¿Qué novedades ofrece Gijón (España) en cuanto a su conectividad?
Es un cambio radical. De ser una de nuestras carencias, ha pasado a ser uno de nuestros fuertes. Por fin tenemos alta velocidad ferroviaria que nos une con Madrid en tres horas y media. Además, tenemos más destinos que nunca desde el Aeropuerto de Asturias, tanto nacionales como internacionales: En España: Barcelona, Sevilla, Valencia, Alicante, Málaga y Granada. Como conexiones extranjeras: Londres, París, Amsterdam, Bruselas, Dusseldorf y Frankfurt en Alemania, Dublín, Roma y Milán en Italia, Lisboa… ¿Quién iba a decir que íbamos a estar conectados con todos estos mercados importantes desde el punto de vista MICE? Estoy convencido que este aumento de las conexiones conllevará un antes y un después para captar eventos, reuniones o congresos nacionales y, por supuesto, también internacionales. Nos hará poder competir en igualdad de condiciones con otros destinos semejantes que antes estaban mejor conectados que nosotros.

¿Qué marca la diferencia entre este destino y otros de tamaño semejante?
Sin duda, la diferencia son los gijoneses y gijonesas, tanto los ciudadanos como los profesionales del sector. Estamos orgullosos de nuestra ciudad, mantenemos una identidad propia muy arraigada y nos gusta acoger y agasajar a todos y todas las que nos visitan. Somos alegres, generosos, nobles, simpáticos… “grandones”, como decimos aquí. Mostramos pasión por todo: la comida, la sidra, el mar, la naturaleza, la amistad, la diversión… ¡por la vida! Y eso se refleja a la hora de captar y acoger acciones MICE y congresos. La manera de ser de los asturianos es el mejor punto a favor a la hora de transmitir cercanía, seguridad y hospitalidad. Este es el baluarte, la garantía de éxito de los y las profesionales que conforman el Gijón Convention Bureau y las empresas asociadas.

Además, es cierto que muchísima gente conoce nuestra ciudad, seguramente por motivos de ocio. Sin embargo, no es tan conocida dentro de mundo corporativo. Esto es un hándicap, pero también una oportunidad para poder ofrecer un producto único y diferente a esos clientes que están saturados de otros destinos.

¿Puede describir la oferta para MICE y congresos de la ciudad?
Por aquí dicen que los asturianos somos los inventores del networking. Y eso es así por las tradicionales espichas, cuando nos juntamos en un llagar o sidrería en torno a unos toneles de sidra y gran cantidad de comida para poder compartir, que es lo que más nos gusta hacer en nuestra tierra, sobre todo, con la gente que viene de fuera. Y esa es la mejor forma de finalizar cualquier evento. Eso es lo que hacemos, regar con nuestra identidad los eventos que aquí se realizan, con actividades en torno a la cultura sidrera, que es candidata a Patrimonio de la Humanidad, el mar, la gastronomía, la música y las tradiciones… Además, esta ciudad ofrece una multitud de recursos únicos que solo se pueden disfrutar en nuestra región. El Palacio de Congresos de Gijón está a cinco minutos a pie de la playa de San Lorenzo; en Laboral Ciudad de la Cultura (el edifico monumental más grande de España) se pueden organizar presentaciones de producto, conciertos, pequeños talleres gastronómicos en una cocina tan grande como una pista de baloncesto… Está claro que Gijón, como otros muchos destinos, tiene todo lo necesario para un evento.

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Gijón (España) vio en noviembre reducirse en tiempo de trayecto en tren hacia Madrid, del mismo modo que se han ampliado las conexiones aéreas del aeropuerto de Asturias, lo que ha provocado un cambio de estrategia a futuro del Gijón Convention bureau (GiCB), que dedicará el 80% de sus recursos al mercado corporativo nacional e internacional.

Actualmente, el aeropuerto de Asturias ofrece una amplia oferta de conexiones aéreas nacionales e internacionales, la mayor de su historia. Además, el pasado 29 de noviembre se abrió, tras años de espera, la variante de Pajares, que permite la llegada de la alta velocidad ferroviaria a Asturias y la reducción de los tiempos de viaje desde Madrid. 

Esta mejora de las comunicaciones facilita la organización de eventos tanto de ámbito nacional como internacional, y ha provocado un vuelco en la estrategia del GiCB, que va a priorizar en sus objetivos e inversiones la captación del mercado de eventos corporativos y, dentro de ellos, los de carácter internacional, destinando hasta el 80% de los recursos a este fin.

Espacios singulares, como Laboral Ciudad de la Cultura; llagares de sidra y espacios dedicados a actividades tradicionales; al aire libre o relacionadas con el mar; una excelente planta hotelera, con hoteles boutique dentro y fuera de la ciudad……. Todo lo que ofrece Gijón para cualquier evento, está ahora más cerca que nunca. 

Este año 2024, GiCB intensificará su participación en foros y salones de encuentro entre oferta y demanda a nivel nacional e internacional, con un calendario que contempla ya un total de diez citas. Además, reforzará su relación con las asociaciones del sector: AEVEA, Spain DMC, EMA y SITE Spain (una de las asociaciones pioneras del sector, con la que se ha firmado un convenio de colaboración en la pasada edición de IBTM World).

Estas últimas semanas, el trabajo del GiCB ha dado sus frutos con el cierre de cuatro reuniones más, dos congresos y dos convenciones de empresa. Citas que se suman a un calendario 2024 en el que hay que destacar las convocatorias internacionales: 24th IEEE International Conference on Nanotechnology; X Euro; American Congress on Construction Pathology; Rehabilitation Technology and Heritage Management; French-German-Spanish Conference on Optimization 2024 o II PhD Multidisciplinary Chemical Congress, entre otras.

Con fecha de celebración 2025, el Gijón Convention Bureau tiene registradas un total de 26 candidaturas, en la mayoría de los casos con contactos avanzados con prescriptores.

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