Por Pilar Ruiz

Los 10,5 millones de habitantes de República Dominicana pueden presumir de vivir en un país con el que muchos sueñan, aunque solo sea con visitarlo. Su clima cálido durante todo el año, donde el invierno parece no tener cabida, sus playas de postal y el ritmo de la bachata y el merengue que resuena en cada esquina, lo han convertido en uno de los destinos más populares del Caribe, y no solo para el turismo vacacional.

Situada en el archipiélago de las Antillas, República Dominicana limita al norte con el océano Atlántico y al sur con el mar Caribe. Ocupa dos terceras partes de la isla de La Española, que comparte con Haití. Este fue el nombre que le dio Cristóbal Colón tras su llegada en 1492, cuando se convirtió en el primer territorio español en el entonces denominado Nuevo Mundo.

Con un crecimiento medio del PIB del 4,9% anual durante los últimos 50 años, República Dominicana se ha consolidado como la economía de mayor crecimiento de Latinoamérica. En la actualidad, el país está realizando una firme apuesta por el turismo MICE, impulsando la construcción de nuevos centros de convenciones y hoteles con salas y espacios para reuniones y eventos de gran capacidad.

Además, sus ocho aeropuertos internacionales, entre los que destacan los aeropuertos internacionales de Punta Cana y Las Américas, en Santo Domingo, convierten al país en un destino de muy fácil acceso. Cuenta con vuelos directos desde las principales capitales europeas (entre ocho y nueve horas de vuelo), así como con hubs americanos como Lima, Ciudad de México, Buenos Aires, Bogotá o Nueva York, en trayectos de entre dos y tres horas.

Punta Cana

Reducir República Dominicana a Punta Cana sería un error, aunque es innegable que esta región concentra el mayor crecimiento de la infraestructura hotelera del país. También es donde se desarrolla gran parte de la actividad MICE, especialmente en lo que respecta a convenciones y eventos de gran tamaño.

Situada en el este del país, Punta Cana pasó de ser hace décadas un territorio prácticamente deshabitado, dominado por extensos cañaverales y selva, a convertirse en uno de los destinos más reconocidos del Caribe. Todo comenzó en la década de 1970, cuando un grupo de inversores estadounidenses identificó el potencial de la zona y sus paradisiacas playas y adquirió el terreno donde se construyó el primer hotel de Punta Cana, el Punta Cana Club, parte de lo que hoy en día es el complejo Punta Cana Resort & Club.

A medida que aumentó la llegada de visitantes, también lo hizo el desarrollo de las infraestructuras, mejorando la conexión con Santo Domingo, una capital inicialmente muy alejada y actualmente a dos horas y media por carretera. En los últimos años, la región ha continuado ampliando su oferta con la apertura de nuevos hoteles, principalmente de modalidad todo incluido, y la llegada de nuevas marcas internacionales. Entre ellas destaca el hotel Moon Palace The Grand – Punta Cana, situado en Playa Macao, al norte de la zona de Playa Bávaro y a unos 40 minutos del aeropuerto de Punta Cana. Desde su apertura en junio de este año, se ha convertido recientemente en el resort más grande del Caribe.

Muy cerca se encuentra uno de los desarrollos más recientes de Lopesan Hotel Group, el complejo formado por tres resorts y un centro de convenciones. Entre ellos, el Lopesan Caoba Lagoon Resort es el más orientado a MICE y el que dispone del mayor número de habitaciones. En la misma parcela se ubica el centro de convenciones, cuya inauguración está prevista para finales de 2026, y que ofrecerá 2.678 m² de espacio modulable. Su salón principal, el Caoba Ballroom, tendrá capacidad para acoger hasta 2.375 personas en formato teatro.

En la misma zona se encuentra el centro de convenciones del Barceló Bávaro Grand Resort, complejo que reúne a dos hoteles, el Barceló Bávaro Palace y el Barceló Bávaro Beach, continúa siendo uno de los clásicos del país y el mayor venue para congresos y operaciones MICE de República Dominicana. Sus 11.500 m² de espacio se distribuyen en 13 salas multifuncionales, divisibles a su vez en 24 salones. Su espacio de mayor capacidad puede albergar hasta 2.538 asistentes en formato teatro.

En el mapa de clásicos tiene su sitio el ICC Punta Cana – Centro de Convenciones Internacional, situado a 24 minutos por carretera del aeropuerto de Punta Cana.

Esta zona brinda para grupos de incentivo el parque de actividades La Hacienda Park, situado en las montañas de Anamuya –cerca de la ciudad de Higüey–, a 50 minutos por carretera del aeropuerto de Punta Cana. El recinto ofrece actividades como paseos a caballo, circuitos de tirolina, safari cultural y distintos programas de team building como gincanas con actividades para los amantes de la aventura.

Cap Cana

A tan solo 10 minutos del aeropuerto de Punta Cana se encuentra el complejo turístico Cap Cana, concebido como un destino en sí mismo. Entre las incorporaciones en el último año a la oferta hotelera del complejo de Cap Cana se encuentra el Hyatt Zilara Cap Cana. Cuenta con 375 habitaciones y más de 9.290 m² destinados a sesiones profesionales, distribuidos en 16 espacios interiores y exteriores. Su salón principal tiene capacidad para 2.070 asistentes en formato teatro, mientras que el jardín del hotel puede acoger eventos y cócteles de hasta 2.000 invitados con vistas a Playa Juanillo.

En el ámbito gastronómico, uno de los restaurantes más demandados para grupos MICE en Cap Cana es La Palapa by Eden Roc, que dispone de espacios para la celebración de eventos privados con capacidad de hasta 100 personas.

Scape Park es uno de los parques de aventura del área de Cap Cana. Entre las actividades que se ofertan para grupos de incentivo figura el acceso al cenote Hoyo Azul y la visita a la Reserva Ecológica Ojos Indígenas, un espacio natural que alberga 12 cenotes de agua cristalina donde disfrutar de un baño y más de 500 especies de flora y fauna autóctonas de República Dominicana. Se realizan tours guiados a pie con reserva previa para grupos de mínimo diez personas.

Miches

Miches es una alternativa para quienes prefieren un destino menos masificado y con el privilegio de estar rodeado de costas prácticamente vírgenes, como es el caso de Playa Esmeralda. En un programa de incentivo se pueden incluir excursiones al mirador de Montaña Redonda, a media hora en carretera, desde donde disfrutar de las vistas en 360º de las playas Esmeralda, El Limón y la Laguna del Limón. Los columpios que parecen estar colgados del cielo lo convierten en un spot muy fotogénico. Además, en lo alto del mirador hay un restaurante que ofrece gastronomía típica dominicana que se ofrece para grupos de máximo 60 personas con reserva previa.

El Zemi Miches Punta Cana, de la marca Curio Collection by Hilton, forma parte de las novedades al ser inaugurado en junio de 2025. Se encuentra al noroeste de Punta Cana, a una hora y media del aeropuerto de Punta Cana.

A 40 kilómetros de Miches se encuentra Sabana de la Mar, el puerto desde donde parten los ferrys que conectan con la península de Samaná en un trayecto de una hora. Una de las salidas más demandadas es la que conduce al Parque Nacional Los Haitises, en la bahía de Samaná, un espacio protegido que fue escenario de una película de la saga Parque Jurásico. Se trata de uno de los espacios con mayor biodiversidad del Caribe.

Además, en sus cuevas se pueden encontrar antiguas pictografías de los pueblos taínos, los habitantes de la isla antes de la llegada de los españoles. La excursión se suele complementar con una parada en el pequeño islote Cayo Levantado, donde disfrutar de una comida tipo bufé y el baño en la playa de arena blanca y agua turquesa.

Bayahíbe e Isla Saona

Entre Punta Cana y Santo Domingo se encuentra el pueblo costero de Bayahíbe, situado a 50 minutos por carretera del aeropuerto de Punta Cana. Desde su puerto parte una de las excursiones más populares de República Dominicana: la que lleva a la Isla Saona.

El trayecto en catamarán dura una hora y desde que el grupo embarca la fiesta comienza, amenizado el trayecto con música y ron hasta llegar a la primera parada antes de alcanzar Saona: la piscina natural, un banco de arena de aguas cristalinas y muy poca profundidad. Después, la excursión continúa hasta la Isla Saona, donde durante varias horas los viajeros disfrutan de comida típica dominicana en una playa de arena blanca que parece sacada de una postal. Para aquellos que contraten la excursión con el operador Newblue tendrá acceso al beach club KlübSaona, ubicado al sureste de Saona.

Santo Domingo

La capital concentra buena parte de la oferta cultural del país, ya que alberga los principales museos que narran el origen y la historia de República Dominicana, como el nuevo Centro Cultural Taíno Casa del Cordón. Tras un largo proceso de restauración de la histórica Casa del Cordón –un edificio de 1503 que se cree fue la primera casa de piedra de dos plantas construida en América–, se ha inaugurado este centro cultural dedicado a la conservación y exhibición del arte taíno del Caribe. Su patio interior puede reservarse, previa solicitud, para la celebración de cócteles o cenas privadas de grupos reducidos.

Dentro del abanico de novedades hoteleras se encuentra el hotel Santo Domingo Marriott Piantini, inaugurado en 2024 y orientado a grupos MICE de menor tamaño. El Santo Domingo Bay Convention Resort & Casino, anteriormente conocido como Be Live Experience Hamaca, también forma parte de los estrenos recientes, tras haber reabierto sus puertas en 2025.

Ubicado en el municipio de Boca Chica, en la provincia de Santo Domingo, se encuentra a doce minutos del Aeropuerto Internacional Las Américas y a 35 minutos del centro de la capital. Se ofrece para quienes buscan para sus grupos un complejo en primera línea de playa sin renunciar a la cercanía de Santo Domingo. Dispone de 350 habitaciones y suites, así como de tres salones para reuniones y eventos con capacidades que oscilan entre las 80 y las 800 personas en formato teatro.

En el terreno donde se encontraba el antiguo Hotel Santo Domingo se encuentra en construcción el nuevo centro de convenciones de Santo Domingo, que incluirá un pabellón de 5.000 m2, un auditorio con capacidad para 2.800 personas y 15 salas con aforos entre 100 y 500 asistentes. Su inauguración está prevista para 2028.

Casco histórico

La Ciudad Colonial de Santo Domingo fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990. Recorrerla en una visita guiada constituye un incentivo en sí mismo, ya que sus calles y más de 300 monumentos rebosan historia en la que se considera la primera ciudad de América.

Forman parte de la paradas ineludibles la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Encarnación, considerada la primera catedral construida en el continente americano, y claro ejemplo de la estética heredada de España, al combinar elementos renacentistas y del gótico tardío.

Muy cerca se sitúa el Alcázar de Colón, edificado a comienzos del siglo XVI como residencia de Diego Colón, hijo de Cristóbal Colón, y que fue sede de la corte virreinal durante los primeros años de la colonización española. Este edificio se ubica en la Plaza de España, desde donde disfrutar de las vistas a la desembocadura del río Ozama, donde se encuentra el puerto histórico

Aquí se sitúa el Bar y Museo del Ron Dominicano, que durante el día funciona como museo, con un recorrido por la historia del ron y la caña de azúcar en la isla, ofreciendo visitas guiadas acompañadas de degustaciones. Por la noche, el espacio se transforma en un bar con música en directo con capacidad de hasta 200 personas entre sus diferentes espacios. Dispone de dos salas privadas para pequeños encuentros con la posibilidad de albergar hasta 20 personas.

A diez minutos caminando se encuentra El Búho Eatery, un restaurante ubicado en una propiedad del siglo XVI que combina gastronomía de influencia mediterránea con platos más tradicionales y productos locales de la cocina dominicana. El lugar se ofrece para eventos, cócteles o cenas para grupos de incentivo con dos salones y un jardín techado. En total, sus tres espacios pueden albergar un máximo de 130 invitados sentados o 180 si es tipo cóctel.

Que las playas y el clima de República Dominicana son lo que atraen a muchos visitantes al país de primeras es innegable. Sin embargo, es al adentrarse en su cultura, descubrir la amabilidad de su gente y dejarse llevar por su inagotable ritmo, cuando realmente se percibe el auténtico encanto de Quisqueya.

Team building en República Dominicana

Bailes latinos
Azúcar Dance Center en Santo Domingo ofrece clases de bachata y merengue para grupos de hasta 20 personas, en las que los participantes, por parejas, aprenden los pasos básicos de estos géneros originarios del país.

Sobrevivir en la selva
La Hacienda Park pone a prueba a los grupos que tienen que realizar tareas de inspiración tribal para “sobrevivir”, como abrir cocos con la mano o confeccionar su propia ropa a partir de las órdenes del líder del grupo.

Sabor a caña
En la planta de producción de Ron Barceló se organizan tours interactivos para grupos de hasta 30 personas, en los que se explica el proceso de elaboración del ron dominicano además de una cata de distintas variedades de esta bebida.

Snorkel en el Caribe
En destinos como Isla Catalina, grupos de hasta 60 personas practican snorkel en arrecifes poco profundos, por ejemplo en las salidas organizadas por Isla Catalina Diving durante la mañana, con posibilidad de avistar peces tropicales y estrellas de mar.

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El resort, ubicado a 17 kilómetros del aeropuerto internacional Rafael Núñez, formará parte del complejo Altos de Guayacanes, en el que se combinan desarrollos residenciales, turísticos y de ocio. Ocupando un terreno de más de 50.000 metros cuadrados junto al mar, contará con 400 habitaciones, diversas salas de convenciones, restaurantes y un Zentropia Palladium Spa & Wellness, además de un beach club y kids clubs.

El proyecto destaca también por su visión ambiental y paisajista, para lo cual se cuidará y facilitará la sostenibilidad de los terrenos naturales, la diversidad y la preservación del entorno de Cartagena de Indias, uno de los destinos turísticos más importantes de Colombia y América Latina, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Con este acuerdo, Palladium continúa su crecimiento bajo contratos de gestión en el área del Caribe, donde está ya analizando otros proyectos en destinos como Costa Rica o Aruba. Además, este año la compañía invertirá 50 millones de euros en reformas de sus propiedades, y otros 180 millones en nuevas construcciones en todo el mundo, incluyendo el Grand Palladium Costa Mujeres Resort & Spa y el TRS Coral Hotel, ambos en la península de Yucatán, México.

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Fecha: 8 al 10 de abril 2019

Sede: Centro Internacional de Ferias y Convenciones de El Salvador (CIFCO), San Salvador

Web: www.accclatamelsalvador.com

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Fecha: 14 al 17 de octubre 2019

Sede: Hotel Nacional de Cuba, La Habana (Cuba)

Web: www.mitmevents.com/23-mitm-americas-havana.html

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La Feria Internacional del Mercado de Reuniones y Viajes de Incentivo de América Latina y el Caribe regresará a Santiago de Chile para su 12ª edición, con un programa que albergará el 6º Foro Político Latinoamericano de Turismo de Reuniones, además de sesiones educativas. Entre los compradores invitados se incluirá a directivos de asociaciones, meeting planners y organizadores de eventos corporativos y congresos.

Fecha: 10 al 12 de junio 2019

Sede: Casapiedra, Santiago de Chile

Web: www.fiexpolatinoamerica.com

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Por su parte, Iberostar Hotels and Resorts abrirá su primer hotel gran lujo en La Habana en el último trimestre de este año. El Grand Packard ocupará uno de los edificios más emblemáticos en el Paseo del Prado, manteniendo la fachada original en su recuperación. Contará con 321 habitaciones, así como una amplia oferta gastronómica con seis restaurantes y una agenda de espectáculos propios.

The Grand Reserve at Paradisus Palma Real es la nueva experiencia de lujo para familias disponible a partir de diciembre en uno de las dos propiedades de Meliá en Punta Cana. Ubicado en Playa de Bávaro, el resort todo-incluido ofrecerá 288 suites de uno o dos dormitorios con espacios enre 70 y 280 metros cuadrados. Contará también con siete restaurantes y bares, incluyendo un Cigar Bar, así como un spa de la marca de cosmética española Natura Bissé. Además, la cadena está transformando el hotel Meliá Caribe Tropical para dividirlo en dos – Meliá Punta Cana Beach Resorts solo adultos y Meliá Caribe Beach Resort para familias – y abrirá su primer hotel Innside en Punta Cana en 2020.

El nuevo Bluebay Grand Punta Cana es el tercer hotel de esta cadena en la República Dominicana. Cuenta con 156 habitaciones de lujo, gimnasio, spa y dos piscinas exteriores. Por su parte, el Grupo Excellence, que ya opera hoteles tanto en este destino como en el Caribe mexicano, abrió el nuevo Excellence Oyster Bay, un resort de 315 suites para adultos en Montego Bay, Jamaica, en junio.

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Recientemente, la cadena abrió cuatro hoteles en Cuba, en las ciudades patrimoniales de Camagüey y Cienfuegos y los resorts de Varadero y Cayo Santa María, a los que sumará otras tres propiedades este año. También añadirá el nuevo resort Paradisus Playa Mujeres de 392 habitaciones en la costa mexicana de Isla Mujeres, a escasos kilómetros de Cancún; el Grand Reserve en la República Dominicana, con 432 habitaciones; y el Meliá Cartagena, el primer hotel del grupo en el Caribe colombiano.

En cuanto a la región de Asia-Pacífico, en la que la cadena cuenta ya con 44 hoteles, durante el presente ejercicio abrirán siete nuevos establecimientos que representarán la incorporación de más de 1.530 habitaciones en países como China, Vietnam, e Indonesia.

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Fecha: 18 al 21 de septiembre

Sede: Hotel Meliá Cohiba. La Habana, Cuba

Web: www.mitmevents.com/mitm-americas-es

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Fecha: 2 al 4 de mayo

Sede: Ágora Bogotá Centro de Convenciones (Colombia)

Web: www.accclatam2018.com

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La empresa de alquiler de autos introdujo su programa Enterprise Plus en Argentina, Paraguay y Curazao el año pasado.

Por cada reserva, los miembros ganan puntos que pueden canjear por días de alquiler gratis de cualquier vehículo disponible en miles de oficinas de Enterprise en todo el mundo en un plazo de hasta tres años.

Los viajeros que alquilan con mayor frecuencia pueden subir rápidamente a los rangos Silver, Gold o Platinum de Enterprise Plus, y recibir más recompensas como puntos de bonificación y ascensos de categoría de vehículo.

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