Por Eva López Álvarez

Cartagena de Indias es el destino histórico mejor posicionado de la América continental. Su flamante casco histórico, –Ciudad Amurallada–, alberga coloridas calles, edificios y monumentos de gran valor patrimonial y buena parte de la vida nocturna de la ciudad más vibrante de Colombia, todo ello rodeado por once kilómetros de muralla que está siendo rehabilitada. El objetivo es hacer posible la circulación sobre todo su perímetro.

Esta renovación forma parte de un vasto proyecto que busca hacer de Cartagena una ciudad peatonal. En el plan final será posible recorrer a pie los ocho kilómetros de distancia que separan el área corporativa –Bocagrande– y la zona norte –Hotel Las Américas–, a través de un malecón que bordee el casco histórico y las playas. Forma parte de ese trayecto el Centro de Convenciones de Cartagena de Indias, vecino de la Ciudad Amurallada en el barrio de Getsemaní.

Getsemaní Precisamente en el ecléctico barrio del puerto de Cartagena, que pasó de ser una concentración de pobreza e inseguridad al distrito más cool de la ciudad, se encuentra la gran novedad hotelera del destino. En mayo abrirá por fin sus puertas el Four Seasons Hotel and Residences Cartagena. Se ofrece como un oasis de lujo que homenajea las distintas épocas de contrucción del complejo, que incluye varios edificios históricos: desde el claustro y templo de San Francisco, del siglo XVI, hasta varios teatros y el Club Cartagena, de 1920.

La escalera del antiguo club da acceso a las 131 habitaciones, incluyendo trece suites y tres special suites. Contará con dos piscinas en la azotea, con vistas a la bahía y la Ciudad Amurallada, y ocho conceptos de restauración entre los que destaca el bar-rooftop para cócteles al atardecer que se podrá privatizar para eventos de empresa.

Como áreas para reuniones el recinto cuenta con dos salones, con capacidad para 280 personas en banquete en el mayor, y tres pequeñas salas para sesiones de hasta doce participantes.

La oferta de Cartagena como destino se integra en la del propio hotel, que ofrece para grupos la organización de talleres de grafiti tras una visita de los más emblemáticos, clases de salsa, salidas a las islas o una ruta de senderismo fácil por una reserva natural situada a una hora por carretera del establecimiento. En ella es posible, durante un paseo de 2-3 horas, admirar los pequeños monos endémicos de la zona y practicar la observación de aves.

Desde el vecino Muelle de la Bodeguita los grupos pueden embarcar con destino a la isla de Barú o las Islas del Rosario.

Frente al Four Seasons se encuentra el Centro de Convenciones Cartagena de Indias, al que se puede llegar en barca surcando las aguas de la bahía de las Ánimas. Son varios los organizadores que ya han sorprendido a los delegados en un congreso o evento con un transfer que sorprende desde Bocagrande. La gran Explanada de San Francisco que recibe a los visitantes se ofrece como espacio para operaciones al aire libre gracias a sus 4.000 m2 y capacidad para más de 1.500 personas.

El Claustro de las Ánimas, anteriormente opción al aire libre y actualmente cubierto, puede recibir hasta 544 delegados en teatro. Sigue contando con un espacio adyacente en el exterior de 946 m2. El Gran Salón Barahona alberga la mayor capacidad en interior, pudiendo recibir hasta 1.588 asistentes en formato teatro, con un vestíbulo de acceso de 200 m2- El Auditorio Getsemaní dispone de 1.462 asientos.

A un minuto a pie de la Torre del Reloj y a cinco del centro de convenciones, el hotel Voilà Centro Histórico es un pequeño establecimiento boutique remodelado en 2022 muy utilizado para juntas directivas. Presume de la excelente ubicación de sus 35 habitaciones.

También a pocos pasos de la principal entrada a la Ciudad Amurallada y el centro de convenciones, en línea con las nuevas propuestas de lujo que están llegando a Cartagena, el hotel Convento Obra Pía Resort & Spa ocupará un antiguo convento del siglo XVII junto al que se está construyendo un edificio moderno. Con 102 habitaciones –22 de ellas suites y ocho con terraza y jacuzzi privado– combinará clasicismo y vanguardia. Se espera que cuente con 1.250 m2 de espacios para eventos.

Inicialmente con una inauguración prevista en 2019 bajo la marca Viceroy, detenida por la pandemia, el proyecto experimentó un relanzamiento en 2022 y se esperan noticias sobre una posible apertura en 2027.

Ciudad Amurallada

El Sofitel Legend Santa Clara Cartagena es el gran clásico de la parte antigua, con 135 habitaciones y suites, y otro ejemplo de cómo muchos hoteles del casco viejo resultan de la recuperación de antiguos conventos. Este establecimiento presume de todas las historias que esconden sus áreas comunes y espacios para eventos. Cuenta con siete salones para banquetes de hasta 200 comensales. La plaza que limita con el baluarte San Francisco Javier forma parte de los espacios al aire libre ofertados por el hotel.

El Charleston Santa Teresa forma parte del trío de ases de los hoteles más exclusivos de la ciudad antigua, ocupando también las instalaciones de lo que fue un convento en la época colonial: con 89 habitaciones de diseño, destacan sus espacios para eventos, con capacidad hasta 300 invitados, de los que cuatro son interiores y cuatro exteriores.

Entre los interiores destaca La Capilla, para 220 personas, ocupando lo que fue realmente la capilla del convento. Las magníficas vistas de la piscina panorámica pueden ser el telón de fondo de un cóctel para 120 invitados. No es el único espacio con vistas del hotel, también se ofrece una terraza panelable.

Casa San Agustín es la tercera joya de la corona y ha recibido numerosos reconocimientos a su encanto. Mantiene la esencia del refinamiento con el que nacieron los tres edificios señoriales del siglo XVII que actualmente ocupa, sin renunciar a la comodidad más exclusiva. En las 20 habitaciones, once suites y bonita biblioteca perduran frescos originales y vigas de madera como prueba tangible de la antigüedad del recinto.

Cuenta con una sala de reuniones para 45 delegados, además de los dos espacios privados del afamado restaurante Alma, uno de ellos exterior. En la isla Barú, el establecimiento cuenta con un club privado en la playa Acasí.

Novedades en la Ciudad Amurallada

En estos últimos meses son numerosos los proyectos de rehabilitación y renovación de mansiones y otros edificios históricos en la Ciudad Amurallada que han llegado a su fin. En marzo de 2025 abrió sus puertas el Hotel Casa Carolina, con quince habitaciones y una azotea con vistas a la catedral y el palacio del Gobernador donde se sirven los cócteles del reputado bar El Barón.

Casa Pestagua ya era un clásico de la hotelería más intimista, conocido entre los locales como “la casa más bella”. El reciente proyecto de renovación ha permitido incluir domótica y tecnología destinada a un trato más personalizado en sus 16 habitaciones y bonito patio colonial del siglo XVIII.

Uno de los grandes atractivos de Cartagena de Indias es que las plazas y otros espacios históricos de la Ciudad Amurallada pueden ser utilizados para eventos. La plaza de la Torre del Reloj, entrada principal al casco viejo, es uno de los venues más emblemáticos y frecuentemente alberga cenas de gala multitudinarias y presentaciones corporativas.

El baluarte San Ignacio también se puede utilizar para eventos en el exterior en cócteles de hasta 800 invitados. No es el único: la mayoría de los baluartes pueden ser privatizados respetando las limitaciones en cuanto a sonido. La Plaza de la Aduana también ha sido reservada para actos multitudinarios de hasta 2.500 asistentes en formato cóctel.

El renovado Museo del Oro Zenú es otro espacio histórico que se ofrece como venue. El patio interior de la casa colonial restaurada, que alberga una colección de objetos prehispánicos vinculados al litoral, tanto en su dimensión doméstica como artística, se utiliza para cócteles de pequeño tamaño. La sala con arcos que precede al espacio sirve de alternativa en caso de lluvia.

Casa 1537 abrió sus puertas hace una década como espacio para eventos en la que fue la primera catedral de la ciudad.

Ofrece diez salones en pleno centro histórico. La capacidad del mayor espacio es de 800 personas en cóctel. El bonito claustro se ha reconvertido en un patio de 185 m2 muy utilizado para cenas de gala de hasta 60 comensales.

Hacia el norte

Cartagena de Indias es uno de los destinos mejor dotados en cuanto a pequeños hoteles acostumbrados a trabajar con grupos de incentivo en privatizaciones completas. Junto a la muralla por su lado norte, junto a la carretera que conduce al aeropuerto internacional Rafael Núñez, Ermita, a Tribute Portfolio Hotel de Marriott, se ofrece para incentivos en una casa centenaria que alberga 98 habitaciones. El restaurante Señora Ayda, con 60 cubiertos, figura entre los mejor considerados del destino.

Siguiendo la costa a lo largo de seis kilómetros de playa se llega a uno de los hoteles más icónicos de Latinoamérica para grandes convenciones y congresos. El Hotel Las Américas cuenta con 530 habitaciones divididas en dos edificios.

Cada uno de ellos tiene sus propias salas para reuniones: Casa de Playa, más orientado a un público vacacional, tiene cuatro salones, mientras que Torre del Mar, con 279 habitaciones y un concepto más corporativo, ofrece cuatro salas de juntas para grupos de hasta 30 personas. El centro de convenciones anexo puede albergar sesiones de trabajo para un máximo de 4.200 personas.

Para fiestas de hasta 100 invitados, con las vistas de la puesta de sol como decoración, se utiliza el bar Infinito en el piso 10.

A 30 minutos por carretera de la Ciudad Amurallada, el Dreams Karibana Cartagena Beach and Golf Resort, donde actualmente ondea la bandera de Hyatt, abrió sus puertas en 2022 sobre lo que fueron las instalaciones del emblemático Conrad Cartagena, Tras una profunda remodelación, actualmente ofrece 268 habitaciones, tres restaurantes, cinco bares, club de playa y campo de golf de 18 hoyos.

Bocagrande

En el lado opuesto de la Ciudad Amurallada, el skyline de Cartagena de Indias es el definido por los rascacielos del distrito de Bocagrande, sobre una lengua de tierra que se adentra en el mar Caribe.

El mayor hotel para operaciones MICE de la zona es el Estelar Cartagena de Indias Hotel & Centro de Convenciones, con el sky bar más alto de Colombia, en el piso 51: las vistas en 360 grados decoran cualquier acción.

El hotel cuenta con 338 habitaciones ubicadas entre los pisos 22 y 49, estando los pisos inferiores destinados al centro de convenciones, que alberga tres salones panelables con capacidad para sesiones de hasta 1000 delegados en auditorio, además de una terraza abierta.

En el extremo sur de la playa de Bocagrande, asomándose a la isla de Tierra Bomba desde la península de El Laguito, Hilton Cartagena es otro complejo muy enfocado al público corporativo. Con 348 habitaciones, cuenta con un centro de convenciones con capacidad para 2.300 personas compuesto por trece salas. Los salones del edificio principal albergan sesiones de hasta 1.500 participantes. Los espacios al aire libre incluyen jardines y zonas que se asoman al mar.

Caribe colombiano

El Sofitel Legend Santa Clara Cartagena fue pionero en combinar la oferta de ciudad con el disfrute de la playa tras la apertura del Sofitel Barú Cartagena Beach Resort. Aunque es conocida como “isla Barú”, en realidad Barú es una península al sur de Cartagena. Este resort está situado a 40 minutos en catamarán desde la Ciudad Amurallada, a una hora y media por carretera. Cuenta con 187 habitaciones, incluyendo 22 suites, todas con vistas al mar y dotadas de balcón o terraza.

El centro de convenciones se compone de dos salas de juntas y cuatro salones, siendo la mayor capacidad de 270 invitados en teatro.

Hasta hace pocos años frecuentadas únicamente por la población local, las playas de esta parte del Caribe colombiano continental no contaban con complejos adaptados al público corporativo. Sin embargo, esta realidad empezó a cambiar de la mano de este hotel.

Aunque de origen volcánico –por eso no lucen como las de las Islas del Rosario– la remodelación de Cartagena pasa por transformar también el disfrute de sus playas, más orientado a un público internacional. Esto deriva en una mayor vigilancia, menos cantidad de vendedores ambulantes y una limpieza más asidua.

Islas del Rosario

Este archipiélago ofrece una visión completamente distinta del Caribe de la ciudad a tan solo siete minutos de distancia en lancha rápida. De enero a marzo hay más viento, lo que dificulta las salidas al mar, siendo abril, noviembre y diciembre los meses más lluviosos. De diciembre a febrero los vientos alisios refrescan el ambiente haciendo bajar la temperatura media de 34º que se registra durante el resto del año. Mayo, septiembre y octubre son los meses más solicitados por los organizadores de incentivos.

Desde hace muchos años, la excursión a las Islas del Rosario durante una jornada completa era uno de los ineludibles. Sin embargo, desde 2025 se han creado productos directamente vinculados al MICE como Isla Corona, a 30 minutos de navegación de Getsemaní, que incluyen opción de alojamiento para grupos reducidos. Operada por OxoHotel Hospitality Management Group, debe su nombre a la marca de cerveza que esponsoriza este exclusivo proyecto que se vanagloria de su carácter sostenible, además de ser un espacio de entretenimiento y diversión en un paraje paradisiaco.

Desde él se ofrecen múltiples actividades, que se suman al puro disfrute de las playas y camas balinesas: paddle board, competiciones deportivas en la arena, clases de cocina, observación de estrellas… a ellas se suman iniciativas ecológicas como la reforestacion del manglar o la recuperación del arrecife de coral.

En caso de alojar al grupo, se aceptan cupos de hasta 14 personas en los seis bungalós sobreelevados para proteger la fauna local y orientados al atardecer.

Con el incremento exponencial del turismo en Cartagena de Indias desde la pandemia, y la apuesta de muchas marcas de lujo por el destino, varios clubes de playa han abierto sus puertas. Sin necesidad de desplazarse al archipiélago, por eso las playas son menos espectaculares, el Atolón Beach Club se ofrece como una alternativa en la Isla Tierra Bomba, a pocos minutos en lancha desde Bocagrande.

Varios hoteles ofrecen sus servicios en isla Tierra Bomba, una isla muy próxima a Cartagena de Indias con numerosos proyectos en curso. Van en línea con la política del destino de diversificar la oferta basada en el patrimonio histórico y cultural e incluir el disfrute de un Caribe menos conocido. Dos de las cinco playas urbanas ya han sido rediseñadas inspirándose en paseos marítimos emblemáticos de otros destinos turísticos. El proyecto de renovar toda la línea de costa que permita disfrutar de la orilla del océano entre la Ciudad Amurallada y el hotel Las Américas debería verse culminado en 2027.

Un destino para pasear

La transformación que está experimentando Cartagena de Indias apunta principalmente a convertirse en una ciudad para el paseo, más allá de perderse por las calles de la Ciudad Amurallada. No obstante, el tiempo libre para deambular por las coloridas calles del casco histórico es la excusa perfecta para adentrarse en universos mágicos como los evocados por Gabriel García Márquez en una ciudad que tanto le inspiró.

Como parte de una visita guiada, es posible vestir a los participantes como personajes de época para que reproduzcan en distintos puntos del casco antiguo pasajes de obras del autor.

También se puede amenizar el recorrido con la degustación de algunas de las delicias descritas en sus novelas, como las limonadas de la plaza Bolívar o los bollos de coco de la calle Román. Se ofertan rutas de cuatro horas de duración que incluyen 35 estaciones en lugares mencionados por el escritor. En el camino se descubren otros detalles que remiten a la rica historia de la ciudad, como la ventana de las acusaciones en el Palacio de la Inquisición o el monumento a la India Catalina, personaje clave en el inicio del mestizaje tras la incursión de los españoles.

Cartagena es un clásico que sorprende por la importante transformación que está viviendo, sin perder un ápice del encanto que se sigue traduciendo en una historia tangible y bien conservada.

Team building en Cartagena de Indias

Taller de grafiti
Puede completar a una visita guiada por los ejemplos de arte callejero más emblemáticos de la Ciudad Amurallada, principalmente ubicados en el barrio de Getsemaní,. y se puede adaptar a grupos de diferentes tamaños.

Clase de salsa
Aunque originaria de Cali, cualquier ciudad de Colombia ofrece la posibilidad de introducir a los grupos en el mundo de la salsa en clases que pueden incluso tener como pista de baile la arena de la playa.

Buscando a Gabo
Una búsqueda del tesoro por la Ciudad Amurallada basada en las referencias a Gabriel García Márquez, descifrando las equivalencias entre nombres inventados por el autor y los lugares reales, es un clásico.

Cocina caribeña
El camarón y el coco protagonizan muchos de los platos icónicos de la cocina caribeña. Los grupos pueden preparar la típica cazuela de mariscos y descubrir en el proceso la fusión de influencias caribeñas, africanas y españolas que caracteriza a esta cocina.

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El valor de los encuentros se aprecia más que nunca. “Aún en un mundo inestable, o tal vez precisamente por ello, las organizaciones sienten la necesidad de reunirse para compartir conocimientos, aprender y colaborar,” explica Neil Brownlee, Director de VisitScotland Business Events (Reino Unido).

Según el Business Travel Index Outlook 2025 de GBTA (la asociación global de viajes de negocios, por sus siglas en inglés), el gasto en viajes corporativos, incluyendo la asistencia a reuniones, eventos y convenciones, alcanzará una cifra récord de 1,57 billones de dólares este año. Aunque representa un incremento interanual del 6%, es un crecimiento más moderado que el 10,4% anteriormente previsto.

Reubicación de operaciones MICE

Conflictos armados, guerras comerciales y políticas de viajes como las instigadas por el gobierno estadounidense contribuyen a crear un ambiente de constante incertidumbre económica. La preocupación por el aumento de costos y potenciales problemas con la obtención de visados hace que más empresas retrasen la confirmación de sus eventos o incluso consideren la cancelación o reubicación de los mismos.

En la última encuesta llevada a cabo por GBTA entre más de 900 profesionales de todo el mundo, el 18% afirmó que había cancelado operaciones MICE en Estados Unidos, y el 13% las había trasladado a otro país.

Wyndham Hotels & Resorts corrobora esta tendencia. El 50% de los organizadores ha cancelado o reprogramado eventos previstos en sus hoteles en Estados Unidos, según Alejandra Herrera, Directora de Ventas de Cuentas Globales para LATAM y Caribe. “Esta situación ha abierto oportunidades para diversos países en Latinoamérica,” añade.

Oportunidades para Latinoamérica

Destinos en regiones como Latinoamérica pueden posicionarse como una alternativa segura y viable para encuentros internacionales. Por ello, el 32% de los encuestados por GBTA en América Latina se muestran optimistas o muy optimistas respecto al futuro del sector en la región.

“Los mensajes importan,” según Carlos Martínez Velázquez, Director General del Fondo Mixto de Promoción Turística de la Ciudad de México, un destino que se presenta como una opción “democrática, progresista y multicultural, lo que convence a muchos organizadores.” México vio un incremento del 25% en el turismo tanto vacacional como MICE en el primer trimestre del año.

Por otro lado, el aumento de los costes ofrece oportunidades para destinos que se posicionan como más accesibles y competitivos, según María Clara Faciolince, Directora Ejecutiva de Cartagena de Indias Convention & Visitors Bureau. “La política migratoria abierta y accesible de Colombia es una ventaja competitiva para atraer grupos de América Latina y Europa,” añade.

Aquí puedes leer nuestro último reportaje sobre el impacto de la política en los destinos MICE:

¿CUÁNTO IMPACTA LA POLÍTICA EN LOS DESTINOS MICE?

Las guerras, cambios políticos nacionales y municipales, decisiones en materia de visados… tienen un impacto económico y social que traspasa fronteras y afecta a todo tipo de operaciones y sectores, incluyendo el MICE.

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Por Eva López Álvarez

Hay quienes ni siquiera piensan en Colombia cuando evocan los destinos del Caribe. Sin embargo, este mar no solamente riega su costa sino que ofrece sus cálidas temperaturas en amplias playas de ciudad y paradisiacos arenales insulares. Son varias las puertas de entrada a este Caribe desconocido.

Cartagena de Indias

El destino más famoso de Colombia cuenta con una batería de novedades hoteleras que sorprende. El Dreams Karibana Cartagena Beach and Golf Resort, propiedad de AMRCollection, acaba de abrir sus puertas en Cartagena de Indias. Ocupa las instalaciones de lo que fue el emblemático hotel Conrad Cartagena, que tras una profunda remodelación se posiciona actualmente entre la oferta más exclusiva en el destino.

Ofrece 268 habitaciones, tres restaurantes gourmet, cinco bares, club de playa y campo de golf de 18 hoyos. 

Bocagrande es el distrito más moderno de la ciudad, famoso por su skyline repleto de rascacielos que contrasta con el del vecino casco histórico, lleno de cúpulas de iglesias. En agosto de 2019 abrió sus puertas Be Live Experience Cartagena Dubai, con 250 habitaciones inspiradas en el mundo árabe, amplio spa y una piscina infinita con vistas a la bahía. Para sesiones profesionales cuenta con dos salones ±sin luz natural±.

En la misma zona, el Estelar Cartagena de Indias Hotel y Centro de Convenciones cuenta en su piso superior con el 51 Sky Bar, el bar más alto de Colombia: las vistas en 360 grados decoran los eventos organizados en uno de los lugares de moda en el destino.

El hotel cuenta con 338 habitaciones ubicadas entre los pisos 22 y 49, estando los pisos inferiores destinados al centro de convenciones, que alberga tres salones panelables con capacidad para sesiones de hasta 1000 delegados en auditorio, además de una terraza abierta. 

Getsemaní

Uno de los aspectos más interesantes de Cartagena de Indias es la posibilidad de percibir en una sola mirada la convivencia de tres mundos: el ligado al casco histórico y el momento de fundación de la ciudad por parte de los españoles, allá por 1533. También el de un universo portuario y de gran importancia comercial que dio lugar a un urbanismo claramente perceptible en el barrio de Getsemaní. Y un presente, que presagia un futuro en altura, gracias a los múltiples rascacielos que decoran Bocagrande.

Getsemaní es el barrio que más mantiene esa autenticidad que muchos viajeros buscan. Lo que era hasta hace muy pocos años un distrito muy pobre cerca del tan visitado casco antiguo, es considerado por muchos el lugar más atractivo de Cartagena, incluso superando a su histórico vecino.

Su gran interés está atrayendo numerosas inversiones que están cambiando parte de su fisonomía, pero también dejando atrás un pasado de criminalidad e insalubridad. Numerosos hoteles boutique ya se ofrecen para incentivos mientras se espera la fecha de inauguración del que será el segundo Four Seasons del país. Forma parte de un amplísimo proyecto destinado a renovar un total de once edificios históricos. El restaurado templo de San Francisco, del siglo XVI, ejercerá de salón de eventos para el hotel. Tendrá capacidad para 400 personas. 

El antiguo Club Cartagena servirá de vestíbulo del futuro Four Seasons Hotel and Private Residences Cartagena. Tendrá 131 habitaciones y una piscina en la azotea con vistas a la bahía y la ciudad amurallada. El proyecto incluye un total de 1.485 m² de espacio para operaciones MICE.

El Centro de Convenciones Julio César Turbay Ayala de Cartagena de Indias conecta Getsemaní y la ciudad antigua. Es posible hacer que los delegados lleguen en barco cruzando las aguas de esa gran bahía que vio navegar a numerosos piratas. Fueron muchos, entre ellos Francis Drake, quienes intentaron incluir en sus tesoros la joya colonial. 

El Gran Salón Barahona es el mayor de los espacios del centro de convenciones, con capacidad para 2.000 participantes. El auditorio cuenta con 1.462 plazas. 

En la explanada de San Francisco, sobre la que se encuentra el complejo, ya se han organizado cenas de gala para 1.800 invitados. 

Casco histórico

Rodrigo de Bastidas, compañero de travesía de Cristóbal Colón en su viaje hacia las Indias, avistó la bahía de Cartagena y la bautizó con el nombre de su ciudad de origen y el continente que estaban acostando. Desembarcaron en el actual casco antiguo, posteriormente rodeado por los 13 kilómetros de la muralla que aún existen.

La mejor propuesta para un grupo de incentivo es dejar tiempo para callejear por las calles, ya sea durante una búsqueda del tesoro en la que integrar las muchísimas referencias tangibles a Gabriel García Márquez, la Inquisición o los ataques de piratas; un torneo por la foto con la aldaba más llamativa o en un rato de compras. Compite por ser el casco antiguo mejor conservado de América y merece la pena darle tiempo a un paseo a ritmo caribeño.

Aún es posible inaugurar nuevos hoteles en el casco histórico. Es el caso del Nácar Hotel Cartagena, Curio Collection by Hilton. Con 49 habitaciones, ocupa una casona y dos torres del centro histórico.

El hotel La Casona del Colegio es otra de las novedades. Con tan solo 13 habitaciones, se promociona como un establecimiento sostenible inspirado en Colombia, rindiendo homenaje a la artesanía, cultura y sabores nacionales en todos sus espacios. En la azotea cuenta con piscina y vistas a la famosa cúpula de la catedral dedicada a Santa Catalina de Alejandría. También cuenta con una pequeña sala de reuniones para un máximo de doce personas.

El hotel Movich Cartagena de Indias presume de contar con la mejor terraza para eventos del centro histórico de Cartagena, con vistas en 360 grados que incluyen los puntos más emblemáticos: la iglesia de San Pedro Claver, la catedral, la bahía de Cartagena y la plaza Simón Bolívar. Cuenta con 32 habitaciones. Para eventos ofrece un salón en el que organizar conferencias de hasta 60 asistentes.

Otro Caribe

En diciembre del año pasado fue inaugurado al sur de Cartagena el primer Sofitel de playa del grupo Accor: el Sofitel Barú Calablanca Beach Resort. Se ofrece para grupos durante un programa de incentivo como complemento al Sofitel Legend Santa Clara, uno de los hoteles más emblemáticos del casco antiguo de Cartagena. 

El transporte entre ambos establecimientos se puede realizar en catamarán en trayectos de 50 minutos.

Hasta ahora frecuentadas por la población local, las playas de esta parte del Caribe colombiano continental no contaban con complejos adaptados al público corporativo. Sin embargo, esta realidad está cambiando y fruto de ello es este nuevo Sofitel. Con 188 habitaciones, tres restaurantes y siete bares y un amplio spa, está muy enfocado a los incentivos y cuenta con un porfolio de experiencias que abarcan desde talleres de trenzado a salidas para la observación del plancton bioluminiscente.

El Caribe colombiano cuenta con un clima benévolo de diciembre a marzo, siendo octubre, noviembre y mayo los meses con más lluvias. Aunque las temperaturas a finales y principios del año pueden rondar los 30 grados, los vientos alisios hace que el tiempo sea agradable y, en consecuencia, mayor la afluencia de turistas.

Las playas de la costa continental de Colombia son de origen volcánico, por eso la arena es más oscura y las aguas parecen menos claras que en otros destinos caribeños. No obstante, si se busca disfrutar del Caribe con aguas cristalinas en playas de arena blanca, es posible hacerlo desplazándose a las islas. De enero a marzo, los vientos alisios pueden dificultar las salidas, por lo que mayo, septiembre y octubre son los meses más recomendados para quienes quieren incluir una jornada en el Caribe insular. 

No es tan de postal como el de otros destinos, pero lo suficiente para que los invitados disfruten de aguas cálidas en entornos caribeños que invitan al descanso, o al disfrute con sabrosos jugos de frutas a ritmo de cumbia. Isla Grande, frente a la península de Barú, es la mayor de las 28 que componen el archipiélago de las Islas Corales del Rosario. La excursión más clásica incluye un recorrido por los manglares, cuyas raíces generan una suerte de túnel que conduce a la Laguna Encantada. Se dice que tras el baño en sus aguas es imposible envejecer…

Barranquilla

Barranquilla es la capital del departamento Atlántico, famosa por su puerto sobre el río Magdalena (y por ser el lugar de nacimiento de la cantante Shakira). Al calor de la vecina Cartagena de Indias, situada a 120 kilómetros por carretera, está naciendo un nuevo destino que espera dar que hablar en el universo MICE. 

Olvidada hasta hace 20 años, hoy es un interesante caso de reconversión urbana y recuperación de espacios, con proyectos como los que se están desarrollando en el área del malecón. Barranquilla presume de su hospitalidad y de su cosmopolitismo, así como del sincretismo de culturas nacido de su pasado portuario y que encuentra su máxima expresión en el Carnaval. 

Recobrar la importancia que tuvo en el pasado esta ciudad que recibe el sobrenombre de Puerta de Oro es el objetivo de las autoridades actuales. La denominación como Puerta de Oro se debe a que ejerció de entrada para numerosas innovaciones a través de su puerto: la radio o la televisión llegaron al país por esta ciudad que vio nacer también la primera compañía aérea colombiana.

Puerta de Oro es precisamente el nombre elegido para el recinto ferial y centro de convenciones inaugurado sobre el flamante y nuevo malecón. Ambos equipamientos forman parte del plan de recuperación de las riberas del Magdalena y fueron construidos en 2017. Puerta de Oro es hoy por hoy el espacio más grande para sesiones profesionales en el destino, operado por Corferias. Puede recibir 10.000 delegados en teatro en un mismo espacio diáfano, que cuenta con una sala anexa con capacidad para 300 asistentes. 

El proyecto de acondicionamiento de la ribera del río incluye la futura Arena del Río, que contará con un estadio, torres de apartamentos y oficinas, espacios comerciales, salones para eventos y un hotel UMusic con apertura prevista en 2024. Con el nuevo malecón, esta zona de antiguos vertederos del puerto cuenta actualmente con cinco kilómetros de oferta gastronómica (Caimán del Río), congresual y deportiva. El espacio para eventos de más reciente inauguración es el Pabellón de Cristal Malecón del Río, también gestionado por Corferias. 

Alberga eventos de hasta 1.500 participantes en formato teatro y la azotea en el cuarto piso se utiliza para fiestas con vistas al Magdalena y el área protegida Viva Parque Isla Salamanca. Esta zona natural se divisa durante los paseos en barcaza que se ofrecen como incentivo. La confluencia de las aguas dulces del río Magdalena y las salinas del Caribe generan un entorno protegido por su fauna y flora. 

Numerosos grupos ligados a la ornitología se desplazan cada año para observar las más de 379 especies que aquí habitan, tres de ellas endémicas y 81 migratorias.

Barranquilla también inspiró a ilustres hijos adoptivos como Gabriel García Márquez, que reconoció haber encontrado a sus musas en el río Magdalena.

La más reciente inauguración en cuanto a venues corresponde al Cubo de cristal de la Plaza de la Paz. Es una estructura de metal y vidrio de 600 m² con capacidad máxima para 200 personas.

El Prado

Este distrito sigue siendo testimonio del pasado más glorioso de Barranquilla. Referencia de la hotelería más emblemática, el Hotel del Prado fue el primer cinco estrellas de Colombia y primer resort urbano de América. 

Abrió sus puertas en 1937 y cuenta con 216 habitaciones. Para sesiones profesionales y eventos tiene doce salones, el mayor con capacidad para 600 invitados en banquete. Hace seis años se amplió con una torre ejecutiva que alberga 91 habitaciones y la primera piscina semiolímpica de Colombia. Un bar completa la oferta culinaria de los tres restaurantes.

En el gran patio exterior, sobre las antiguas pistas de tenis, ya se han organizado fiestas para cupos de hasta 3.000 personas.

Estelar en Alto Prado es otro cinco estrellas con 180 habitaciones y tres salones. Puede recibir hasta 150 delegados en auditorio en el mayor. La terraza se utiliza para coffee breaks o cócteles de hasta 45 personas, mientras que el espacio exterior cubierto y climatizado junto a la piscina se usa para almuerzos o reuniones de hasta 40 asistentes. Completan las instalaciones un pequeño spa y un gimnasio.

Al lado se encuentra el Country Club de Barranquilla, que sigue siendo el espacio donde las élites de la ciudad se reúnen. De hecho, hasta hace pocos años siempre era una de las hijas de los adinerados miembros de este selecto club la coronada como reina del Carnaval.

Son varios los salones que tiene para eventos. El más famoso del lugar, por el que han pasado personalidades de todo el mundo y que ha albergado los actos más comentados, es hoy el Centro de Eventos y Convenciones Jumbo, con capacidad para 2.200 personas en auditorio. Entre las instalaciones deportivas asociadas figura un campo de golf de 18 hoyos, canchas de tenis, de fútbol y pista de patinaje.

Algunas de las mansiones de este distrito albergan restaurantes que también se ofrecen como venues. Es el caso de La Independiente, que alberga diferentes propuestas gastronómicas entre las que se incluye Palo de Mango. Ofrece cocina colombiana gourmet como resultado de la suma de las múltiples influencias arraigadas en Barranquilla. 

En este bonito local también se pueden organizar talleres de cocina para grupos pequeños.

Ocupando otra mansión de El Prado, la empresa Gases del Caribe cuenta con una fundación a través de la que apoya la iniciativa Arte y Tejido. 150 artesanos de Chorrera, a 30 minutos del lugar, elaboran bolsos tejidos en base a una tradición ancestral.

Zona comercial

En la zona comercial de Barranquilla, con tres centros conectados para sesiones de shopping, el hotel Crowne Plaza Barranquilla forma parte de las últimas aperturas. Con cinco estrellas, abrió sus puertas a finales de 2018 y cuenta con 130 habitaciones, 34 de ellas con acceso al lounge de la torre vecina en la que se está expandiendo el hotel. 

Las sesiones de trabajo tienen lugar en los tres salones y sala de juntas que ofrecen una capacidad máxima de 200 delegados en teatro. Cuenta con una piscina en el piso 13.

La mayor novedad hotelera es el Barranquilla Marriott Hotel, de apertura inminente. Cuenta con 191 habitaciones y 1.800 m² de espacio para eventos, repartidos en cinco salones. El mayor puede recibir hasta 700 personas en teatro.

En el área más popular de Barranquilla y sede del principal desfile, el Museo del Carnaval se ofrece como espacio para eventos. Incluye un recorrido a través de la historia, los premios que definen la disposición de los grupos en los desfiles y la larga tradición ligada a la reina del Carnaval.

En una de las salas se exponen los magníficos trajes y se aprende que todos están hechos a mano por creadores colombianos. Esto conllevaba hasta hace pocos años que solo las hijas de los más poderosos pudieran acceder a semejante prenda. Actualmente, y a través de patrocinios, se ha intentado extender socialmente el acceso a un reinado que durante un año hace de la elegida una embajadora por el mundo de Barranquilla y su cultura.

A 17 kilómetros de Barranquilla, sobre lo que fue el antiguo Puerto Colombia, se encuentra Pradomar. Es un complejo de playa que se puede privatizar para grupos de hasta 200 personas. Para sesiones profesionales cuenta con dos salones con capacidad para 150 asistentes en auditorio. Es posible organizar clases de surf, torneos de paddle up o sesiones de yoga. 

Santa Marta

A dos horas por carretera de Barranquilla se encuentra el tercer destino MICE del Caribe colombiano: Santa Marta. También una urbe portuaria, es la puerta de entrada al Parque Nacional Natural Tayrona. Las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta caen a un mar Caribe que genera bonitas playas a las que asoma el bosque tropical. 

En el corazón del parque se esconde una joya precolombina: Ciudad Perdida. Es un complejo arqueológico al que se accede tras una caminata de seis horas durante la que descubrir la fauna y flora locales o refrescarse en el río Buritaca.

En 2019 abrió sus puertas el Santa Marta Marriott Resort Playa Dormida, con 168 habitaciones. Para operaciones MICE cuenta con una zona para eventos recientemente ampliada y la playa privada. Incluye tres restaurantes, entre ellos el Cayeye, especializado en pescados y mariscos.

El Caribe de Providencia

No todo el mundo sabe que Colombia cuenta, a la altura de Nicaragua en el mapa, con el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Aquí el Caribe sí es de postal y las posibilidades de exploración del fondo marino hacen posible una experiencia que se puede calificar de completamente paradisiaca.

Cada vez son más numerosos los grupos que disfrutan en la isla de San Andrés de las salidas en barco a la bahía interna con paradas para el disfrute del baño en aguas cristalinas. Sin embargo, la joya de la corona de esta zona del Caribe colombiano es la isla de Providencia.

El acceso se realiza desde San Andrés, situada a 90 kilómetros, de donde parten los vuelos operados por Satena Colombia que conducen a Providencia en trayectos de 15 minutos. También los catamaranes que surcan las aguas durante tres horas de travesía. El tiempo de vuelo de Cartagena de Indias a San Andrés es de una hora y media. 

Los arrecifes de coral en los que practicar tanto snorkel como submarinismo, dentro del Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon, forman parte de la tercera barrera más grande del mundo. Por eso es posible admirar unos fondos marinos desconocidos para muchos. Todo el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es Reserva de Biósfera por la UNESCO desde el año 2000.

Muchos son los organizadores de programas MICE en Colombia que piensan en los colores del carnaval de Barranquilla o los de la bandera colombiana. Pocos conocen la variedad de turquesas del Caribe colombiano, que se acompañan de los grises de la roca volcánica de la costa continental y los blancos y ocres de las playas insulares. Siempre con los verdes tropicales de donde proceden muchos sabores locales.

El Caribe colombiano se extiende más allá del mar y concentra espacios naturales e interesantes destinos urbanos en los que se combina un prometedor futuro, un rico pasado y un dinámico presente. Los tonos del Carnaval combinan a la perfección con los verdes tropicales y los azules del mar. Los demás ingredientes de un sabroso cóctel son la música y el sentido de la hospitalidad innato a los colombianos.

Cartagena de Indias no solo es un clásico sino uno de los destinos mejor posicionados de Latinoamérica en el panorama MICE. Y sigue ofreciendo novedades. Mientras, Barranquilla se posiciona como un interesante ejemplo de reconversión urbana que promete dar que hablar. Santa Marta completa este trío que linda con un Caribe desconocido que se asoma al mundo de los congresos, convenciones e incentivos, en un país que va cerrando la puerta a un duro pasado para abrir otra hacia una nueva historia.

Teambuilding en Caribe colombiano

Artesanos del bolso

En Barranquilla, y de la mano de la Fundación Gases del Caribe, los grupos pueden elaborar las borlas que decoran los bolsos creados por artesanos locales. Compartir con ellos experiencias y vivencias completa la actividad manual.

Símbolos de Colombia

Con Galapa Emprende, 80 personas pueden pintar una figura de yeso relacionada con el Carnaval o animales del Caribe como la iguana. También se pueden fabricar en sesiones de talla de madera.

A ritmo de Carnaval

Con el receptivo 0707 los grupos pueden crear sus propias charangas o integrar una comparsa oficial que les enseñe a bailar, antes de organizar su propio desfile tras elegir la temática de sus disfraces.

Maestros del café

No deja de ser un clásico ineludible. Divididos por equipos, los grupos pueden competir en conocimiento de los distintos tipos de café y las peculiaridades que hacen la fama del café colombiano en todo el mundo.

Datos de interés

Moneda Peso colombiano (COP)

Huso horario GMT -5

Tipo de enchufe
Clavija tipo A / B
Voltaje común 110 V

Aeropuertos internacionales
Aeropuerto Internacional Rafael Núñez  (CTG)
Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz (BAQ)
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (SMR)
Aeropuerto Internacional Gustavo Rojas Pinilla (ADZ)

Más información
PROCOLOMBIA
Ana Catalina Hernández
Asesora de Turismo
madrid@procolombia.co
Tel: +34 91 577 6708
www.procolombia.co

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Con una apertura planeada para el 1 de abril de este año, Dreams Karibana Cartagena Beach & Golf Resort tendrá 268 habitaciones, todas con terraza privada, balcón o acceso a piscina privada. El resort tendrá cinco bares y lounges, tres restaurantes gourmet a la carta, servicio de camarero en la piscina y en la playa, bebidas nacionales e internacionales ilimitadas, conserje y servicio de habitaciones 24 horas, actividades diarias y entretenimiento. Contará además con más de 2.500 metros cuadrados de espacio para eventos y reuniones.

Los viajeros de todas las edades que se hospeden en Dreams Karibana Cartagena Beach & Golf Resort tendrán acceso al club de playa privado y un campo de golf de 18 hoyos, diseñado por Nicklaus Design.

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Entre las principales novedades de esta edición destaca la realización por primera vez del Convention Bureau One Day Challenge y del Foro de Asociaciones Profesionales Latinoamericanas e Internacionales, organizado en conjunto con ICCA y en el que podrán participar las principales asociaciones del continente.

FIEXPO Latin America ofrecerá una vez más una plataforma para el encuentro entre profesionales y la concreción de negocios, incluyendo sesiones de capacitación, eventos sociales y la celebración del 8° Foro Político Latinoamericano, que convoca a las más altas autoridades del turismo de la región. Además, los socios de ICCA podrán participar en un programa educativo especialmente diseñado para ellos, y los más jóvenes de la industria podrán participar en el FIEXPO & ICCA Next Generation Summit.

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Los organizadores del salón explican que la decisión prioriza la salud y seguridad de todos los participantes y tiene también en cuenta el inicio de la vacunación a nivel mundial en los próximos meses, lo que facilitará la reactivación de las actividades en el sector MICE.

FIEXPO Latin America ofrecerá una vez más una plataforma para el encuentro entre profesionales y la concreción de negocios, incluyendo sesiones de capacitación, eventos sociales y la celebración del Foro Político, que convoca a las más altas autoridades del Turismo de Latinoamérica.

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Los organizadores del salón explican que, en la situación actual, no es posible garantizar a expositores, visitantes y hosted buyers, el nivel de negocios y networking habitual, y su máxima prioridad es preservar la salud de todos los participantes y de quienes hacen posible la realización de FIEXPO. Insisten asimismo en su compromiso por trabajar junto a los principales actores y asociaciones líderes del sector como ICCA, UFI y SITE por el fortalecimiento y desarrollo de la industria en la región.

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Entre los nuevos destinos previstos se incluyen Cartagena de Indias en Colombia y San José de Costa Rica, a donde  la compañía tiene previsto volar a partir de abril de 2020. En noviembre sumará una segunda frecuencia a San Pedro de Sula (Honduras), y este mes incrementó su capacidad en los vuelos a Sao Paulo, introduciendo los nuevos Boeing Dreamliner 787-9. También tiene previsto aumentar las plazas en Panamá (152%), Argentina (20% en Córdoba y 12% en Buenos Aires), México (4,6%), Uruguay (37%), Ecuador (13%), República Dominicana y Cuba (ambas en un 19%).

Además, este año inauguró nuevas rutas a la Ciudad de Panamá, Medellín (Colombia) e Iguazú (Argentina), y anunció un acuerdo de joint venture con Air France-KLM para fortalecer su presencia en Latinoamérica.

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Fecha: 25 al 27 de noviembre 2020

Sede: Las Américas Convention Center de Cartagena de Indias, Colombia

Web: www.fiexpolatinoamerica.com

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El nuevo resort ofrece 147 habitaciones, con una selección de ellas en The Level, el servicio más exclusivo de la marca donde los huéspedes pueden disfrutar de una estancia más personalizada. Su oferta gastronómica incluye el restaurante Merkado, con cocina internacional y toques caribeños; Fish House, que ofrece comida colombiana; y el lobby bar y terraza Elixyr, donde los huéspedes pueden disfrutar de una selección de cócteles. El hotel cuenta además con un completo spa, un gimnasio y un exclusivo beach club, así como espacios para eventos.

El Meliá Cartagena Karmairí destaca por su sostenibilidad y su ubicación en un entorno natural, con varias áreas del hotel rodeadas de agua y diversos senderos peatonales y puntos de observación para disfrutar de la naturaleza.  El resort emplea energía limpia y paneles solares, un sistema de depuración de aguas, iluminación LED de bajo consumo y sistema de control del aire acondicionado en las habitaciones.

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