No se puede negar que estamos ante uno de los momentos más prometedores de la industria MICE, especialmente de los viajes de incentivo.

Según el Incentive Travel Index 2023 publicado a finales del año pasado por SITE (Sociedad para la Excelencia en Viajes de Incentivo, por sus siglas en inglés), los incentivos van adquiriendo más valor y reconocimiento por parte de las empresas.

Teniendo en cuenta los datos extraídos de las encuestas realizadas, este informe confirma un crecimiento sostenible en los próximos años. El 46% de los encuestados confirmó un incremento en 2023 con respecto a 2022; el 57% prevé un aumento durante este año y el 59% cree que seguirá creciendo durante el 2025.

Sin embargo, en los últimos años han tenido lugar acontecimientos mundiales inesperados que han provocado que el paradigma de los viajes de incentivo haya cambiado.

Un cambio en el concepto

Si bien antes se concebían como una forma de recompensar al empleado/cliente/representante para aumentar su motivación y, en consecuencia, las ventas y la cuota de mercado de la compañía, los incentivos ahora se consideran más una herramienta para potenciar sus capacidades personales y crear emociones.

Con ello, las empresas pretenden retener el talento o atraer nuevo, velar por el bienestar de las personas, consolidar la cultura corporativa y reforzar las relaciones personales y profesionales entre los trabajadores, especialmente cuando se trata de una plantilla muy diversa que combina el trabajo presencial y el telemático.

Ahora se consideran
una herramienta
para potenciar las
capacidades y crear
emociones

La apuesta por nuevos destinos

Para que quien recibe la recompensa viva una experiencia única e inolvidable, se apuesta por viajes a lugares más atractivos y originales, con arraigadas culturas y costumbres que destaquen por encima de otros destinos, en un intento de involucrar a los participantes en las actividades diarias de las comunidades locales, y con el objetivo de dejar en el participante una huella imborrable.

Buscando el bienestar del viajero, las compañías y las agencias diseñan los programas con una mayor personalización, según las preferencias, e incluyendo más tiempo libre para el disfrute de sus propios intereses.

Para este tema hemos entrevistado a

HOCINE BOUKHENAISSI Fundador y CEO de Quetzal Motivo
“Las demandas para Panamá han crecido de manera exponencial”

MARC GLATIGNY CEO de Colombia en Colores DMC
“Hemos notado un incremento en la valoración de la sostenibilidad y la
autenticidad”

FAY TAYLOR CEO de MTZ Destination Management Company
“En los programas ahora prima el bienestar de los participantes, más que antes, por lo que se les da más tiempo libre”

DAVID SÁNCHEZ Director de MICE y DMC de PANGEA
“Los viajeros demandan más tiempo libre y las empresas hacer networking de calidad con sus invitados”

LANA PÉREZ CEO de Vap Incoming
“El tamaño de los grupos se ha reducido, igual que la duración de los programas, que ahora incluyen más tiempo libre”

CHLOÉ HATHAWAY CEO de Brazil Sensations
“Aunque la tendencia bleisure ya era evidente, se ha acelerado considerablemente” 

VÍCTOR GÓMEZ Managing Partner de One Event
“La sostenibilidad está ganando peso en los incentivos, hasta el punto de ser un factor decisivo”

ALEXANDRE LEITAO Director de ventas de Liberty International
“Los destinos verdes con hoteles sostenibles e interacción con la
comunidad local marcarán tendencia en los próximos años”

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El impacto que la pandemia ha tenido en los viajes de incentivo y la actividad de los DMCs se puede calificar de brutal. Desde marzo de 2021 muchas agencias han parado completamente sus operaciones y ahora se encuentran con una gran cantidad de solicitudes que no llegan a concretarse, si bien es cierto que para grupos pequeños en destinos cercanos sí se están cerrando programas en la mayoría de mercados.

Las circunstancias continuamente cambiantes exigen unas condiciones de cancelación y una flexibilidad que no son fáciles de asumir para agencias que han facturado muy poco, o nada, desde hace más de un año. Por otro lado, se abren nuevas vías para los receptivos que obligan a conocer muy profundamente los destinos en los que están basados con vistas a ofrecer alternativas compatibles con la realidad sanitaria. Y es que salir de las propias fronteras es aún demasiado complicado en la mayoría de mercados, incluso imposible en algunos de los hispanohablantes. 

Todos los grandes DMCs coinciden en afirmar que las grandes ciudades de momento no están siendo muy demandadas, con la excepción de los momentos en que puedan estar menos masificadas, dándose prioridad a los destinos rurales y espacios donde es posible ofrecer experiencias individuales que motiven y premien esfuerzos. 

Por eso es el momento de recurrir a la creatividad para conseguir que el reencuentro sea mucho más que volver a saludar a compañeros y clientes en persona. No solo el cliente se ha vuelto más exigente en cuanto a lo que quiere ofrecer a su premiado. También el participante quiere experiencias que le relajen, que le permitan contactar con la naturaleza y saborear la sensación de volver a disfrutar.

Si bien el parón de la actividad parece haber dejado aún más deseos de organizar y participar en viajes de incentivo, muchos receptivos consideran que los presupuestos se han reducido o que se ejerce demasiada presión sobre ellos en el factor precio. Sin duda, esto dificulta aún más el papel de la agencia. No obstante, es digna de admirar la capacidad de adaptación y resiliencia de este sector del universo MICE: la paciencia, la flexibilidad y la perseverancia que están demostrando los receptivos a la hora de ofrecer alternativas que tranquilicen y empujen al cliente a firmar un contrato merece ser destacada.

Nuevos componentes

El efecto “disponer de tiempo libre” parece que se impone como uno de los nuevos componentes que definan los programas, incluso por encima del efecto wow! Sin duda el estrés acumulado por efecto de la pandemia fomenta que los viajes que se perciban como una rutina de cansancio y prisas provoquen rechazo, hasta el punto de no querer participar.

El efecto sorpresa se desvanece si forma parte de un programa intenso que no deje espacio al descanso y al disfrute de los lugares visitados. Los participantes en un viaje de incentivo ya no solo esperan encontrarse con sus superiores y compañeros en un entorno más distendido y lúdico, también esperan disfrutar de la experiencia de estar en el lugar elegido. Esto incluye sus infraestructuras, su gente, el entorno… integrar todo lo que implica al lugar en el viaje ya no es un atractivo sino la razón que hará que el incentivo sea más o menos interesante.

La incertidumbre, ese parámetro tan incompatible con el desarrollo de la industria MICE, aún está demasiado presente como para que la recuperación de los viajes de incentivo sea un hecho incuestionable. Sin embargo, invita al optimismo el interés que las empresas tienen por recuperarlos, incluso muchas atreviéndose a confirmar ya operaciones para el último trimestre de este 2021. 

Si bien la incertidumbre sigue dominando un sector que lleva demasiado tiempo sufriendo, las ganas de retomar la actividad están sobre la mesa, tanto por parte de quien contrata, como de quien organiza y quien viaja. Los programas cortos y cercanos darán lugar a otros más amplios y a mayor distancia, incluso nuevos destinos se pueden beneficiar de la imagen que proyectan en una sociedad que busca cada vez más la sostenibilidad y el contacto humano seguro.

Las empresas llevan muchos meses sin poder incentivar a sus equipos de la manera que más desean: compartiendo experiencias y risas, descubriendo lugares y pueblos, realizando actividades únicas y degustando nuevos sabores.

Para este tema hemos entrevistado a

RUTGER HOORN Vice President Global Sales and Strategic Partnerships en OVATION Global DMC
“Las condiciones de cancelación que el cliente espera son muy difíciles de mantener”

MARIELA MASSUCCI Especialista de Grupos e Incentivos en Abercrombie & Kent Argentina
“No estamos notando diferencias con respecto a antes de la pandemia”

NATALIE ALAGNA International Director of DMC de AIM Group International
“Las empresas están más dispuestas a pagar por experiencias más personalizadas”

SHEREZADE SAAVEDRA Client Director for Iberia and LATAM – MICE Europe de KUONI
“La tecnología hace que estemos en el principio de una gran transformación”

HOCINE BOUKHENAISSI Managing Partner & Marketing de Quetzal Motivo
“Ya no se busca el efecto wow! sino que el regalo consiste en disponer de tiempo”

JOSE SUÁREZ Client Management Director de W2M
“Es nuestro papel transmitir que, aún más cerca y en programas cortos, es posible motivar con incentivos”

LAURA AGUILAR Deputy Manager & Director of Sales Spain de Liberty International
“Hay una demanda creciente por medios de transporte más sostenibles como el tren”

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Los viajes de incentivo son una forma eficaz de recompensar y motivar a los representantes y de ese modo garantizar su implicación y mayor rendimiento. No obstante, la crisis económica global de la última década pareció demostrar que no eran algo prioritario para las empresas. Cuando hubo que apretarse el cinturón, este tipo de beneficios encabezó la lista de recortes. Como consecuencia, los proveedores especializados en este segmento sufrieron un descenso notable en su actividad durante los últimos años.

Ahora, y conforme van remontando las cifras macro-económicas, nuevamente se respira optimismo. La encuesta anual de Meetings net/IRF (Fundación de Estudios de Incentivos, por sus siglas en inglés), confirma la recuperación de la inversión en este tipo de viajes, con un aumento del 2,6% en 2016 con respecto al año anterior.

Por su parte, el estudio Index 2017 de SITE (Sociedad para la Excelencia en los Viajes de Incentivo, por sus siglas en inglés), también apunta a la recuperación. El 49% de las empresas encuestadas incrementará su presupuesto para viajes de recompensa, mientras que el 60% extenderá el bonus a más representantes.

Aunque son sin duda buenas noticias para el sector, las agencias de receptivo muestran cautela. Después de todo, la incertidumbre sobre la economía sigue imperando, además de la preocupación por la seguridad y la amenaza de atentados terroristas.

La creatividad es esencial

Si hay algo que la recesión ha dejado en esta industria es un mayor control del gasto: a la hora de planificar sus viajes de incentivo los compradores seguirán vigilando su inversión, evitando el derroche de años atrás. Con pre supuestos más reducidos, la creatividad es esencial. De hecho ya no es una cuestión de dinero: se buscan nuevos valores añadidos que hagan el viaje más atractivo. También destinos alternativos y probablemente más baratos.

Sin embargo, los mayores cambios proceden de los participantes: los millennials son personas acostumbradas a viajar por lo que para muchos el destino no es lo más importante, sino la posibilidad de disfrutar de una experiencia única y que no puedan lograr por su cuenta.

Por eso las agencias receptivas en destino están adaptan do sus propuestas con programas que se convierten en experiencias más que en viajes e incluyen la interacción con las comunidades locales. También están revisando destinos clásicos para sumergirse en ellos desde nuevos puntos de vista. La recompensa no sólo debe motivar al asistente sino transmitir claramente este mensaje: no hay nadie que le pueda sorprender tanto como la empresa para la que trabaja.

Para este tema hemos entrevistado a

Germán Inostroza Director de Marketing en Ovation Global DMC
“El efecto wow! no está necesariamente ligado a una mayor inversión”

Natalia Sánchez-Infantes Representante en España de Asian Trails Ltd.
 “Myanmar está siendo la estrella por la interacción con la comunidad local”

Leandro Popik CEO de ESA Latin America
“Lo que se busca cada vez más es la personalización total de la experiencia”

Irene Martín Directora General – Brasil de Wedgewood Global DMC
“Con creatividad se puede convertir la cotidianeidad en experiencia inolvidable”

Frederic Sallio Director de Operaciones de Groupe Tucaya
 “Hacemos participar a personajes interesantes del destino”

Jon Bennett Director de Ventas y Desarrollo de Negocios de Abercrombie & Kent Europe Ltd.
“Cada vez se incluye más la asistencia a grandes eventos”

Natalie Alagna Directora General – España de AIM Group International
“Ahora estamos viendo que no hay miedo a lo desconocido”

Hocine Boukhenaissi Director de Quetzal Motivo
“Los incentivos son mucho más humanos que los que se hacían hace diez años”

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