Por Cristina Cunchillos

La ciudad de las cien torres, como se conoce a Praga, tiene un ambiente mágico que se acentúa aún más cuando su distintiva silueta se oculta bajo la bruma, algo frecuente en los meses de octubre y noviembre. Callejuelas medievales de pavimento adoquinado, animadas tabernas donde fluye la típica cerveza pilsen checa, monumentales palacios… sus atractivos son numerosos, por no hablar de su extensa oferta hotelera y precios competitivos.

Por ello son millones los turistas de todo el mundo que visitan la capital checa cada año. No solo se trata de turismo vacacional, sino también numerosos grupos de incentivo y, cada vez más, empresas que celebran aquí sus eventos y asociaciones que eligen la ciudad como sede de sus congresos. 

De hecho, Praga ocupa ya el quinto lugar en el último ranking de ciudades de congresos publicado por ICCA (la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones, por sus siglas en inglés), y su Convention Bureau aspira a atraer a más asociaciones con una nueva subvención para eventos de más de 500 delegados.

Su buena conectividad ayuda. Václav Havel Airport Prague recibe vuelos directos de 169 destinos en Europa, Asia, Oriente Medio y Norteamérica, incluyendo siete ciudades españolas. Desde Latinoamérica, se ha de hacer conexión en Madrid o Barcelona, o viajar vía Estados Unidos. La expansión de la red de metro actualmente en proceso conectará el aeropuerto con el centro de la ciudad en 2030.

Varias ciudades en una

Praga es en realidad el conjunto de varias ciudades medievales que crecieron en torno al río Moldava, a las que se añadieron progresivamente más distritos. Los turistas se concentran en el Castillo de Praga (Hradcany), la Ciudad Pequeña (Malá Strana) que se extiende a sus pies, y sobre todo la Ciudad Vieja (Staré Mesto), cuya grandiosa plaza (Staromestské námestí) soporta un constante trasiego de grupos, día y noche. Tan solo se disfruta de cierta calma de madrugada, cuando las parejas de recién casados aprovechan para hacerse fotos frente al Reloj Astronómico o el icónico puente de Carlos IV, el más antiguo de la ciudad.

Los praguenses prefieren la tranquilidad de distritos periféricos como Vinohrady, antigua zona de viñedos, o el bohemio barrio de Zizkov, frecuentado por artistas y estudiantes. La abundancia de restaurantes y tabernas en este distrito lo han convertido en uno de los barrios de moda para salir por la noche.

Pero, pese a la profusión de turistas en algunos enclaves, es imposible no sucumbir a la belleza de la ciudad. Un paseo por su centro es todo un recorrido por la historia a través de su arquitectura. Torres medievales e iglesias románicas y góticas conviven con palacios renacentistas y barrocos, así como edificios modernistas y austeros vestigios de la era comunista.

Los grupos pueden hacer tours tematizados, enfocados en la arquitectura o en checos famosos como Franz Kafka. También se puede alquilar uno de los antiguos tranvías para hacer un recorrido por la ciudad mientras se disfruta de música y cocina típicas del país. En el río Moldava se organizan actividades de team building como recorridos en kayak o paddle Board.

Amplia oferta hotelera

La oferta de alojamiento se concentra en la Ciudad Vieja y la llamada Ciudad Nueva (Nové Mesto), la extensión añadida en tiempos del rey Carlos IV.

Hilton Prague Old Town es una de las dos propiedades de la cadena en la capital checa. Próximo a la Plaza de la República, el hotel celebró su 30º aniversario en 2023. El estilo art deco predomina en la decoración de su lobby y restaurante, así como en elementos de sus 303 habitaciones, recientemente reformadas. Cuenta con 14 salas de reuniones, todas en el mismo piso, incluyendo un ballroom que puede acoger un cóctel con 340 invitados.

Justo enfrente se encuentra el Prague Marriott Hotel, de 416 habitaciones, también renovado en los últimos años incrementando su capacidad y añadiendo 14 espacios para reuniones y eventos. El mayor de sus dos ballrooms tiene capacidad para 400 personas en teatro.

La reforma del hotel incluyó la apertura, en 2020, del nuevo restaurante The Artisan que, bajo la batuta del célebre chef local David Rejhon, se ha convertido en destino gastronómico de por sí. Ofrece un menú sostenible basado en productos de proximidad, muchos de ellos de producción propia, y cero residuos.

En grupos pequeños se puede hacer una visita de las cocinas en compañía del propio chef, quien muestra orgulloso su cultivador de hierbas aromáticas, su fermentador o su colección de encurtidos y salsas caseras, así como de aceites y vinagres infusionados con desechos orgánicos de la cocina. En la mesa del chef se puede hacer una cena para ocho personas con vistas a la cocina.

Ambos hoteles se ubican junto a Masarykovo nádraží, la estación de tren más antigua de Praga, que actualmente está siendo renovada como parte de un proyecto de regeneración de la zona que incluirá nuevos espacios públicos con jardines y zonas de restauración, así como un hotel Motel One.

Al otro lado de la estación se extiende el antiguo distrito financiero. El elegante edificio neo-renacentista que albergó uno de los primeros bancos de la ciudad es desde 2020 el hotel de cinco estrellas NH Collection Prague Carlo IV, uno de los cuatro establecimientos de la cadena española en Praga. 

La antigua caja fuerte, que preserva aún la sólida puerta original de 1895, es ahora una acogedora salita con bar privado para pequeñas reuniones y eventos íntimos con hasta 20 asistentes. En el espacioso lobby, decorado con palmeras, se ven los escudos de las ciudades en que el banco tenía sucursal. Sus 152 habitaciones se dividen entre el grandioso edificio original y una moderna extensión.

Cuenta con seis salas de reuniones con nombres de famosas óperas. La mayor, Aida, tiene capacidad para 220 personas en teatro. La oferta MICE se completa con su Opera Ballroom, que puede acoger banquetes con 150 invitados, bajo lámparas que asemejan las delicadas faldas de bailarinas. 

En 2022 abrió The Julius Prague, un nuevo concepto de residencia de cinco estrellas, dirigido sobre todo a estancias largas. Ofrece un total de 168 alojamientos de decoración minimalista: 44 son habitaciones dobles para estancias cortas y, el resto, suites y estudios equipados con cocina propia y áreas para descansar o trabajar. Cuenta también con espacios de coworking y tres salas de reuniones que se pueden combinar, con una capacidad máxima para 88 personas en teatro.

En la misma plaza se inauguró otro hotel de cinco estrellas también en 2022: Andaz Prague, del grupo Hyatt. Ocupa el histórico palacio donde se comerciaba el azúcar y en su interior abundan las piezas de arte contemporáneo y referencias a leyendas praguenses. La cabeza de un león en relieve vigila el sueño de los huéspedes en sus 176 habitaciones. 

Sus suites se pueden reservar para reuniones privadas de hasta ocho personas. Además, el hotel cuenta con varios espacios para eventos, incluyendo las dos elegantes salas de juntas de grandes ventanales donde se reunían los “barones del azúcar”, en las que se puede hacer un cóctel con 50 invitados. En la planta calle se ofrece un espacio flexible divisible en estudios semiprivados para reuniones informales y zonas de networking.

Desde su inauguración en 1932, The Alcron ha sido uno de los hoteles legendarios de Praga, frecuentado por artistas y estrellas de cine de todas las épocas. En marzo de 2023 se relanzó como Almanac X Alcron Prague, bajo la nueva gestión del grupo austriaco de hoteles de lujo. La reforma del hotel, a cargo del estudio español Tres Cinco Uno, ha preservado su icónico estilo art decó, complementándolo con piezas de arte moderno de artistas checos. Se conservan elementos originales como la gran escalinata y suelos de mármol con motivos geométricos, o el candelabro de más de 2.000 piezas de cristal de su restaurante Alcron.

Elegancia y modernidad se combinan también en sus 204 habitaciones, iluminadas con delicadas lámparas de mármol. Sus suites ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y el Castillo de Praga.

En el atrio central, un espacioso ballroom cubierto por una cúpula de cristal, puede acoger un banquete con 130 personas. Lo complementan nueve salas con capacidad de 10 a 110 personas en teatro. El hotel ofrece diferentes experiencias y visitas tematizadas por diferentes barrios de la ciudad, a menudo combinando arte y gastronomía local. 

Dos hoteles de lujo destacan entre las nuevas aperturas previstas en 2024. Marriott inaugurará el hotel W Prague en la céntrica plaza de Wenceslao, con 161 habitaciones, mientras que Accor, por su parte, estrenará el Fairmont Golden Prague a orillas del río Moldava, con 297 alojamientos.

Grandes espacios

Praga cuenta con dos grandes centros de congresos. Prague Congress Center (PCC), en el distrito de Vysherad, es el más veterano. Cuenta con 20 pabellones, 50 salas de reuniones y 13.000 m2 de espacio para exposiciones, y puede acoger hasta 10.000 delegados. Destaca también por su colección de más de 200 piezas de arte en su interior. En su proximidad hay abundantes opciones de alojamiento, incluyendo el Hotel Corinthia, de 539 habitaciones, o el Holiday Inn Prague Congress Centre, con 254.

El PCC fue reformado en 2017, incorporando medidas para hacerlo más sostenible como la modernización de su sistema de climatización, iluminación LED y un frigorífico comunitario para reducir el desperdicio alimentario. En 2023 se instaló una planta fotovoltaica con más de 2.000 paneles solares, que abastecerá el 10% de la energía consumida por el centro.

Los planes de añadir un pabellón multifuncional y crear un parque urbano con instalaciones artísticas, restauración, espacios deportivos y una plataforma de observación para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, se vieron paralizados con la llegada de la pandemia. Se espera que se retomen próximamente, con el objetivo de transformar el área en un nuevo hub cultural para atraer a las nuevas generaciones.

En 2019 se inauguró el nuevo centro de congresos O2 Universum, adyacente a O2 Arena, la gigantesca sala de espectáculos circular con capacidad para 15.000 espectadores, que es sede habitual de grandes conciertos, carreras de caballos, y los partidos del equipo de hockey local Sparta Prague. Se puede reservar también para grandes eventos corporativos.

El acceso a O2 Universum es por una gran entrada acristalada sobre la que cuelgan cientos de luces esféricas. El nuevo centro ofrece 38 espacios diferentes para eventos. El mayor de ellos puede acoger un congreso con 3.800 delegados, distribuidos en tres niveles, y el vestíbulo adyacente ofrece 1.500 m2 de espacio para exposiciones. 

Frente al complejo se encuentra el Hotel Stages, perteneciente al Tribute Portfolio de Marriott International. El edificio, en forma de O, cuenta con 300 habitaciones en torno a un jardín circular. La decoración se inspira en los conciertos del vecino O2 Arena, con abundantes guitarras y discos colgantes, y espejos al estilo de los de los camerinos de las estrellas en las habitaciones. Tiene también seis salas de reuniones con capacidad hasta 300 personas en teatro.

La oferta de estos dos centros se complementará próximamente con la del complejo Výstaviště Praha. Inaugurado para la Exposición Regional del Jubileo de 1891, sus 36 hectáreas dedicadas a la cultura y el ocio incluyen museos, teatros, salas de conciertos y atracciones infantiles, así como amplios jardines que millones de residentes locales visitan cada año. A su lado se extiende el parque Stromovka, el mayor espacio verde de la ciudad, ideal para paseos a pie o en bici. 

Su edificio más icónico, el Palacio Industrial, con su bella estructura de hierro forjado y cristal, fue destruido parcialmente por un incendio en 2008. Tras varios años abandonado, en 2022 se inició finalmente el proceso de reconstrucción, que se espera esté completo para 2026. Ofrecerá 9.200 m2 de espacio para eventos y exposiciones en tres pabellones, que podrán acoger un banquete con hasta 2.000 comensales.

Otro de los edificios destacados, el Teatro Nová Spirála, sufrió daños en las devastadoras inundaciones de 2002, y también está siendo totalmente reformado. De forma circular y excelente acústica, su exterior está cubierto por una malla metálica negra, mientras que la cúpula interior es un entramado de metal desde donde se podrán colgar acróbatas en espectáculos circenses. Tendrá capacidad para 750 personas sentadas en torno a un escenario giratorio y contará con otra sala con capacidad para 200 personas. Su apertura está prevista para finales de 2024.

El complejo incluye también cuatro pabellones multifuncionales con un total de 5.500 m2 de espacio diáfano para eventos, situados en torno a extensas fuentes donde se hacen populares espectáculos de agua. Acaban de ser reformados, incorporando la última tecnología para eventos híbridos, así como jardines en su azotea. 

Para eventos más íntimos, el Pabellón Bohemia, otro de los edificios originales de 1891, cuenta con un elegante salón de altos ventanales que puede acoger un cóctel con 120 invitados.

Espacios icónicos

Fundado en el siglo X, el Castillo de Praga es, en tamaño, la mayor fortificación del mundo. Más que un castillo, es toda una ciudadela con 28 palacios, incluyendo el Palacio Presidencial. La visita suele incluir la Basílica de San Jorge, la majestuosa catedral gótica de San Vito, y el colorido Callejón del Oro, donde se han reconstruido las viviendas tradicionales de alquimistas, herreros, costureras e incluso un antiguo teatro. Incluye también la antigua vivienda de Franz Kafka, convertida en librería.

Dentro del recinto del Castillo se encuentra el flamante Palacio Lobkowicz del siglo XVI, propiedad de una de las familias nobles más importantes de Chequia, conectada por matrimonio con la nobleza española. En su interior se puede visitar una impresionante colección de pintura que incluye obras de Velázquez, Canaletto y maestros de la escuela flamenca. Destaca también la sala de la música, con partituras originales de Beethoven y Mozart. En 2022 se añadió una nueva experiencia que permite a los visitantes ver, gracias a la tecnología de macrofotografía, los diferentes bocetos y colores originales en una de las grandes obras del pintor Bruegel.

Un acceso independiente conduce a las salas que se ofrecen para eventos privados. La más ostentosa, el Salón Imperial, puede acoger un banquete con 130 invitados. En el salón de la música, donde se celebran certámenes de música clásica y barroca, tiene capacidad para 40 personas en teatro y se puede combinar con un cóctel en el balcón, disfrutando de espectaculares vistas de Praga. 

Otros venues singulares de la ciudad incluyen la Casa Municipal (Obecní Dum), una joya modernista que alberga regularmente conciertos de música clásica. Su espectacular auditorio central se puede reservar para una convención con 300 delegados o un banquete con 540 comensales.

El neorrenacentista Palacio Zofín, en la Ciudad Nueva, fue construido en el siglo XIX para albergar los eventos de la nobleza. En su ballroom se celebran cenas de gala para 800 comensales bajo impresionantes candelabros de cristal de Bohemia.

Y, en las afueras de la ciudad, el Monasterio de Strahov acoge conciertos y eventos privados en su impresionante biblioteca: dos salas ricamente decoradas con frescos que guardan más de 280.000 libros que se remontan al siglo IX. Tiene también una cervecería donde se sigue elaborando esta bebida siguiendo la receta original de los monjes.

Cuna de la cerveza

Uno de los grandes atractivos de Praga para los grupos es disfrutar del ambiente de sus tradicionales tabernas y degustar espumosas jarras de auténtica cerveza pilsen. La clásica cerveza rubia nació en la cercana ciudad de Plzen (o Pilsen). Aquí se puede visitar la fábrica de Pilsner Urquell (nombre que significa “la fuente original”), cuyos maestros cerveceros crearon la bebida en 1842.

Desde mayo de 2023, se puede disfrutar de una nueva experiencia cervecera en pleno centro de Praga: Pilsner Urquell: The Original Beer Experience. La nueva atracción ocupa un impresionante edificio modernista, antigua sede de un banco, junto a la plaza Wenceslao. Una audioguía conduce a los visitantes por una exposición interactiva sobre la historia de la cerveza checa. Se complementa con una cata de cerveza y un almuerzo en el Beer Hall.

El edificio entero se puede privatizar para eventos con hasta 350 participantes, y cuenta también con tres pequeñas salas de reuniones. Pero, sin duda, el mayor atractivo para los grupos es la oportunidad de convertirse en tiradores de cerveza profesionales en la Tapster Academy. Grupos de hasta 40 personas pueden participar en esta divertida experiencia en la que aprenden cómo tirar las diferentes modalidades en que se sirve la cerveza – “hladinka”, “šnyt” o “mlíko”, según la proporción de espuma – así como otras curiosidades sobre esta bebida. Al final reciben un diploma acreditativo y un regalo personalizado.

La cerveza es también la temática de tours guiados por la ciudad, visitando diferentes tabernas y cervecerías artesanales, así como el ingrediente utilizado en los tratamientos que ofrecen varios spas de la ciudad.

Además de la visita a Pilsen, en los programas de incentivo se pueden incluir otras excursiones por la región de Bohemia, a destinos como Karlovy Vary, famoso por la producción de cristal y sus balnearios, o la ciudad de Kutná Hora, declarada Patrimonio de la Humanidad por su riqueza arquitectónica e importancia histórica. Conocida como la ciudad de plata por sus minas, albergó la primera casa de la moneda del país. Además de la majestuosa iglesia gótica de Santa Barbara y la Catedral, no puede faltar la visita al singular osario de la Abadía de Sedlec. 

Son excursiones que a veces puede ser difícil incorporar, tal es la variedad y la abundancia de opciones para eventos e incentivos que la capital de la Bohemia checa ofrece de por sí. Una ciudad con numerosas facetas, que constantemente revela nuevas joyas tras esa magnífica fachada arquitectónica que ha embelesado ya a millones de visitantes. Praga es siempre capaz de sorprender con un nuevo truco de magia.

Teambuilding en Praga 

Hockey sobre hielo

El hockey sobre hielo es uno de los deportes más populares en Praga y el DMC Fortissimo Prague ofrece a los grupos la oportunidad de aprender algunas tácticas clave de la mano de uno de los jugadores profesionales de la liga praguense, antes de competir en un partido.

Platos rotos

El restaurante The Artisan utiliza la técnica japonesa de Kintsugi para reparar la vajilla de porcelana rota aplicando una resina dorada, e invita a los grupos a participar en esta actividad terapéutica que ayuda a reflexionar sobre la fragilidad humana y la belleza de las imperfecciones.

Taller de marionetas

El teatro de marionetas es una tradición arraigada en Chequia, y los grupos pueden aprender a construir sus propias marionetas, acoplando las piezas talladas en madera y decorándolas según prefieran, siguiendo modelos tradicionales o creando su propio personaje.

Champú de cerveza

La marca checa de cosméticos Manufaktura incluye cerveza en la fabricación de muchos de sus productos y ofrece talleres en los que los grupos crean su propio champú con los ingredientes naturales de su elección, además de una auténtica pilsen checa (que podrán probar primero).

Arte de cristal

La región checa de Bohemia es famosa por la calidad de su cristal y la habilidad de los artesanos que lo trabajan. En su capital, Praga, se encuentran numerosas tiendas y galerías de artistas que ofrecen todo tipo de artículos de vidrio, desde simples souvenirs a bellos juegos de copas talladas, delicadas esculturas y jarrones o los más espectaculares candelabros. La empresa PRAGL (Prague Glass Experience) cuenta con su propia vidriería en el corazón de la ciudad donde los grupos pueden aprender sobre el proceso de fundición y soplado del vidrio, y crear su propia artesanía de cristal aplicando ésta y otras técnicas.

Más información

PRAGUE CONVENTION BUREAU
Hana Krejbichová
Directora de Comunicación
+420 727 961 476
hana.krejbichova@pragueconvention.cz
www.pragueconvention.cz

Accede al contenido completo en la última edición de la revista PUNTO MICE
www.puntomice.com/punto-mice-54

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Por Eva López Álvarez

La isla viva

Su eslógan turístico es “La Isla Bonita”. Sin duda, lo es. Pero lo que más emana de la isla de La Palma, además de su corazón volcánico, es una naturaleza cambiante que genera paisajes muy diversos en muy poco espacio. La variedad de decorados para cualquier programa de incentivo está garantizada.

La isla de La Palma, una de las ocho que componen el archipiélago de las Canarias en el Atlántico español, acaparó portadas y titulares en 2021. El mundo siguió en directo la erupción que comenzó el 19 de septiembre a las 14h10 y que redefinió el paisaje de la
zona oeste de la isla. Las conexiones aéreas, afectadas por la pandemia y por la erupción, tardan en recuperarse, pero actualmente las perspectivas son optimistas. Además de las múltiples –y cortas– escalas posibles en Tenerife, a los actuales vuelos directos –de Iberia desde Madrid y de Vueling desde Barcelona y Bilbao–, se suma la apuesta de la compañía local Binter Canarias por mejorar la accesibilidad del destino desde otras islas del archipiélago. Variedad de paisajes El viajero se sorprende antes de aterrizar con el perfil tan montañoso de una isla de tan solo 708 km². El único aeropuerto de entrada se encuentra al lado de su capital, Santa Cruz de La Palma.

Entre el aeródromo y el centro urbano, el hotel H10 Taburiente Plaza es un cuatro estrellas que se sitúa al borde de los negros acantilados volcánicos, ante el paseo que conduce a la playa de Los Cancajos. Con 434 habitaciones, incluyendo las suites reformadas en 2017 que componían un edificio
de apartamentos anexo, cuenta con tres salones para eventos, todos con luz natural, 200 personas en teatro pueden asistir a una presentación en el mayor. La zona de la piscina
se ofrece para cócteles.

Santa Cruz

La capital de La Palma vivió un pasado glorioso en el siglo XVI y prueba de ello es la gran cantidad de palacios que salpican sus calles. Son testimonio de la época en la que, junto con Amberes y Sevilla, la ciudad completaba el trío de los tres puertos oficiales de la corona española. Por ese motivo fue un destino codiciado por los piratas que surcaban el Atlántico en busca de las riquezas que llegaban del Nuevo Mundo. Precisamente una reproducción de los antiguos navíos es hoy uno de los espacios singulares de la ciudad: el Museo Naval sirvió originalmente de carroza para la famosa Procesión del Diálogo entre el Castillo y la Nave de Nuestra Señora de las Nieves, una tradición que cada cinco años tiene lugar en el verano local. Hoy alberga cócteles de hasta 90 personas en este curioso barco varado en tierra.

Santa Cruz fue, junto a Amberes y Sevilla, el principal puerto español en el siglo XVI

La Fortaleza Santa Catalina también se ofrece para eventos con buen tiempo y sin viento, ya que no tiene opciones a cubierto.

El Centro Cultural Fundación Caja Canaria es uno de los palacios de Santa Cruz y su patio se ofrece para presentaciones con hasta 70 participantes en teatro. El salón de actos, con entrada independiente, cuenta con 90 asientos.

El Palacio de Salazar también ofrece un bonito patio. En su sala más noble se organizan sesiones de hasta 90 asistentes.

El Teatro Circo de Marte tiene 450 plazas de auditorio, aunque la visibilidad ideal se asegura para 300 personas. Antes de ser venue tuvo muchas vidas: fue sede de peleas de gallos, patio y huerto de un convento dominico… hasta ser hoy un teatro de inspiración italiana.

El Teatro Chico es otro lugar lleno de encanto e historia en el casco antiguo de Santa Cruz. Inaugurado en 1714, fue primero una iglesia, después funcionó como hospital hasta convertirse en convento, para dar nacimiento a un teatro en 1837. De hecho, llegó a ser la primera iglesia de la ciudad, sus entrañas aún esconden el arco original que servía de entrada. Hoy el recinto es una suerte de teatro de cuento de hadas con 150 plazas.

Las facilidades que otorga el Ayuntamiento a la hora de utilizar espacios públicos hacen que la capital se ofrezca como venue en su totalidad. La Plaza de Santo Domingo puede ser el espacio de un cóctel que se acompañe de un concierto de música clásica en la iglesia.

Una búsqueda del tesoro por las calles de Santa Cruz permite descubrir lugares llenos de encanto a través de sus plazas, siendo posible involucrar al comercio local a través de algún distintivo. La foto que no debe faltar es la de los balcones de la Avenida Marítima. La Plaza de España está considerado como el mejor conjunto renacentista de Canarias.

En las alturas de esta zona de la isla, el Parador de La Palma es un hotel de cuatro estrellas inspirado en la arquitectura isleña e inaugurado en 1999. Cuenta con 78 habitaciones, aunque cuando termine el actual proceso de reforma, seis de elllas habrán desaparecido fruto de la construcción de nuevas junior suites. Todas tienen terraza. La mayor capacidad para banquetes es de 200 comensales, combinando la terraza y un salón interior. En el salón-biblioteca se celebran comidas de hasta 24 personas.

En el amplio jardín botánico se organizan búsquedas de tesoros locales y sesiones de taichi. Alberga un anfiteatro para cócteles de hasta 30 invitados.

También en esta zona, el Museo del Puro Palmero y Fiesta de las Cruces es un espacio municipal que se ofrece como venue. Cada año, el día 3 de mayo las cruces amanecen decoradas. Algunos de los ejemplos más llamativos se presentan en este espacio.

También presenta el vínculo de la isla con el tabaco. Con la emigración a Cuba de los palmeros, nació una tradición de cultivo que en muchos casos servía como aporte extra para las economías familiares gracias a las muchas mujeres que enrollaban puros.

Actualmente aún se mantienen siete marcas artesanales –ante las 90 que llegaron a existir– que mantienen el proceso original, desde la semilla hasta el secado.

Subir al Roque de los Muchachos por el este y bajar por el oeste es más que un camino panorámico

Hacia el norte

En los alrededores de Santa Cruz, Finca La Principal es una construcción típicamente insular protegida ampliada en el siglo XIX. La gran cantidad de flores Strelitzia (también conocida como “ave del paraíso” decoran los eventos que se pueden organizar aquí. Especialmente llamativo es un cóctel que coincida con la caída del sol. Hasta 160 personas pueden disfrutar de un banquete en el paseo de aguacates centenarios. Otro espacio más grande, también en plena naturaleza, se utiliza para operaciones de hasta 300 invitados.

La Ecofinca Nogales es un lugar de producción ecológica que recibe eventos de hasta 300 invitados. En la parte interior, con vistas a la plantación y el océano, puede albergar 170 personas sentadas. Cuenta con un espacio de showcooking donde degustar plátanos, papayas, mangos… recolectados directamente para la ocasión.

Muy cerca, Casa Yanes es un espacio muy singular, especialmente llamativo cuando cae la noche. Construida en 1894, esta casona se inspira en un pabellón que la embajada de Siam construyó con motivo de una Exposición Universal. Su propietario era el armador del primer barco comercial que realizó un viaje comercial a las Antillas. La familia sigue conservando el lugar con parte de su mobiliario de origen francés. La antigua cancha de tenis es ahora un patio para eventos junto a la bonita bodega.

Naturaleza única

El llamado Bosque de los Tilos ha sido reconocido como Reserva de la Biosfera y adentrarse en él es como hacer un viaje a los escenarios de la saga Parque Jurásico. La visita se suele programar como excursión de una media jornada con salida desde Santa Cruz, a una hora de distancia por una espectacular carretera panorámica.

El Bosque de los Tilos es uno de los paraísos de la laurisilva y recuerda a los decorados de Parque Jurásico

Es uno de los paraísos de la laurisilva, un tipo de bosque caracterizado por la gran cantidad de helechos gigantes, líquenes… y los miles de verdes que genera una atmósfera húmeda propia de la Macaronesia –área geográfica formada por los archipiélagos de Madeira, Azores, Cabo Verde y Canarias–.

La excursión se suele completar con la visita del pueblo de San Andrés, bordeando piscinas naturales hasta la destilería Ron Aldea. Ya son cuatro las generaciones que se dedican a producir esta bebida que se puede degustar tras una interesante explicación sobre su elaboración.

La historia más antigua de La Palma se descubre en el Parque Arqueológico El Tendal, junto a la cueva que habitaron los benahoaritas. Es el término que denomina al pueblo aborigen que poblaba la isla antes de 1492 y ha sido vinculado a las comunidades de bereberes del norte de África.

El sendero hacia la cueva, cuyo interior no se visita, sirve para explicar, mediante algunas paradas, qué caracteriza a la flora endémica canaria y las plantas que las tribus aborígenes utilizaban.

Roque de los Muchachos

Los cambios de paisaje decoran el trayecto que conduce desde el nivel del mar al Roque de los Muchachos, a 2.426 metros de altura. Y es que la isla, de tan solo 50 kilómetros de largo por 28 de ancho, es uno de los lugares del mundo con mayores desniveles en tan poco espacio. Los locales miden las distancias en “minuto por kilómetro”.

De camino, los bosques de pinos y las impresionantes gargantas amenizan un trayecto con el océano siempre presente. A finales de mayo florece la vegetación local, siendo especialmente llamativa gracias a los blancos de la retama, el rosa de los tajinastes…

Al final de la hora y media de recorrido panorámico en autobús desde la capital, los pinos desaparecen y dejan paso a un paisaje teñido de naranja a causa del hierro presente en la tierra. Precede a los grises y negros de la extensión volcánica de la cima.

El Centro de Visitantes del Roque de los Muchachos fue inaugurado hace dos años con el fin de fomentar el conocimiento de la astrofísica y fomentar el “astroturismo”. Además de un recorrido interactivo, cuenta con una zona para que los grupos puedan, durante el día, observar el sol mediante un telescopio adaptado. Las vistas durante el día son realmente impresionantes, aunque difícilmente superables por las nocturnas. Grupos de hasta doce personas pueden observar los millones de estrellas de la mano de un guía certificado Starlite.

Algunos espacios del Centro de Visitantes, como el de las exposiciones temporales con terraza exterior, se ofrecen para eventos con vistas panorámicas. El restaurante, también panorámico y con terraza, se utiliza para banquetes de hasta 180 invitados.

Al final del día son numerosos los grupos que ascienden al Roque de los Muchachos para ver el atardecer y la apertura de los telescopios. Estos se visitan durante el día. En la zona hay actualmente 22.

El Gran Telescopio Canarias (GranTeCan), con un espejo óptico de 10,4 metros de diámetro, es el telescopio óptico más grande del planeta. También uno de los mejores lugares en el mundo para observar objetos muy lejanos.

El motivo es que los telescopios necesitan que la luz de las estrellas incida en ellos de la manera menos perturbada por agentes externos posible. La influencia de los vientos alisios y el anticiclón de las Azores hacen que una media de 330 noches al año sean consideradas óptimas para la observación. En otros lugares del planeta como Hawai y Chile es posible lograr una observación del cielo de esta calidad. La gran diferencia de La Palma es que la ofrece a 2.000 metros de altura, en lugar de a 4.000.

GranTeCan, inaugurado en 2009, ofrece visitas guiadas para grupos de hasta 22 personas, con una duración media de 45 minutos. Según el perfil de los invitados, se proponen visitas técnicas y VIP. Algunos de los espacios ya se han utilizado para presentaciones y lanzamientos de producto en un entorno, cuanto menos, singular.

La luz que recibe el GranTeCan procede de objetos tan alejados que el viaje de la luz que emiten comenzó hace 15.700 millones de años, por lo que permite obtener respuestas sobre la creación del universo conocido.

La riqueza natural de La Palma no se reduce aquí al Roque de los Muchachos y su actividad astrofísica. El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente es un enorme circo volcánico de ocho kilómetros de diámetro donde realizar rutas de senderismo que figuran entre las mejor consideradas del archipiélago canario.

Oeste insular

Subir desde Santa Cruz al Roque de los Muchachos por el lado este y regresar a la capital por el oeste es más que un camino panorámico. La carretera panorámica atraviesa paisajes de viñedos en terrazas, con pinos de hasta 40 metros de altura poblando los pronunciados barrancos.

Los grises que emanan de la actividad volcánica van apareciendo. Y es que La Palma es un libro abierto de geología. El sur de la isla nació hace tan solo dos millones de años, por lo que aún se encuentra en formación.

Desde el Mirador El Time se aprecia perfectamente la envergadura de las coladas que redefinieron en estos últimos años la fisonomía de la isla. Parte de ellas invadieron las coladas del volcán San Juan, que entró en erupción en 1949. En el Centro de Interpretación Caños de Fuego es muy fácil entender un proceso que se puede observar a simple vista.

Es posible acceder al interior de un túnel creado por la lava antes de un cóctel en la terraza que ofrece magníficas vistas del volcán nuevo y el de San Juan.

“Volcán nuevo”

A consecuencia de la erupción volcánica de 2021 la parte oeste de la isla, con mejor clima, dejó de ser el centro turístico y los viajeros se trasladaron al este. Hay zonas a las que todavía no es posible acceder por las emisiones de gases que aún se producen, pero poco a poco se están creando nuevas carreteras que permiten atravesar las coladas de lava –aunque para algunos sea a costa de la destrucción de un paisaje único–. Puerto de Tazacorte sigue siendo el puerto de salida para la observación de cetáceos, una actividad que se propone todo el año.

Esta parte de la isla parece un mar de plataneras que cae al océano. Entre ellas, el hotel Hacienda de Abajo es un lugar emblemático por la gran cantidad de obras de arte que aglutina. Cuenta con 1.300, por lo que supera a muchos museos. Tiene 32 habitaciones, todas diferentes. La suite también se ofrece para cenas de 24 comensales y cuenta con terraza. En la plaza de la capilla, con entrada propia, 150 invitados pueden participar en una recepción. En el área de la piscina se sirven cócteles para 75 personas.

Es posible cubrir la piscina y organizar un banquete en medio de los jardines de la propiedad. En realidad, estos jardines del hotel constituyen el segundo parque botánico de la isla en número de variedades de plantas. La intención de su creador fue recrear el entorno bíblico de Adán y Eva. El restaurante El Sitio, con 34 cubiertos, ofrece cocina Km 0 inspirada en las recetas más locales con un toque internacional. Los antiguos lavaderos ocupan un espacio junto al hotel, bajo la Casa de los Mártires, donde ya sea han organizado cócteles al aire libre con 125 asistentes y el océano de fondo.

La Palma Princess es el complejo hotelero más grande de la isla, con 484 habitaciones. Inaugurado en 2004 y a 45 minutos del aeropuerto, está rodeado por el mar de plátanos y cuenta con una zona solo para adultos. Denominada Esencia de La Palma by Princess Hotels, cuenta con 141 habitaciones, todas con balcón o terraza y bañera y ducha.

El complejo está dotado de seis restaurantes. Un gran patio precede a una antigua recepción y se ofrece para grandes eventos. Para presentaciones, el hotel cuenta con una sala para 300 personas en teatro. Situado a 1,5 kilómetros de la playa, tiene 11 piscinas, cuatro de ellas only adults. El gran spa incluye circuito hidrotermal, salas de tratamientos y cinco cabinas de masaje. Lo completan un amplio gimnasio de 500 m2. para 300 personas en teatro. Situado a 1,5 kilómetros de la playa, tiene 11 piscinas, cuatro de ellas only adults. El gran spa incluye circuito hidrotermal, salas de tratamientos y cinco cabinas de masaje. Lo completan un amplio gimnasio de 500 m2.

Ser un destino certificado Starlite garantiza que se protege el cielo y se adapta la actividad turística

Un destino protegido

La Palma es la quinta isla en tamaño del archipiélago de las Canarias, con volcanes históricos sobre los que se puede caminar, bosques de laurisilva con cascadas en las que refrescarse, unos cielos únicos en el mundo… al ser la segunda isla más alta de Canarias, aquí se pueden recorrer todos los pisos de vegetación que se encuentran en las islas.

El hecho de ser un destino turístico Starlite conlleva un alto nivel de protección. Para recibir el certificado, es necesario acreditar los medios para garantizar la protección del cielo, además de contar con infraestructuras y actividades relacionadas con la actividad turística bien integradas en el entorno nocturno. En 1989 se promulgó una ley destinada a controlar la contaminación lumínica, incluyendo un control sobre la actividad del aeropuerto y el funcionamiento de las industrias locales a partir de una altitud determinada.

Por eso no hay ninguna fábrica por encima de los mil metros de altura.

Si bien con el nacimiento del nuevo volcán y la enorme curiosidad que aún despierta, la temporada baja tiende a difuminarse, La Palma cuenta con un atractivo para los organizadores de incentivos: su temporada más baja coincide con la más alta del sector.

En los meses de mayo, junio, septiembre y octubre, los hoteles ofrecen mejores precios y es más fácil circular por el destino. Algo a tener muy en cuenta dado el ancho de las carreteras.

La Palma sorprende por la gran riqueza que aglutina en tan poco espacio. El carácter poco turístico desde el punto de vista vacacional ha servido hasta el momento para proteger un sincero sentido de la hospitalidad.

Con una edad estimada de dos millones de años, a La Palma aún le queda mucho por crecer. También desde el punto de vista MICE. Pero ya tiene todo lo necesario para que un viaje de recompensa se convierta en un recorrido por la naturaleza inolvidable.

Un volcán sin nombre

El “volcán nuevo” de La Palma es en realidad el nombre que se ha extendido entre los visitantes, porque en pocos lugares del mundo se puede observar un fenómeno geológico de tal magnitud y con tan poca antigüedad. En el momento de su nacimiento, los locales se referían a él como el Volcán de Cumbre Vieja, aunque este es en realidad el nombre del parque natural donde se abrió el nuevo cráter.

Finalmente, el nombre más votado en una consulta popular fue Volcán de Tajogaite, elegido por encima de otras denominaciones como Volcán de la Desgracia o Cabeza de Vaca.

Sin embargo, oficialmente aún es anónimo, ya que las autoridades locales aún no lo han registrado. A pesar de no poder llamarlo por un nombre reconocido, los viajeros pueden acercarse a las coladas de lava que se crearon tras 85 días en erupción. Más de 45 millones de m3 de material piroclástico emanó durante unos días inolvidables y cuyo desarrollo se puede ver a simple vista en el Centro de Interpretación Caños de Fuego.

Más información

CONSEJERÍA DE TURISMO DEL EXCMO
Raquel Hernández
Técnico del Servicio de Turismo
+34 922 423 100 extensión 2340
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Por Eva López Alvarez

A Coruña se la conoce como la “Ciudad de Cristal” por las innumerables galerías blancas acristaladas que decoran sus calles. Son en muchos casos miradores hacia un océano que
aparece tras muchas esquinas. Las que genera una geografía en forma de península coronada por el único faro romano aún en activo: la Torre de Hércules.

La historia de A Coruña sirve de eje temático para numerosas actividades de incentivo y se declina a través de piedra y verdes jardines en los pazos de los alrededores. Son palacetes solariegos que se han reconvertido en algunos casos en atractivos espacios singulares para eventos.

Y es que sorprende la gran variedad de opciones que ofrece una ciudad poco conocida en el entorno MICE y con buenas conexiones con Madrid y Barcelona. El aeropuerto situado a ocho kilómetros del centro está conectado con nueve destinos, entre ellos Londres-Gatwick, Ginebra y Milán-Malpensa como únicos destinos internacionales. Santiago de Compostela, a 72 kilómetros de A Coruña, amplía con su aeropuerto el abanico de conexiones aéreas. El tren AVE a gran velocidad sigue siendo una asignatura pendiente pero, con el trasbordo en Orense, la ciudad de María Pita se encuentra actualmente a tres horas y media de distancia de Madrid-Chamartín-Clara Campoamor en su trayecto más corto.

La heroína de A Coruña da nombre a una de las instituciones hoteleras del destino: el Meliá Maria Pita, de cuatro estrellas. Cuenta con 178 habitaciones y será sometido a una reforma integral. Su privilegiada ubicación, junto a la playa de Orzán, continuará siendo el atractivo omnipresente gracias a los grandes ventanales que decoran los espacios comunes.

Para sesiones profesionales cuenta actualmente con seis salas, dos de ellas con luz natural. La mayor, a la que se accede por una escalera, ofrece vistas a los cambiantes azules del Atlántico. La mayor capacidad en un banquete es de 250 comensales. Las columnas se salvan generando cuadrantes que permiten recibir hasta 150 delegados en teatro.

El vecino Double Tree by Hilton A Coruña es la principal novedad hotelera. Inaugurado hace tres años con categoría cuatro estrellas, se ofrece principalmente para incentivos. Con
49 habitaciones, cuenta con una pequeña sala para 30 personas en teatro dotada de un espacio anexo para coffee breaks. El restaurante con terraza recibe hasta 90 invitados en cóctel. El salón privado se utiliza para banquetes de hasta 20 comensales en torno a una mesa imperial. Se ha instalado una pantalla para presentaciones.

El NH Collection A Coruña Finisterre es la joya de la corona a nivel hotelero. Único cinco
estrellas de la ciudad, se trata de una auténtica institución en la que pocos coruñeses no han vivido un momento que haya quedado en su memoria. Su emplazamiento junto al puerto deportivo y las fantásticas vistas desde sus salones contribuyen a ello. La piscina olímpica del centro deportivo al que tienen acceso los huéspedes incrementa el atractivo.

Inaugurado en 1947, cuenta con 92 habitaciones que reflejan la solera del lugar. Todas tienen vistas al mar y bañera hidromasaje. Para eventos, el emblemático Salón Victoria se
lleva la palma. La galería que lo circunda se utiliza para cócteles con vistas al océano previos al banquete en el espacio inferior, con capacidad para 360 comensales. Entre otros espacios se incluye una terraza con entrada independiente para 220 personas en cóctel.

Desde el NH Finisterre parte un bonito paseo hasta Palexco. Y es que pocos destinos pueden presumir de tener su palacio de congresos junto al mar y en pleno centro. Las Galerías de la Marina decoran un recorrido también delimitado por el puerto deportivo y la
terminal de cruceros.

Otros clásicos

Hesperia A Coruña Centro también se ubica en pleno centro. De categoría 4 estrellas, tiene 126 habitaciones reformadas en 2018. También fueron renovadas las tres salas que se ofrecen para eventos, la mayor de 218 m2 y sin columnas. Una antigua suite ha sido reacondicionada como Secrets Room y cuenta con terraza. Ya se ha utilizado para cócteles con 50 invitados. En el restaurante privado, con acceso directo desde la calle, se reciben hasta 27 comensales. También se organizan catas en la mesa dedicada.

Hotel Riazor es otro de los clásicos, famoso por sus vistas a la playa de Riazor. También
reformado recientemente –en 2019–, cuenta con 165 habitaciones y tres salones para
eventos.

Attica21 Coruña es un clásico de cuatro estrellas para grupos profesionales gracias a
sus 160 habitaciones en torno a un amplísimo patio central. En el último piso, el restaurante destinado a eventos se ofrece para comidas de hasta 70 invitados. Diez salones, la mitad de ellos con luz natural, generan capacidades de hasta 500 delegados en teatro en el mayor.

Ubicado frente al Coliseum, que alberga los actos multitudinarios, y Expocoruña, suele recibir a artistas y celebridades. La privacidad de los huéspedes VIP queda garantizada con el ascensor que comunica directamente el estacionamiento con los pisos de las habitaciones.

Oleiros

Quinta Canaima es un venue gestionado desde hace un año por Eventos Alborada, empresa de catering que ha renovado todos los interiores del área de jardín que se ofrece para eventos a cubierto. El pazo no se puede utilizar ni visitar. Hasta 400 personas pueden disfrutar de un cóctel en el jardín, siempre con la posibilidad de trasladar el evento al área techada.

Este barrio dormitorio anexo a La Coruña estrenó en 2019 uno de los hoteles con mejor emplazamiento de la región: NOA Boutique Hotel, en un edificio nuevo, se ofrece principalmente para incentivos con sus 32 habitaciones, todas con magníficas vistas y terraza.

Es omnipresente la vista al islote que alberga el castillo de Santa Cruz, al que se accede
desde el hotel por una pasarela peatonal de madera. Se pueden organizar gincanas en el islote o visitar el edificio, hoy sede del CEIDA (Centro de Extensión Universitaria y Divulgación Ambiental de Galicia).

El restaurante se usa como espacio para eventos de 200 personas en cóctel –contando solo el interior–, aunque el espacio está dotado de paneles retráctiles que permiten abrir la operación al aire libre.

Siempre un plan B

Dicen los proveedores locales que “el plan B en caso de lluvia es en realidad el plan A más
habitual, y no por ello peor”. En consecuencia, trasladar los eventos al exterior suele ser la segunda opción cuando la climatología lo permite. La misma que genera un paisaje repleto de verdes que contrastan con los grises del granito y la caliza que parecen aflorar por doquier.

Ejemplo de ello es el bonito Pazo de Vilaboa, un edificio de dos siglos que se puede visitar y también alberga eventos en su interior. 55 personas pueden reunirse durante un banquete en la sala que cuenta con terraza exterior. Una escalera da acceso a la biblioteca, también sede de reuniones.

418 personas pueden asistir a un evento sentadas en el área cubierta y acristalada del jardín. Muy utilizado para bodas, entre la fama del lugar destaca la gastronomía que procede de la cocina propia del pazo, homenajeando la tradición culinaria gallega basada en la calidad del producto local.

El Grupo Montesqueiro gestiona tres espacios muy diversos. El Pazo de Xaz forma parte de un campo del golf de 18 hoyos y parte del palacio ejerce de club. Para eventos se instala
una gran carpa beduina en los jardines, que suelen albergar el cóctel previo al banquete para un máximo de 250 comensales en el espacio acristalado del exterior.

El interior del pazo del siglo XVII alberga cinco habitaciones y puede recibir hasta 70 personas en uno de los salones. La master suite, con un gran salón, también se ofrece para grupos de tamaño reducido.

Finca Montesqueiro es un espacio muy versátil que ofrece la ventaja de recibir a autobuses grandes en la misma puerta, con un circuito de salida en torno al recinto que facilita el flujo de visitantes. Hasta 350 personas pueden asistir a un banquete en el espacio interior, como siempre en A Coruña con la opción de utilizar los bonitos jardines como primer plan.

Articulado en dos pisos, el venue ofrece diferentes ambientes, con la luz natural como protagonista. La estructura permite recibir vehículos en el interior de la sala principal.

Las tres opciones para eventos del Grupo Montesqueiro se completan con Cantón 23, en el
centro de A Coruña. El restaurante a la carta del mediodía se ofrece para cócteles de hasta 120 personas en la tarde-noche. El reservado del piso superior acoge banquetes de hasta 16 comensales.

Vistas al océano

El océano Atlántico que rodea la ciudad también abraza a los asistentes a un evento o banquete en lo alto del Monte de San Pedro. En su cima, Árbore Da Veira es el único restaurante con estrella Michelin de A Coruña. Las vistas pueden distraer a más de uno.

Tanto a nivel gastronómico como para un uso profesional, son tres los espacios que se ofrecen: el restaurante de 35 cubiertos, con salón privado para 15 comensales; el salón panorámico para cócteles de hasta 600 invitados, divisible y con posibilidad de recibir varios eventos simultáneamente gracias a la diferenciación de accesos, y la taberna, más informal y para 50 personas. En todos ellos se degustan declinaciones de las recetas de Luis Veira.

Momentáneamente fuera de servicio, un original ascensor de cristal con forma de bola puede conducir a grupos de hasta 24 personas hacia el lugar, sobrevolando las vistas de la ciudad con la inmensidad del océano de fondo.

El mar y la ciudad rodean todos los eventos que tienen lugar en Palexco, un palacio de congresos simétrico que cuenta con dos auditorios superpuestos, uno de 1.500 asientos y otro de 500. La gran sala del piso superior, divisible en tres, tiene en todas sus configuraciones las vistas como protagonistas.

La misma sociedad gestora ofrece el Palacio de la Ópera, con capacidad para 1.700 personas. Residencia de la Orquesta Sinfónica de Galicia, merece la pena considerar su agenda para completar un programa de incentivo en el destino.

Desde su privilegiada ubicación, la Torre de Hércules regala las mejores vistas del entorno coruñés. Se trata del faro romano más antiguo aún en funcionamiento. En los días de mucho viento no es posible la visita, ya que puede ser peligroso el sendero de 300 metros que separa el edificio del aparcamiento. Cuando la climatología no lo impide, es cita
ineludible. 234 escalones conducen al mirador de la parte superior.

El Parque Escultórico que se encuentra a sus pies es muy utilizado para búsquedas del tesoro o visitas amenizadas por personajes históricos vinculados a la ciudad: desde un guerrero celta a la heroína María Pita, pasando por el pintor Pablo Picasso o el pirata Sir Francis Drake…

Los Hijos de Rivera quizá no son tan famosos por su nombre, pero sin duda lo son por su cerveza: Estrella Galicia. El museo MEGA Mundo Estrella Galicia, ubicado en la misma planta de fabricación, propone un interesante recorrido por la historia de la familia, la producción de sus diferentes versiones de la bebida y el fuerte vínculo que existe entre la marca y A Coruña. La sala de los alambiques se puede utilizar para eventos, así como el restaurante donde organizar una cata privada en la sala dedicada, o una degustación para grupos más grandes que pueden además aprender a servir cañas.

Muy cerca, La caseta de Aurora puede recibir a grupos de hasta 350 personas en un interior modulable con ambiente típicamente gallego, donde probar las especialidades más
típicas: pulpo a feira, raxo, empanada… con vino en taza.

El pulpo es en Galicia como el asado en Argentina, ningún evento que se precie obviará que los invitados lo degusten en algún momento del programa y experimenten la atmósfera
que se crea en torno a su disfrute.

Y es que A Coruña, como Galicia, se visita y se vive. ya sea en una pulpería, un pazo o durante un taller de muñeiras, el baile folclórico regional, o una sesión con pandereteiras.
También haciendo el tramo del Camino de Santiago que parte de la ciudad y recuerda a los peregrinos que llegaban por el mar y empezaban aquí su itinerario.

Galicia es una región donde los planes A y B son igual de interesantes. Porque la lluvia, cuando aparece, no limita, sino que suma a una decoración natural ya de por sí llamativa.

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A CORUÑA CONVENTION BUREAU
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Director
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Por Cristina Cunchillos

El resplandor de la omnipresente luz del sol le dio su nombre, pero en realidad en la Costa Blanca, área que describe la provincia de Alicante, confluyen muchos colores. El azul intenso del cielo y el mar destaca sobre el dorado de las playas, mientras que, en el interior, los verdes decoran un paisaje que se torna montañoso.

Su gente es igualmente diversa. Durante décadas, las playas de Altea, Benidorm, Calpe, Dénia, Jávea, Moraira o Torrevieja han atraído a millones de turistas nacionales e internacionales, principalmente del norte de Europa, ávidos de sol. Muchos han adquirido segundas viviendas y abierto negocios aquí, contribuyendo al ambiente cosmopolita actual. 

Ser un destino turístico tan bien posicionado implica buena conectividad aérea. El Aeropuerto Internacional Alicante-Elche ofrece vuelos directos a cerca de 20 ciudades españolas y más de 100 destinos europeos y del norte de África. Desde Latinoamérica es necesario hacer conexión en Barcelona o en Madrid, esta última conectada en menos de dos horas y media por tren de alta velocidad. 

También implica una amplia infraestructura hotelera, en continua renovación y expansión, y gran variedad de servicios y propuestas de ocio. Si se suma la oferta creciente de centros de congresos y espacios para eventos, no es de extrañar que el MICE se esté haciendo hueco entre el turismo vacacional.

Alicante

La capital de la Costa Blanca es considerada la ciudad más soleada de Europa. Los griegos la llamaron Akra Leuka (promontorio blanco, en referencia al monte que domina la ciudad) y para los romanos fue Lucentum, la ciudad de la luz. Se pueden visitar los restos arqueológicos de estos poblados originales a solo tres kilómetros de la actual Alicante.

Más habitual en los programas es la visita al Castillo de Santa Bárbara, la fortaleza fundada por los musulmanes en lo alto del Monte Benacantil. Aunque el castillo ha sido reconstruido y reformado a lo largo de los siglos y queda poco del original, sirve de introducción a la historia de la ciudad. Desde lo alto de sus torres se disfruta de las mejores vistas panorámicas. 

Además de visitas guiadas y teatralizadas, en el castillo se organizan talleres, conciertos y degustaciones gastronómicas abiertas al público. El acceso de grandes autobuses resulta difícil, lo que condiciona la celebración de eventos multitudinarios, pero es posible organizar un banquete para 300 personas en el patio de armas. Llegar a pie es mucho más sencillo, gracias al ascensor directo que comunica con la playa urbana del Postiguet.

En el centro de la ciudad, ficus gigantes ofrecen un respiro ante el sol que riega las plazas, mientras que cientos de palmeras otorgan abundante sombra y un ambiente tropical a la Explanada de España, el icónico paseo marítimo con suelo de mármol tricolor, que actualmente se está ampliando.

Bordeando este paseo existen bellos edificios neoclásicos, como el que alberga desde 2019 el hotel Casa Alberola Alicante, Curio Collection by Hilton, el primero de la cadena en la región. Cuenta con 43 habitaciones, la más especial bajo la distintiva cúpula cobriza que corona el edificio. 

Cuenta con una coqueta sala de reuniones con capacidad para 20 personas. También se pueden celebrar pequeños encuentros privados de hasta 15 personas en el vestíbulo o en la rotonda semiprivada dentro de su restaurante y bar, abierto al público durante el día. Hilton tiene previsto abrir un segundo hotel en Alicante, el Hampton by Hilton Alicante Airport, en 2025. 

En 2022 abrió el Eurostars Pórtico Alicante, el segundo hotel de cinco estrellas de la ciudad, con 50 habitaciones y ocupando un antiguo edificio de piedra junto al ayuntamiento. El primero fue el Hospes Amérigo, que acaba de completar una reforma de sus 81 habitaciones. Ocupa el espacio de un convento dominico del siglo XVI del que conserva la fachada y elementos arquitectónicos como sus ventanas ojivales. Las estancias se distribuyen en dos edificios comunicados por un pasaje que se privatiza para cócteles con 80 invitados. Cuenta también con nueve espacios para reuniones con capacidad hasta 100 personas en teatro. En la azotea se puede programar un banquete para 60 personas o disfrutar de un cóctel al atardecer.

Una de las opciones más clásicas para grupos MICE es el Meliá Alicante, que este año celebra su 50 aniversario completando la reforma de sus instalaciones. Ocupa una posición privilegiada entre el puerto deportivo y la playa del Postiguet. El mar es una constante, visible a través de grandes ventanas y balcones en sus 545 habitaciones, en gigantescas pantallas que retransmiten la vista de la playa en tiempo real en su restaurante, o desde sus terrazas. También varios de los 22 salones para reuniones y eventos cuentan con vistas al mar. El hotel puede acoger encuentros de hasta 425 personas en teatro y banquetes con 600 invitados.

Entre los venues de la ciudad destaca el Auditorio de la Diputación de Alicante (ADDA), un moderno edificio en blanco y negro que recuerda a las teclas de un piano. Su vestíbulo  es un espacio diáfano de relucientes suelos de mármol negro que reflejan la abundante luz natural del exterior o de las 256 lámparas que cuelgan de sus altos techos. En él se puede celebrar un cóctel con 750 invitados. 

La principal sala de cámara tiene capacidad para 280 personas en teatro y la sala sinfónica, con techo acústico de madera, cuenta con 1.237 plazas en dos niveles. La Sala de Cristal, así llamada por sus paredes acristaladas, acoge banquetes con 150 comensales.

Los grupos pueden hacer paseos en bicicleta o segway por la ciudad, o una ruta gastronómica completada con un taller de paella. Catamarán Aventurero ofrece excursiones a la isla de Tabarca, antiguo refugio de piratas reconocido por la biodiversidad de sus aguas cristalinas y parte de la Reserva Marina del Mediterráneo. Se puede reservar para grupos de hasta 60 personas. 

Elche

Alberga el mayor palmeral de Europa, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En los programas no puede faltar un recorrido por este oasis milenario que cuenta con más de 200.000 ejemplares de palmeras en diferentes jardines y huertos de la ciudad. 

Es posible alojarse y celebrar eventos en los palmerales, por ejemplo, en el hotel boutique Hort de Nal. El edificio, diseñado por el arquitecto local Antonio Serrano Bru, cuenta con solo ocho habitaciones, pero su salón se ofrece para banquetes de hasta 130 invitados que pueden pasear por sus 30.000 m² de huerto.

El hotel Huerto del Cura lleva 50 años en el corazón del palmeral. Cuenta con 14.000 m² de jardines y 81 bungalós recientemente reformados. Propone varias salas con capacidades de entre 30 y 250 personas en teatro. En su invernadero se organizan cenas de gala con 500 invitados. 

Para eventos de mayor tamaño, el Centro de Congresos Ciutat d’Elx, en pleno centro histórico, incluye un auditorio con aforo para 428 personas y diferentes salas donde celebrar desde pequeñas reuniones a un banquete con 430 invitados.

Elche es también famosa por su industria del calzado. En la visita a la fábrica y museo del calzado Pikolinos, los grupos aprenden sobre la evolución de la industria alpargatera desde sus orígenes en el siglo XIX hasta la actualidad.

Benidorm

El skyline de Benidorm es inconfundible en la costa mediterránea española. Un número cada vez mayor de rascacielos se eleva entre el azul del mar y las sierras aledañas, recordando a Manhattan ±como tanto les gusta señalar a loos locales±. Fue un destino pionero en ofrecer paquetes turísticos, transformando lo que era un pequeño pueblo pesquero en uno de los destinos turísticos más populares de España. En su constante expansión ha apostado por un modelo urbanístico sostenible, creciendo a lo alto más que a lo ancho.

Su fama entre el turismo de masas puede generar detractores, pero eso también hace que Benidorm cuente con una amplia infraestructura hotelera y variada oferta de ocio.

Varios hoteles, sobre todo en las afueras, están particularmente orientados a grupos MICE y la celebración de grandes eventos. Asia Gardens Hotel & Thai Spa es un establecimiento de cinco estrellas perteneciente al grupo Barceló que ha sido condecorado como el mejor hotel de España. 

Inspirado en la cultura asiática, ofrece 312 habitaciones ambientadas al estilo balinés, así como un centro de convenciones con 20 salas de reuniones. La mayor de ellas tiene capacidad para 1.000 personas en teatro.

El hotel Meliá Villaitana parece un pueblecito mediterráneo, con 25 edificios que son réplicas de iconos de la provincia de Alicante. Su iglesia, por ejemplo, reproduce la del vecino pueblo de Altea, con su reconocible cúpula azul bajo la que se puede celebrar un banquete para 550 personas. El complejo incluye dos hoteles, de 4 y 5 estrellas, con un total de 455 habitaciones, y dos campos de golf diseñados por Jack Nicklaus. Se suman 6.000 m² de espacio para eventos en 17 salas de reuniones con capacidad máxima para 1.200 personas en cóctel.

Ambos hoteles se encuentran próximos a los parques temáticos Terra Natura, que combina un zoo y un parque acuático, y Terra Mítica. Este último, inspirado en las antiguas civilizaciones del Mediterráneo, ofrece sus espacios para eventos cuando permanece cerrado al público, permitiendo a los grupos disfrutar de sus atracciones de forma exclusiva. 

Dentro del parque, el Grand Luxor Hotel & Village cuenta con  300 habitaciones y un centro de convenciones considerado el mayor de la Costa Blanca. Se puede celebrar una convención con 1.000 delegados en teatro en una réplica de una pirámide egipcia, o una cena al aire libre con 350 invitados junto a la reproducción del Partenón griego. 

A los pies del Parque Natural de la Sierra Helada que rodea Benidorm, el hotel Deloix Aqua Center es otro referente para los grupos MICE. Cuenta con 194 habitaciones y 6.000 m² de espacios interiores y exteriores para eventos, con capacidad hasta 500 personas en banquete. Los grupos pueden hacer rutas en bicicleta eléctrica por el parque, o disfrutar de sus pequeñas calas de agua transparente.

En el centro de Benidorm, se pueden celebrar eventos en la azotea del Gran Hotel Bali, el más alto de Europa con 43 plantas y 776 habitaciones. En su planta baja, el Auditorio de Cristal tiene capacidad para 1.000 personas en teatro.

Nuevas incorporaciones a la oferta hotelera de Benidorm incluyen el Mercure Benidorm, con 186 habitaciones y tres espacios para reuniones y eventos con hasta 70 asistentes en teatro, y el H10 Porto Poniente, con 174 habitaciones y junto a la más tranquila playa de Poniente, donde se puede hacer organizar una gincana con juegos en la arena.

Asimismo, se ha ampliado el Centro Cultural de Benidorm añadiendo un auditorio de 462 plazas disponible para eventos. 

Además de la oferta de ocio concentrada en torno a la playa de Levante, los grupos pueden asistir a una cena-espectáculo que incluya flamenco, comedia, magia o acrobacias en el Benidorm Palace. Se puede privatizar para grupos de hasta 1.500 personas.  

Altea y Guadalest

En los programas de incentivo se suelen incluir actividades náuticas, como paseos en kayak a la icónica isla de Benidorm, y visitas a las cercanas poblaciones de Altea y Guadalest, amenizadas con gincanas y búsquedas de tesoros.

Con sus calles empinadas y casas encaladas sobre el fondo azul del cielo y el mar, el pintoresco pueblo de Altea la Vella –”La Vieja”, para diferenciarla del destino turístico a pie de playa– es un lugar que atrae e inspira a numerosos artistas (y turistas que buscan el rincón más “instagrameable”). A la visita se pueden añadir actividades como la cata de cervezas artesanales en Cervezas Althaia.

La Altea moderna cuenta con un auditorio y centro cultural, el Palau Altea Centre d’Arts, disponible para eventos corporativos. Su sala principal, donde se ofrece un programa de teatro, tiene aforo para 920 personas y su Sala Mirador puede acoger un cóctel con 200 invitados.

Hacia el interior, y a menos de una hora de Benidorm, Guadalest es el pueblo más visitado de la Costa Blanca y durante el día puede ser difícil evitar multitudes. Su famoso castillo parece desafiar las leyes de la gravedad desde lo alto de la roca escarpada. Los participantes en un incentivo pueden disfrutar del entorno natural, pasear por las callejuelas o visitar peculiares museos como el dedicado a las microminiaturas.

Norte de la Costa Blanca

Hacia el norte, más destinos de playa, como Calpe –con su emblemático Peñón–, Moraira o Jávea, así como numerosas urbanizaciones turísticas, se suceden a lo largo de un litoral que se hace más agreste conforme las montañas se aproximan al mar. Entre Jávea y Dénia, el Parque Natural del Montgó es un impresionante macizo cuya silueta recuerda a un elefante dormido que se adentra en el mar Mediterráneo en el cabo de San Antonio. 

La costa aquí es una sucesión de pequeñas calas, acantilados y cuevas bañados por aguas cristalinas que albergan una impresionante fauna marina. La Reserva Marina del Cabo de San Antonio es un paraíso para la práctica del buceo.

El hotel MR Les Rotes, en las afueras de Dénia, se ofrece como base para explorar el Cabo de San Antonio y organizar eventos en un ambiente tranquilo, entre el mar y la montaña. Abrió en los años 50 del siglo pasado, y las numerosas fotos que decoran sus paredes generan un recorrido visual por su historia y la de Dénia. Dispone de 29 habitaciones y extensos jardines donde organizar cócteles para 100 personas junto a la piscina. 

Cuenta con otros cuatro espacios para eventos, incluyendo la acogedora sala Marineta Cassiana, con sus sofás, chimenea y retratos familiares, ideal para una reunión más intimista con un máximo de 15 personas. El salón Punta Negra puede acoger a 100 delegados en teatro bajo su techo abovedado.

El hotel pertenece a una pequeña cadena local que cuenta con otras tres propiedades, dos en las proximidades y la tercera, el MR Hotel Costa Blanca, en el centro de Dénia. Ofrece 50 habitaciones y espacios para eventos.

Dénia

La reciente creación del Dénia Convention Bureau demuestra la apuesta de este destino por el turismo MICE. Flanqueada por el Parque Natural del Montgó y una pequeña colina coronada por una fortaleza del siglo XI, la ciudad conserva un ambiente marinero que se aprecia sobre todo paseando por su pintoresco barrio pesquero o presenciando la subasta del pescado y marisco que llega a su puerto. 

La flota pesquera comparte espacio con veleros y embarcaciones deportivas en un puerto bordeado por una sucesión de bares y terrazas donde relajarse con una copa al atardecer. Varias empresas ofrecen paseos en barco o en moto acuática por la costa.

Desde aquí parte el ferry de Balearia que conecta Dénia con las Islas Baleares. La parte superior de la terminal albergaba una discoteca que se convirtió hace un año en un espacio modulable para eventos, con escenario propio y vistas panorámicas del puerto y la ciudad: el Multiespai L’Androna puede acoger un banquete con 250 personas o dividirse en dos partes para combinar una recepción y una presentación para 150 asistentes en teatro.

Otro espacio para eventos junto al mar es el Club Náutico de Dénia. La mayor de sus salas puede acoger un banquete con 220 comensales, con acceso a una terraza exterior junto a los yates y veleros aquí amarrados. Su salón de actos se utiliza a menudo para conciertos por su buena acústica, y puede acoger una presentación para 100 personas en teatro, con vistas panorámicas de la marina a través de grandes ventanales.

Dénia ha sido declarada Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO por su oferta de restaurantes y la riqueza de sus productos y platos típicos, como la gamba roja o el arroz a banda. Els Magazinos es un nuevo espacio gastronómico donde elegir entre 22 puestos de comida o la oferta más formal del restaurante Les Cuinetes. Ocupa antiguos almacenes que previamente fueron caballerizas y fábricas de juguetes. Cuenta con una sala de exposiciones que se reserva para eventos privados con un máximo de 60 personas. Se organizan charlas con catas y en sus terrazas superiores se puede realizar un cóctel con 150 personas y vistas panorámicas.

Lejos del bullicio del centro urbano, el hotel Dénia Marriott La Sella Resort & Spa, de cinco estrellas, es un referente para grupos MICE. Cuenta con 186 habitaciones, spa y diez salones para eventos, el mayor de los cuales tiene capacidad para 377 personas en teatro.

El hotel ofrece diferentes actividades para grupos, desde subidas al Montgó a paseos en barca por la costa. También atrae a numerosos aficionados del ciclismo, sobre todo desde la apertura de su Bike Center en 2020. Los usuarios pueden traer sus propias bicicletas o alquilarlas en el centro, que ofrece rutas guiadas y servicios complementarios.

Golf La Sella, el reconocido campo de 27 hoyos diseñado por Jose M„ Olazabal, forma parte del complejo. Es uno de los 20 campos de golf que se pueden encontrar en la Costa Blanca, haciendo de este deporte una opción recurrente en los programas MICE.

Destino enoturístico

El enoturismo es otra de las actividades que se suele incluir en los viajes de incentivo, con visitas a bodegas con solera como la de Enrique Mendoza, u otras más alternativas como Bodega Les Freses, un negocio familiar cuyas 20 hectáreas de viñedos se extienden a los pies del Montgó. 

En su terraza, con capacidad hasta 30 personas, se puede programar una cata de sus vinos de Denominación de Origen (D.O.) Alicante, macerados en tinajas como en tiempos de los íberos, o un maridaje con quesos de la zona. Se puede combinar con una visita al yacimiento íbero de Coll de Pous en el Montgó, en compañía de un arqueólogo.

En la variedad de propuestas radica el encanto de la Costa Blanca: a pocos minutos de sus famosas playas se puede disfrutar de la naturaleza en ambientes alejados de las multitudes, así como descubrir mediante juegos bonitos enclaves históricos y pueblos llenos de encanto. 

Las actividades náuticas se combinan fácilmente con recorridos a pie, en bicicleta o en vehículos todoterreno que conducen a los grupos por los paisajes de montaña. Todo ello bajo un sol radiante. 

Si a esto se le añade una oferta de hoteles y espacios para eventos cada vez más variada y adaptada a las mevesidades de los visitantes profesionales, el resultado es un destino MICE que brilla con luz propia.

Más información

ALICANTE CONVENTION BUREAU
Mar Sáez Espí – Directora
mar.saez@alicante.es
Tel. +34 96 514 70 52
www.alicantecongresos.com

VISIT BENIDORM
Sergio Frau – Departamento MKG y Comunicación
marketing@visitbenidorm.es
Tel: +34 637385034
www.benidormconventionbureau.com

PATRONATO DE TURISMO COSTA BLANCA
Mar López – Coordinadora Producto MICE
mlopez@costablanca.org
Tel: +34 965 23 01 60
www.costablanca.org

DÉNIA CONVENTION BUREAU
Pepa Cardona – Responsable
deniaconventionbureau@gmail.com
Tel: +34 96 642 53 54
www.denia.net

VISIT ELCHE
Mª José Valls – Jefa de Gestión de Eventos
mjvalls@visitelche.com
Tel +34 966658140
www.visitelche.com/congresos-y-reuniones

www.comunitatvalenciana.com/es/ferias-y-congresos

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Por Eva López Alvarez

Pocas propuestas de incentivo pueden provocar un wow! inevitable antes de haberlas vivido. Anunciar como premio un viaje a las islas Galápagos va más allá de una recompensa. En realidad es la posibilidad de adentrarse en un laboratorio al aire libre donde todo lo que se ve ejerce de ejemplo viviente de lo que se puede aprender en cualquier clase de biología, botánica, geología… y en un entorno de playas paradisíacas en las que las puestas de sol se acompañan de pequeños puntos negros… tantos como iguanas estén admirando las vistas.

Hasta hace pocos años, el mayor freno a la hora de organizar un viaje de incentivo a las islas Galápagos no solo era la necesidad de contar con presupuestos elevados. También la falta de una infraestructura adecuada para grupos, que solían tener los camarotes de los cruceros como única opción de alojamiento ante la escasez de hoteles en las islas. 

Hoy en día esto no es algo que se esté subsanando, sino que está cambiando a una velocidad que puede ser de vértigo. 

Las autoridades insisten en que aún es muy amplio el margen existente entre la explotación turística de este paraíso en la tierra y la protección de los espacios naturales  y sus habitantes. En línea con esta preservación, siguen siendo solo tres las islas que reciben a turistas que puedan pernoctar en ellas: Isabela, San Cristóbal y Santa Cruz.

No existen vuelos internacionales que conduzcan directamente al archipiélago, situado a 1.000 kilómetros de la costa de Ecuador. Tampoco hay posibilidad de trasladarse desde la América continental en barco, por lo que es imperativo volar desde Quito o Guayaquil para trayectos de un mínimo de dos horas. Actualmente las únicas compañías que operan este destino son Avianca y Latam Airlines. Pequeñas compañías de aero-taxi garantizan los transfers entre islas.

En el archipiélago existen dos aeropuertos: el de San Cristóbal, en la isla del mismo nombre, y el de Seymour, en la isla de Baltra, separada dela isla de Santa Cruz por el estrecho canal de Itabaca.

Santa Cruz

En caso de alojarse en tierra, es obligatorio que los grupos sean conducidos en barcaza desde la vecina Baltra, que solo acoge el aeropuerto y la terminal de cruceros, hasta Santa Cruz, para después recorrer la hora de distancia que separa el embarcadero de la capital, Puerto Ayora.

Varios hoteles han abierto sus puertas en la isla con un claro enfoque en la recepción de grupos de incentivo. Es el caso de Ikala Galápagos, situado en el centro de Puerto Ayora. Cuenta con 21 habitaciones y una suite en torno a una piscina central.

En Santa Cruz se encuentra la Estación Darwin, un espacio para la investigación científica que también supone una interesante aproximación a la realidad biológica que hace de las islas Galápagos un lugar único. También es la morada de uno de sus más insignes habitantes: la tortuga gigante Solitario George. Si bien embalsamado, la visita de su última residencia culmina un recorrido por las diferentes experiencias que se están realizando para proteger a las tortugas gigantes, endémicas de estas islas.

Entre el embarcadero desde el que se atraviesa el canal de Itabaca y la capital, son varios los ranchos que ofrecen la posibilidad de verlas durante sus paseos. 

También ofrecen comidas para grupos en entornos naturales y degustaciuoens del café ecológico cuya producción está aflorando en los últimos años..

Muy cerca de la Estación Darwin, el hotel La isla es una de las novedades de Santa Cruz y cuenta con nueve habitaciones. La azotea con vistas sobre el océano y los fantásticos amaneceres puede ser utilizada para eventos.

El vecino Galapagos Habitat está siendo gestionado por Eco Luxury Group bajo el nombre Red Mangrove Aventura Hotel. Ofrece 17 habitaciones, cinco de ellas con terraza.

Hotelería de lujo

En primera línea frente al océano, junto a la playa de los Alemanes, se encuentra el establecimiento más exclusivo de Puerto Ayora: Finch Bay Galapagos Hotel. El transfer en lancha desde Puerto Ayora no supera los cinco minutos y se ofrece como un remanso de paz en plena naturaleza, con el sonido del mar de fondo. El yate Sea Lion, propiedad del hotel y con capacidad para 20 pasajeros, se utiliza para excursiones a las islas Santa Fe, Plaza Sur, Bartolomé y Seymour Norte. 

Tierra adentro se encuentra Pikaia Lodge, perteneciente a la red Relais Chateaux. Rodeado de naturaleza, las 14 habitaciones y spa cuentan con vistas panorámicas. El establecimiento ofrece varios yates para salidas de jornada completa, explorando dos islas, o para recorridos de medio día en los que grupos de hasta ocho personas pueden disfrutar de las playas y el snorkel. También se organizan salidas al mar en las que los invitados pueden pescar la materia prima que posteriormente elaborarán los cocineros del hotel. También los propios “pescadores” pueden adoptar el rol de chefs por un día.

Galapagos Safari Camp es otra opción basada en la conexión con la naturaleza circundante, este caso en forma de glamping con nueve sosfisticadas tiendas.

También en el interior de la isla de Santa Cruz, Hilton presume de los programas de sostenibilidad llevados a cabo en el nuevo Royal Palm Galapagos, Curio Collection by Hilton, con 21 habitaciones rodeadas de los bosques de la zona montañosa e inspiradas en una hacienda ecuatoriana. Desde el hotel es posible visitar túneles creados por la lava y las tortugas gigantes que habitan a cinco kilómetros, en el Rancho Manzanillo.

San Cristóbal

De las 15 islas principales que componen el archipiélago de Galápagos, San Cristóbal es la más cercana al continente americano. Aquí fue donde Charles Darwin desembarcó durante su viaje de expedición a bordo del Beagle y realizó sus primeras observaciones en el actual Ecuador.

El aeropuerto de la isla, con capacidad para recibir aviones grandes, se encuentra en las afueras de la capital, Puerto Baquerizo Moreno. Los principales atractivos turísticos también se ubican en las cercanías.

Entre ellos, Cerro Tijeretas alberga una importante comunidad de fragatas, mientras que La Lobería, a diez minutos por carretera, permite avistar una gran colonia de lobos marinos.

Junto al muelle principal, dentro de la capital, IHG Hotels & Resorts lanzó su marca Indigo en América del Sur con la reciente inauguración del Indigo Galapagos, con 35 habitaciones. El ambiente de todos los espacios del hotel homenajea la geografía de las llamadas “Islas Encantadas” y la estancia de Darwin en la isla, evocando la recolección de especímenes cuyo estudio le permitió sentar las bases de la futura teoría sobre la evolución de las especies.

Todas las habitaciones cuentan con vista al mar, balcón o terraza y zona de descanso con minibar. Las áreas públicas incluyen spa, gimnasio, piscina, jacuzzi y espacios para eventos. Es el primer hotel en Galápagos que ha recibido la certificación EDGE (Excellence in Design for Greater Efficiencies).  

Isabela

Cuenta con un aeródromo que recibe a pequeños grupos, a la espera de que sea aprobado el proyecto de construir un aeropuerto que responda al interés creciente de las agencias y proveedores locales por hacer llegar aviones grandes directamente a esta isla. 

Con una incipiente infraestructura hotelera, hasta ahora más orientada hacia excursionistas, Iguana Crossing ha venido a llenar el hueco de una hotelería más apta para incentivos. Frente al océano, cuenta con 19 habitaciones y ofrece la playa como espacio para eventos.

La isla Isabela es conocida por sus impresionantes puestas de sol y la excursión al volcán Sierra Negra. La media jornada que supone esta salida se convierte en una inmersión en la clase de geología más interesante, ya que incluye desde la observación de una de las mayores calderas volcánicas del mundo a la caminata por un volcan de reciente erupción.

En bicicleta es posible recorrer el Complejo Humedales y Muro de las Lágrimas: se trata de un paseo junto al mar salpicado de lagunas, pequeñas playas donde las iguanas campan a sus anchas, miradores con magníficas vistas de la isla y un testimonio de la historia en el muro de piedra que construyeron antiguos presidiarios.

Cruceros

Antes del desarrollo de la hotelería de calidad en algunas de las islas, los cruceros eran la única opción para incentivos en Galápagos. Los programas tienden en la actualidad a combinar días a bordo, utilizando las noches para recorrer la distancia hacia las islas del norte, con jornadas en tierra, aún más cuando se recurre a los hoteles que cuentan con flota propia para la organización de excursiones.

Los puertos de salida de los cruceros son las islas de Baltra y San Cristóbal. En cada una de las demás islas se desembarca de diferente manera: a través de cómodos embarcaderos, saltando al agua desde zodiacs entre aguas cristalinas o mediante estructuras que introducen a los grupos a través de los acantilados. Existen opciones para todas las formas físicas y todos los presupuestos. El abanico de barcos también es muy amplio: desde pequeños yates de cuatro plazas a grandes navíos con capacidad para grupos de hasta cien personas.

Actividades para incentivos

Además de la observación de la fauna terrestre, aves y especies marinas, en Galápagos es posible programar actividades muy variadas dependiendo de la isla. La mayoría no están habitadas y existen cupos de acceso diarios.

Algunas se prestan más a la observación de aves. Es el caso de Genovesa, donde habitan grandes poblaciones de fragatas, y el emblemático piquero de patas azules. En Santa Fe se pueden observar iguanas amarillas, opuntias de gran altura y una colonia de lobos marinos. Las islas Plaza –Norte y Sur– cuentan con bonitas playas aptas para el baño, mientras que Bartolomé sorprende por la belleza de sus paisajes. 

Es una de las formaciones más jóvenes desde el punto geológico, coronada por un cráter a cien metros de altura, y en ella se combinan los brillos de los rojos, verdes, amarillos y negros que desprenden los minerales. Aquí también se pueden observar los singulares pingüinos endémicos, de tan solo 53 centímetros de altura media.

Floreana sorprende por su rica historia, vinculada a la piratería y los barcos balleneros –fue la primera isla poblada del archipiélago–, que da mucho juego para dinámicas de teambuilding. También es famosa por sus playas y sus spots de buceo.

Galápagos también es un destino de deportes acuáticos, con aguas tranquilas donde pasear en paddle surf y otras con oleaje que permiten la práctica del surf. La pesca deportiva, sobre todo del pez marlin, es otra de las opciones. 

El snorkel y el submarinismo no solo completan un abanico de propuestas en las que siempre acompañan las especies endémicas, sino que se llevan la palma porque permiten observar especies únicas en el mundo: son las adaptaciones locales de tortugas, mantarrayas, lobos marinos o tiburones. 

Una apuesta por la sostenibilidad

El aeropuerto de Baltra ya se presenta como único aeródromo ecológico del mundo, ejerciendo de escaparate de un destino que busca ser referencia en cuanto a compromiso medioambiental. Aunque algunos ven en esta iniciativa un reclamo para turistas, manteniendo discursos que no son trasladados a la realidad. No obstante, cada vez son más numerosos los proveedores que demuestran haber comprendido que existen motivos de peso para proteger su entorno. Por eso está normalizada, por ejemplo, la gratuidad del agua mediante dispensadores en los hoteles.

Solo el 3% del archipiélago está explotado, el resto no solo se preserva como hábitat de las numerosas especies que residen tanto en la superficie terrestre como en el mar, sino que albergan misiones científicas y de investigación que siguen revelando secretos de este paraíso en la tierra. 

La Fundación Charles Darwin, gerente de la Estación darwin en Santa Cruz, propone proyectos en los que se implica a las comunidades locales por lo que, además de contribuir en proyectos de protección, también es posible aportar conocimiento y experiencia a posibles emprendedores. Las empresas también pueden implicarse en la financiación de las numerosas misiones en curso.

Entre los proveedores de cruceros, cada vez son más numerosos los que apuestan por navíos menos contaminantes, la formación y contratación de personal local y la implicación en programas de recuperación de plásticos y limpieza de playas, mantenimiento de caminos y protección de nidos de tortugas o la donación de alimentos. En todos ellos pueden participar las empresas contratantes de cualquier incentivo.

De junio a noviembre se extiende la temporada seca, siendo de diciembre a mayo los meses en los que la lluvia da lugar a numerosas tonalidades de verde que contrastan con los grises de la omnipresente roca volcánica. No obstante, todo el año se puede admirar la singular fauna y paisajes irrepetibles que definen este destino único en el mundo.

Las autoridades locales parecen tener claro que fomentar la masificación sería contraproducente con la preservación de un lugar cuya existencia la ciencia, sin duda agradece. Un compromiso más firme por parte de todos los proveedores también se va imponiendo. Para que este paraíso en la tierra siga siendo un premio para todo el planeta.

Más información

PARQUE NACIONAL GALÁPAGOS
Deisy Plaza
Representante de la Dirección
+593 5 2526 189 Ext. 1241
dplaza@galapagos.gob.ec
www.galapagos.gob.ec

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Por Eva López Alvarez

“En otro lugar se creó, pero aquí se aceleró”, afirman los habitantes de Cali, tercera ciudad de Colombia, orgullosos de la salsa. Es mucho más que el género musical que identifica a este destino, conocido como la Capital Mundial de la Salsa. La capital del Valle de Cauca presume además de una herencia gastronómica nacida de tres culturas: la indígena precolombina, la española ligada a la colonización de América y la africana, procedente de las poblaciones esclavas que fueron trasladas al país para trabajar en los vastos campos de caña de azúcar que aún hoy definen el paisaje. 

Este sincretismo da lugar a una diversidad culinaria en la que se combinan los sabores del vecino océano Pacífico, los productos derivados del azúcar y los ingredientes llegados desde la actual Europa.

Situada a 50 minutos de vuelo de Bogotá, y con vuelo directo a Madrid, Ciudad de México, Panamá y Santiago de Chile, Cali es la capital del Valle del Cauca y de la región Pacífico Colombiano. El Museo de la Salsa puede ser el punto de partida de un programa de incentivo en el que la música sea protagonista. 

Situado en el marginal Barrio Obrero, la colección del fotógrafo Carlos Molina decora un espacio único donde se pueden organizar clases de baile y percusión, haciendo partícipes a los niños que en lugar de estar en la calle vienen a este lugar a aprender música.

Son tres los espectáculos más demandados por los organizadores de incentivos para amenizar una jornada en Cali: Delirio, en una carpa junto al centro de convenciones Centro del Pacífico –situado a 15 minutos del aeropuerto– reúne el último viernes de cada mes a 300 bailarines que parecen competir en la velocidad de sus pies. 

El Mulato Cabaret, creado por un antiguo bailarín, es referencia de jueves a domingo y puede recibir hasta 600 personas en dos pisos. Ganador de numerosos certámenes, de sus filas proceden los bailarines que acompañan a figuras de la talla de Jennifer López. Los asistentes son invitados a bailar una vez finalizado el show. 

La sala también se ofrece como venue. En la azotea con vistas ±acceso únicamente por escaleras± también se organizan eventos. El tercer espectáculo que más se incluye en los programas es Ensálsate, que tiene como sede el hotel Dann y se produce una vez al mes.

La llegada masiva de esclavos africanos está detrás de que en la región pacífica colombiana sea patente esta influencia. Cabe destacar que Cali es la segunda ciudad en Latinoamérica, tras Salvador de Bahía, con mayor comunidad afro.

Hoy los cantos, arrullos y alabaos forman parte de la cotidianeidad musical, de la mano de curiosos instrumentos como la marimba chonta ±suerte de piano de la selva±. Todos ellos han sido reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

San Antonio

Este barrio de Cali es una suerte de pueblo dentro de la ciudad. Mantiene algunos ejemplares de casas bajas de influencia colonial y es famoso por el colorido de las mismas. Muchas albergan restaurantes que ofrecen interesantes interpretaciones de la cocina ancestral. 

Es el caso de Waunana, donde se ofrece cocina de autor colombiana de influencia criolla y coctelería de autor, todo elaborado únicamente con productos colombianos. 

El restaurante Trilogía es otra opción para grupos y cuenta con tres salones privados en torno a un patio central con escenario donde se programan espectáculos de salsa. La cocina “europacífica” da lugar a platos únicos.

El Café Macondo es una tienda de café que recupera los distintos espacios de una antigua casa de este bohemio barrio y homenajea a Cien años de soledad y su autor, Gabriel García Márquez. Tiene una sala de proyecciones con 20 asientos y puede ser utilizada para eventos en los que los distintos objetos extraídos del universo de la novela decoran una singular atmósfera.

Hoteles en Cali

Alko Casa Níspero es un ecléctico hotel boutique de once habitaciones y piscina que desde el año 2000 se ofrece para incentivos en el corazón de San Antonio. El restaurante ejerce también de espacio para eventos con dos atmósferas diferenciadas para grupos reducidos.

También en San Antonio, el InterContinental Cali es un clásico con 295 habitaciones y 18 salones para eventos, con capacidades que abarcan desde los doce delegados a los 700 participantes (en una sesión en formato teatro en el mayor).

Marriott Cali es otro de los hoteles considerados entre los mejores del destino. De categoría cinco estrellas, cuenta con 170 habitaciones y dos restaurantes, uno de ellos japonés. Cuenta con dos salones para eventos, uno de ellos divisible en cuatro, y dos salas de juntas.

Spiwak Chipichape también tiene cinco estrellas y un marcado carácter corporativo. Ocupa un imponente edificio de singular arquitectura y está conectado con el Centro Comercial Chipichape y el Pacific Mall. Cuenta con 226 suites, y 13 salones para eventos. 

Al otro lado de la calle, el hotel Spirito by Hoteles Spiwak, con categoría cuatro estrellas, cuenta con un diseño más urbano y moderno en sus 267 coloridas habitaciones. El gran salón para eventos puede recibir hasta 650 personas.

Una ciudad con historia

Si bien Cali es una de las ciudades más antiguas de Latinoamérica, fundada en 1536, apenas quedan vestigios de su historia menos reciente. Uno de los que aún perviven es la Hacienda Cañasgordas, rodeada de árboles centenarios, al sur de la ciudad.

Construida en el siglo XIX como corazón de una enorme plantación, fue residencia del alférez –representante de la corona española durante la colonización–, cuya misión consistía en pasearse con la bandera recordando a los locales su pertenencia a la metrópoli. En proceso de recuperación, ya ofrece varios espacios para eventos, destacando el bonito patio central.

“Amasando la historia” es una actividad para incentivos de la mano de la “negra Martina”, un personaje inspirado en la realidad, ya que así se llamaba la encargada de la cocina del alférez. Inventó el pandebono o pan de queso. Mientras ella amasa, los invitados degustan bebidas ancestrales y también pueden ser ellos quienes elaboren el pan. 

Los grupos descubren la gastronomía local intentando diferenciar los diferentes productos durante un teambuilding en la Galería ±denominación local del mercado± Alameda. 

Descubrir con los locales qué es el chontaduro, el mamoncillo, el carambolo… generará momentos de diversión y, sobre todo, de interacción.

El Museo de la Tertulia de Cali alberga espacios dedicados al arte moderno y contemporáneo, así como una cinemateca de 270 asientos y un anfiteatro exterior. La plaza exterior entre el museo y la filmoteca se utiliza para eventos. 

La misma administración gestiona la Casa Obeso-Mejía. Situada al otro lado del río, se presenta como un laboratorio artístico, lugar de exposiciones y venue especialmente utilizado para banquetes de hasta 500 invitados.

Un paisaje de transición

La planicie repleta de cultivos de caña de azúcar enmarcada por las estribaciones de los Andes definen el Valle del Cauca, una área de grandes cultivos en torno a enormes haciendas que funcionaban como pequeñas ciudades. Entre sus trabajadores llegaron a incluir un sacerdote.

Haciendas como Albania o El Paraíso recuerdan el pasado de esas grandes plantaciones que tanto han marcado la historia de esta zona de Colombia. La primera de ellas se sitúa a una hora por carretera de Cali y alberga el Restaurante Campestre Albania. En un bonito entorno rural, los grupos pueden degustar recetas típicas y participar en actividades de teambuilding inspiradas en el mundo campestre.

Hacienda El Paraíso es actualmente una casa museo a 42 kilómetros de Cali conocida por ser el escenario de la novela María, escrita por Jorge Isaacs, referente del romanticismo latinoamericano. La obra se recuerda durante las visitas guiadas. Tras una profunda renovación, se recuperó la atmósfera del siglo XIX, momento en el que se construyó la casa.

Eje Cafetero

Cinco horas de carretera separan Cali del departamento del Quindío, conocido turísticamente como Eje Cultural Cafetero, con capital en Armenia. La transición que se produce en el paisaje sorprende a cualquier viajero: la planicie se va transformando en un bucólico paisaje de lomas cubiertas de campos de café, plantaciones de plataneros y coloridas haciendas, en un ambiente en el que pareciera que los verdes explotan generando millones de versiones del color.

La bautizada como “experiencia cafetera” se puede declinar de múltiples maneras. Una opción para desplazar a los grupos es utilizando Jeep Willis –o yipao– hasta una hacienda, donde degustar café de alta montaña. Estos vehículos americanos forman parte del folclore local. Nacieron para la guerra, pero terminaron siendo los todoterreno empleados en las plantaciones, tanto para el transporte de mercancías como de personas. 

Una de las experiencias más recomendables es  la que ofrece Hacienda Combia, una plantación de café con casa colonial erigida hace 140 años. Ubicada en Armenia, hoy ha sido reconvertida en un alojamiento lleno de encanto. Cuenta con 33 habitaciones y un espacio para eventos y banquetes de hasta 100 comensales.

El tour del café propuesto en la propiedad, para grupos de hasta 25 personas, puede durar hasta cuatro horas. La actividad comienza aprendiendo a distinguir las fragancias del café. 

Como prueba del compromiso entre arte y café, los participantes se convierten en artistas de su propia taza. Durante el recorrido, un artesano les enseña a tejer un canasto cafetero.

Tras aprender a distinguir la calidad del café y las particularidades de la cestería local, se recibe un trozo de madera en el que insertar los tokens de cerámica que deberán encontrar. Se encuentran esparcidos por el bonito cafetal y servirán de base para el ejercicio de cierre que consiste en pintar la taza que se llevarán como recuerdo.

También se pueden programar paseos a caballo por los cafetales. El Parque del Café es un parque de atracciones inspirado en la cultura cafetera con un show que presenta las distintas regiones de Colombia. Tras el cierre, se puede utilizar como venue para actividades de teambuilding siempre aromatizadas con el oro local.

El hotel Mocawa Resort cuenta con 100 habitaciones (incluyendo cuatro suites), todas con balcón y aire acondicionado. Tres restaurantes y tres bares completan una oferta que incluye además spa con piscina, baño turco y jacuzzi y dos cabinas de masaje. 

Para programas de teambuilding con tintes deportivos se ofrecen un campo de minigolf, dos canchas de tenis y otro espacio multiusos donde organizar competiciones. En el salón para eventos, panelable y sin columnas, se organizan banquetes de hasta 300 comensales. 

El Hotel Campestre Las Camelias tiene 200 habitaciones, todas con aire acondicionado y Wi-Fi  en las habitaciones superiores. Enfocado en un público vacacional, dispone de un pequeño parque de atracciones y una pista de karts que se podrían utilizar durante un incentivo. Tres de las cinco piscinas se reservan a los adultos. El centro de convenciones que forma parte del recinto puede recibir sesiones de hasta 1.000 delegados en un espacio sin columnas.

Valle de Cocora

Los clásicos que se incluyen en los programas de incentivo van más allá de las experiencias en torno al café, si bien este suele ser el eje temático de lo que se hace en el Quindío. No obstante, en caso de disponer de poco tiempo, la excursión más demandada es la del valle de Cocora y Salento, que ejerce de capital oficial del Paisaje Cultural Cafetero.

Salento es para muchos el pueblo más bonito del Eje Cultural Cafetero. Incuestionablemente pintoresco, es víctima de su propio éxito y conviene organizar la visita en los momentos de menos afluencia turística. Con menos visitantes es posible entrar en contacto con algunos de los artesanos locales, degustar un canelazo o probar la trucha que procede de la zona.

En el fotogénico valle de Cocora crece la palma de cera, una curiosa especie de palmera que solo se puede observar en tres lugares en el mundo. Crece a una altitud de entre 1.500 y 3.000 metros sobre el nivel del mar y cada árbol puede alcanzar los 60 metros de altura con una verticalidad que sorprende.

Una excursión a caballo puede culminar en el restaurante Donde Juan B. Aquí se propone no solo degustar recetas locales, sino apadrinar una de las palmas de cera que serán plantadas por los propios viajeros como acto de responsabilidad social corporativa. No puede faltar un paseo, a pie o a caballo, entre las palmas.

Roldanillo es otro “pueblo mágico” entre Cali y el Quindío, donde todo el año se puede practicar parapente. En el Museo Rayo se organizan talleres de grabado siguiendo una técnica desarrollada por el artista Omar Rayo. 

Mr. Coffee es un espacio de degustación situado en la plaza central donde programar catas para grupos de hasta 20 personas en una bonita casa del siglo XIX. También se pueden organizar clases de cocina o sesiones de degustación de la comida vallecaucana.

La hotelería de los pueblos está aún muy enfocada en un público joven y sin demasiadas exigencias. Las haciendas y hoteles en torno a Armenia son el punto de partida para los grupos de incentivo en la zona, realizando trayectos que raramente superan una hora de duración.

Sorprendentes paisajes

Los paisajes del Quindío sorprenden al visitante que procede de Cali. Y es que el entorno de la gran ciudad pasa de las planicies del valle del Cauca a una serie de pueblitos pintorescos en paisajes de montaña y entre exhuberante naturaleza. El mar de verdes del Quindío, salpicado por los rojos de los granos de café, contrasta con el verde claro de las praderas y cultivos repletos de caña de azúcar del valle. Los bosques de guadua ±especie de bambú conocida por su rapidísimo crecimiento± decoran un camino que cada vez atrae a más visitantes.

Febrero y septiembre son los mejores meses para organizar incentivos en esta zona de Colombia, ya que el clima es más clemente y los precios más atractivos. Todo el año las posibilidades de interacción con la población local son especialmente amplias, y esto tiene que ver con el destino Colombia, un país que presume de la hospitalidad de su gente. Si en torno a los encuentros suena la salsa de Cali, la experiencia se verá sin duda mejorada. 

Además de las clases de baile, el contacto con los ritmos locales puede declinarse en numerosas variantes: visitando a fabricantes del calzado, desarrollando alguna actividad con los niños que asisten a las escuelas de los diferentes barrios, o combinando un show con actividades tradicionales como el trenzado del cabello o las clases de cocina. Siempre con música de fondo y olor a café.

Más información

CALI VALLE BUREAU
Catalina García
Directora
cgarcia@calivallebureau.org
+57 (316) 310 8159
www.calivallebureau.org

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Por Cristina Cunchillos

Romanos, judíos, musulmanes, cristianos… todos han pasado por Córdoba (España) y dejado su marca en la ciudad andaluza. Estas cuatro culturas han perfilado el carácter abierto de la ciudad, un lugar donde se mezclan diferentes ideas e influencias. 

La ciudad cuenta con un nuevo centro de exposiciones, un renovado palacio de congresos, variados espacios para eventos y una amplia oferta hotelera. A esto hay que sumar otro cuarteto inigualable: los cuatro monumentos y tradiciones declarados Patrimonio de la Humanidad por UNESCO: su casco histórico, la Mezquita-Catedral, la Fiesta de los Patios y el Palacio Califal de Medina Azahara. 

Lo único con lo que Córdoba no cuenta aún es con buena conectividad aérea. El aeropuerto no recibe vuelos comerciales, aunque se espera que empiecen a operar algunas rutas nacionales e internacionales en un breve plazo de tiempo. 

Esta carestía se suple con una excelente red de conexiones por tren de alta velocidad que conectan el destino con ciudades como Madrid, Sevilla, Málaga, Zaragoza y Barcelona. Desde la capital española se llega en apenas hora y media de viaje. Desde el pasado mes de abril, el trayecto desde Madrid se puede realizar también con el operador ferroviario de bajo coste Iryo, cuya ruta se suma a las ya ofrecidas por Renfe a través de AVE (Alta Velocidad Española).

Centro histórico

Fundada en el siglo II a.C. en un emplazamiento elegido por su estratégica ubicación, Córdoba fue capital de la Hispania Bética romana y posteriormente del estado musulmán Al-Ándalus. 

La ciudad floreció durante el Califato de la dinastía Omeya, autoproclamado por Abderramán III en el siglo X., y continuó bajo dominio musulmán hasta su liberación por las tropas cristianas de Fernando III en el siglo XIII. La libertad de culto permitida hasta el siglo XV condujo al asentamiento de una considerable comunidad judía en las calles de lo que fue antiguamente la medina medieval.

El legado de estas culturas se respira en cualquier paseo por el casco histórico. Restos de las murallas romanas se alinean junto a los de los baños árabes que forman parte del llamado Alcázar Califal, posteriormente integrado en el actual Alcázar de los Reyes Cristianos, a orillas del río Guadalquivir. 

Los grupos pueden visitar esta fortaleza para admirar vestigios de distintas épocas. Desde noviembre se ofrece por las noches un espectáculo de luces y sonido en los jardines.

En ningún sitio se aprecia tanto la yuxtaposición de culturas como en la famosa Mezquita-Catedral. Erigida en el siglo VIII sobre un antiguo templo visigodo, la mezquita se fue ampliando hasta ser la mayor del mundo en su época, con capacidad para recibir 20.000 fieles. Hoy en día sigue sorprendiendo por sus dimenciones: 180 metros de largo y 130 de ancho.

Tras la Reconquista de la ciudad por parte de la corona española, los reyes cristianos no quisieron destruir una obra de tal belleza e integraron allí su catedral. Hoy sigue funcionando como lugar de culto en un espacio realmente sorprendente y único en el mundo. 

La visita de esta maravilla arquitectónica y cultural es imprescindible en cualquier programa MICE en Córdoba. Si el paseo por su interior durante el día ya da lugar a experiencias inolvidables, la visita nocturna es aún más llamativa. Se disfruta de un espectáculo lumínico que realiza un recorrido por la historia del edificio.

Oferta MICE

La Mezquita-Catedral es lo primero que ven los delegados al salir del Palacio de Congresos de Córdoba, cuya ubicación no podría ser más céntrica. Ocupa un edificio del siglo XVI que albergó el Hospital de San Sebastián y posteriormente una “casa-cuna” para niños huérfanos o abandonados. 

El majestuoso pórtico gótico que da paso a la antigua capilla del hospital se utiliza como entrada noble para eventos VIP. En el interior se pueden apreciar diferentes restos del alcázar andalusí. 

Tal es la importancia artística e histórica del edificio que se abre también al público general. En marzo se completó un exhaustivo programa de rehabilitación de sus instalaciones, sumando tras el proceso una nueva sala de exposiciones que albergará una experiencia audiovisual inmersiva inspirada en la historia de la ciudad.

Ofrece 5.000 m² de superficie para eventos, incluyendo once salas y cuatro patios internos cubiertos. El Patio Mudéjar, antiguo claustro del hospital, puede acoger un cóctel con 400 invitados, mientras que en la restaurada sala Julio Romero de Torres –en la antigua enfermería–, se puede hacer una presentación para 150 participantes entre frescos originales del siglo XVI. 

Cuenta también con un moderno auditorio polivalente con capacidad hasta 755 delegados. 

En abril del año pasado fue inaugurado un nuevo espacio gastronómico, El horno de Mel, que ocupa otro de los patios. Decorado con obras del escultor cordobés Aurelio Teno y un vistoso jardín vertical, ofrece sofisticados menús con productos de la tierra y tiene capacidad para 50 comensales (80 si se combina con la cafetería).

Desde octubre, la oferta MICE de la ciudad incluye el nuevo Centro de Exposiciones, Ferias y Convenciones de Córdoba (CEFC), un moderno edificio de 12.000 m² en las afueras de la ciudad y construido en base a un diseño sostenible. 

Un total de 6.000 ventanales de diferentes tamaños rompen el blanco de sus muros. Los lucernarios ajustables de los techos confieren abundante luz natural al interior. Una instalación de placas solares cubre las necesidades energéticas. 

Su interior, un espacio diáfano de 4.648 m²  y 12 metros de altura, se puede panelar según las necesidades del evento en 16 configuraciones diferentes, climatizando cada zona de manera independiente. Cuenta con gradas retráctiles que permiten crear un auditorio con capacidad para 2.680 delegados. 

El balcón de la planta superior ofrece 2.100 m² para exposiciones y grandes eventos. La entreplanta cuenta con seis salas de trabajo de diferentes capacidades. El centro tiene previsto colaborar con una empresa de residuos local para el reciclaje de desechos.

Venues singulares

Córdoba cuenta también con venues históricos para eventos como el Real Círculo de la Amistad, un club privado y sede cultural fundado en 1854 en un antiguo convento del siglo XVI. Aquí se reunían los intelectuales de la época y la alta sociedad cordobesa, además de recibír a prestigiosos visitantes de los ámbitos cultural, artístico y político, incluyendo a reyes y príncipes o científicos como Alexander Fleming. Hoy día sigue ofreciendo un programa de actos culturales, abierto a quienes no son socios del club.

En sus épocas de mayor esplendor fue sede de bailes de sociedad, declamaciones de poesía, sesiones de teatro o conciertos de artistas como Isaac Albéniz. Actualmente, el grandioso salón diáfano de techos altos, decorado con espectaculares candelabros, espejos y obras de arte, se sigue utilizando para cenas de gala con 500 invitados y todo tipo de eventos, incluida la presentación de automóviles.

Varias salas con capacidades de 45 a 80 personas en teatro se pueden reservar para presentaciones o encuentros privados. El antiguo claustro del convento, ahora cubierto, puede ser utilizado para cócteles de hasta 370 invitados. Abundan las obras de arte, incluyendo los seis lienzos del renombrado pintor local Julio Romero de Torres que rodean la elegante escalinata central.

El Real Círculo de la Amistad contaba con su propia caseta en la Feria de Córdoba que antaño se celebraba en los Jardines de la Victoria. Hoy esa elegante estructura de hierro forjado es la sede del Mercado Victoria, un espacio gastronómico con más de 20 puestos de comida, donde los grupos pueden degustar tanto platos típicos cordobeses como cocina internacional. 

Se celebran eventos privados con hasta 300 invitados de pie en diferentes áreas, tanto en el interior como en su terraza.El grupo Cabezas Carmona gestiona varios restaurantes en el casco histórico con opciones pensadas para los grupos MICE, como Casa Pepe de la Judería. Galardonado con un sol Repsol, ofrece platos tradicionales con un toque vanguardista en una típica casa del barrio judío cordobés con varias salas en torno a un patio. El restaurante tiene capacidad máxima para 154 comensales.

En 2021, el grupo estrenó su primer espacio para eventos: la Hacienda Santa María, en el próspero barrio El Brillante, a los pies de la sierra. Rodeada de naturaleza, cuenta con dos amplios salones en los que se puede celebrar desde banquetes con 400 comensales a una presentación para 100 personas. Los jardines pueden acoger un cóctel con 700 invitados. Los eventos se amenizan con actuaciones de flamenco. También se organizan actividades de teambuilding: desde clases de yoga a talleres de coctelería. 

Oferta hotelera

Córdoba cuenta con dos hoteles de cinco estrellas: el Eurostars Palace de 162 habitaciones, apodado como “el oxidaíto” por su curiosa cubierta de acero que asemeja una caja oxidada, tiene ocho espacios para eventos, con capacidad hasta 200 personas en teatro. 

El hotel boutique Hospes Palacio del Bailío, de 53 habitaciones, ocupa una antigua casa palaciega del siglo XVI. 

El acceso se realiza a través del elegante zaguán abovedado por donde entraban los carruajes. Bajo su restaurante se pueden ver los restos de una villa romana del siglo I, incluyendo el mosaico que decoraba su patio.

En el patio principal se conservan pinturas murales del siglo XVIII que decoran los banquetes para 120 comensales. La bautizada como Biblioteca Mudéjar es un acogedor espacio inspirado en la capilla absidal que alberga el mihrab de la Mezquita donde celebrar pequeñas reuniones.

En 2024 se espera duplicar el número de hoteles de máxima categoría con la reforma del NH Collection Amistad Córdoba, que pasará de cuatro a cinco estrellas. También se sumará a la planta hotelera más exclusiva una propiedad de Zizai Hoteles con 19 habitaciones en la icónica Calleja de las Flores, famosa por sus pintorescos maceteros y vistas a la Catedral.

La cadena andaluza Maciá Hoteles cuenta con dos propiedades en Córdoba: el Castillo de la Albaida, en las afueras, y el hotel Maciá Alfaros, de 144 habitaciones, en el centro. La decoración de este último hace un guiño a la cultura andalusí, con arcos de herradura inspirados en la Mezquita y lámparas de cristal de colores en los pasillos. Cuenta con varios espacios modulables para eventos, incluyendo el salón Azahara con capacidad para 100 personas en teatro. Como curiosidad, contiene restos de la muralla romana. 

Al otro lado del Guadalquivir, el hotel Hesperia Córdoba ofrece excelentes vistas del centro histórico, con la Sierra Morena de fondo y el icónico Puente Romano delante. Los huéspedes pueden disfrutarlas desde buena parte de sus 152 habitaciones y desde la azotea, donde se puede organizar un cóctel con 250 invitados. Cuenta también con ocho salas de reuniones con capacidad máxima para 220 personas en teatro.

Desde la colina opuesta, las mejores vistas panorámicas se disfrutan desde el Parador de la Arruzafa, que ofrece 94 habitaciones y suites. El edificio de 1960 se construyó sobre el terreno que albergó el palacio de verano de Abderramán I. Se cuenta que aquí se plantaron las primeras palmeras de Europa. Parte de este palmeral se conserva aún en los 40.000 m² de jardines en los que se programan gincanas y talleres gastronómicos.

Alejado del centro, el hotel cuenta con su propio palacio de congresos con entrada independiente y cinco salones, que se pueden dividir en hasta nueve espacios diferenciados. El mayor tiene capacidad para 550 personas en teatro y acceso a la terraza. En el salón de la planta baja, de 262 m² y con porche exterior, se celebran exposiciones.

Los grupos pueden visitar los restos de una cueva-cantera romana en el subsuelo del hotel, y próximamente podrán alquilar bicicletas para explorar los alrededores. Anexo al Parador, el campo Arruzafa Golf, de nueve hoyos, ofrece otra opción para complementar los eventos que aquí se celebran.

Experiencias cordobesas

En los programas no suele faltar un paseo por la Judería, con sus callejuelas de casas encaladas y suelos empedrados con el típico “chino cordobés”, o una ruta para admirar la exuberante decoración floral de los típicos patios cordobeses, legado de la cultura andalusí.

Otra experiencia típica y única es la sesión en un baño árabe. El Hammam Al Andalus se puede reservar para grupos de hasta 30 personas. Tampoco puede faltar el flamenco, ya sea a través de una visita al museo del Centro Flamenco Fosforito o una cena espectáculo en una taberna tradicional.

El receptivo Woow Córdoba ofrece visitas a talleres de artesanía tradicional andalusí. En la Casa Museo del Guadamecí Omeya los grupos pueden ver el trabajo del cuero en el cordobán (piel curtida de cabra) y el guadamecí (cueros decorados con imágenes realizadas con diminutas teselas de colores sobre una fina capa de plata). 

También pueden aprender sobre la técnica de la filigrana califal en la Platería Califal. Aquí se siguen preservando técnicas que rememoran el complejo trabajo de la plata de inspiración musulmana.

Estas visitas se combinan con una ruta gourmet por la Axerquía, el la que fuese la zona menos noble de la medina medieval. Aquí se pueden probar platos típicos como el salmorejo, el flamenquín o el rabo de toro, en típicas tabernas frecuentadas por los locales, como la de la Sociedad Plateros de San Francisco.

En entornos naturales

La proximidad de la Sierra de Córdoba (parte de la cordillera de Sierra Morena) hace muy fácil incorporar actividades en plena naturaleza en los programas de incentivo. A escasos metros del Parador de Córdoba, por ejemplo, se encuentra el punto de partida de diferentes rutas de senderismo como la llamada Ruta de las Ermitas. 

El recorrido asciende por la montaña y conecta trece ermitas y miradores con vistas panorámicas del valle del Guadalquivir. Un curso de orientación en la sierra puede ser también una interesante opción de teambuilding en la naturaleza. 

En los programas de incentivo se suele incluir la visita al conjunto arqueológico de Medina Azahara, a apenas media hora por carretera del centro de Córdoba. La “ciudad brillante”, fue construida por orden de Abderramán I a los pies de la sierra en tan solo tres años. 

Sucumbió a invasiones y saqueos apenas 70 años más tarde. Entre las ruinas del alcázar califal y los edificios administrativos y residenciales de la medina, se conservan varios pórticos con delicada decoración de atauriques (ornamentación árabe de tipo vegetal). El llamado Salón Rico, el más suntuoso del complejo, reabrirá este año tras su restauración.

Cultura andaluza

Córdoba es un concentrado de lo más típico de Andalucía con ingredientes propios. Los bonitos patios que salpican el casco antiguo y espacios emblemáticos como la Calleja de las Flores rebosan de color y el aroma de miles de flores de marzo a mayo, mes en que se celebra la fiesta dedicada.

Una búsqueda del tesoro permite descubrir rincones pintorescos y multitud de influencias, que abarcan desde la cristina a la sefardí, pasando por la árabe y los movimientos más contemporáneos. Este sincretismo cultural se puede presentar a través de lugares pero también de interesantes mezclas musicales y gastronómicas. 

A través de ellas, un viaje de incentivo en Córdoba se puede convertir en un recorrido lleno de interés por la historia y la cultura de varias civilizaciones. La gran cantidad de vestigios tangibles contribuyen a que la experiencia sea única y memorable.

Córdoba está llena de restos de un pasado glorioso que contribuyen al encanto presente de un destino que busca posicionarse en el mapa de destinos MICE. Para ello ofrece su propia historia: la de un lugar donde confluyen diferentes influencia y que se ofrece para el encuentro y el intercambio de ideas.

Más información

ÁREA DE CONGRESOS DEL INSTITUTO MUNICIPAL DE TURISMO DE CÓRDOBA (IMTUR)
José Luis M. de Carvajal Rodríguez
Director
congresos@turismodecordoba.org 

Tel. +34 957 201 774
www.turismodecordoba.org 

Accede al contenido completo en la última edición de la revista PUNTO MICE
www.puntomice.com/punto-mice-52

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