observar The Falkirk Wheel, un impresionante mecanismo, único en el mundo y que sirve de ascensor para los barcos que circulan por los canales.

Glasgow

En realidad Falkirk es un aperitivo en el camino que conduce desde Edimburgo hacia el corazón industrial de Escocia: Glasgow mantiene su pasado obrero y victoriano sin renunciar a la modernidad más vanguardista.

La mayor parte de los atractivos turísticos están al norte del río Clyde. Allí está The Lighthouse, el mejor lugar para descubrir la evolución de una ciudad cuya población se multiplicó tras la apertura de los primeros astilleros. La entrada incluye el ascenso a la torre que homenajea a Charles R. Mackintosh : desde ella se pueden apreciar las mejores vistas de un destino que sabe mantener su pasado al mismo tiempo que apuesta por la novedad que está detrás de la efervescencia que fácilmente se percibe en una ciudad renacida.

Edificios como el auditorio Clyde, con 3.000 plazas, del Scottish Event Campus (SEC) a orillas del río Clyde, simbolizan la transformación de una urbe que rebosa dinamismo. Junto a él, The SSE Hydro diseñado por Norman Foster, alberga el mayor espacio de eventos de Escocia, con capacidad para 12.000 personas sentadas.

Una de las incorporaciones más recientes a la planta hotelera del destino es el hotel Apex City, situado en pleno centro, de cuatro estrellas y con 104 habitaciones.

En consonancia con la modernidad que desprenden los hoteles de Glasgow, el CitizenM es otro buen ejemplo: también en el centro, cuenta con 198 habitaciones en las que dominan los blancos, rojos y negros. Las líneas curvas y la iluminación de espacios tan llamativos como la escalera rompen con la estética lineal que se impone en la mayoría de los ambientes.

También en el centro, 15Glasgow se presenta a sí mismo como un bed & breakfast. de lujo en un hotel que resulta de la exitosa recuperación de lo que anteriormente fue la casa de un comerciante local.

Venues clásicos

También hay venues clásicos que inevitablemente remiten al universo de Harry Potter. Es el caso de la Universidad de Glasgow, donde se pueden organizar convenciones de hasta 1.000 asistentes en el mayor de los espacios propuestos. En total son trece las salas con diferentes capacidades entre las que se incluye para veladas temáticas el Hunterian Museum, primer museo público del país, para banquetes de hasta 250 invitados.

El Hotel du Vin, en el barrio del West End, ocupa cinco casas victorianas y ofrece una terraza ajardinada muy utilizada para eventos durante el día y con buen tiempo. La elegancia y sobriedad de sus 49 habitaciones conviven con las últimas tecnologías en un hotel que presume de exclusividad. Para los fumadores hay un espacio con calefacción donde acompañar el habano con una de las 300 variedades de whisky propuestas en el agradable bar.

Glasgow también cuenta con un equivalente a la Hopetoun House de Edimburgo para actividades al aire libre en bonitos jardines sin alejarse de la ciudad centro: los exteriores de la House for an Art Lover se prestan a programas de teambuilding que requieran espacio. Aquí queda patente el legado de Charles R. Mackintosh, insigne habitante de Glasgow y defensor de los preceptos del art nouveau en una sociedad concentrada en la industria y muy poco receptiva a aquella estética. También se presta para cócteles y banquetes con visita previa de las salas que albergan mobiliario y diseños originales.

Paisajes de ensueño

Además del carácter fantasmagórico de Edimburgo y la efervescencia que emana de la reconversión de Glasgow, el centro de Escocia esconde paisajes de ensueño en los que deleitarse sin necesidad de desplazarse a las Tierras Altas.

Al norte de Glasgow, en el Parque Nacional del lago Lomond y los Trossachs, se pueden organizar cruceros en las aguas del lago: es el más grande del país y cuenta con 35 islas. En la orilla se encuentra uno de los hoteles más exclusivos del país: Cameron House, con 136 habitaciones y marina propia para las excursiones en barco, ofrece un amplio abanico de

Teambuilding en Escocia

Highland Games

La versión local de las Olimpiadas puede incluir retos de lo más divertidos como el lanzamiento de troncos de madera o bota de caucho, carrera con carros de heno, aprendizaje de gaita y bailes típicos o exhibición participativa de cetrería.

Whisky experts

Muchos hoteles cuentan con extensas colecciones de whisky y proponen catas en las que diferenciar las cualidades de cada región productora del país y las peculiaridades que hacen del oro líquido escocés uno de los mejores, si no el mejor, del mundo.

Arte rural

No todos saben que la cetrería es una de las costumbres más arraigadas en el mundo rural escocés. Los grupos pueden asistir a exhibiciones en las que aprender a diferenciar aves de impresionante envergadura que se posan en su muñeca.

De aventura

El lago Lomond y sus alrededores se prestan a competiciones de aventura que incluyan carreras en moto de agua, circuitos en kayak, rutas en bicicleta… un modo divertido de cohesionar lazos disfrutar del paisaje haciendo ejercicio.

actividades que incluyen desde carreras en moto de agua a salidas en segway, rutas a caballo o en bicicleta o torneos de tiro al arco.

Al este del parque nacional y a 80 kilómetros de Edimburgo se encuentra uno de los paraísos en la tierra para los amantes del golf: en St. Andrews los golfistas deben desafiar las inclemencias del tiempo aunque cabe destacar que no es fácil conseguir que un grupo pueda disfrutar de una sesión de golf ya que en el campo más antiguo del mundo no se puede reservar.

Sin embargo, desde el magnífico Old Course Hotel se divisan el campo y el mar y ofrece la posibilidad de organizar paquetes con golf en su campo The Duke´s. Con 144 habitaciones, es otro de los lugares donde preparar una degusta ción de whisky gracias a su colección de 200 variedades.

País de oro líquido

Entre el lago Lomond y St. Andrews se encuentra una de las destilerías más antiguas del mundo: The Famous Grouse también cuenta con espacios para eventos de hasta 275 personas.

Auchentoshan, cerca de Glasgow, es otro lugar donde aprender que los whiskies son más suaves en esta zona del país. Independientemente de dónde se deguste y conozca el proceso de elaboración, visitar Escocia sin descubrir por qué esta bebida es indisociable de la vida local hará que el viaje sea incompleto.

Y es que el calor del whisky compensa cualquier inclemencia climática en un destino en el que los grises brillan.

Elegancia escocesa

El kilt es la falda tradicional escocesa, elemento principal del atuendo de gala que los hombres de un grupo de incentivo pueden portar durante un banquete. La falda -bajo la que siempre se esconde el mismo misterio- tiene su origen en las Tierras Altas, donde se utilizaba como una cinta de tela de cinco metros de largo que se enrollaba en torno a las piernas. En su origen era un atuendo popular y la cinta llegaba a cruzarse por encima del hombro ajustándose con un broche que impedía su caída. Hoy el kilt es sinónimo de elegancia y refinamiento y ha perdido esta extensión sobre el pecho, siendo común completar el conjunto con una camisa blanca. No obstante, en las ocasiones más especiales una cinta de tartán se sigue colocando sobre el busto.

La falda tableada actual requiere cintas de tela de hasta ocho metros y se puede elegir el tartán o tejido -originalmente de lana- con diseño a base de colores y rayas. Existe un registro oficial que recopila todos los dibujos, incluso los que se siguen creando actualmente.

Todo esto y mucho más se puede aprender en el Tartan Weaving Mill de la Milla Real de Edimburgo. Quienes quieran un kilt de la mayor calidad tienen cita en Geoffrey, emblemático negocio familiar del casco antiguo de Edimburgo.

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Fotos London & Partners

La capital británica siempre ha sido un imán para turistas, viajeros de negocios y participantes en congresos, convenciones e incentivos. Según el índice anual de Ciudades y Destinos Globales de MasterCard, Londres es el destino más popular del mundo.

En cualquier visita el viajero aprecia esa suerte de exotismo que ofrece Londres por el hecho de ser precisamente tan british, gracias a los cientos de películas que han tenido como escenario la capital británica y que hacen que el Big Ben, el Puente de la Torre, los autobuses rojos de dos pisos o los típicos taxis negros sean como de la familia. Hasta las actividades típicas: las compras en Harrods, Covent Garden o el mercadillo de Camden, tomar unas pintas de cerveza en el Soho, asistir a un musical en el West End… Ese Londres clásico sigue ahí, y no decepciona.

Sin embargo Londres es una ciudad en constante evolución y para descubrir cómo está cambiando hay que mirar hacia el Este, hacia los barrios que se extienden más allá de la City

En el East End despuntan las construcciones del Parque Olímpico y los almacenes que bordeaban el histórico puerto de Londres: hoy se han convertido en apartamentos de lujo. Y es que la celebración de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en el año 2012 sirvió para presentar un nuevo Londres: moderno, eficaz y abierto al mundo. Londres resultó el verdadero ganador de las Olimpiadas.

El legado olímpico

La mayor consecuencia de las Olimpiadas de Londres fue la regeneración de algunos de los barrios más degradados del Este de la ciudad, así como una inversión muy importante en

la mejora de las infraestructuras: se ampliaron varias líneas de metro, se modernizaron estaciones, se creó un nuevo tren de alta velocidad denominado “jabalina” que transporta a los visitantes desde el centro al barrio de Stratford, sede del Parque Olímpico, en tan sólo siete minutos… Las mejoras aún continúan con la construcción del Crossrail, la nueva línea de tren que atravesará Londres de Este a Oeste en 45 minutos y cuya finalización está prevista para finales de 2018.

Igualmente se incrementó el número de plazas hoteleras: se estima que entre 2011 y 2012 se construyeron 11.000 habitaciones y hoy Londres cuenta con más de 1300 hoteles, lo que se traduce en 123.000 habitaciones.

El principal legado de las Olimpiadas es el Parque Olímpico, que cuenta una colección de espectaculares venues ahora abiertos al público y disponibles también para la organización de eventos.

Rebautizado como Parque Reina Isabel II, el Parque Olímpico ofrece una extensa área de prados, jardines y terrazas sobre lo que antes eran las orillas del río Lea. Es un espacio idóneo para pasear y admirar la espectacular escultura ArcelorMittal Orbit diseñada por Anish Kapoor. Con sus 114,5 metros de altura, es la más alta del Reino Unido y dispone de una plataforma que fuera del horario de apertura al público puede acoger eventos para un máximo de 300 personas con vistas panorámicas del parque.

En torno al deporte

El Estadio Olímpico ha sido reformado y, además de acoger grandes eventos deportivos como el Mundial de Rugby 2015 o el de Atletismo 2017 será, a partir de la temporada 2016-17, la nueva sede del equipo de fútbol West Ham United. Sin duda los paquetes de incentivos que incluyen asistir a partidos de la Premier League interesarán a numerosos organizadores, al igual que los ofrecidos por otros equipos londinenses como el Chelsea o el Arsenal.

En el Centro Acuático, ahora piscina pública, se pueden celebrar cenas para 500 personas junto a la piscina olímpica. El llamado Copperbox, donde se jugaron los partidos de balonmano en las Olimpiadas, ahora es un centro de deportes múltiples y puede albergar eventos de hasta 7000 personas. Por último en el Lea Valley Velopark se pueden organizar cenas para 170 personas en el centro de la pista del velódromo. También eventos más pequeños en otros espacios. Los grupos que quieran emular a sus héroes olímpicos pueden reservar una sesión de ciclismo a alta velocidad en el velódromo o probar su habilidad en las pistas de carretera y BMX.

Por si esto fuera poco, existe un proyecto aún más ambicioso para otro de los edificios olímpicos. El recinto que fuese centro de prensa durante las Olimpiadas dará lugar al Here East, un centro de creatividad e innovación que ocupará más de 100.000 metros cuadrados e incluirá empresas, espacios comerciales, colegios universitarios y un teatro con capacidad para 1000 personas. Se espera que esté plenamente operativo en 2018.

A la ribera del Támesis

Dominando uno de los meandros del río Támesis a su paso por Greenwich, The O2 Arena –con su característica cubierta blanca– fue también sede olímpica y acoge grandes conciertos. Además, este venue ofrece hasta diez espacios diferentes para eventos, incluyendo el gran auditorio central para banquetes o cócteles de hasta 3000 invitados. A finales de 2014 se inauguró la exclusiva zona The American Express Invites Only Lounge. El pasado mes de julio abrió Ny-lon, un bar que combina el glamour de Londres y Nueva York y cuenta con un espacio para recepciones de hasta 300 personas.

Estos espacios han sido completados con la reciente apertura del Hotel Intercontinental at the O2: con 453 habitaciones en 18 pisos, está perfectamente ubicado para acomodar a los asistentes a eventos y congresos tanto en The O2 como en el centro de exposiciones ExCel, al otro lado del río y conectado desde las Olimpiadas mediante un teleférico sobre el Támesis. Además, el hotel tiene centro de congresos propio con 20 salas multifuncionales y un salón con capacidad para 3000 invitados.

Hilton es otra de las grandes cadenas que también ha apostado por abrir junto al río. El recientemente inaugurado Hilton Bankside tiene 292 modernas habitaciones, restaurante con show-kitchen, diez salas de reuniones y un Grand Ballroom diáfano para cenas de hasta 360 comensales.

Y es que el Támesis es verdaderamente el alma y centro neurálgico de Londres. Siguiendo la ruta Thames Path se pueden recorrer 50 kilómetros de la ribera desde Greenwich –en el extremo Oeste de la ciudad– hasta el palacio tudor de Enrique VIII –en Hampton Court al Este–, pasando por los rascacielos de Canary Wharf, el famoso Tower Bridge, la Torre de Londres, la catedral de San Pablo o las Casas del Parlamento.

A orillas del Támesis están muchos de los venues más singulares de Londres: la antigua lonja de pescado, Old Billingsgate, cuenta con 7800 metros cuadrados de espacio para grandes eventos.

El histórico velero Cutty Sark de Greenwich, totalmente restaurado tras el incendio que casi lo destruyó en 2007, puede acoger en su bodega recepciones para 450 personas. En los antiguos muelles del puerto de Londres está el Tobacco Dock, donde se almacenaba el tabaco importado de América: hoy es un gran espacio versátil junto al que se está construyendo un nuevo hotel de diseño, el Tobacco Dock Hotel, que abrirá sus puertas en 2017.

Los grupos también pueden hacer una visita entre bastidores del teatro Shakespeare´s Globe –reconstrucción del teatro original del siglo XVII–, asistir a una representación o celebrar un evento en su restaurante. Para actos con un carácter más intimista, a pocos metros del Globe está The George, uno de los pubs más antiguos de la capital. Y para los organizadores en busca de espacios más modernos, la galería de arte Tate Modern, ubicada en una antigua central eléctrica, ofrece diferentes espacios para eventos de gran magnitud.

Eventos con vistas

Si bien todas estas atracciones se pueden admirar a nivel del suelo, en Londres es imperativo mirar hacia arriba. Y es que mientras que tradicionalmente la ciudad se fue expandiendo a lo ancho, ahora Londres apunta cada vez más hacia el cielo. El horizonte de Londres está cada vez más alto, sobre todo desde los años 90, cuando despuntaron los rascacielos del

Teambuilding en Londres

En el circo

El National Centre for Circus Arts en Shoreditch ofrece workshops circenses donde los grupos pueden aprender malabares, funambulismo, trapecio o acrobacias: una forma divertida de estimular la autoestima y el trabajo en equipo.

Up at the O2

Los grupos más intrépidos pueden escalar hasta lo más alto de la carpa que cubre uno de los edificios más icónicos de Londres, The O2 Arena. Desde su “cumbre” se puede disfrutar de unas vistas espectaculares de los meandros del Támesis y la ciudad.

Canopy in the city

El nuevo Go Ape Battersea Park abierto a finales de 2015 ofrece un original circuito en pleno centro de la ciudad: un recorrido de tirolinas, pasarelas de cuerda y puentes colgantes ha sido instalado entre las copas de los árboles de Battersea Park.

James Bond

Al más puro estilo James Bond, los grupos pueden cruzar Londres a toda velocidad en una lancha neumática por el río Támesis con Thames RIB Experience, pasando frente a muchos de los principales monumentos y edificios más emblemáticos

centro financiero de Canary Wharf. Con la llegada del nuevo Milenio las autoridades de Londres empezaron a invertir en nuevos espacios desde los que disfrutar de las panorámicas de la ciudad, empezando por la noria London Eye , con cápsulas que albergan hasta 25 personas.

Le siguió el rascacielos conocido como Guerkin (pepinillo), con diferentes salas para eventos, y el Skylof t en lo más alto de la torre Millbank: aquí se organizan eventos de hasta 500 invitados.

Todos ellos parecen minúsculos frente al Shard, el edificio más alto de Europa Occidental y que fue inaugurado en febrero de 2013. Es una imponente estructura apuntada de cristal que domina el horizonte desde cualquier dirección. Buena parte de la torre está ocupada por el hotel Shangri-La, uno de los referentes del lujo en Londres y con 202 habitaciones.

La torre alberga además dos restaurantes, Shard Aqua y Oblix, en los pisos 31 y 32 respectivamente: ambos cuentan con salones privados para cenas. Pero la mayor atracción para quienes llegan a lo alto es The View from the Shard, una plataforma de observación abierta al público en el piso 69, con una galería al aire libre en el piso 72, y que ya ha albergado más de 200 eventos. A 242 metros de altura, las vistas panorámicas alcanzan un radio de 60 kilómetros. Se pueden organizar recepciones de hasta 400 personas ocupando ambos pisos. También se ofrecen actividades para grupos como clases de yoga al amanecer.

El Shard ya tiene competencia: conocido popularmente como el “Walkie Talkie”, este nuevo rascacielos alberga el Sky Garden, un espacio de jardines en los pisos 35 y 36 y con espectaculares vistas panorámicas de la ciudad.

Se puede alquilar el espacio completo para un máximo de 450 asistentes u organizar eventos más pequeños para 150 comensales en el City Garden, la sección del piso 36 orientada al norte. Otros dos restaurantes se ofrecen para ágapes de 100 a 140 personas y un salón privado se utiliza para grupos de 16 invitados.

El último de los venues de gran altura es por el momento el Landing 42, inaugurado el pasado mes de septiembre: es un espacio diseñado exclusivamente para eventos y que ocupa 500 metros cuadrados en el piso 42 del Leadenhall Building, otro icono apodado el cheesegrater (rallador de queso).

Gestionado por Xcite, empresa que se ocupa del alquiler de algunos de los lugares más destacados de Londres, se trata de una superficie modulable ideal para lanzamientos de producto, conferencias o fiestas: los invitados pueden disfrutar de espectaculares vistas desde el momento de entrar en el ascensor panorámico, el más rápido de Europa.

Londres tecnológico

En los últimos años la capital británica se ha convertido en el mayor hub digital de Europa, con gigantes de la tecnología como Google, Facebook o Twitter instalándose en la denominada Tech City del barrio de Shoreditch y en torno a la rotonda de Old Street –rebautizada Silicon Roundabout en referencia al clásico Silicon Valley californiano–.

Esta gran apuesta por el sector supone una considerable inyección a la economía londinense y conlleva la celebración desde 2014 de la semana London Technology Week, evento de referencia para esta industria que en su edición de 2015 acogió a 43.000 delegados de todo el mundo.

Tech City ofrece grandes oportunidades para los organizadores de convenciones y eventos relacionados con la tecnología, como el acceso a renombrados oradores y grandes firmas que pueden patrocinar o participar como expositores, así como una extensa audiencia de posibles delegados y numerosos medios especializados.

Fuera del sector tecnológico, el desarrollo de Tech City contribuye a la transformación del barrio de Shoreditch, hoy por hoy muy de moda de Londres con muchos restaurantes y bares donde las jóvenes mentes creativas de estas empresas –y hipsters de todas partes– se relajan los fines de semana. Del mismo modo está atrayendo a grupos hoteleros especializados en el lujo.

Entre las aperturas más esperadas el año que viene está Nobu Shoreditch, el que será el primer establecimiento en Londres del grupo Nobu, principalmente conocido por sus restaurantes. Tendrá 156 habitaciones.

 Venues efímeros

Sin duda los organizadores de reuniones, convenciones, congresos y eventos cuentan con un sinfín de opciones, pero esto no parece ser suficiente para una ciudad tan dinámica como Londres…

En la línea de esa capacidad de sorprender que tiene la ciudad, una de las tendencias crecientes de los últimos años es el surgimiento de los pop ups, venues efímeros que constituyen una alternativa diferente durante un periodo de tiempo limitado.

Lo que comenzó como una forma de eludir el alto coste de la propiedad inmobiliaria en Londres, habilitando espacios comerciales vacantes tales como restaurantes o tiendas pop up por tan sólo unas semanas o meses, se ha convertido en una opción con gran éxito dentro del sector MICE.

En los meses del buen tiempo local, de junio a septiembre, es posible encontrar una playa improvisada en un restaurante o una selva tropical en un tejado: son lugares muy utilizados para eventos al aire libre.

Durante el invierno se instalan carpas temporales como The Pavilion en el foso de la Torre de Londres, la ciudadela junto al Tower Bridge que alberga las joyas de la corona británica. Su carácter efímero aporta un toque de exclusividad a cualquier evento.

Los receptivos locales apuestan por ofrecer opciones de teambuilding adaptadas al carácter dinámico de Londres. Fruto de ello es la posibilidad de tematizar los programas en base a referencias del cine más clásico pero con actividades únicas, como la travesía del Támesis a toda velocidad al más puro estilo james Bond.

Nuevas maneras de descubrir espacios emblemáticos y nuevas instalaciones definen al destino en este momento. La torre ArcelorMIttal Orbit, la posibilidad de escalar la carpa del O2 o el recientemente inaugurado Go Ape Battersea Park son sólo algunos ejemplos.

El siempre creciente abanico de propuestas y el fenómeno pop up reflejan como ninguno el carácter de Londres: una ciudad siempre cambiante, siempre sorprendente.

Cheers!

La típica cerveza ligera inglesa o ale es una bebida compleja y con cientos de variantes. Aprender a apreciarla es adentrarse en la cultura británica y qué mejor sitio para hacerlo que Londres, la renovada capital de la cerveza.

Existen diferentes tipos de ale y dos en particular tienen su origen en la ciudad. El porter corresponde a una cerveza negra con un característico sabor ahumado, debido a la malta tostada, y nació en el puerto de Londres. Era la bebida preferida de los porteadores (porters). De ella derivó el tipo stout, la clásica cerveza negra que muchos conocen por la marca Guinness. También nacido en Londres es el tipo pale ale, una cerveza más pálida y ligera que surgió hace cuatrocientos años como fuente de hidratación y nutrientes en periodos de hambre o epidemias como la peste bubónica.

Tras décadas en las que apenas se comercializaban las cervezas londinenses, en 2006 se produjo una auténtica explosión de pequeñas cervecerías locales. Hoy en día es fácil encontrar marcas como Meantime, Camden, Redemption o Sambrook´s, por nombrar sólo algunas de las más de 70 que existen en los pubs londinenses. Muchas de estas fábricas ofrecen visitas guiadas y catas para grupos. ¡Qué mejor que amenizar un programa en la ciudad con el característico, y siempre alegre, Cheers!

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Fotos E.L.A. / VisitScotland Business Tourism

La mayor parte de la planta hotelera de Escocia se encuentra en el sur, allí donde se concentran las ciudades evitando el duro clima del norte de la nación. Solo una hora de trayecto separa los dos centros neurálgicos escoceses: Glasgow y Edimburgo. Aunque la primera sea más grande, la segunda es capital del país desde el siglo XV. A poco más de una hora de vuelo desde Londres, su auge se produjo de la mano de la Universidad.

Edimburgo

Goza de gran efervescencia cultural, coronada por el Festival de Edimburgo que se celebra en el mes de agosto. Sin embargo, no deja de ser una ciudad que desprende tranquilidad junto al estuario del río Forth. Tiene cierto aire fantasmagórico que se refuerza en los días de niebla. Son muchos al año, y no por ello el destino pierde atractivo, sino todo lo contrario. Generan una atmósfera que invita a degustar el whisky o disfrutar de las delicatessen locales mientras se recorre el casco antiguo durante una visita amenizada con leyendas medievales, historias de vecinos tenebrosos y cuentos de alcoba: cuántos secretos encierran los patios escondidos…

Edimburgo es una ciudad construida sobre colinas de basalto que dan lugar a una geografía llena de desniveles, con varios miradores desde los que disfrutar de las vistas panorámicas, ya sean hacia lo alto o hacia abajo. Llama la atención la altura de algunos edificios medievales: hasta siete pisos, contribuyendo a ese carácter intrigante que tanto suele agradar al visitante.

Lugares para eventos

Coronando la ciudad solo podía estar el castillo de Edimburgo, un lugar ideal para organizar una cena de gala: la oferta incluye varios salones, pero el de la Reina Ana es el más demandado para banquetes hasta 120 comensales. La visita de las salas, entre las que se encuentran las joyas de la Corona y la piedra sobre la que se reconocía a los reyes, se puede incluir como actividad previa al banquete.

En la abuhardillada Jacobite Room, dominando la ciudad, se pueden organizar comidas para 100 personas en un entorno más intimista. En verano, utilizando los patios exteriores, los eventos pueden aglutinar hasta 1.000 invitados. Desde todo el recinto se puede disfrutar de magníficas vistas de la capital y la Milla Real, la calle comercial más concurrida por los turistas.

Otro lugar del centro histórico que impregnará cualquier acto de elegancia y solemnidad es la Signet Library. Cuando Jorge IV la visitó dijo que era uno de los espacios interiores más bonitos de toda Europa: sin duda lo es. El recibimiento con gaitas será solo el preludio a la admiración que sentirán los invitados en el interior. La posibilidad de jugar con las luces durante un espectáculo con música y baile hacen que sea un lugar recomendable para una cena de cierre.

Entre las dos bibliotecas destaca la superior, donde se pueden organizar cenas de gala hasta 220 comensales.

Hoteles

The Balmoral, miembro de la colección Rocco Forte, es un hotel emblemático no solo en la ciudad sino en todo el Reino Unido. Dispone de 188 habitaciones y siete salas para eventos, la mayor con capacidad para 350 delegados en estilo teatro. Todos los espacios gozan del mismo prestigio que el restaurante Number One, con una estrella Michelín. En el bar, con más de 400 variedades de whisky, se pueden organizar degustaciones para grupos en las que aprenderán a diferenciar los matices del oro local.

The Georges Hotel, también en la parte baja de Edimburgo y muy cerca de los Jardines de Princesa, es buen punto de partida para descubrir la ciudad más moderna y con las mejores opciones de shopping, siempre cerca del casco antiguo. Cuenta con 249 habitaciones en los siete pisos de un edificio del siglo XVIII. Para reuniones y eventos ofrece nueve salones, algunos con vistas panorámicas. Para grupos más pequeños, la Panorama Suite es una opción original gracias a su terraza. No son muchos los que organizan en Edimburgo sesiones de trabajo al aire libre, sin embargo hay días en el año en los que es posible hacerlo.

Glasgow

La ciudad industrial escocesa por excelencia ha sabido mantener sus pasados obrero y victoriano sin renunciar a la modernidad más vanguardista. Edificios como el SECC (Scottish Exhibition and Conference Centre), a orillas del río Clyde, simbolizan la transformación de la urbe. El hotel Crowne Plaza está a tan solo unos minutos y tiene 293 habitaciones.

Glasgow rebosa dinamismo y merece la pena tener en cuenta el programa de actividades culturales coincidente con el viaje, ya sea de incentivo o de trabajo. Los eventos organizados cada día son otra vía para descubrir que es una ciudad en la que todo se mezcla, pero siempre con el carácter más progresista del país como hilo conductor.

Un ejemplo del sentido ecléctico local es la House for an Art Lover, allí donde Charles R. Mackintosh defendió los preceptos del art nouveau en una sociedad concentrada en la industria y muy poco receptiva a aquella estética. A diez minutos del centro, está situada dentro del parque de Bellahouston y se presta para cócteles y banquetes, combinados con la visita de las salas.

Sueño de diseño

Una buena opción para un viaje de incentivo en Escocia es que los grupos descansen disfrutando del clasicismo de Edimburgo y esto se combine con la modernidad que desprenden Glasgow y sus hoteles. La capital futbolística de los Celtics y los Rangers cuenta con establecimientos de diseño, muy en sintonía con su atmósfera.

El CitizenM es buen ejemplo de ello: en el centro de la ciudad, cuenta con 198 habitaciones en las que dominan los blancos, rojos y negros. Las líneas curvas y la iluminación de espacios tan llamativos como la escalera rompen con la estética lineal de la mayoría de los ambientes.

También en el centro, el hotel 15Glasgow se presenta a sí mismo com o un luxury bed & breakfast. Es una bonita recuperación de la que fue la casa de un exitoso comerciante de la zona en base a una estética muy depurada y dando prioridad a la luz.

El Hotel du Vin, en el barrio del West End, ocupa cinco casas victorianas y ofrece una terraza ajardinada muy utilizada para eventos durante el día y con buen tiempo. La elegancia y sobriedad de sus 49 habitaciones se combinan con la modernidad tecnológica en un hotel que presume de su exclusividad. Para los fumadores hay un espacio con calefacción donde acompañar el habano con una de las 300 variedades de whisky propuestas por el bar.

La mayor parte de los atractivos turísticos están al norte del río Clyde. Allí está The Lighthouse, el mejor sitio para descubrir la evolución de la ciudad cuya población se multiplicó gracias a los astilleros, dentro de un edificio también diseñado por Charles R. Mackintosh. La entrada incluye el ascenso a la torre que lleva su nombre: desde ella se pueden apreciar las mejores vistas de la ciudad y los espacios verdes que la componen. Como un auténtico gentleman Nada mejor para sentirse

como un auténtico gentleman

que la visita con cena incluida en el yate real Britannia, anclado en el puerto de Leith, a tres kilómetros del centro de Edimburgo. Allí donde cenaron en compañía de la reina personajes de la talla de Winston Churchill, Gandhi o Nelson Mandela, se pueden organizar banquetes para un máximo de 380 personas si se combinan los espacios interiores y la cubierta.

Las degustaciones o cursos de cata de whisky se pueden programar en los mismos hoteles o en lugares como el Whisky Experience, en la Milla Real de la capital: allí los participantes descubren que en Escocia hay cuatro regiones productoras. Durante la visita, en español, se descubre todo el proceso de elaboración a bordo de un tonel, para terminar con una degustación junto a la mayor colección de botellas del país.

Variedad de excursiones

La visita de las dos mayores ciudades del país es un incentivo en sí mismo que se puede acompañar de múltiples excursiones. Para los que quieran disfrutar de la costa es posible organizar una travesía en lancha rápida por el estuario del río Forth desde Edimburgo. Por qué no un momento de navegación en velero cerca de Glasgow por la bahía de Brodick.

Solo 60 kilómetros separan la capital industrial de Stirling, la cuna de William Wallace, el héroe local que el mundo conoció de la mano de Braveheart. En sus afueras está la torre-monumento que le rinde homenaje. Dicen que este destino es uno de los secretos mejor guardados de Escocia, poco frecuentado por los turistas, que suelen quedarse en las ciudades o irse al norte. El pueblo que se construyó bajo el castillo que hoy en día sigue dominando la región es una auténtica belleza. Tan llamativa como la de los paisajes que se apreciarán durante un día recorriendo el Parque Nacional de los Trossachs, donde se pueden organizar cruceros atravesando el lago Lomon: es el más grande del país y cuenta con 35 islas.

Desde Edimburgo, la opción de lujo para cinco días es el paseo por las Tierras Altas del norte en el tren The Royal Scotsman. Acondicionado con el mayor refinamiento para los 36 pasajeros que pueden dormir a bordo, el trayecto se puede acompañar, cómo no, de una degustación de whisky. Existen otras alternativas de menor duración, incluso con salida desde Londres para un viaje de dos días hasta la capital escocesa: obviamente, con la ceremonia del té a las cinco de la tarde. Las cenas de gala se suelen acompañar de música en vivo.

El recorrido hacia el norte es la mejor manera de apreciar las imágenes que todo el mundo asocia al destino: enormes valles con el agua omnipresente y lagos con ruinas que albergan decenas de leyendas. Llaman la atención las casitas aisladas que siempre cuentan con cabina telefónica al más puro estilo británico y ovejas en los alrededores.

Los grupos más activos podrán hacer rutas de senderismo con la recompensa de poder admirar los paisajes desde arriba, siempre que la climatología lo permita.

Si hay una actividad en la que Escocia es referencia, incluso con su clima, es el golf. El campo de Old Course, en St. Andrews, a 80 kilómetros de Edimburgo, es el más antiguo del mundo y no es fácil de utilizar: es público y no se puede reservar con antelación. Sin embargo, la simple visita ya merece la pena: el cercano mar podría dar testimonio de las condiciones tan adversas a las que se enfrentan los jugadores en días de viento y lluvia: el reto de llegar hasta el mítico hoyo 18 es aún mayor. El hotel Rusacks, justo frente al hoyo, reúne a la élite internacional los días de torneo.

Desde el magnífico Old Course Hotel también se divisa el campo y el mar. Tiene 144 habitaciones y ofrece la posibilidad de organizar un paquete en el que se incluya la práctica del golf en su campo The Duke´s. Es otro de los lugares donde organizar una degustación de whisky gracias a su colección de 200 variedades.

Destilerías

Una de las más antiguas del mundo está a 85 kilómetros al norte de Edimburgo: The Famous Grouse cuenta con espacios para eventos hasta 275 personas.

Dormir en un castillo

Muchos hoteles llenos de encanto ocupan los espacios de antiguos castillos, en un ejemplo de recuperación de edificios históricos con carácter turístico. En algunos no faltan ni las historias de fantasmas:

Dalhousie Castle & Spa

A 13 kilómetros al sur de Edimburgo, en cualquiera de sus 29 habitaciones los participantes de un viaje en incentivo se sentirán como parte de cualquier leyenda. Aún más si les visita alguno de los fantasmas que también merodean por los agradables jardines, ideales para la cohesión entre miembros del grupo durante un paseo al final del día. Qué mejor que rematar una jornada degustando la gastronomía local bajo las bóvedas de piedra, mientras las armaduras parecen observar al comensal.

Fonab Castle Hotel

Abierto en mayo de 2013, combina el carácter de un edificio del siglo XIX con la modernidad más actual. Está situado a 90 minutos de Edimburgo, en el corazón de la región de Perthsire y las Tierras Altas. Cuenta con 26 habitaciones, ocho lujosas cabañas y jacuzzis privados. Merecen especial atención las vistas del restaurante. El cercano río Tay es famoso por la pesca del salmón, así que se puede organizar una actividad en torno a la pesca durante la temporada, coincidiendo con el verano europeo.

Cromlix House Hotel

Situado en Stirlingshire, a 45 minutos de Edimburgo y Glasgow, fue inaugurado en abril tras la reconversión de un edificio de 1874. Cuenta con 14 habitaciones, cada una dedicada a un escocés célebre, y se encuentra en plena naturaleza, ofreciendo múltiples actividades para completar un programa de incentivo. Entre ellas, el tiro con arco, el golf o la cetrería. Además, cuenta con la oferta gastronómica del reconocido chef Albert Roux.

Auchentoshan, cerca de Glasgow, es una de las pocas en la zona que aún continúan activas. Los whiskys son más suaves que los que se producen en otras zonas del país. Sea como sea, no hay que viajar a Escocia sin regresar habiendo aprendido por qué esta bebida es indisociable de los escoceses. Los suelos del país otorgan a la bebida unas cualidades que hacen que muchos la consideren la mejor del mundo.

Al parecer fueron unos monjes cristianos quienes comenzaron a destilar el whisky en Escocia, manteniendo unos criterios que aún hoy son de obligado cumplimiento para que la bebida sea considerada nacional: tiene que ser destilada en un centro local y con cebada malteada, o hervida hasta su germinación, como único cereal presente. También hay que respetar un proceso de envejecimiento que no puede ser inferior a tres años. No se puede embotellar el resultado si su graduación es inferior a 40º.

Shopping

Algunos viajeros querrán llevarse de recuerdo un kilt, el traje de gala de los escoceses. Lo siguen utilizando en ocasiones especiales, de hecho es el equivalente local del smoking. Como todo el mundo sabe, consiste en una falda, bajo la que se esconde siempre el misterio de si hay algo, o no. Su origen está en las Tierras Altas, donde utilizaban una tela larga que se enrollaba en torno a las piernas. Era diferente al de hoy en día, que se ha convertido en una falda con camisa: antes se cruzaba por el hombro.

El diseño o tartán es específico para cada clan. Todo esto y mucho más, como el proceso de elaboración de los tejidos, se puede aprender en el Tartan Weaving Mill de Edimburgo. También se pueden comprar trajes, pero quienes quieran adquirir la misma calidad que la élite local optarán por Geoffrey, el negocio familiar con mejor reputación en la capital, en el casco antiguo.

La lana y todos los artículos relacionados con ella también forman parte de los recuerdos más apreciados. Desde hace dos siglos, Escocia es referencia en la producción de cachemir. Tanto en Glasgow como en Edimburgo hay tiendas especializadas, aunque no todas venden el más exclusivo de los artículos nacionales: las prendas Fair Isle son producidas en las islas Shetland según técnicas manuales ancestrales.

Escocia ofrece muchísimas posibilidades, siempre basadas en la tradición pero sin renunciar a la modernidad. Un incentivo en el país tiene muchas posibilidades de ser un éxito. Si algo falla, el agradable carácter de los escoceses ayudará sin duda alguna a encontrar solución.

Highland games

Es una versión local de las Olimpiadas que hará reir a más de uno. Recomendamos programarla como actividad de medio día que culmine con una comida o una cena.

Hay numerosos espacios para organizarlos, muchos de ellos son castillos donde disfrutar además de la naturaleza circundante. Hasta 120 participantes se dividen en grupos. Cada uno debe superar las diferentes pruebas, una más original que la otra. Estos son solo algunos ejemplos (el organizador decidirá si los hombres deben competir vestidos con el kilt ).

• Lanzamiento de bota de caucho: hay que superar una distancia estipulada y no salirse del espacio delimitado.
• Lanzamiento de tronco de madera: para los que consideraban difícil calcular la trayectoria de la bota de caucho… otra prueba consiste en lanzar cual jabalina un enorme tronco de madera.
• Baile regional: se suele organizar en interiores. Los jugadores deben memorizar una coreografía y convencer a los “profesores” de que sus aptitudes son lo suficientemente elevadas como para pasar a la prueba siguiente.
• Tocar la gaita: para los que se quejan de la dificultad del lanzamiento de cosas, se divertirán cuando intenten tocar el instrumento escocés por excelencia.
• Tocar el tambor: así no se siente solo quien toca la gaita. El resto de su equipo le acompañará con la percusión. Una buena manera de liberar energía.
• El arte de la cetrería: sin duda una oportunidad divertida de descubrir un arte tan arraigado entre la sociedad rural. Es muy agradable observar la destreza de los criadores y la elegancia del vuelo de las aves. Eso si, más de uno quedará impactado cuando se pose en su muñeca algún ejemplar de impresionante envergadura…

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