Por Rocío Agenjo Casas

Hay destinos en los que motivar y recompensar a los equipos resulta sencillo. La isla africana de Mauricio es uno de ellos. El considerado por muchos como una muestra del paraíso en la tierra cuenta con 67 kilómetros de largo y 45 de ancho y se encuentra a 2.000 kilómetros al este de la costa sudafricana, formando parte del archipiélago de las Mascareñas –junto con las islas de Reunión, Rodrigues, Agalega y el banco de Cargados Carajos–. Su localización estratégica en el océano Índico ha hecho de este territorio un punto de encuentro tanto de culturas y como de intereses comerciales a lo largo de la historia.

Isla Mauricio fue descubierta por navegantes portugueses en el siglo XVI, aunque no fue colonizada hasta el siglo XVII, cuando los holandeses la reclamaron como colonia suya. Sin embargo, fueron los franceses quienes iniciaron el desarrollo del territorio, estableciendo plantaciones de caña de azúcar con mano de obra esclava procedente de la India. También fue el comienzo de la deforestación. Durante las Guerras Napoleónicas de 1810, los británicos tomaron el control y la isla estuvo bajo su dominio hasta su independencia en el año 1968.

El país se presenta desde entonces como una nación multicultural en la que conviven varias etnias. Dan lugar a una cotidianeidad en la que se perciben fácilmente las influencias africanas, indias, chinas y europeas, reflejadas de manera tangible en su patrimonio, tradiciones, gastronomía y festivales.

Destino turístico de primer nivel

Desde hace décadas, Isla Mauricio se ha consolidado como un destino turístico de primer nivel. El Aeropuerto Internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam, que homenajea al líder de la independencia, se sitúa en Plaine Magnien, a 48 kilómetros al sureste de la capital del país, Port Louis. Desde España y Latinoamérica es imperativo realizar escala, siendo los de Oriente Medio los hubs mejor posicionados en cuanto a conexiones con el destino.

La infraestructura se concentra en dos áreas: la zona suroeste de la isla, con la imponente montaña Le Morne como telón de fondo; y el norte, en la Grand Baie.

Le Morne

El principal icono de todo el país es Le Morne, montaña declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Alcanza los 556 metros de altura sobre la península del mismo nombre. Es un símbolo de la resistencia de los esclavos, que se refugiaron en sus laderas durante el siglo XIX.

Para los amantes del senderismo, la subida –en torno a cuatro horas– es una experiencia durante la que observar la flora y fauna autóctonas rodeados de impresionantes vistas del océano Índico y la costa.

A sus pies se encuentra Dinarobin Beachcomber Golf Resort & Spa, perteneciente a la cadena hotelera local Beachcomber Resorts & Hotels, que cuenta con otros siete establecimientos en el destino. Este hotel de cinco estrellas gran lujo cuenta con 172 habitaciones y siete villas. Comparte instalaciones con el complejo vecino Paradis Beachcomber Golf Resort & Spa, de cinco estrellas lujo y con 282 habitaciones y 13 villas.

Los huéspedes pueden degustar diferentes cocinas en los cuatro restaurantes de cada complejo, así como practicar el swing en el campo de golf de 18 hoyos o jugar al tenis en las seis pistas. En la sala de conferencias de Paradis, de uso compartido, se organizan banquetes de hasta 64 invitados. El Dinarobin ofrece otra sala para banquetes de hasta 40.

Las propuestas para grupos de incentivo se completan con actividades relacionadas con el mar y la navegación, talleres de cocina y tratamientos en el spa.

En la otra parte de la península, la cadena española RIU Hotels & Resorts abrió a mediados de 2024 dos nuevos complejos en la isla, recuperando su presencia en la misma

El hotel Riu Turquoise, de cuatro estrellas, tiene 390 habitaciones, tres piscinas con solárium y un swim up bar, solo para adultos. Su restaurante principal, La Gaulette, incluye estaciones de cocina en vivo, mientras que en el restaurante indio Bengaluru pueden degustarse bocados exóticos a la carta.

Por su parte, el Riu Palace Mauritius, solo para adultos y de categoría cuatro estrellas superior, cuenta con 310 habitaciones, tres piscinas, el restaurante de comida fusión Krystall y Pepe’s Food, de estilo grill, entre otros. Los huéspedes pueden hacer uso del Renova Spa que se encuentra en el RIU Turquoise. Ambos comparten el bar salón “Sega” –como la música tradicional mauriciana– con terraza y escenario.

La compañía los describe como sus dos establecimientos más eficientes a nivel energético, ya que cuentan con 2.500 placas fotovoltaicas en los tejados. Esto los acerca a la autosuficiencia en cuanto a producción de energía.

Las actividades acuáticas forman parte de los programas ofrecidos. Una de las más recomendables es la salida en barco desde la costa de Río Negro para nadar con delfines salvajes de hasta 3,50 metros de largo y 300 kilos de peso en su entorno natural. La agencia Dolswim organiza esta actividad todos los días.

Además, la salida –de media jornada– también lleva a recorrer la costa y admirar desde el océano lugares como Crystal Rock, emblema mineral y lugar más “instagrameable” de la isla. Se puede completar la salida practicando snorkel a su alrededor. Es el punto perfecto para captar imágenes con Le Morne de fondo.

Los participantes en un programa de incentivo también pueden llegar hasta aquí pilotando un seakart, una especie de moto de agua con cuatro asientos que alcanza los 80 kilómetros por hora.

En la isla deshabitada de Benitiers, a solo 500 metros de la costa del pueblo de La Gaulette, es posible disfrutar de un baño tranquilo y degustar la auténtica gastronomía criolla.

Se puede llegar a ella en varios tipos de embarcación. En el caso de los catamaranes, tienen una capacidad para 18 personas.

Quienes cuenten con presupuestos más elevados, el paseo en helicóptero sobre la península de Le Morne y sus alrededores permite divisar la famosa “cascada submarina”. En realidad se trata de una confluencia de corrientes que únicamente se percibe desde las alturas y que genera la impresión de que el agua marina lucha por llegar al centro de la tierra. Esta experiencia se puede programar para grupos de cuatro personas por helicóptero.

Chamarel

En el área suroeste de Mauricio, entre montañas, se encuentran Chamarel y el espacio protegido más grande del país: el Parque Nacional de Black River Gorges. Alberga más de 300 especies de plantas y ocho aves endémicas. El Pinton de la Petite Rivière Noire es la montaña más alta de la isla, con 828 metros de altura. Subir a la cima es otra de las propuestas de senderismo en Isla Mauricio.

En la Reserva del Bosque de Ébano de Chamarel es posible aprender sobre geología y la historia y vida del árbol

El parque también alberga dos de los lugares más visitados de todo el destino: las Cascadas Alexandra –dos grandes saltos de agua de 100 metros–; y la Tierra de los Siete Colores de Chamarel –paisaje formado por dunas de arena de diferentes colores–.

Una actividad muy recomendable para grupos en el Parque Nacional de Black River Gorges es la visita a la Reserva del Bosque de Ébano de Chamarel, que trata de sensibilizar al ser humano sobre su impacto en la naturaleza y traslada al paisaje original de la isla. En él es posible aprender sobre geología, historia y el crecimiento del ébano, así como pasear por pasarelas ubicadas sobre las copas de los árboles con increíbles vistas.

En la misma zona, otro de los lugares más visitados es Grand Bassin, el mayor santuario hindú de la isla, que recibe a sus visitantes con dos estatuas gigantes (33 metros de altura) de Shiva y Durga. Se trata de un lago sagrado en el cráter de un antiguo volcán, cuya existencia remite al sueño de un líder espiritual que le llevó a crear en 1887 un lugar de culto con agua del río Ganges. Durante febrero o marzo –dependiendo
del calendario hindú– tienen lugar las peregrinaciones que atraen a más de 300.000 devotos en la Semana de Shiva.

En Chamarel también se encuentra la Rhumerie Chamarel, una de las fábricas de ron más famosas de Mauricio y entre las únicas en todo el mundo en transformar exclusivamente su propia caña de azúcar. En ella, grupos de hasta 100 personas pueden degustar sus licores y algunas especialidades locales.

Río Tamarin

En el suroeste de Mauricio, el río Tamarin fluye desde el lago Mare aux Vacoas –el más grande del país–, cambiando de nivel en las cascadas de Tamarin hasta desembocar en el océano Índico, muy cerca de la ciudad del mismo nombre.

A lo largo de sus doce kilómetros se realizan actividades como kayak río arriba. Remar por las tranquilas aguas de algunos tramos permite observar la flora y fauna locales –patos, pájaros de pico largo, monos…–. El recorrido tiene una duración máxima de dos horas y se ofrece para grupos de hasta diez participantes, en embarcaciones para dos personas, con acompañamiento de un monitor.

Hacia el sur

Hacia el sur de la isla, en el pueblo costero de Bel Ombre, el grupo mauriciano Rogers Hospitality cuenta con dos establecimientos de cinco estrellas. Heritage Le Telfair Golf & Wellness Resort hace honor al aclamado botánico norirlandés Charles Telfair, que vivió en la zona a principio del siglo XIX. Cuenta con 158 habitaciones y suites de diferentes categorías, ocho espacios gastronómicos, un spa y el Heritage Golf Club, elegido en ocho ocasiones como mejor campo de golf del océano Índico, con 45 hoyos. Es sede de torneos nacionales e internacionales.

Desde el 1 de noviembre de 2024 cuenta con un ala solo para adultos compuesta por 39 suites –con vistas al mar o al paseo marítimo– dispuestas en forma de U alrededor de una piscina climatizada, de uso exclusivo para estos huéspedes. Asimismo, cuenta con la sala de conferencias Chantoiseau, donde caben entre 25 y 70 personas según la configuración. Para programas de recompensa, el hotel propone múltiples
actividades deportivas en tierra y mar, incluyendo rutas de senderismo y paseos en vehículos 4×4 por los espacios naturales del complejo turístico de Bel Ombre

Muy cerca se encuentra el Heritage Awali Golf & Spa Resort, con 161 habitaciones y suites en régimen todo incluido, en un ambiente donde prima la decoración con influencias africanas. Nueve puntos de restauración proponen a los comensales un viaje culinario por el planeta, degustando especialidades locales, tendencias internacionales y sabores procedentes de Oriente.

Comparte el campo de golf de 45 hoyos con el Heritage Le Telfair Golf & Wellness Resort y desde el propio hotel se ofrece la oportunidad de practicar deportes de todo tipo, especialmente acuáticos –kayak, paddle surf, snorkel…–; safaris a pie para descubrir la flora y fauna autóctonas de la zona; relajarse en el spa y degustar el coco de múltiples formas en la caseta Coco Shack, que se encuentra situada a pie de playa.

También dispone de una sala de conferencias de 96 m² con porche donde se organizan frecuentemente cócteles con hasta 80 invitados.

Hacia el norte

De camino al norte de la isla, una parada frecuente en los programas de incentivo es el zoo Casela World of Adventures, donde organizar paseos en quad, segway y sobre dromedarios para grupos de hasta 15 personas. Los participantes pueden manejar sus propios vehículos. Durante los recorridos, que simulan un safari, es posible tocar y dar de comer a jirafas, tortugas, camellos, avestruces o cebras, con la montaña Rempart como protagonista del escenario natural que ejerce de fondo.

Port Louis

Continuando hacia el oeste se llega a Port Louis, la capital del país, conocida por la arquitectura colonial francesa que recuerda a su fundación en 1735. La ciudadela Fort Adelaide es un antiguo fuerte originario del año 1830 que se ofrece como venue para cenas de gala al aire libre con vistas 360º de la ciudad.

En el centro, el teatro Caudan Arts Centre puede acoger cócteles de hasta 400 invitados, así como sesiones de música o espectáculos con 430 asistentes en su teatro principal.

Una visita que no deja indiferente a nadie es la del mercado local, perfecta para interactuar con la población, comprar artesanías, degustar frutas tropicales o aprender a diferenciar múltiples especias.

Muy cerca se encuentra Le Caudan Waterfront, una animada zona de restaurantes y tiendas donde adquirir recuerdos tradicionales y otros artículos típicos. Aquí se localiza el Blue Penny Museum, que invita a descubrir la historia y el patrimonio artístico de Mauricio.

También en el área de Port Louis, el Domaine de Labourdonnais es una bonita mansión colonial del siglo XIX situada en un lugar de producción de ron. Se pueden organizar visitas del edificio principal decorado con mobiliario original. También de la fábrica de ron, donde se organizan talleres y degustaciones de esta bebida. Cuenta con espacios interiores y exteriores para cenas de gala de hasta 600 comensales.

Grand Baie

En el norte se encuentra Grand Baie, que presume de tener el clima más agradable a lo largo de todo el año. En el extremo occidental de la localidad hay un punto muy atractivo para los visitantes: el Templo de Tamil Surya Oudaya Sangam, dedicado a Shiva. Una propuesta de alojamiento en la zona es el emblemático Trou aux Biches Beachcomber Golf Resort & Spa, de cinco estrellas lujo, con 306 habitaciones y 27 villas, algunas de ellas con piscina privada a orillas del océano. Su playa se considera una de las mejores del país para bañarse y practicar paddle board, buceo, snorkel o esquí acuático. Es posible privatizar el restaurante indio Mahiya para una cena de gala de 70 personas que vistan el traje típico hindú.

Comparte con el Canonnier Beachcomber Golf Resort & Spa, de cuatro estrellas y 283 habitaciones, un campo de golf de 18 hoyos.

En Grand Baie también se encuentra el Royal Palm Beachcomber Luxury, de cinco estrellas gran lujo. Sus 69 suites brindan magníficas vistas al océano. Cuenta con spa, gran club de fitness y pista de squash. Para grupos de hasta doce personas, el yate Royal Princess se ofrece para salidas con cóctel al atardecer.

Isla Mauricio se ofrece como un ejemplo terrenal del paraíso divino y una meca para incentivos en entornos paradisiacos. Altas y frondosas cimas conviven con aguas cristalinas y playas de arena blanca en un ambiente multicultural que apuesta por la hospitalidad declinada en una hotelería de calidad.

Una segunda vida

Tras su independencia en 1968, Isla Mauricio vivió en sus tierras un cambio trascendental: pasó de basar su economía en el monocultivo, principalmente de la caña de azúcar, a una economía industrial. Aunque esto aceleró el crecimiento económico, también impactó negativamente en la naturaleza, el medioambiente y la biodiversidad.

Para detener el deterioro y recuperar ese pasado glorioso, se han implementado múltiples medidas a lo largo de los años. Una de ellas, que sirve de ejemplo a nivel mundial, consiste en la diversificación de los derivados de la industria azucarera, dando una segunda vida a la caña de azúcar.

Ahora, basándose en la filosofía “cero basura”, se utiliza la caña en su totalidad. El residuo fibroso generado por la prensa durante el proceso de fabricación del azúcar –llamado bagazo– se quema para producir electricidad, sirviendo así como fuente de energía renovable. El país es pionero en el mundo en lo que respecta al desarrollo de esta práctica.

Además, el CO₂ generado durante su combustión también se aprovecha para producir gas carbónico, utilizado por las empresas de bebidas gaseosas.

Datos de interés

Moneda: rupia mauriciana (MUR)

Huso horario: GMT +4

Tipo de enchufe: clavija tipo C/G, voltaje común 230V

Aeropuerto más cercano: Aeropuerto Internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam (MRU)

Más información:
MAURITIUS TOURISM PROMOTION AUTHORITY (MTPA)
Mar Sánchez Villalta
Rep. para España y Portugal
+34 639 211 763
mar@sbtourism.com
www.mymauritius.travel

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Fotos E.L.A. / Beachcomber Resorts & Hotels

Hay destinos que forman parte del imaginario público mundial cuando se mencionan paraísos en la tierra: Isla Mauricio forma parte de ellos y cuenta con argumentos de sobra para justificar esta reputación. La más multicultural de las Islas Mascareñas – archipiélago compuesto por las islas Seychelles, Reunión y Mauricio, incluyendo Rodrigues –, cuenta con nuevas conexiones que la acercan más a Europa. La más reciente es la ofrecida por Alitalia desde Madrid entre los meses de octubre y marzo, con tres frecuencias semanales y una escala adaptada en el aeropuerto romano de Fiumicino.

Un poco de historia

Las primeras incursiones en la isla se produjeron de la mano de los árabes, si bien la primera civilización que se instaló de manera permanente en Isla Mauricio fue la portuguesa, en 1509.

Describen las crónicas que los navegantes hallaron un auténtico edén compuesto de árboles gigantes, frondosa vegetación y exóticos animales en un marco de aguas transparentes, arena blanca y rocas negras generadas por la geología volcánica de la isla.

El capítulo más sombrío de la historia del destino es el marcado por la invasión holandesa: con la extensión de las plantaciones de caña de azúcar y la explotación de la madera fueron arrasados la mayoría de bosques de ébano. Los cambios en el hábitat conllevaron la extensión del dodo, esa ave extinta no voladora semejante a un pavo y de patas robustas, endémica de estas islas del océano Índico.

Influencia francesa

Actualmente Isla Mauricio es un destino que puede considerarse afrancesado, tanto en sus costumbres como en el idioma imperante entre la población, si bien el inglés es el primer idioma oficial. Es la herencia de la que fue la ocupación más longeva: la gala, que hizo de la isla colonia francesa entre 1715 y 1810.

Tras la dominación francesa que siguió a la holandesa, y durante la que llegaron a la isla miles de esclavos africanos, se desencadenaron dos guerras entre Francia y el Imperio Británico. Este último consiguió la victoria final que resultó en la aceptación del francés como lengua estatal y el reparto que dejó en manos galas la vecina isla Reunión.

Bajo dominación británica, en 1835, se abolió la esclavitud y se fomentó la llegada de la población india que hoy habita mayoritariamente la isla. Representa el 52% de una población que supera los 1,3 millones de habitantes. Practicantes del hinduismo, conviven con católicos (28%), musulmanes (17%) y chinos (5%). Esto da lugar al crisol de templos que salpica los diferentes recorridos.

Destino turístico consolidado

Desde 1968 la isla es un país independiente con el nombre de República de Mauricio e integra la isla Rodrigues, situada a una hora y media de vuelo, así como varios islotes e islas circundantes. El Aeropuerto Internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam, que rinde homenaje al líder independentista, se sitúa en el sureste de una isla que cuenta con 67 kilómetros de largo y 45 kilómetros de ancho. La infraestructura turística se concentra en el suroeste, bajo la imponente presencia de la montaña Le Morne, y el norte, en torno a Grand Baie.

El grupo hotelero local Beachcomber fue pionero en un destino que se visita todo el año ya que no hay mucha diferencia entre las dos estaciones (invierno y verano) que definen la climatología local. El mes de diciembre es algo más lluvioso, pero con episodios que duran unos minutos y tras los que vuelve a abrirse un cielo que compite en tonalidades con muchos de los azules que desprende el Índico.

De mayo a septiembre las negociaciones pueden ser más ventajosas para los organizadores de viajes de incentivo, al coincidir las estancias con el invierno local y una menor afluencia de turistas.

Le Morne

Es una mole que domina un paisaje único en el mundo y recuerda el duro pasado ligado a la esclavitud. Se cuenta que desde ella un grupo de esclavos decidió darse muerte en 1835. Dicen los locales que el motivo fue que, tras haber huido de sus dominadores e ignorando la abolición de la infamia, temieron un nuevo arresto ante quienes se acercaron a anunciarles su liberación. Si bien existen muchas versiones sobre lo ocurrido, seguro es que atrae a místicos y senderistas.

La ascensión de esta montaña de 585 metros de altura culmina a 550 cuando termina un trayecto que dura cuatro horas. Las dos primeras se realizan por un sendero que no requiere aptitudes físicas muy desarrolladas, si bien la segunda parte es más exigente.

A sus pies se encuentra el Dinarobin Beachcomber Golf Resort & Spa, el segundo en categoría de los ocho establecimientos que el grupo mauriciano cuenta en el destino. Este hotel de cinco estrellas ofrece 172 habitaciones y comparte complejo con el Paradis, de 227. Los huéspedes pueden elegir entre los cuatro restaurantes del Dinarobin y los cuatro del Paradis, así como acceder al campo de golf de 18 hoyos que también comparten con Le Morne como observador impasible de la actividad.

También es espectador de los torneos de tenis que se pueden organizar en las seis pistas del recinto. La amplia oferta de actividades relacionadas con el mar y la navegación hacia la barrera de coral completan un gran abanico de opciones para grupos en incentivo.

Cada establecimiento tiene características propias: mientras que Dinarobin cuenta con una zona sólo para adultos y una decoración con mayor predominancia de la madera y los ocres, Paradis está siendo sometido a una amplia renovación que se encuentra en su última fase e incluye la introducción de una mayor paleta de colores. En 2020 será el turno de Dinarobin: la decoración y el mobiliario seguirán estando caracterizados por la sobriedad y la elegancia, pero en un estilo más vanguardista.

Entornos de postal

Isla Mauricio no sólo ofrece paisajes de ensueño, también actividades únicas con la ventaja de que se pueden organizar los doce meses del año en entornos de postal. A 30 minutos por carretera del Dinarobin, los grupos pueden nadar con delfines de hasta 3,50 metros y 300 kilos de peso.

La salida conocida como Dolswim, de media jornada, no sólo conduce hasta los delfines que cada mañana se pasean por esta área. También al Crystal Rock, emblema mineral de la isla junto a Le Morne. Ambos comparten imagen en una de las postales más famosas del destino. Otro modo de llegar a este lugar de postal es el seakart, una especie de gran moto de agua con cuatro asientos que pueden ser conducidos por los participantes en un programa lúdico. La diversión está asegurada en una actividad llena de adrenalina en la que se pueden alcanzar hasta los 80 kilómetros por hora.

En la vecina isla de Benitiers los grupos pueden descender de las embarcaciones para seguir disfrutando de las vistas y el baño mientras degustan la cocina criolla.

Para los presupuestos más elevados, Isla Mauricio ofrece una panorámica única en el mundo: la de la conocida como “cascada submarina”. En realidad, lo que desde el cielo parece una catarata bajo las transparentes aguas del Índico, es una confluencia de corrientes que genera la impresión de que el agua marina luche por llegar al centro de la tierra.

Grupos de cuatro personas pueden admirar esta maravilla de la naturaleza desde el cielo en trayectos de 20 minutos que incluyen el vuelo sobre los grandes atractivos de la región de Chamarel. Las salidas en helicóptero se realizan todo el año, siendo el itinerario más espectacular el que recorre el suroeste de la isla e incluye la cascada.

Con un carácter mucho más popular, la visita del zoo Casela World of Adventures permite organizar paseos en quad para grupos de hasta 15 personas, también rutas en segway y dromedario, en recorridos que simulan un safari durante el que se puede dar de comer a tortugas gigantes, jirafas, avestruces o cebras. Conviene tener en cuenta los días de afluencia ya que no se privatiza fuera de los horarios abiertos al público local, muy presente los fines de semana.

Chamarel

El suroeste concentra los grandes atractivos de la isla. Además de Le Morne y Crystal Rock, aquí se encuentra el mayor santuario hindú de la isla. El Grand Bassin es un lago sagrado en lo que fue el cráter de un volcán. Su existencia remite al sueño de un líder espiritual, que en 1887 le llevó a crear un lugar de culto en este bonito paraje al que hizo traer agua del río Ganges.

Cada año se celebran peregrinaciones que aglutinan en los meses de febrero o marzo (según el calendario hindú) a más de 300.000 devotos en la Semana de Shiva. Acompañados de llamativas carrozas, son recibidos por las dos grandes estatuas de Shiva y Durga, de 33 metros de altura cada una, que flanquean la entrada al recinto.

El Parque Nacional Black River Gorges alberga las cascadas gemelas de 100 metros de altura y las conocidas como Dunas de Siete Colores. También el Bosque de Ébano: el interés de este lugar radica en que no sólo sensibiliza sobre el impacto del hombre en la naturaleza sino que traslada al paisaje original de Isla Mauricio, ese edén que los primeros visitantes pudieron admirar y que se extendía mucho más allá de lo que la vista alcanza a ver hoy.

Los grupos aprenden sobre la geología e historia de Isla Mauricio y el crecimiento del árbol del ébano antes de adentrarse en un agradable paseo por la pasarela de 300 metros que atraviesa las cimas de los árboles. Es posible admirar ejemplares originales de ébano, descubrir mucho más sobre la fauna y flora local y deleitarse con las magníficas vistas que ofrece el mirador del parque.

En Chamarel también se encuentra una de las fábricas de ron más famosas del destino y una de las pocas del mundo en transformar únicamente su propia caña de azúcar: en Rhumerie Chamarel grupos de hasta 100 personas pueden degustar las especialidades locales.

Port Louis

La capital de la República de Mauricio no es una ciudad bonita pero cuenta con un venue de tintes históricos que se puede utilizar para cenas de gala o fiestas de clausura: la ciudadela Fort Adelaide es un antiguo fuerte que ofrece vistas de la ciudad y el mar.

El mayor atractivo de Port Louis es su mercado local. Mautourco es un receptivo que trabaja en español, perteneciente al grupo Beachcomber, con el que organizar búsquedas cuyos tesoros sean las especialidades locales: azafrán, ron, canela… Una parte menos popular y repleta de tiendas hará las delicias de los amantes del shopping.

También en el área de Port Louis, el Domaine de Labourdonnais es una bonita mansión colonial del siglo XIX en un lugar de producción de ron, degustaciones y eventos en los patios anterior y posterior. Se utilizan para cenas de gala de hasta 600 comensales que pueden comenzar con la visita de los dos pisos decorados con mobiliario original.

Grand Baie

La capital del norte se encuentra a media hora por carretera de Port Louis. El motivo del éxito de Grand Baie es que goza del mejor clima de la isla todo el año. En esta zona se encuentra otro de los emblemas hoteleros del destino: Trou aux Biches Beachcomber Golf Resort & Spa. El emplazamiento es tan paradisiaco que hasta se puede hacer snorkel sin necesidad de tomar embarcación alguna. Comparte con el hotel Le Canonnier, del mismo grupo, un campo de golf de 18 hoyos. Incluye 336 habitaciones, con pequeña piscina privada en las de primera línea de playa. La variedad de actividades, en la que para muchos es la mejor playa del país, para los grupos de incentivo parece infinita: paddle board, escuela de buceo, olimpiadas en la playa, esquí acuático…

Para rematar una jornada de placer en las aguas del Índico hasta 70 personas se pueden vestir al modo hindú, por qué no tropical, para un cóctel en los jardines previo a la cena en uno de los siete restaurantes del hotel.

En Grand Baie también se encuentra el más selecto de los alojamientos de la isla: el Royal Palm Beachcomber Luxury, perteneciente a la red The Leading Hotels of the World.

Renovado en 2015, cuenta con 69 suites, todas con vistas a la bonita playa, y tres restaurantes. Para incentivos de máximo doce participantes, el yate Royal Princess se ofrece para cócteles al atardecer. Un enorme spa con 13 cabinas, gran club de fitness y pista de squash completan las instalaciones de un recinto que desprende exclusividad.

Cap Malheureux

El punto más septentrional de la isla es Cap Malhereux (Cabo Desgraciado): recibe su nombre no sólo por la cantidad de naufragios que se produjeron en estas aguas, también porque se dice que era el primer punto de Isla Mauricio que divisaban los esclavos llegados en masa en el siglo XVIII. La misa cantada que se celebra los domingos en la coqueta iglesia de Notre Dame Auxiliatrice es otro de los atractivos de esta zona desde la que se divisan los islotes vecinos que albergan distintas excursiones.

Para completar la gama de postales, nada mejor que atravesar los campos de caña de azúcar y llegar al Jardin de Pamplemousse, considerado uno de los jardines botánicos más bonitos del mundo: palmeras, nenúfares, flores de loto… decoran un viaje a través del mundo tropical gracias a especies procedentes de todo el planeta.

Fue Pierre Poivre, intendente de la por entonces llamada Île-de-France, quien comenzó en 1770 una colección vegetal que hoy figura entre las más llamativas del mundo. Varias personalidades han plantado aquí un árbol y así lo certifican los distintos paneles a lo largo del recorrido.

Las playas de postal no se reducen a la costa de la isla principal: Gabriel, la Isla de los Ciervos… son pequeños trozos de paraíso en los islotes vecinos en los que perderse durante media jornada o jornada completa.

El mayor atractivo

Lo más atractivo de un destino soñado por tantos no son sus restos del edén, sus prístinas aguas, o la suavidad de la arena: la mayor virtud de Isla Mauricio es la hospitalidad de sus habitantes. La sonrisa fácil, la amabilidad y el esfuerzo por contentar aportan un toque diferenciador nada desdeñable con respecto a otros destinos de características semejantes.

Porque si pisar el paraíso ya es un incentivo difícilmente superable, cuando el visitante recibe además el calor de las sonrisas procedentes de rostros de muy diferentes procedencias… la recompensa es aún más grande.

Últimos restos del edén

Si bien es cierto que Isla Mauricio es lo más parecido al paraíso que se pueda encontrar en la tierra, poco queda del edén que los primeros visitantes pudieron admirar. Actualmente el 70% de la isla está ocupada por las plantaciones de caña de azúcar. Devoraron, junto con las especies vegetales y animales introducidas por los colonizadores, lo que antaño fueron enormes extensiones de bosque primario.

El ébano negro era la especie de árbol más extendida y fue abatido por el valor de su corazón. El latido casi imperceptible de hoy en día viene acompañado del silencio de las múltiples especies animales que también han desaparecido, entre las que figuran las tortugas gigantes, los dodos y los lagartos gigantes. Son sólo algunas de los más de 20 especies de vertebrados endémicos que hoy ya no podemos conocer.

Hoy en día muchas de las 24 especies originarias de Isla Mauricio están amenazadas, por eso tienen tanta importancia proyectos de sensibilización y recuperación como el Bosque de Ébano en Chamarel. Desde 2006 se están eliminando las especies introducidas dando prioridad al desarrollo de lo endémico. Un paseo por el paraíso es la excusa perfecta para ser consciente de la necesidad que tenemos de cuidarlo.

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