Por Eva López Álvarez

Durante años Dubái parecía ser un ejemplo de aquello que no hay que hacer para defender el medioambiente y adoptar actitudes responsables. Hoy, y especialmente tras la Exposición Universal recientemente terminada, el emirato árabe se posiciona ante los organizadores de operaciones MICE como referencia de destino sostenible, de ciudad comprometida con el legado que deja cualquier evento que tenga lugar en ella, y como demostración de un desarrollo imparable que no está reñido con la sostenibilidad.

Sostenibilidad, Modernidad y Oportunidad fueron precisamente los ejes temáticos de la Exposición Universal que se celebró por primera vez en la región Medio Oriente-África-Sur de Asia y contó con numerosos pabellones certificados en materia de compromiso y eficiencia energética. Además de demostrarle al mundo que Dubái tenía la capacidad de gestionar grandes flujos de viajeros en un momento en el que la pandemia aún condicionaba sobremanera los desplazamientos y los eventos, la ciudad ganó un nuevo distrito que promete dar mucho que hablar. Varios de los pabellones creados para la ocasión, tales como el de la India, ya tienen confirmado su futuro como venue. 

Distrito 2020

La importancia del legado fue uno de los aspectos más destacados durante la Expo 2020, declinado en sus diferentes vertientes social, medioambiental y económica. Como prueba de este compromiso, el 80% de lo que se construyó para el macroevento que cerró sus puertas el pasado mes de marzo, será reutilizado.

En consecuencia, con la Expo nace un nuevo distrito de dos km² situado al sur de la ciudad en el que numerosas multinacionales extranjeras ya han confirmado la instalación de oficinas.

La principal herencia tangible para el segmento MICE es el Dubai Exhibition Center. Operado por World Trade Center, fue construido para la Expo y conectado por metro con la ciudad. Hasta 28.000 delegados en teatro pueden asistir simultáneamente a una sesión profesional.

Distrito financiero

En el World Trade Center (WTC), o distrito financiero de Dubái, se encuentra el museo de más reciente apertura en el destino: el Museo del Futuro más parece una escultura que un edificio. Según sus creadores, es una alegoría de la humanidad, representada en un círculo grabado con signos de caligrafía tradicional; el planeta, homenajeado en la suerte de pequeño parque donde se asienta la construcción; y el futuro, desconocido pero esperanzador, que se refleja en el hueco del círculo. 

El edificio pretende ser modelo de construcción responsable ya que todo funciona con energía solar y recurre a soluciones de muy bajo consumo. Una vez en el interior, en tres pisos se ofrecen distintas experiencias inmersivas en torno a temáticas ligadas al cosmos, el entorno digital o la ciencia. 

Inaugurado el pasado mes de febrero, ya se ha convertido en un nuevo icono. Esto en un destino que no carece de ellos. También sirve de ejemplo de la capacidad de Dubái para sorprender: en lugar de apostar por el edifico más alto del mundo, esta vez se trata una original construcción que los rascacielos circundantes parecen proteger.

Junto al museo, el hotel Jumeirah Emirates Towers rinde culto al lujo adaptado a los viajeros profesionales. Conectado al dowtown por metro, cuenta con un piso exclusivo para mujeres. En total, dos torres suman 400 habitaciones en 56 pisos, once restaurantes y varios espacios para eventos, el mayor de 787 m². Nadie diría que hace dos años este establecimiento, famoso entre los locales por los cuidados de su spa, cumplió su vigésimo aniversario.

Antiguo puerto (Dry Docks)

En los conocidos como Dry Docks, donde aún perviven estructuras que recuerdan el comercio ligado al petróleo que dio lugar al Dubái actual, el Etihad Museum (o Museo de la Unión), fue inaugurado en 2017. Es una apología de las figuras políticas que están detrás de la unificación de varios países que dio lugar a la Unión de Emiratos Árabes (EAU, por sus siglas en inglés) en 1971. 

El lugar donde se produjo la firma forma parte de los espacios que se visitan en el recorrido por el museo. El palacio utilizado por el gobernante del momento para recibir a los ilustres firmantes también se conserva, pero no puede ser utilizado para eventos privados.

Ain Dubai

Cuando parecía que haberle ofrecido una palmera ganada al mar a la corteza terrestre era insuperable, en Dubái se sigue construyendo sobre el golfo Pérsico y prueba de ello es el nuevo distrito Ain Dubai. En esta nueva península, creada hace cinco años, fue recientemente inaugurada la noria del mismo nombre. Como no podía ser de otro modo, es la más grande del mundo.

Se trata de un venue en sí misma, ya que cada una de las 48 cabinas son privatizables para cócteles de hasta 24 personas. Las vistas de todo lo que el emirato ya le ha ganado al mar forman parte de la decoración. La vuelta completa dura 38 minutos y alcanza los 250 metros de altura. Supone casi el doble del London Eye y asciende cien metros más que el High Roller de Las Vegas (EE.UU.).

En torno a la noria han nacido nuevas propuestas de restauración que permiten viajar a múltiples lugares del mundo a través del paladar.

También es posible disfrutar de las vistas que ofrece la noria desde la piscina infinity más alta del planeta. Aura Skypool pertenece al hotel The Palm by St.Regis, construido sobre la palmera artificial. Es posible bañarse a 200 metros de altura y gozar de vistas de Dubái en 360 grados.

Madinat Jumeirah

Es una suerte de ciudad dentro de Dubái que integra el que quizá siga siendo el mayor icono del destino: el Burj Al Arab. Hospedarse en el ™hotel-vela∫ ya no es lo más original, ahora los grupos pueden vivir la experiencia del lujo ™a la dubaití∫ visitando sus suites más preciadas de la mano de un mayordomo que revelará los secretos de las diferentes alcobas.

Los invitados parten en buggy desde cualquiera de los hoteles del recinto, para subir a la Suite Real tras un recibimiento privado y acercarse al cielo en ascensor panorámico. La mejor de las 199 habitaciones del hotel es un homenaje a la opulencia. El producto estándar incluye su visita, pero es posible completar la experiencia In side Burj al Arab incluyendo un desayuno para grupos de hasta 100 personas en el restaurante de la planta baja, con vistas al golfo Pérsico y los rascacielos que hoy definen hoy el skyline de Dubái.

En total, Madinat Jumeirah incluye cinco hoteles ±entre los que se encuentra Burj Al Arab y otro en construcción± y un parque de atracciones, todo operado por Jumeirah Hotels & Resorts. Entre ellos, Jumeirah Al Qasr cuenta con 300 habitaciones y 300 villas, en un estilo árabe de inspiración tradicional, no exento de lujo y magnificencia. En programas de incentivo es posible combinar las 50 opciones de restauración que existen en el recinto y desplazar a los grupos en la suerte de góndolas que ejercen de transporte oficial. 

Madinat Jumeirah también cuenta con un centro de convenciones utilizado para conciertos, además de un espacio exterior que ya ha sido utilizado para cenas de gala de 1.100 comensales.

Nuevos hoteles

En diciembre de 2020 abrió sus puertas en primera línea de playa el Riu Dubai, con cuatro estrellas y 800 habitaciones en régimen todo incluido. También en 2020 se inauguró el Me Dubai de Meliá, dentro del espectacular edificio The Opus by Omniyat, con 93 habitaciones y suites. 

En 2021 fue el turno de The St. Regis Downtown, muy cerca del Dubai Mall, con 298 habitaciones y suites. El mayor centro comercial de Dubái está al lado del edificio más alto del mundo, la torre ±que más pareciera una joya± Burj Khalifa. Además de 1.300 tiendas, alberga en su interior el famoso acuario y zoológico submarino de Dubái.

También en el centro y con vistas a la magnífica torre, a finales de 2021 fue inaugurado The Dubai EDITION. Se ofrece como un oasis en el bullicioso centro urbano gracias a los jardines y juegos de luces que parecen aislar al visitante del mundanal ruido. Cuenta con 275 habitaciones.

El pasado mes de abril empezó a operar en la playa de Jumeirah el W Dubai – Mina Seyahi. La construcción ha sido concebida para disfrutar al máximo de las panorámicas. Tiene 318 habitaciones, incluidas 27 suites, todas con balcón y vistas al mar. En junio fue inaugurada la que es una de las azoteas de moda: el exclusivo ATTIKO, que no solo ofrece vistas únicas, también una carta de bebidas que parece abarcar el mundo entero. 

Hyde Hotel Dubai es el primer hotel de la marca estadounidense fuera de su país de origen. Cuenta con 276 habitaciones y suites y varias propuestas culinarias como el restaurante Katsuya, llamado a ser una de las direcciones de moda para quienes busquen incluir en el programa las últimas vanguardias en cocina japonesa.

A partir de 2023, los organizadores de incentivos de alto presupuesto en Dubái podrán sorprender a sus grupos en el Kempinski Floating Palace. Las 156 habitaciones estarán directamente contruidas sobre el agua, como parte de un edificio dotado de salas para eventos, restaurante y spa, así como de un puerto con capacidad para 16 veleros y un helipuerto también flotante. 

Además, veinte villas con la domótica más sofisticada no solo flotarán, sino que podrán ser desplazadas durante la estancia. Construidas como edificios autónomos e inteligentes, cada una tendrá entre dos y cuatro dormitorios y piscina infinity privada. 

El venue de más reciente apertura es la biblioteca Mohammed bin Rashid Library, que reúne más de un millón de libros en árabe y lenguas extranjeras, más de seis millones de disertaciones, alrededor de 73.000 partituras musicales, 75.000 vídeos, 13.000 artículos y más de 5.000 publicaciones históricas impresas y digitales, a lo que se suma un archivo de diarios y revistas que cubre 325 años de historia gracias a las 35.000 publicaciones de todo el mundo y casi 500 objetos de colección.

La biblioteca, que se encuentra en el centro de la ciudad, ocupa un edificio referente en cuanto a arquitectura sostenible. En su teatro se pueden organizar sesiones para un máximo de 550 participantes. A el se añaden doce salas para pequeños encuentros de entre doce y 20 personas. 

Lujo en el desierto

Los mejores meses para visitar Dubái se extienden de noviembre a abril, cuando el invierno local invita a ir a la playa y se puede disfrutar del desierto durante la noche. A tan solo 60 kilómetros de los rascacielos y espacios ganados al golfo Pérsico comienza la inmensidad del desierto de Arabia. 

Existen múltiples formas de sumergirse en este universo, aunque los clásicos siempre son los más demandados: el paseo en camello con la caída del sol, precedido de una pequeña demostración del amaestramiento de los halcones, nunca deja indiferente. 

Dentro de la reserva Dubai Desert Conservation, donde es posible atisbar gacelas y ónices, los participantes en un incentivo pueden disfrutar de una exclusiva experiencia en el desierto en el marco de Platinum Heritage. Antes de la cena se realiza un safari en jeep antiguo, atravesando oasis y admirando los contrastes del paisaje que esconden las dunas. Los más privilegiados tendrán como medio de transporte un globo aerostático. Los menos temerosos de las subidas de adrenalina podrán lanzarse desde una avioneta para una sesión de skydiving. La empresa Sky Dubai propone sobrevolar The Palm en la capital o disfrutar de las ondulaciones del desierto. En ambos casos la experiencia es inolvidable. 

También es posible realizar un paseo de 20 minutos en autogiro, divisando el paisaje de Dubái desde 1.500 metros de altura.

El recorrido culmina en una cena que puede incluir espectáculo de fuego y acrobacias, mientras los asistentes se decoran las manos con henna.

Dormir en el desierto es otra experiencia única: la que consiste en deleitarse con el silencio y los cielos repletos de estrellas entre las dunas, que parecen llevar siglos estáticas. Entre las propuestas más exclusivas figura Al Maha, a Luxury Collection Desert Resort & Spa.

Las tiendas están dotadas de todas las comodidades, incluyendo piscina privada. Además, un spa de cinco estrellas alberga a los grupos tras una jornada de safari, paseo en camello o a caballo. Cuenta con 42 tiendas y un salón para eventos donde reunir hasta 120 personas.

Entre la ciudad y el desierto, Meliá inauguró en 2018 el Desert Palm Dubai, de 38 habitaciones, con escuela de equitación y cuatro campos de polo. Forma parte de la red Meliá Collection y propone exclusividad y refinamiento a veinte kilómetros del centro urbano y del desierto.

La que es una de las actividades más elitistas del emirato puede inspirar una divertida sesión de team building: el polo en camello consiste en que dos jugadores, subidos en el animal, consigan desplazar la pelota hasta el lugar indicado. Mientras uno domina el camello, el otro ha de conseguir pegarle a la pelota. Las risas están aseguradas.

El destino de las vanguardias

Dubái ofrece lo que ya se ha convertido en «lo de siempre». Es decir, retos arquitectónicos, una visión del lujo que parece ser compatible con la llegada masiva de visitantes, y propuestas para públicos especializados que demuestran que el país es mucho más que un emirato que ha utilizado los petrodólares para convertirse en un destino turístico.

A 60 kilómetros de la ciudad es posible visitar parte de las instalaciones del Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC). Desde 2006, su misión se centra principalmente en el desarrollo de satélites y el lanzamiento en 2020 de la misión Hope Mars. Junto con entidades norteamericanas, los científicos locales están estudiando desde Dubái los ciclos climáticos en el planeta rojo, con vistas a la instalación de una comunidad de estudio en un plazo inferior a cien años.

La explicación sobre los ambiciosos proyectos espaciales del país se completa con la visita de algunas salas de trabajo dentro del Mission Operations Centre.

Es solo una de las propuestas que Dubái ofrece como destino de vanguardia en los ámbitos científico y tecnológico. Y la respuesta del emirato de los superlativos a quienes veían en su modelo una opción poco duradera.

Mi Dubái

Sonia Jiménez, Business Development Manager de Surprise Tourism LLC

¿Por qué Dubái?
Porque es un destino que no deja indiferente, con gran diversidad de actividades y maravillas arquitectónicas, sin olvidar los grandes lujos. Dubái es una conjunción de lo antiguo y lo moderno en una ciudad que se reinventa cada día.

Mi lugar favorito
Madinat Jumeirah, o «Venecia árabe», una ciudad dentro de la ciudad con tres hoteles de cinco estrellas y gran variedad de restaurantes que ofrecen cocinas de todo el mundo.

Mi actividad favorita
El safari por el desierto, una oportunidad para desconectar del bullicio de la ciudad y conectar con los antiguos nómadas que viajaban entre las dunas con sus camellos, finalizando en un antiguo campamento árabe con una suculenta cena y espectáculo.

Los grupos no se pueden ir de Dubái sin:

• Visitar Burj Khalifa.
• Disfrutar de un paseo en helicóptero.
• Tomar el té en uno de los lugares emblemáticos.

Un destino responsable

Dubái insiste en convencer a todos aquellos que no creen en el modelo sostenible del destino. La pasada Exposición Universal sirvió como proyector a escala mundial de infraestructuras y proyectos de vanguardia en cuanto a sostenibilidad. Del mismo modo se han abierto las visitas a espacios únicos en el mundo.

Es el caso del Solar Innovation Center, a una hora de la capital. Una curiosa pirámide de cristal recibe al visitante. En su interior, además de proponer un recorrido sobre la historia de la producción de energía, es posible ver en la lejanía los kilómetros de paneles solares de última generación que hacen del emirato una de las potencias mundiales en cuanto a plantas solares. De hecho, esta es la más grande del mundo y pionera en la generación de energía solar.

La construcción de este centro, inaugurado en 2020, forma parte del plan bautizado Estrategia de Energía Limpia de Dubái 2050, que tiene como objetivo que el 75% de la energía consumida en el emirato en el año 2050 proceda de fuentes renovables.

Datos de interés

Moneda: dírham de EAU (AED)

Huso horario: GMT +4

Tipo de enchufe: clavija tipo G – voltaje común 230V

Aeropuertos:
Dubai International (DXB)
Al Maktoum International (DWC)

Más información:

DUBAI BUSINESS EVENTS
Ms. Karina Lance
Deputy Director
klance@dubaidet.ae
+971 600 55 5559
www.dubaibusinessevents.com

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Fotos Dubai Business & Events / Shutterstock.com

Dubái es un destino tan consolidado que ha dejado de protagonizar artículos cuyo foco se centraba en la capacidad humana para convertir el desierto en… todo lo imaginable. Sin embargo el emirato persiste en mantenerse en cabeza de la lista de lugares del planeta que inspiran un wow! con sólo mencionarlos. Y eso a golpe de “lo más del mundo”.

Las autoridades locales siguen apostando por el MICE, y no sólo mediante suculentas ayudas para los organizadores. También a base de nuevos hoteles, nuevas actividades de incentivo y teambuilding con altas dosis de glamour, adrenalina y aventura, además de otras propuestas que demuestran que en el reto de trasladar a las dunas de arena los atractivos de otras regiones del mundo, Dubái sigue siendo ganador: de Bollywood a la Polinesia, pasando por el universo de Lego o los safaris africanos… prácticamente todo se puede encontrar en Dubái.

Hub mundial

El futuro mayor aeropuerto del mundo, bautizado como Al-Maktoum y situado a 50 kilómetros del centro de la ciudad, es el corazón de la nueva “ciudad-plataforma logística” Dubai World Central. Cuando finalice el proyecto que permitirá recibir hasta cuatro aviones de gran envergadura simultáneamente en 2027, hasta 160 millones de pasajeros podrán transitar cada año por esta infraestructura.

Aunque algunas aerolíneas ya han comenzado a operar en Al-Maktoum, Dubai International sigue siendo la principal puerta de entrada al emirato. En el último balance anual (2016) rozaba los 84 millones de pasajeros, con previsiones de superar esta cifra en 2017. Entre las últimas novedades anunciadas desde el emirato figura el servicio de wi-fi en aeropuerto más rápido del mundo, y gratuito.

Y es que Dubái, además de ser un destino MICE al 100%, invierte principalmente en consolidarse como hub mundial tanto en tráfico de pasajeros como de mercancías. Éste es el principal argumento para considerarse el centro del mundo: dos tercios de la población mundial vive a menos de ocho horas de vuelo de Dubái y un tercio a menos de cuatro horas.

Casi todo “lo más del mundo”

Burj Khalifa sigue siendo la torre más alta del mundo, con 828 metros, y de noche, cuando se ilumina, parece la joya que corona el emirato. Al restaurante At.Mosphere, del piso 122, se accede mediante el ascensor más rápido del planeta. Recorre los 442 metros que lo separan del piso bajo en 56 segundos. El espacio gastronómico más alto del mundo se puede privatizar para eventos y cuenta con un comedor privado para 16 comensales.

La torre es en realidad el corazón del mayor centro comercial de la Tierra, el Dubai Mall, con 1.200 tiendas. También alberga el mayor acuario interior del mundo y uno de los hoteles más exclusivos del panorama internacional. El Armani Hotel, que ocupa los siete primeros pisos de la torre, incluye 160 habitaciones y un ballroom divisible para sesiones de trabajo con un máximo de 540 asistentes en teatro.

La terraza exterior se utiliza para eventos de hasta 1.000 invitados en cóctel. Es uno de los mejores espacios para disfrutar del espectáculo que generan sonido, luces y chorros de agua en la que, como no podía ser de otra manera, es la mayor fuente del mundo.

Destino de congresos

internacionales En el Dubai World Trade Centre, a cuatro kilómetros de Burj Khalifa, se concentran las sesiones de trabajo y los congresos internacionales. De hecho, en 2017 el emirato completó un año récord para su sector MICE, confirmándose como sede para 212 de los congresos, lo que significó un incremento del 64% en relación a 2016. Como resultado, la ciudad acogerá 95.000 delegados más en 2018.

Se puede decir que en el Dubai World Trade Centre nació la historia de Dubái como destino MICE. Tras la independencia del emirato en 1971 comenzó una frenética carrera hacia la vanguardia que incluyó en 1979 la construcción del rascacielos del actual centro de negocios. Fue el pistoletazo de salida para la creación de un skyline que se redefine cada año.

Con 21 pabellones y 40 salas de reuniones modulables en tres pisos, la capacidad para recibir grupos grandes alcanza los 7.000 delegados en teatro en el Trade Centre Arena, el mayor espacio cubierto de Oriente Medio.

Los hoteles Novotel e Ibis forman parte del recinto congresual. La marca más económica del grupo Accor en el emirato sirve de ejemplo de que no sólo se ofrece lujo en Dubái. No obstante los brillos de la ostentación son los que más saltan a la vista en una ciudad donde los pasos de peatones no están hechos a base de pintura blanca sino de mármol. Hasta siete establecimientos, uno de ellos de la gama Ibis Styles, cuenta la cadena Ibis en el destino.

El pasado mes de febrero se inauguró en esta área el hotel Gevora (el más alto del planeta) con 365 metros. Con 528 habitaciones en 77 pisos, oferta su azotea para eventos que, según el propio hotel, cortan la respiración gracias a las vistas a la ciudad y al Golfo Pérsico. También se pueden disfrutar desde el spa del piso 71.

Para incentivos

Cerca de esta zona y junto al mar, el Etihad Museum se ubica en el lugar exacto donde se firmó en 1971 la creación de los Emiratos Árabes Unidos: esta federación nació de la independencia de la Corona británica de los siete emiratos que hoy componen la Unión (Dubái, Abu Dabi, Sharjah, Ras Al Khaimah, Umm Al Quwain, Fujairah y Ajman). Presenta, en base a una moderna museografía, la historia de la primera coalición del mundo árabe, con especial énfasis en el periodo 1969-1974 y los privilegios de la sociedad emiratí.

Hacia el interior de la ciudad, Dubai Frame es una nueva atracción inaugurada este año que consiste en un “marco” de 150 metros de alto y 93 metros de ancho, con dos torres verticales comunicadas por un puente vidriado desde el que disfrutar de las vistas en 360 grados.

Jumeirah Beach

En la playa más famosa de Dubái, Mandarin Oriental Dubai abrirá sus puertas a finales de 2018 en forma de lujoso complejo urbano con vistas al mar: contará con 200 habitaciones y suites y un ballroom de 525 metros cuadrados dotado de paredes de cristal y terraza panorámica. Como particularidad añadida, el establecimiento dispondrá de una marina que dará acceso al hotel a los tripulantes de yates privados.

En las cercanías, Stella Di Mare – Dubai es el primer ejemplo del lujo en versión egipcia que la marca construye fuera de este país. Con 31 pisos y 396 habitaciones decoradas en estilo art déco, fue recientemente inaugurado y cuenta con un comedor para cenas de gala de hasta 250 invitados.

También dentro de esta zona de Dubái delimitada por el Canal, abrirá sus puertas a finales de este año ME by Melia, con un espectacular diseño de Zaha Hadid y 93 habitaciones, además de 98 apartamentos y 15 restaurantes. Un espacio de 6.000 metros cuadrados se destinará a eventos corporativos y sociales con el atractivo extra de contar con mobiliario diseñado por la fallecida arquitecta.

Formará parte del recinto llamado Opus, también diseñado por Hadid, compuesto por dos torres separadas que se conectan en la parte superior generando un inmenso vacío central: sin duda está llamado a ser uno de los nuevos iconos arquitectónicos del destino.

Clásicos de Dubái

Burj Al Arab sigue siendo para los locales el hotel más lujoso del mundo ya que no hay otro con categoría siete estrellas. Más allá de corresponder con exactitud a la premisa de “cuando se sueña en Dubái se sueña a lo grande” que lo hizo nacer en 1999 y hoy sigue estando en vigor, es otro icono del emirato y ofrece tarifas muy interesantes a los organizadores internacionales fuera de las épocas de mayor afluencia.

Pertenece al grupo Jumeirah y cuenta con 202 suites y playa privada, además de cuatro piscinas, spa, nueve restaurantes y seis espacios para eventos, entre los que figura un anfiteatro con capacidad para 100 personas y a los que se añaden dos jardines exteriores para cenas de gala de hasta 350 comensales.

Atlantis, inaugurado en 2008 y también famoso entre los meeting planners por los buenos precios que ofrece fuera de temporada, sigue siendo el gran clásico de The Palm Jumeirah con sus más de 1.500 habitaciones y club de playa. Es uno de los espacios donde olvidar frente al Golfo Pérsico las restricciones de la religión musulmana con respecto al consumo de alcohol.

En el interior de la ciudad, The Meydan Hotel responde a un proyecto personal del jeque al final de la impresionante avenida Sheik Zayed Road, principal arteria de la ciudad y que aglutina la mayor cantidad de rascacielos. Su fachada, de 1,6 kilómetros, hace de éste el establecimiento hotelero más largo del mundo. Todas las habitaciones tienen vistas a la pista de carreras hípicas.

Novedades en The Palm Jumeirah

Sobre todo desde el cielo, la costa de Dubái tiene principalmente forma de palmeras, las que definen los complejos ganados al mar bautizados como The Palm Jumeirah y Palm Jebel Ali. Ambos pueden verse desde el espacio aunque lo que ofrecen los receptivos locales es lanzarse en paracaídas para apreciar sus formas desde las nubes.

The Palm Jumeirah sigue albergando algunos de los mejores proyectos hoteleros en el destino. La mayor suite del mundo está, cómo no, en Dubái, más exactamente en el hotel W Dubai – The Palm que se inaugura en el mes de junio.

Con 350 habitaciones cuyo horizonte será el mar y el skyline de la ciudad, incluye espacios para eventos definidos en base a la música, la moda y el diseño más vanguardistas. En la playa privada se podrán organizar torneos.

Con vistas hacia la laguna interior, el nuevo y gigante Emerald Palace Kempinski, inspirado en los palacios europeos del siglo XVIII, cuenta con 347 habitaciones, salas de reunión y cine privado, además de playa privada y villas en las que disfrutar del lujo más exclusivo.

Dubai Marina

Ya presente dentro de la palmera, el grupo turco Rixos abrió en mayo del año pasado un hotel en la parte continental: Rixos Premium Dubai ocupa un edificio de cristal junto a la noria… más grande del mundo. Cuenta con 414 habitaciones y diez salas para reuniones con capacidad para un máximo de 100 delegados, a las que se une un salón de baile con capacidad para 700 comensales.

En esta misma zona conocida como Dubai Marina, abrirá sus puertas el año que viene el Corinthia Hotel & Residences, con 300 habitaciones y 60 apartamentos. Con un diseño que incluye jardines y cascadas que parecerán extender las estancias hacia el mar, contará con espacios para eventos corporativos.

Entre Abu Dabi y The Palm Jumeirah se encuentra Dubai Parks and Resorts, con tres parques temáticos y un parque acuático: Motiongate, Bollywood Parks, Legoland y Legoland Water Park. En total son más de 100 atracciones a media hora de Burj Khalifa.

También aquí están naciendo nuevos hoteles: el último es Lapita, de temática polinesia y con diseño tribal en las 504 habitaciones, incluyendo 60 suites y tres villas, un salón para banquetes y siete salas para reuniones. Un área exterior que se presta a la organización de actividades de teambuilding está directamente conectada con las áreas temáticas. Inaugurado en enero del año pasado, es de momento el único hotel dentro del recinto.

Dubai Marina, que los locales conocen como Nuevo Dubái, concentra todo lo que tiene que ver con el divertimento más exclusivo siempre con vistas a los lujosos yates que entran y salen. De hecho, empezar la jornada desayunando en alguno de los cuatro restaurantes del Yacht Club permite sentirse como un privilegiado local más. El spa y fitness center del recinto también son muy frecuentados por la élite local.

Los viajeros de negocios con poco tiempo en la ciudad pueden hacer uno de los cruceros de una hora que se proponen desde aquí: Captain Jack leva anclas cada hora y permite divisar desde el agua la inmensidad de rascacielos y el contorno de The Palm Jumeirah.

En este distrito también hay opciones para hacer compras de lujo tras un recorrido por el concurrido paseo The Walk BBR. Junto a la playa no sólo existen 70 tiendas con las marcas internacionales más exclusivas sino declinaciones hosteleras de marcas de moda como el Cavalli Caffè.

Una vez en la arena, es posible bañarse en el Golfo Pérsico o dar el paseo en camello que a tantos turistas atrae.

Para rematar el día, los locales afirman que la mejor puesta del sol se aprecia desde la terraza abierta del Sky Lounge, en el piso 35 del Hilton Dubai The Walk conectado por una pasarela con el Hilton Jumeirah Resort.

Canal de Dubái

Esta zona del emirato, tan conocida gracias a la torre Burj Khalifa, sigue concentrando algunos de los mayores proyectos en las riberas que se divisan durante el paseo en barco con destino al SMCCU (Centro para el Entendimiento Cultural Sheikh Mohammed).

Es una reproducción en cartón piedra de las construcciones tradicionales y un buen lugar para organizar un desayuno típicamente dubaití para grupos de hasta 50 personas.

Los animadores del museo explican de manera divertida la historia y costumbres de los emiratos fomentando la interacción con los comensales: es un buen momento para resolver dudas sobre las realidades y mitos que rodean a la sociedad, cultura y religión árabes, sin olvidar que las respuestas siempre se mantendrán dentro de los ímites establecidos. Estratégicamente asomado al Canal se está desarrollando el Business Dubai District. El nuevo Radisson Blu Hotel Dubai Waterfront se ofrece como alojamiento para los usuarios del Dubai World Trade Centre, el aeropuerto internacional, la torre Burj Khalifa y el centro comercial Dubai Mall en esta nueva área de prestigio.

Con 432 habitaciones y pintorescas terrazas, el hotel ofrece para eventos profesionales once salas y un salón de baile con capacidad para 350 invitados.

Las vistas de Burj Khalifa, junto a las del Canal de Dubái, es también un atractivo del recientemente inaugurado The Renaissance Downtown. Con 298 habitaciones, cuenta con seis salas de reunión para sesiones de entre 14 y 300 asistentes.

La Exposición más universal

Se anuncia una subida de precios para 2020, cuando tenga lugar la Exposición Universal. Bajo el lema “Conectando mentes, creando futuro”, comenzará el 20 de octubre de ese año y se alargará hasta el 10 de abril de 2021, coincidiendo con las bodas de oro de los Emiratos Árabes Unidos.

Se espera que más de 33 millones de personas visiten la Exposición que tendrá lugar al sur de la ciudad, a 16 minutos de Dubai Marina gracias a la conexión en metro actualmente en construcción. El emirato espera consolidar su posición como destino de eventos multitudinarios, si bien ya presume de haber recibido con éxito los incentivos más grandes hasta ahora celebrados: como ejemplo, el organizado por la empresa china Nu Skin en 2014 que reunió a 14.500 personas.

Un destino seguro

La ciudad bautizada como “Las Vegas de Oriente Medio” confunde a quienes creen que la libertad es absoluta. Los preceptos islámicos regulan incluso aquello que no es oficialmente legal. Todo está estrictamente controlado, como el consumo de alcohol o la música a muchos decibelios. Sin duda esto contribuye a que los turistas consideren Dubái como un destino muy seguro, y es que según Interpol figura entre los países con menor índice de criminalidad del planeta. De cara al viajero Dubái destila limpieza y seguridad. Carteras de las mejores marcas y últimos modelos de smartphone comparten mesa con las bebidas.

Variedad de incentivos

Esta seguridad se traslada a todas las propuestas de teambuilding e incentivo, donde no están reñidos aventura y riesgo con fiabilidad en la protección. Desde el lanzamiento en paracaídas tras sobrevolar la ciudad en avioneta al rally en el desierto…

Dubái es un destino que ofrece subidas de adrenalina para los más atrevidos, pero también los menos arriesgados disfrutarán creando construcciones de Lego, compitiendo en singulares torneos de polo a bordo de camellos con la compañía de un “chófer” o nadando con delfines en Atlantis. La búsqueda de pistas en el Dubai Mall es otro de los clásicos que permite aprender curiosidades sobre el destino. El aprendizaje de caligrafía árabe o la creación de diseños que tatuarse con henna son propuestas indoor ante la posibilidad de tormenta.

Un clima a tener en cuenta

Dubái es un país en el que sólo llueve tres días al año. Por el contrario, son las tormentas de arena y el calor quienes pueden resultar un condicionante a la hora de programar ciertas actividades.

Las temperaturas superan los 30 grados centígrados de abril a noviembre, siendo julio, agosto y septiembre los meses más calurosos. Los programas en el desierto siempre incluirán bajas temperaturas durante la noche, pero son imposibles de organizar durante el día en los meses más calurosos.

Bab Al Shams Desert Resort & Spa simboliza desde 2004 la mezcla de megalomanía y lujo en pleno desierto. Ofrece 115 habitaciones y un amplio abanico de actividades de teambuilding. Al Maha, con 42 habitaciones y perteneciente a la gama más exclusiva de Starwood, es otra versión del lujo entre las dunas con una estética más tradicional. Está dentro de una reserva y alberga sesiones de trabajo amenizadas por los sonidos del desierto en grupos de 120 personas. Antílopes y gacelas campan a sus anchas en esta versión más natural de la exclusividad emiratí.

Los proyectos faraónicos no cesan en el destino de los superlativos: Dubai Waterfront es la nueva declinación del poder de Dubái sobre el mar, en las cercanías de frontera con Abu Dabi: un nuevo conglomerado de canales e islas artificiales de 130 km². Es otra demostración de que casi nada parece frenar la expansión de un emirato que, por mucho que se tope con la otra orilla del golfo Pérsico o la frontera con sus vecinos de desierto, tiene horizontes muy lejanos.

Un emirato sin petróleo

El desarrollo de Dubái comenzó a finales del siglo XIX, cuando el jeque Sheikh Saeed Al Maktoum liberalizó el tráfico de mercancías, convirtiendo el puerto dubaití en referencia para el mercado de las perlas. Sin embargo, fue en los años 60 del siglo pasado cuando un boom en forma de chorro negro se produjo en el emirato. En 1969 Dubái comenzó a venderle petróleo al mundo y pisó a fondo un acelerador que le condujo a cuadruplicar su población en menos de una década. Y hoy, 50 años más tarde, los 20.000 habitantes del desierto han pasado a ser más de 2,5 millones de personas.

Actualmente, y tras haber superado una importante crisis en 2009, sólo el 4% del Producto Interior Bruto de Dubái depende del petróleo. Y es que la estrategia del hijo de Sheikh Rashid bin Saeed, en el poder desde el fallecimiento de éste en 1990, pasa por reforzar los planes de su padre. Su estrategia consiste en hacer que el emirato sea la sede de organismos y empresas internacionales, gracias a las exenciones fiscales que favorecen especialmente la inversión en transporte, comercio, construcción y servicios financieros. Existen además numerosas subvenciones que estimulan el desarrollo turístico, con el objetivo de hacer de la ciudad-estado un destino que se repite gracias a una oferta que se amplía cada día.

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Con la inauguración el pasado mes de noviembre del Louvre de Abu Dabi, el mayor de los Emiratos Árabes Unidos dio un golpe de efecto en la región. Si alguien creía que sólo Dubái puede llevar a cabo proyectos colosales, ya puede cambiar de opinión. Tras años de polémicas y retrasos, algunas de las obras de arte más importantes del mundo ya están expuestas en medio del desierto.

Los Emiratos Árabes Unidos (UAE) se componen de siete pequeños estados y Abu Dabi ocupa el 80% de la superficie total. Este emirato es en realidad un archipiélago cuya capital es además capital de la Unión.

Abu Dabi y Dubái son dos facetas de un mismo prisma económico nacido del boom creado con la explotación de los recursos naturales. Sin embargo para los habitantes de Abu Dabi ambos mundos no deberían siquiera ser comparados: mientras que Dubái es despilfarro y ostentación, locura inmobiliaria, frenesí y alocada vida nocturna… Abu Dabi es la hermana mayor que acude a salvar a la pequeña en momentos de crisis financiera, es el estado de la estrategia planificada a largo plazo, de calculados movimientos financieros e inmobiliarios y una vida anclada en los preceptos del Islam más rígido.

Los 140 kilómetros de autopista que separan las capitales de ambos emiratos separan en realidad dos maneras de concebir el futuro en una región que sigue funcionando a golpe de petrodólar.

La bajada de los precios del petróleo afectó a las economías locales, si bien Abu Dabi es menos dependiente de las tarifas del barril de crudo que sus vecinos, al ser uno de los principales exportadores de gas natural. Aunque ha perdido posiciones, sigue en lo alto de la lista de países con mayor PIB per cápita y presume de alentar proyectos de inversión a largo plazo -no ligados a la Exposición Universal de 2020 como Dubái- que están amortiguando la recesión.

Un desierto casi inhabitado

Cuando en los años 50 del siglo pasado se descubrieron los primeros pozos de petróleo en Abu Dabi, sólo algunas tribus beduinas vivían en la zona de Al Ain. Compartían desierto con pequeños grupos de pescadores en la costa que actualmente ocupa la capital.

Para quienes quieran hacerse una idea de lo que pudo ser Abu Dabi en el pasado, el Emirates Heritage Village, únicamente visitado por turistas, reproduce un mercadillo y algunas habitaciones beduinas. Lo más interesante son las vistas del golfo Pérsico y de la fachada marítima de la ciudad. La Corniche, que acaparó los proyectos inmobiliarios que pusieron a Abu Dabi en el mapa turístico mundial en los pasados años 90, sigue siendo el centro social de una ciudad en la que son muy importantes las apariencias.

Oro hasta en el plato

Si hay algo que identifica a Abu Dabi con respecto a otros emiratos es la gran cantidad de edificios únicos. Entre los más clásicos figura el emblemático hotel Emirates Palace, alojamiento de las élites locales y espacio de restauración para muchos de los que dedican horas a hacer compras en el cercano Marina Mall o pasear por La Corniche.

Es el hotel más emblemático de la ciudad. Inspirado en el palacio de las mil y una noches, el quinto piso está reservado a los invitados de la Familia Real. Cuenta con playa privada de 1,3 kilómetros, casi la misma distancia que separa las suites de los extremos del edificio. En total cuenta con 394 habitaciones de referencia del lujo árabe en las que el dorado impregna casi todo. De hecho cinco kilos de oro se utilizan cada año sólo en la deEs el hotel más emblemático de la ciudad. Inspirado en el palacio de las mil y una noches, el quinto piso está reservado a los invitados de la Familia Real. Cuenta con playa privada de 1,3 kilómetros, casi la misma distancia que separa las suites de los extremos del edificio. En total cuenta con 394 habitaciones de referencia del lujo árabe en las que el dorado impregna casi todo. De hecho cinco kilos de oro se utilizan cada año sólo en la decoración de los platos de los cinco restaurantes que alberga.

El lujo en el plato también se puede declinar en forma de frutos del mar. The Fishmarket pertenece al hotel Intercontinental. Especializado en pescados y mariscos, fue inaugurado hace veinte años y es uno de los mas antiguos del país.

En las cercanías se encuentra otro de los edificios clásicos más representativos del destino: la impresionante Grand Mosque, mezquita proyectada por el idolatrado emir Zayed, alberga su tumba desde su fallecimiento en 2004. El mayor interés para los grupos de incentivo es que se trata de la única mezquita del país que se puede visitar, siempre fuera de las horas de rezo, y la entrada es gratuita.

Las mujeres tienen la obligación de cubrir cabeza y cuerpo con la abaya negra. Sus 80 cúpulas, espectaculares lámparas de cristal Swarovski y la alfombra más grande del mundo, destinada al rezo de los hombres, refuerzan la majestuosidad del recinto.

Cerca de la mezquita se encuentra otra de las referencias hoteleras en cuanto a lujo: el Shangri-La Qaryat Al Beri Abu Dhabi tiene su propio centro comercial al que se puede acceder navegando por canales en barcazas de inspiración tradicional a disposición de los clientes. Para quien quiera sentirse como un emir, nada como alojarse en una de las seis villas de cuatro habitaciones, cada una decorada en un depurado y elegante estilo árabe. Tienen hasta sala de cine propia. Un hotel anexo de cuatro estrellas está exclusivamente dedicado a los viajeros de negocios

Prodigios arquitectónicos

A tan sólo cinco minutos por carretera del centro de la capital se encuentra la isla de Saadiyat. El nuevo Louvre ya se ha convertido en el emblema de este espacio que está llamado a ser uno de los más exclusivos del mundo. El Louvre ni siquiera es el mayor de los proyectos que alberga esta suerte de reto planetario que consiste en acaparar lo mejor del arte mundial.

Actualmente se está construyendo el que será el mayor museo de la familia Guggenheim en el mundo, diseñado por Frank Gehry. El Zayed National Museum firmado por Norman Foster, fue el primer gran museo que se abrió en la isla, que también albergará un museo marítimo de Tadao Ando en lo que será un homenaje a la relación del emirato con el mar. Pero quizá el más asombroso de los edificios de Saadiyat sea el futuro Centro de Artes del mundo, obra de la fallecida Zaha Hadid.

En esta isla también se encuentra Saadiyat Beach Golf Club, un campo de golf único por haber nacido en un desierto y junto a las aguas del Golfo Pérsico. El diseño del club, inspirado en los turbantes locales, es obra de Frank Gehry.

Con 18 hoyos, presume de las tecnologías aplicadas para el ahorro de agua, que permiten reducir hasta un 60% el consumo habitual en este tipo de infraestructura.

Entre los hoteles que ya han abierto sus puertas en esta ciudad cultural, aún en construcción, está el Park Hyatt Abu Dhabi Hotel and Villas. Pretende ser un gran oasis en la playa de 306 habitaciones, todas con balcón.

No sólo Saadiyat Island está renovando el paisaje urbano de Abu Dabi. La zona de Al Raha Beach es otro nuevo frente marítimo en torno al impresionante edificio redondo de la sociedad inmobiliaria Aldar. Esta zona acogerá próximamente 160.000 habitantes en 11,5 km de costa.

A toda velocidad

En las cercanías, muy próxima al aeropuerto, se encuentra otra isla que ejemplifica a la perfección el carácter del emirato: hace diez años no había nada. Sin embargo ahora en Yas Island hay varios hoteles, entre ellos el icónico Yas Viceroy Abu Dhabi Hotel con su pista de Fórmula 1 anexa, y el Ferrari World.

Con 499 habitaciones y once espacios para eventos, el hotel es especialmente llamativo por la noche y desde fuera, cuando se puede percibir la luz cambiante de la estructura que ejerce de tejado.

El Ferrari World Abu Dhabi es el parque dedicado a la marca italiana inaugurado en 2010. También es el espacio lúdico cubierto más grande del mundo. Ideal para los amantes de la escudería y la diversión, cuenta con 19 atracciones y numerosos simuladores. Todo en esta parte de la ciudad parece rendir homenaje a la velocidad: en el Yas Marina Circuit se pueden conducir vehículos de ensueño para los amantes de las carreras con experiencias que se anuncian únicas tanto para quien quiera ejercer de piloto como de pasajero.

Un desierto mágico

El desierto ocupa el 70% de la superficie del emirato y es muy diferente según la zona del país que se visite. En torno a la capital, en el llamado desierto de Abu Dabi, las dunas son más bajas.

A cuatro horas de la ciudad en dirección oeste está el oasis de Liwa, rodeado por el fascinante desierto de Rub al-Khali: está considerado como uno de los más bellos del mundo por la altura de sus dunas.

Son numerosas las maneras de descubrir uno de los paisajes más sorprendentes del mundo, incluso se puede esquiar y hacer snowboard en la arena. El safari es otro de los clásicos, en quad o en 4×4: la adrenalina está garantizada cuando los vehículos parecen dejarse caer en dunas que superan los 300 metros de altura .

Cómo no, la travesía en camello con noche en el desierto y velada amenizada con música local sigue siendo ineludible en un programa de incentivo que incluya una vivencia única en un paisaje lleno de magia.

Qasr Al Sarab es un palacio en pleno desierto, a doce kilómetros del oasis de Liwa. Se trata de un espectacular complejo de lujo con fabulosas vistas a las dunas desde las 140 habitaciones, 14 suites y 42 villas del hotel.

Los atractivos de Abu Dabi para programas de incentivo no se reducen a la capital y el desierto, si bien el contraste entre ambos será el eje conductor de un viaje que en muchos casos conduce al futuro lleno de luces y brillos, aunque ilustrado con imágenes que remiten a oscuros pasados.

Capital de la cetrería

Uno de los lugares más curiosos de Abu Dabi es el hospital de halcones, el mayor del mundo. La cetrería es una práctica no demasiado antigua en el emirato pero sí emblemática. Los beduinos adoptaron estas aves rapaces procedentes de lugares menos calurosos por ser de gran utilidad a la hora de cazar. Ahora son el símbolo de la realeza y están tan valorados que hasta tienen pasaporte.

Situado cerca del aeropuerto, en la sala de espera del Hospital Abu Dhabi Falcon, los halcones son instalados en bancos mientras aguardan junto a sus dueños para ser atendidos. Cada especie cuesta al menos 25.000 dólares y las instalaciones de las que ha sido dotado el centro haría palidecer a muchísimas clínicas en el mundo.

El hospital es además un espacio para eventos: cuenta con una sala con capacidad para 200 personas y un pequeño museo utilizado para cof fee breaks. Una jaima al estilo de las tiendas del desierto beduinas se destina a grupos profesionales entre 30 y 40 personas. También es posible organizar cenas de gala en los jardines. La visita de las instalaciones completa los eventos: dura dos horas y los clientes pueden dar de comer a los halcones u observar su organismo mientras están sedados.

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Fotos: A.M.N. y Dubai Business Events

El corazón del mundo: a eso aspira a ser Dubái y va camino de conseguirlo, al menos en lo que a tráfico aéreo se refiere. En 2014, el aeropuerto internacional del emirato ya superó a Londres-Heathrow en número de pasajeros, con un total anual estimado de 71 millones de viajeros y 40 compañías operando el destino.

El aeropuerto con más tráfico

Con esto, Dubái se convirtió en el primer hub del mundo en cuanto a tráfico de personas. Y mientras otros destinos debaten sobre ampliaciones de pistas, nuevas terminales, aeropuertos que descongestionen las grandes plataformas… ya está construido el Dubai World Central International Airport, con capacidad para 200 millones de pasajeros al año. Cuando el actual aeródromo en uso alcance los 100 millones de usuarios, lo que se estima ocurrirá en 2020, el tráfico será redirigido a la nueva plataforma que se encuentra a 35 kilómetros al sur de la ciudad. Todo está listo para seguir creciendo de manera imparable. Entretanto, la terminal 3, operada por Emirates y Qantas, es actualmente la mayor del mundo.

El desarrollo del emirato es indisociable del de la compañía aérea nacional, que vuela a 146 destinos en todo el mundo con una flota de 232 aviones. La configuración a bordo de la parte delantera de los aviones de Emirates sigue siendo referencia del mayor lujo. Los servicios en clase turista también superan los de otras aerolíneas, con un programa individual de entretenimiento a bordo mucho más completo que el de otras compañías y la inclusión paulatina de wi-fi gratuito en todas las clases.

La situación geográfica del emirato, las prestaciones del aeropuerto y un programa de conexiones que incluye 7.000 vuelos semanales hacia 260 destinos hace que cada vez más pasajeros se decanten por la escala en Dubái para sus vuelos intercontinentales. Y es que tal y como describe Hubert Frach, Vicepresidente Senior de la División de Operaciones Comerciales de Emirates para Occidente, “es algo natural cuando dos tercios de la población mundial vive a menos de ocho horas de vuelo de Dubái y un tercio a menos de cuatro”.

La compañía comenzó a operar ocho nuevos destinos en 2014 y solamente desde Europa se aumentó la capacidad en 210.000 asientos. A partir de agosto comenzará a volar a Madrid el A380, que ya opera desde el año pasado en Barcelona, incrementando en un 22% la oferta entre Dubái y la capital española. Este modelo de avión forma parte de los que desde abril cuentan con conexión a internet inalámbrica gratuita para todos los pasajeros.

La torre más alta

Burj Khalifa es la torre más alta del mundo y de noche, cuando se ilumina, parece una joya dominando la ciudad. Al restaurante At.mosphere, en el piso 122, se llega mediante el ascensor más rápido del planeta. Recorre los 442 metros que separan el restaurante del suelo en 56 segundos y sin que apenas se perciba movimiento. Evidentemente se trata del espacio gastronómico más alto del mundo. Cuenta con un comedor privado para 14 comensales.

La torre es en realidad el corazón del mayor centro comercial del planeta, con 1.200 tiendas. También alberga el mayor acuario de interior del mundo y uno de los hoteles más exclusivos del panorama internacional.

El Armani Hotel, que ocupa los siete primeros pisos de la torre, cuenta con 160 habitaciones. En el ballroom divisible se pueden organizar sesiones de trabajo para un máximo de 540 asistentes en formato teatro, mientras que la terraza exterior se ofrece para eventos de hasta 1.000 invitados en cóctel. Es uno de los mejores espacios para disfrutar de las vistas a la fuente -la más grande del mundo- que cada hora ofrece un espectáculo de luz y sonido, siempre diferente. Por momentos hasta parece que el viajero pueda olvidar que se encuentra en pleno desierto.

El grupo The Adress cuenta con algunos de los mejores hoteles de la ciudad. The Palace Downtown también ofrece su terraza exterior, en dos niveles, para eventos nocturnos con el espectáculo acuático de fondo. El refinamiento de inspiración árabe impregna las 196 habitaciones y los cuatro espacios que se ofrecen para eventos de hasta 500 personas.

Junto al centro comercial, el Vida Hotel abrió sus puertas en junio de 2014 y busca ser la referencia de la hotelería urbana boutique de alto standing. En la mayor de las cuatro salas que se ofrecen para eventos se pueden organizar sesiones de trabajo para un máximo de 180 delegados.

El hotel más largo

Las novedades hoteleras no sólo se concentran en torno al área comercial de Burj Khalifa. The Meydan Hotel responde a un proyecto personal del jeque al final de la impresionante avenida Sheik Zayed Road, principal arteria de la ciudad y que aglutina actualmente la mayor cantidad de rascacielos en construcción.

Su fachada, de 1,6 kilómetros, hace de éste el establecimiento hotelero más largo del mundo. Todas las habitaciones tienen vistas a la pista de carreras de caballos. Aunque la expansión urbanística de la ciudad conllevará la inclusión del recinto en el casco urbano, hoy por hoy se encuentra aislado y obliga a la utilización de transfer para cualquier desplazamiento al centro.

El hotel más caro

Como parte del objetivo de ser en 2020 el destino más visitado del mundo, Dubái planea construir otras dos superficies ganadas al mar con forma de palmera. De momento, la que hay es un concentrado de torres de apartamentos y casas que rivalizan en precio. El “tronco” es la carretera de acceso hasta la parte superior que limita con el golfo Pérsico.

Como parte de los trece hoteles que se ubican en esta suerte de isla artificial llamada Jumeirah Palm, más conocida como The Palm, se encuentra el Atlantis, que se jacta de tener la suite más cara del mundo. Si bien es cierto que el estilo kitsch de las 1.539 habitaciones puede no corresponder a todos los gustos, numerosos meeting planners recurren a este establecimiento por las tarifas que ofrece fuera de la temporada alta y la gran variedad de propuestas lúdicas del recinto.

Atlantis es en realidad un pequeño mundo dentro de Dubái con 23 restaurantes y bares, 1,4 kilómetros de playa privada con vistas al skyline de la ciudad, el mayor parque acuático de Oriente Medio y un espacio donde organizar actividades con delfines para los grupos. Hasta se puede bucear entre los 65.000 animales marinos que habitan el enorme acuario conocido como The Lost Chambers. Parte de este acuario sirve de pared en las mejores suites.

19 espacios se ofrecen para eventos de hasta 2.000 personas y algunas de las habitaciones se pueden utilizar para sesiones de trabajo de hasta 20 asistentes. En el exterior se ofrecen desde cabañas en la playa para grupos reducidos hasta el Asateer, un espacio cubierto con terraza donde organizar cenas de gala para 1.500 comensales.

Un nuevo Atlantis está en construcción en las inmediaciones del actual, lo que ampliará la capacidad del complejo en 1.000 habitaciones más. Las terrazas de las estancias de los pisos superiores permitirán ver desde las alturas la forma de esta “palmera” ganada al mar, única construcción humana que se divisa desde el espacio.

El hotel más lujoso

Burj Al Arab es según los locales el hotel más lujoso del mundo ya que no hay otro en el mundo con categoría siete estrellas. Más allá de corresponder con exactitud a la premisa de “cuando se sueña en Dubái se sueña a lo grande”, que defienden los responsables de promoción del destino, se ha convertido en uno de los iconos del emirato y también ofrece tarifas interesantes a los organizadores internacionales fuera de las épocas de mayor afluencia turística.

Perteneciente al grupo Jumeirah, cuenta con 202 suites y playa privada, además de cuatro piscinas -dos exteriores y dos en interior-, spa, nueve restaurantes y seis espacios para eventos, entre los que figuran el anfiteatro con capacidad para 100 personas y los dos jardines exteriores para cenas de gala de 350 comensales.

Caterings multitudinarios

Quizá no sea el que más capacidad tiene para elaborar comidas destinadas a grandes grupos del mundo, pero seguro que figura entre los más adaptados para convites multitudinarios: el servicio de catering del Dubai World Trade Centre ya ha servido a los 17.300 asistentes al Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dabi y a las 18.580 personas que asistieron a la última edición de Airshow. Para ello cuenta con 150 cocineros procedentes de 19 países.

El centro de convenciones, que será ampliado, está conectado a Novotel e Ibis, hoteles recientemente renovados. Un segundo Ibis abrirá sus puertas este año ofreciendo un total de 498 habitaciones bajo la marca más económica del grupo Accor en el emirato. El Novotel tiene 412 habitaciones.

La Exposición más universal

Se anuncia una subida de precios en 2020, cuando tenga lugar la Exposición Universal. Comenzará el 20 de octubre y se alargará hasta el 10 de abril de 2021, coincidiendo con las bodas de oro de los Emiratos Árabes Unidos (UAE, por sus siglas en inglés), constituidos en 1971 como una federación formada por los emiratos de Dubái, Abu Dabi, Sharjah, Ras Al Khaimah, Umm Al Quwain, Fujairah y Ajman.

Se espera que más de 33 millones de personas visiten la Exposición que tendrá lugar en el World Trade Centre y los espacios habilitados en Jebel Ali, una ciudad portuaria situada a 35 kilómetros del centro cercana al nuevo aeropuerto internacional.

Como parte de la Unión de Emiratos Árabes, Dubái aplica las mismas condiciones de entrada que sus vecinos: los viajeros con nacionalidad española gozan de un permiso de estancia

gratuito de 30 días de validez que puede ser extendido a 30 días más mediante pago. El resto de nacionalidades deben realizar una solicitud de visado de pago que en todos los casos sirve para transitar por todos los emiratos que forman parte de UAE.

La ciudad más segura

Según Interpol, Dubái figura entre los destinos más seguros del mundo y presume de que los visitantes pueden pasear cómodamente por la noche sin miedo a ser asaltados. En 2014, los Emiratos Árabes Unidos registraron el menor índice de criminalidad del mundo. La flamante red de metro, imagen de la seguridad del destino para quien viaja de manera individual, fue inaugurada en 2009: es la más larga del mundo entre las que funcionan con trenes automáticos, recorriendo un total de 75 kilómetros. El World Trade Centre cuenta con parada propia.

Debates sobre la inclusión de las mayorías inmigrantes que trabajan en sectores como la construcción aparte, la capital del emirato, al menos aquélla que ven los viajeros, destila limpieza y seguridad. Carteras de las mejores marcas y últimos modelos de smartphone comparten mesa con las bebidas locales, no alcohólicas al tratarse de un país musulmán.

Dubai Marina

Llama la atención que una ciudad que hace décadas no existía tenga ya una “zona nueva”: el nuevo Dubái se encuentra junto a The Palm, en la carretera que une Abu Dabi y el Khalifa Downtown o centro “tradicional”. También está conectado por metro con la avenida Sheik Zayed Road, situada a 20 kilómetros. Los paseos en barco por el canal artificial de 3,5 kilómetros forman parte de las actividades más apreciadas por los turistas en la zona, muy de moda entre los expatriados que habitan la ciudad para sus salidas nocturnas. En realidad esta área se hizo famosa hace años por la pista de esquí sobre hielo interior unida al hotel Kempinski.

El paseo en barco puede incluir la parada en el Centro para el Entendimiento Cultural Sheikh Mohammed (SMCCU): se trata de una reproducción en cartón piedra de las construcciones tradicionales y el mejor lugar de la ciudad para organizar un desayuno típicamente dubaití para grupos de hasta 50 personas. Los animadores del museo explican la historia y costumbres de los emiratos fomentando la interacción con los comensales: es un buen momento para resolver dudas sobre todas aquellas realidades y mitos que rodean a la cultura árabe.

Incentivos sorprendentes

Como no podía ser de otra manera, Dubái ofrece la posibilidad de organizar actividades de incentivo que superarán las expectativas del más intrépido: entre todas destaca el lanzamiento en paracaídas tras sobrevolar la ciudad en avioneta.

También se pueden organizar desayunos mientras se admira la urbe desde el cielo y en globo; jugar al polo sobre camellos, nadar con delfines, esquiar en la arena o hacer un rally en el desierto. Aunque las actividades son recomendables para grupos de 20 personas, las distancias y la capacidad de gestión de flujos del emirato permite incluirlas en programas que reúnan hasta 14.500 delegados, como las que ya constituyeron el grupo de incentivo invitado por una compañía china: el más grande del mundo y, por supuesto, con destino en Dubái.

Entre las actividades más “clásicas” figuran la búsqueda del tesoro en el centro comercial Burj Khalifa; el crucero por Dubai Marina y su atardecer; una demostración del arte de la cetrería; un safari en las dunas; el aprendizaje de caligrafía árabe o la creación de diseños para todo aquel que quiera recordar durante días su estancia en el país gracias a un tatuaje de henna.

La degustación de tradiciones culinarias de todo el mundo, testimonio vivo de la cantidad de nacionalidades que coexisten en Dubái gracias a los expatriados que representan cerca del 90% de la población de los Emiratos, es la excusa perfecta para tematizar la cena.

En un país con sólo tres días de lluvia al año el mal tiempo no es una amenaza a los programas. Por el contrario, son las tormentas de arena y el calor los que pueden limitar las actividades.

Las temperaturas superan los 30 grados de abril a noviembre, siendo de julio a septiembre los meses más calurosos. Se alcanzan los 42 grados en agosto. Los incentivos en el desierto siempre gozarán de bajas temperaturas durante la noche.

Incentivos económicos

A través del programa The Dubai Bid Alliance, gestionado por Dubai Business Events -convention bureau del destino-, el destino ofrece subvenciones a todos aquellos eventos internacionales que incluyan un mínimo de 1.500 delegados y la reserva de 750 habitaciones de hotel en Dubái. Numerosas ventajas se aplican a los vuelos operados por Emirates, único transportista incluido en las ayudas, además de descuentos en las tarifas de los hoteles asociados, los espacios del World Trade Centre y promociones en las actividades propuestas por los receptivos.

Los dirigentes tienen claro su objetivo: hacer de Dubái el destino más visitado del mundo. Parece no haber freno a sus ambiciones y es un compromiso del jeque que el turismo forme parte de las tres principales fuentes de ingresos, junto a los sectores inmobiliario y financiero. Hoy por hoy ya representa el 26% .

Dubái es el destino de los superlativos: lo más rápido, más alto, más grande… está en este reducto del desierto que tiene detractores acérrimos y admiradores fascinados. Dubái no deja indiferente, ya sea por amor o por rechazo.

Desde el emirato el mundo parece pequeño: ¿pueden los 510 millones kilómetros cuadrados del planeta tener un corazón de tan sólo 4.114?

Teambuilding en Dubái

Polo en camello

En un auténtico estadio de polo los grupos se divertirán a lomos de un camello: mientras un local dirige el animal hacia la pelota, cada participante debe esforzarse por conseguir tocarla con el palo ¡sin olvidar dónde dirigirla para que el equipo no la pierda!

Danza del vientre

Al mismo tiempo que se aprende esta danza milenaria, los grupos pueden crear coreografías que se presentarán a concurso una vez dominados los movimientos básicos, divididos en “lunares”, ondulantes y en círculo, y “solares”, batiendo caderas y vientre.

Con los delfines

En el complejo acuático del hotel Atlantis los participantes pueden familiarizarse con los delfines y comprender su comportamiento y anatomía, siendo posible interactuar en grupo con el animal antes de disfrutar de una demostración de sus habilidades.

Buscando pistas

Una búsqueda del tesoro en el centro comercial Burj Khalifa permite aprender muchas de las sorprendentes cifras que lo caracterizan mientras se busca desde el acuario interior más grande del mundo a la mejor vista de la mayor fuente del planeta.

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