Por Eva López Álvarez

Cartagena de Indias es el destino histórico mejor posicionado de la América continental. Su flamante casco histórico, –Ciudad Amurallada–, alberga coloridas calles, edificios y monumentos de gran valor patrimonial y buena parte de la vida nocturna de la ciudad más vibrante de Colombia, todo ello rodeado por once kilómetros de muralla que está siendo rehabilitada. El objetivo es hacer posible la circulación sobre todo su perímetro.

Esta renovación forma parte de un vasto proyecto que busca hacer de Cartagena una ciudad peatonal. En el plan final será posible recorrer a pie los ocho kilómetros de distancia que separan el área corporativa –Bocagrande– y la zona norte –Hotel Las Américas–, a través de un malecón que bordee el casco histórico y las playas. Forma parte de ese trayecto el Centro de Convenciones de Cartagena de Indias, vecino de la Ciudad Amurallada en el barrio de Getsemaní.

Getsemaní Precisamente en el ecléctico barrio del puerto de Cartagena, que pasó de ser una concentración de pobreza e inseguridad al distrito más cool de la ciudad, se encuentra la gran novedad hotelera del destino. En mayo abrirá por fin sus puertas el Four Seasons Hotel and Residences Cartagena. Se ofrece como un oasis de lujo que homenajea las distintas épocas de contrucción del complejo, que incluye varios edificios históricos: desde el claustro y templo de San Francisco, del siglo XVI, hasta varios teatros y el Club Cartagena, de 1920.

La escalera del antiguo club da acceso a las 131 habitaciones, incluyendo trece suites y tres special suites. Contará con dos piscinas en la azotea, con vistas a la bahía y la Ciudad Amurallada, y ocho conceptos de restauración entre los que destaca el bar-rooftop para cócteles al atardecer que se podrá privatizar para eventos de empresa.

Como áreas para reuniones el recinto cuenta con dos salones, con capacidad para 280 personas en banquete en el mayor, y tres pequeñas salas para sesiones de hasta doce participantes.

La oferta de Cartagena como destino se integra en la del propio hotel, que ofrece para grupos la organización de talleres de grafiti tras una visita de los más emblemáticos, clases de salsa, salidas a las islas o una ruta de senderismo fácil por una reserva natural situada a una hora por carretera del establecimiento. En ella es posible, durante un paseo de 2-3 horas, admirar los pequeños monos endémicos de la zona y practicar la observación de aves.

Desde el vecino Muelle de la Bodeguita los grupos pueden embarcar con destino a la isla de Barú o las Islas del Rosario.

Frente al Four Seasons se encuentra el Centro de Convenciones Cartagena de Indias, al que se puede llegar en barca surcando las aguas de la bahía de las Ánimas. Son varios los organizadores que ya han sorprendido a los delegados en un congreso o evento con un transfer que sorprende desde Bocagrande. La gran Explanada de San Francisco que recibe a los visitantes se ofrece como espacio para operaciones al aire libre gracias a sus 4.000 m2 y capacidad para más de 1.500 personas.

El Claustro de las Ánimas, anteriormente opción al aire libre y actualmente cubierto, puede recibir hasta 544 delegados en teatro. Sigue contando con un espacio adyacente en el exterior de 946 m2. El Gran Salón Barahona alberga la mayor capacidad en interior, pudiendo recibir hasta 1.588 asistentes en formato teatro, con un vestíbulo de acceso de 200 m2- El Auditorio Getsemaní dispone de 1.462 asientos.

A un minuto a pie de la Torre del Reloj y a cinco del centro de convenciones, el hotel Voilà Centro Histórico es un pequeño establecimiento boutique remodelado en 2022 muy utilizado para juntas directivas. Presume de la excelente ubicación de sus 35 habitaciones.

También a pocos pasos de la principal entrada a la Ciudad Amurallada y el centro de convenciones, en línea con las nuevas propuestas de lujo que están llegando a Cartagena, el hotel Convento Obra Pía Resort & Spa ocupará un antiguo convento del siglo XVII junto al que se está construyendo un edificio moderno. Con 102 habitaciones –22 de ellas suites y ocho con terraza y jacuzzi privado– combinará clasicismo y vanguardia. Se espera que cuente con 1.250 m2 de espacios para eventos.

Inicialmente con una inauguración prevista en 2019 bajo la marca Viceroy, detenida por la pandemia, el proyecto experimentó un relanzamiento en 2022 y se esperan noticias sobre una posible apertura en 2027.

Ciudad Amurallada

El Sofitel Legend Santa Clara Cartagena es el gran clásico de la parte antigua, con 135 habitaciones y suites, y otro ejemplo de cómo muchos hoteles del casco viejo resultan de la recuperación de antiguos conventos. Este establecimiento presume de todas las historias que esconden sus áreas comunes y espacios para eventos. Cuenta con siete salones para banquetes de hasta 200 comensales. La plaza que limita con el baluarte San Francisco Javier forma parte de los espacios al aire libre ofertados por el hotel.

El Charleston Santa Teresa forma parte del trío de ases de los hoteles más exclusivos de la ciudad antigua, ocupando también las instalaciones de lo que fue un convento en la época colonial: con 89 habitaciones de diseño, destacan sus espacios para eventos, con capacidad hasta 300 invitados, de los que cuatro son interiores y cuatro exteriores.

Entre los interiores destaca La Capilla, para 220 personas, ocupando lo que fue realmente la capilla del convento. Las magníficas vistas de la piscina panorámica pueden ser el telón de fondo de un cóctel para 120 invitados. No es el único espacio con vistas del hotel, también se ofrece una terraza panelable.

Casa San Agustín es la tercera joya de la corona y ha recibido numerosos reconocimientos a su encanto. Mantiene la esencia del refinamiento con el que nacieron los tres edificios señoriales del siglo XVII que actualmente ocupa, sin renunciar a la comodidad más exclusiva. En las 20 habitaciones, once suites y bonita biblioteca perduran frescos originales y vigas de madera como prueba tangible de la antigüedad del recinto.

Cuenta con una sala de reuniones para 45 delegados, además de los dos espacios privados del afamado restaurante Alma, uno de ellos exterior. En la isla Barú, el establecimiento cuenta con un club privado en la playa Acasí.

Novedades en la Ciudad Amurallada

En estos últimos meses son numerosos los proyectos de rehabilitación y renovación de mansiones y otros edificios históricos en la Ciudad Amurallada que han llegado a su fin. En marzo de 2025 abrió sus puertas el Hotel Casa Carolina, con quince habitaciones y una azotea con vistas a la catedral y el palacio del Gobernador donde se sirven los cócteles del reputado bar El Barón.

Casa Pestagua ya era un clásico de la hotelería más intimista, conocido entre los locales como “la casa más bella”. El reciente proyecto de renovación ha permitido incluir domótica y tecnología destinada a un trato más personalizado en sus 16 habitaciones y bonito patio colonial del siglo XVIII.

Uno de los grandes atractivos de Cartagena de Indias es que las plazas y otros espacios históricos de la Ciudad Amurallada pueden ser utilizados para eventos. La plaza de la Torre del Reloj, entrada principal al casco viejo, es uno de los venues más emblemáticos y frecuentemente alberga cenas de gala multitudinarias y presentaciones corporativas.

El baluarte San Ignacio también se puede utilizar para eventos en el exterior en cócteles de hasta 800 invitados. No es el único: la mayoría de los baluartes pueden ser privatizados respetando las limitaciones en cuanto a sonido. La Plaza de la Aduana también ha sido reservada para actos multitudinarios de hasta 2.500 asistentes en formato cóctel.

El renovado Museo del Oro Zenú es otro espacio histórico que se ofrece como venue. El patio interior de la casa colonial restaurada, que alberga una colección de objetos prehispánicos vinculados al litoral, tanto en su dimensión doméstica como artística, se utiliza para cócteles de pequeño tamaño. La sala con arcos que precede al espacio sirve de alternativa en caso de lluvia.

Casa 1537 abrió sus puertas hace una década como espacio para eventos en la que fue la primera catedral de la ciudad.

Ofrece diez salones en pleno centro histórico. La capacidad del mayor espacio es de 800 personas en cóctel. El bonito claustro se ha reconvertido en un patio de 185 m2 muy utilizado para cenas de gala de hasta 60 comensales.

Hacia el norte

Cartagena de Indias es uno de los destinos mejor dotados en cuanto a pequeños hoteles acostumbrados a trabajar con grupos de incentivo en privatizaciones completas. Junto a la muralla por su lado norte, junto a la carretera que conduce al aeropuerto internacional Rafael Núñez, Ermita, a Tribute Portfolio Hotel de Marriott, se ofrece para incentivos en una casa centenaria que alberga 98 habitaciones. El restaurante Señora Ayda, con 60 cubiertos, figura entre los mejor considerados del destino.

Siguiendo la costa a lo largo de seis kilómetros de playa se llega a uno de los hoteles más icónicos de Latinoamérica para grandes convenciones y congresos. El Hotel Las Américas cuenta con 530 habitaciones divididas en dos edificios.

Cada uno de ellos tiene sus propias salas para reuniones: Casa de Playa, más orientado a un público vacacional, tiene cuatro salones, mientras que Torre del Mar, con 279 habitaciones y un concepto más corporativo, ofrece cuatro salas de juntas para grupos de hasta 30 personas. El centro de convenciones anexo puede albergar sesiones de trabajo para un máximo de 4.200 personas.

Para fiestas de hasta 100 invitados, con las vistas de la puesta de sol como decoración, se utiliza el bar Infinito en el piso 10.

A 30 minutos por carretera de la Ciudad Amurallada, el Dreams Karibana Cartagena Beach and Golf Resort, donde actualmente ondea la bandera de Hyatt, abrió sus puertas en 2022 sobre lo que fueron las instalaciones del emblemático Conrad Cartagena, Tras una profunda remodelación, actualmente ofrece 268 habitaciones, tres restaurantes, cinco bares, club de playa y campo de golf de 18 hoyos.

Bocagrande

En el lado opuesto de la Ciudad Amurallada, el skyline de Cartagena de Indias es el definido por los rascacielos del distrito de Bocagrande, sobre una lengua de tierra que se adentra en el mar Caribe.

El mayor hotel para operaciones MICE de la zona es el Estelar Cartagena de Indias Hotel & Centro de Convenciones, con el sky bar más alto de Colombia, en el piso 51: las vistas en 360 grados decoran cualquier acción.

El hotel cuenta con 338 habitaciones ubicadas entre los pisos 22 y 49, estando los pisos inferiores destinados al centro de convenciones, que alberga tres salones panelables con capacidad para sesiones de hasta 1000 delegados en auditorio, además de una terraza abierta.

En el extremo sur de la playa de Bocagrande, asomándose a la isla de Tierra Bomba desde la península de El Laguito, Hilton Cartagena es otro complejo muy enfocado al público corporativo. Con 348 habitaciones, cuenta con un centro de convenciones con capacidad para 2.300 personas compuesto por trece salas. Los salones del edificio principal albergan sesiones de hasta 1.500 participantes. Los espacios al aire libre incluyen jardines y zonas que se asoman al mar.

Caribe colombiano

El Sofitel Legend Santa Clara Cartagena fue pionero en combinar la oferta de ciudad con el disfrute de la playa tras la apertura del Sofitel Barú Cartagena Beach Resort. Aunque es conocida como “isla Barú”, en realidad Barú es una península al sur de Cartagena. Este resort está situado a 40 minutos en catamarán desde la Ciudad Amurallada, a una hora y media por carretera. Cuenta con 187 habitaciones, incluyendo 22 suites, todas con vistas al mar y dotadas de balcón o terraza.

El centro de convenciones se compone de dos salas de juntas y cuatro salones, siendo la mayor capacidad de 270 invitados en teatro.

Hasta hace pocos años frecuentadas únicamente por la población local, las playas de esta parte del Caribe colombiano continental no contaban con complejos adaptados al público corporativo. Sin embargo, esta realidad empezó a cambiar de la mano de este hotel.

Aunque de origen volcánico –por eso no lucen como las de las Islas del Rosario– la remodelación de Cartagena pasa por transformar también el disfrute de sus playas, más orientado a un público internacional. Esto deriva en una mayor vigilancia, menos cantidad de vendedores ambulantes y una limpieza más asidua.

Islas del Rosario

Este archipiélago ofrece una visión completamente distinta del Caribe de la ciudad a tan solo siete minutos de distancia en lancha rápida. De enero a marzo hay más viento, lo que dificulta las salidas al mar, siendo abril, noviembre y diciembre los meses más lluviosos. De diciembre a febrero los vientos alisios refrescan el ambiente haciendo bajar la temperatura media de 34º que se registra durante el resto del año. Mayo, septiembre y octubre son los meses más solicitados por los organizadores de incentivos.

Desde hace muchos años, la excursión a las Islas del Rosario durante una jornada completa era uno de los ineludibles. Sin embargo, desde 2025 se han creado productos directamente vinculados al MICE como Isla Corona, a 30 minutos de navegación de Getsemaní, que incluyen opción de alojamiento para grupos reducidos. Operada por OxoHotel Hospitality Management Group, debe su nombre a la marca de cerveza que esponsoriza este exclusivo proyecto que se vanagloria de su carácter sostenible, además de ser un espacio de entretenimiento y diversión en un paraje paradisiaco.

Desde él se ofrecen múltiples actividades, que se suman al puro disfrute de las playas y camas balinesas: paddle board, competiciones deportivas en la arena, clases de cocina, observación de estrellas… a ellas se suman iniciativas ecológicas como la reforestacion del manglar o la recuperación del arrecife de coral.

En caso de alojar al grupo, se aceptan cupos de hasta 14 personas en los seis bungalós sobreelevados para proteger la fauna local y orientados al atardecer.

Con el incremento exponencial del turismo en Cartagena de Indias desde la pandemia, y la apuesta de muchas marcas de lujo por el destino, varios clubes de playa han abierto sus puertas. Sin necesidad de desplazarse al archipiélago, por eso las playas son menos espectaculares, el Atolón Beach Club se ofrece como una alternativa en la Isla Tierra Bomba, a pocos minutos en lancha desde Bocagrande.

Varios hoteles ofrecen sus servicios en isla Tierra Bomba, una isla muy próxima a Cartagena de Indias con numerosos proyectos en curso. Van en línea con la política del destino de diversificar la oferta basada en el patrimonio histórico y cultural e incluir el disfrute de un Caribe menos conocido. Dos de las cinco playas urbanas ya han sido rediseñadas inspirándose en paseos marítimos emblemáticos de otros destinos turísticos. El proyecto de renovar toda la línea de costa que permita disfrutar de la orilla del océano entre la Ciudad Amurallada y el hotel Las Américas debería verse culminado en 2027.

Un destino para pasear

La transformación que está experimentando Cartagena de Indias apunta principalmente a convertirse en una ciudad para el paseo, más allá de perderse por las calles de la Ciudad Amurallada. No obstante, el tiempo libre para deambular por las coloridas calles del casco histórico es la excusa perfecta para adentrarse en universos mágicos como los evocados por Gabriel García Márquez en una ciudad que tanto le inspiró.

Como parte de una visita guiada, es posible vestir a los participantes como personajes de época para que reproduzcan en distintos puntos del casco antiguo pasajes de obras del autor.

También se puede amenizar el recorrido con la degustación de algunas de las delicias descritas en sus novelas, como las limonadas de la plaza Bolívar o los bollos de coco de la calle Román. Se ofertan rutas de cuatro horas de duración que incluyen 35 estaciones en lugares mencionados por el escritor. En el camino se descubren otros detalles que remiten a la rica historia de la ciudad, como la ventana de las acusaciones en el Palacio de la Inquisición o el monumento a la India Catalina, personaje clave en el inicio del mestizaje tras la incursión de los españoles.

Cartagena es un clásico que sorprende por la importante transformación que está viviendo, sin perder un ápice del encanto que se sigue traduciendo en una historia tangible y bien conservada.

Team building en Cartagena de Indias

Taller de grafiti
Puede completar a una visita guiada por los ejemplos de arte callejero más emblemáticos de la Ciudad Amurallada, principalmente ubicados en el barrio de Getsemaní,. y se puede adaptar a grupos de diferentes tamaños.

Clase de salsa
Aunque originaria de Cali, cualquier ciudad de Colombia ofrece la posibilidad de introducir a los grupos en el mundo de la salsa en clases que pueden incluso tener como pista de baile la arena de la playa.

Buscando a Gabo
Una búsqueda del tesoro por la Ciudad Amurallada basada en las referencias a Gabriel García Márquez, descifrando las equivalencias entre nombres inventados por el autor y los lugares reales, es un clásico.

Cocina caribeña
El camarón y el coco protagonizan muchos de los platos icónicos de la cocina caribeña. Los grupos pueden preparar la típica cazuela de mariscos y descubrir en el proceso la fusión de influencias caribeñas, africanas y españolas que caracteriza a esta cocina.

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«En otro lugar se creó, pero aquí se aceleró», afirman los habitantes de Cali, tercera ciudad de Colombia, orgullosos de la salsa. Es mucho más que el género musical que identifica a este destino, conocido como la Capital Mundial de la Salsa. La capital del Valle de Cauca presume además de una herencia gastronómica nacida de tres culturas: la indígena precolombina, la española ligada a la colonización de América y la africana, procedente de las poblaciones esclavas que fueron trasladas al país para trabajar en los vastos campos de caña de azúcar que aún hoy definen el paisaje.

Este sincretismo da lugar a una diversidad culinaria en la que se combinan los sabores del vecino océano Pacífico, los productos derivados del azúcar y los ingredientes llegados desde la actual Europa.

Situada a 50 minutos de vuelo de Bogotá, y con vuelo directo a Madrid, Ciudad de México, Panamá y Santiago de Chile, Cali es la capital del Valle del Cauca y de la región Pacífico Colombiano. El Museo de la Salsa puede ser el punto de partida de un programa de incentivo en el que la música sea protagonista.

Situado en el marginal Barrio Obrero, la colección del fotógrafo Carlos Molina decora un espacio único donde se pueden organizar clases de baile y percusión, haciendo partícipes a los niños que en lugar de estar en la calle vienen a este lugar a aprender música.

Son tres los espectáculos más demandados por los organizadores de incentivos para amenizar una jornada en Cali: Delirio, en una carpa junto al centro de convenciones Centro del Pacífico –situado a 15 minutos del aeropuerto– reúne el último viernes de cada mes a 300 bailarines que parecen competir en la velocidad de sus pies.

El Mulato Cabaret, creado por un antiguo bailarín, es referencia de jueves a domingo y puede recibir hasta 600 personas en dos pisos. Ganador de numerosos certámenes, de sus filas proceden los bailarines que acompañan a figuras de la talla de Jennifer López. Los asistentes son invitados a bailar una vez finalizado el show.

La sala también se ofrece como venue. En la azotea con vistas –acceso únicamente por escaleras– también se organizan eventos. El tercer espectáculo que más se incluye en los programas es Ensálsate, que tiene como sede el hotel Dann y se produce una vez al mes.

La llegada masiva de esclavos africanos está detrás de que en la región pacífica colombiana sea patente esta influencia. Cabe destacar que Cali es la segunda ciudad en Latinoamérica, tras Salvador de Bahía, con mayor comunidad afro.

Hoy los cantos, arrullos y alabaos forman parte de la cotidianeidad musical, de la mano de curiosos instrumentos como la marimba chonta –suerte de piano de la selva–. Todos ellos han sido reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

San Antonio

Este barrio de Cali es una suerte de pueblo dentro de la ciudad. Mantiene algunos ejemplares de casas bajas de influencia colonial y es famoso por el colorido de las mismas. Muchas albergan restaurantes que ofrecen interesantes interpretaciones de la cocina ancestral.

Es el caso de Waunana, donde se ofrece cocina de autor colombiana de influencia criolla y coctelería de autor, todo elaborado únicamente con productos colombianos.

El restaurante Trilogía es otra opción para grupos y cuenta con tres salones privados en torno a un patio central con escenario donde se programan espectáculos de salsa. La cocina “europacífica” da lugar a platos únicos.

El Café Macondo es una tienda de café que recupera los distintos espacios de una antigua casa de este bohemio barrio y homenajea a Cien años de soledad y su autor, Gabriel García Márquez. Tiene una sala de proyecciones con 20 asientos y puede ser utilizada para eventos en los que los distintos objetos extraídos del universo de la novela decoran una singular atmósfera.

Hoteles en Cali

Alko Casa Níspero es un ecléctico hotel boutique de once habitaciones y piscina que desde el año 2000 se ofrece para incentivos en el corazón de San Antonio. El restaurante ejerce también de espacio para eventos con dos atmósferas diferenciadas para grupos reducidos.

También en San Antonio, el InterContinental Cali es un clásico con 295 habitaciones y 18 salones para eventos, con capacidades que abarcan desde los doce delegados a los 700 participantes (en una sesión en formato teatro en el mayor).

Marriott Cali es otro de los hoteles considerados entre los mejores del destino. De categoría cinco estrellas, cuenta con 170 habitaciones y dos restaurantes, uno de ellos japonés. Cuenta con dos salones para eventos, uno de ellos divisible en cuatro, y dos salas de juntas.

Spiwak Chipichape también tiene cinco estrellas y un marcado carácter corporativo. Ocupa un imponente edificio de singular arquitectura y está conectado con el Centro Comercial Chipichape y el Pacific Mall. Cuenta con 226 suites y 13 salones para eventos.

Al otro lado de la calle, el hotel Spirito by Hoteles Spiwak, con categoría cuatro estrellas, cuenta con un diseño más urbano y moderno en sus 267 coloridas habitaciones. El gran salón para eventos puede recibir hasta 650 personas.

Una ciudad con historia

Si bien Cali es una de las ciudades más antiguas de Latinoamérica, fundada en 1536, apenas quedan vestigios de su historia menos reciente. Uno de los que aún perviven es la Hacienda Cañasgordas, rodeada de árboles centenarios, al sur de la ciudad.

Construida en el siglo XIX como corazón de una enorme plantación, fue residencia del alférez –representante de la corona española durante la colonización–, cuya misión consistía en pasearse con la bandera recordando a los locales su pertenencia a la metrópoli. En proceso de recuperación, ya ofrece varios espacios para eventos, destacando el bonito patio central.

«Amasando la historia» es una actividad para incentivos de la mano de la «negra Martina», un personaje inspirado en la realidad, ya que así se llamaba la encargada de la cocina del alférez. Inventó el pandebono o pan de queso. Mientras ella amasa, los invitados degustan bebidas ancestrales y también pueden ser ellos quienes elaboren el pan.

Los grupos descubren la gastronomía local intentando diferenciar los diferentes productos durante un team building en la Galería –denominación local del mercado– Alameda.

Descubrir con los locales qué es el chontaduro, el mamoncillo, el carambolo… generará momentos de diversión y, sobre todo, de interacción.

El Museo de la Tertulia de Cali alberga espacios dedicados al arte moderno y contemporáneo, así como una cinemateca de 270 asientos y un anfiteatro exterior. La plaza exterior entre el museo y la filmoteca se utiliza para eventos.

La misma administración gestiona la Casa Obeso-Mejía. Situada al otro lado del río, se presenta como un laboratorio artístico, lugar de exposiciones y venue especialmente utilizado para banquetes de hasta 500 invitados.

Un paisaje de transición

La planicie repleta de cultivos de caña de azúcar enmarcada por las estribaciones de los Andes definen el Valle del Cauca, una área de grandes cultivos en torno a enormes haciendas que funcionaban como pequeñas ciudades. Entre sus trabajadores llegaron a incluir un sacerdote.

Haciendas como Albania o El Paraíso recuerdan el pasado de esas grandes plantaciones que tanto han marcado la historia de esta zona de Colombia. La primera de ellas se sitúa a una hora por carretera de Cali y alberga el Restaurante Campestre Albania. En un bonito entorno rural, los grupos pueden degustar recetas típicas y participar en actividades de team building inspiradas en el mundo campestre.

Hacienda El Paraíso es actualmente una casa museo a 42 kilómetros de Cali conocida por ser el escenario de la novela María, escrita por Jorge Isaacs, referente del romanticismo latinoamericano. La obra se recuerda durante las visitas guiadas. Tras una profunda renovación, se recuperó la atmósfera del siglo XIX, momento en el que se construyó la casa.

Eje Cafetero

Cinco horas de carretera separan Cali del departamento del Quindío, conocido turísticamente como Eje Cultural Cafetero, con capital en Armenia. La transición que se produce en el paisaje sorprende a cualquier viajero: la planicie se va transformando en un bucólico paisaje de lomas cubiertas de campos de café, plantaciones de plataneros y coloridas haciendas, en un ambiente en el que pareciera que los verdes explotan generando millones de versiones del color.

La bautizada como «experiencia cafetera» se puede declinar de múltiples maneras. Una opción para desplazar a los grupos es utilizando Jeep Willis –o yipao– hasta una hacienda, donde degustar café de alta montaña. Estos vehículos americanos forman parte del folclore local. Nacieron para la guerra, pero terminaron siendo los todoterreno empleados en las plantaciones, tanto para el transporte de mercancías como de personas.

Una de las experiencias más recomendables es  la que ofrece Hacienda Combia, una plantación de café con casa colonial erigida hace 140 años. Ubicada en Armenia, hoy ha sido reconvertida en un alojamiento lleno de encanto. Cuenta con 33 habitaciones y un espacio para eventos y banquetes de hasta 100 comensales.

El tour del café propuesto en la propiedad, para grupos de hasta 25 personas, puede durar hasta cuatro horas. La actividad comienza aprendiendo a distinguir las fragancias del café.

Como prueba del compromiso entre arte y café, los participantes se convierten en artistas de su propia taza. Durante el recorrido, un artesano les enseña a tejer un canasto cafetero.

Tras aprender a distinguir la calidad del café y las particularidades de la cestería local, se recibe un trozo de madera en el que insertar los tokens de cerámica que deberán encontrar. Se encuentran esparcidos por el bonito cafetal y servirán de base para el ejercicio de cierre que consiste en pintar la taza que se llevarán como recuerdo.

También se pueden programar paseos a caballo por los cafetales. El Parque del Café es un parque de atracciones inspirado en la cultura cafetera con un show que presenta las distintas regiones de Colombia. Tras el cierre, se puede utilizar como venue para actividades de team building siempre aromatizadas con el oro local.

El hotel Mocawa Resort cuenta con 100 habitaciones (incluyendo cuatro suites), todas con balcón y aire acondicionado. Tres restaurantes y tres bares completan una oferta que incluye además spa con piscina, baño turco y jacuzzi y dos cabinas de masaje.

Para programas de team building con tintes deportivos se ofrecen un campo de minigolf, dos canchas de tenis y otro espacio multiusos donde organizar competiciones. En el salón para eventos, panelable y sin columnas, se organizan banquetes de hasta 300 comensales.

El Hotel Campestre Las Camelias tiene 200 habitaciones, todas con aire acondicionado y wifi en las habitaciones superiores. Enfocado en un público vacacional, dispone de un pequeño parque de atracciones y una pista de karts que se podrían utilizar durante un incentivo. Tres de las cinco piscinas se reservan a los adultos. El centro de convenciones que forma parte del recinto puede recibir sesiones de hasta 1.000 delegados en un espacio sin columnas.

Valle de Cocora

Los clásicos que se incluyen en los programas de incentivo van más allá de las experiencias en torno al café, si bien este suele ser el eje temático de lo que se hace en el Quindío. No obstante, en caso de disponer de poco tiempo, la excursión más demandada es la del valle de Cocora y Salento, que ejerce de capital oficial del Paisaje Cultural Cafetero.

Salento es para muchos el pueblo más bonito del Eje Cultural Cafetero. Incuestionablemente pintoresco, es víctima de su propio éxito y conviene organizar la visita en los momentos de menos afluencia turística. Con menos visitantes es posible entrar en contacto con algunos de los artesanos locales, degustar un canelazo o probar la trucha que procede de la zona.

En el fotogénico valle de Cocora crece la palma de cera, una curiosa especie de palmera que solo se puede observar en tres lugares en el mundo. Crece a una altitud de entre 1.500 y 3.000 metros sobre el nivel del mar y cada árbol puede alcanzar los 60 metros de altura con una verticalidad que sorprende.

Una excursión a caballo puede culminar en el restaurante Donde Juan B. Aquí se propone no solo degustar recetas locales, sino apadrinar una de las palmas de cera que serán plantadas por los propios viajeros como acto de responsabilidad social corporativa. No puede faltar un paseo, a pie o a caballo, entre las palmas.

Roldanillo es otro «pueblo mágico» entre Cali y el Quindío, donde todo el año se puede practicar parapente. En el Museo Rayo se organizan talleres de grabado siguiendo una técnica desarrollada por el artista Omar Rayo.

Mr. Coffee es un espacio de degustación situado en la plaza central donde programar catas para grupos de hasta 20 personas en una bonita casa del siglo XIX. También se pueden organizar clases de cocina o sesiones de degustación de la comida vallecaucana.

La hotelería de los pueblos está aún muy enfocada en un público joven y sin demasiadas exigencias. Las haciendas y hoteles en torno a Armenia son el punto de partida para los grupos de incentivo en la zona, realizando trayectos que raramente superan una hora de duración.

Sorprendentes paisajes

Los paisajes del Quindío sorprenden al visitante que procede de Cali. Y es que el entorno de la gran ciudad pasa de las planicies del valle del Cauca a una serie de pueblitos pintorescos en paisajes de montaña y entre exhuberante naturaleza. El mar de verdes del Quindío, salpicado por los rojos de los granos de café, contrasta con el verde claro de las praderas y cultivos repletos de caña de azúcar del valle. Los bosques de guadua ±especie de bambú conocida por su rapidísimo crecimiento± decoran un camino que cada vez atrae a más visitantes.

Febrero y septiembre son los mejores meses para organizar incentivos en esta zona de Colombia, ya que el clima es más clemente y los precios más atractivos. Todo el año las posibilidades de interacción con la población local son especialmente amplias, y esto tiene que ver con el destino Colombia, un país que presume de la hospitalidad de su gente. Si en torno a los encuentros suena la salsa de Cali, la experiencia se verá sin duda mejorada.

Además de las clases de baile, el contacto con los ritmos locales puede declinarse en numerosas variantes: visitando a fabricantes del calzado, desarrollando alguna actividad con los niños que asisten a las escuelas de los diferentes barrios, o combinando un show con actividades tradicionales como el trenzado del cabello o las clases de cocina. Siempre con música de fondo y olor a café.

Más información

CALI VALLE BUREAU
Catalina García
Directora
cgarcia@calivallebureau.org
+57 (316) 310 8159
www.calivallebureau.org

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Rodrigo de Bastidas, compañero de travesía de Cristóbal Colón en su viaje hacia las Indias, avistó la bahía de Cartagena y la bautizó con el nombre de su ciudad de origen y el continente que estaban acostando. Desembarcaron en el actual casco antiguo, posteriormente rodeado por los 13 kilómetros de la muralla que aún existen.

La mejor propuesta para un grupo de incentivo es dejar tiempo para callejear por las calles, ya sea durante una búsqueda del tesoro en la que integrar las muchísimas referencias tangibles a Gabriel García Márquez, la Inquisición o los ataques de piratas; un torneo por la foto con la aldaba más llamativa o en un rato de compras. Compite por ser el casco antiguo mejor conservado de América y merece la pena darle tiempo a un paseo a ritmo caribeño.

Aún es posible inaugurar nuevos hoteles en el casco histórico. Es el caso del Nácar Hotel Cartagena, Curio Collection by Hilton. Con 49 habitaciones, ocupa una casona y dos torres del centro histórico.

El hotel La Casona del Colegio es otra de las novedades. Con tan solo 13 habitaciones, se promociona como un establecimiento sostenible inspirado en Colombia, rindiendo homenaje a la artesanía, cultura y sabores nacionales en todos sus espacios. En la azotea cuenta con piscina y vistas a la famosa cúpula de la catedral dedicada a Santa Catalina de Alejandría. También cuenta con una pequeña sala de reuniones para un máximo de doce personas.

El hotel Movich Cartagena de Indias presume de contar con la mejor terraza para eventos del centro histórico de Cartagena, con vistas en 360 grados que incluyen los puntos más emblemáticos: la iglesia de San Pedro Claver, la catedral, la bahía de Cartagena y la plaza Simón Bolívar. Cuenta con 32 habitaciones. Para eventos ofrece un salón en el que organizar conferencias de hasta 60 asistentes.

Otro Caribe

Artesanos del bolso

En Barranquilla, y de la mano de la Fundación Gases del Caribe, los grupos pueden elaborar las borlas que decoran los bolsos creados por artesanos locales. Compartir con ellos experiencias y vivencias completa la actividad manual.

Símbolos de Colombia

Con Galapa Emprende, 80 personas pueden pintar una figura de yeso relacionada con el Carnaval o animales del Caribe como la iguana. También se pueden fabricar en sesiones de talla de madera.

A ritmo de Carnaval

Con el receptivo 0707 los grupos pueden crear sus propias charangas o integrar una comparsa oficial que les enseñe a bailar, antes de organizar su propio desfile tras elegir la temática de sus disfraces.

Maestros del café

No deja de ser un clásico ineludible. Divididos por equipos, los grupos pueden competir en conocimiento de los distintos tipos de café y las peculiaridades que hacen la fama del café colombiano en todo el mundo.

Datos de interés

Moneda Peso colombiano (COP)

Huso horario GMT -5

Tipo de enchufe
Clavija tipo A / B
Voltaje común 110 V

Aeropuertos internacionales
Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (CTG)
Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz (BAQ)
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (SMR)
Aeropuerto Internacional Gustavo Rojas Pinilla (ADZ)

Más información
PROCOLOMBIA
Ana Catalina Hernández
Asesora de Turismo
madrid@procolombia.co
Tel: +34 91 577 6708
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Medellín está habituada a los altibajos. Es lo que mejor describe la orografía de la capital del departamento colombiano de Antioquia, y también su historia. El centro de la ciudad se extiende a lo largo del río del mismo nombre, por el fondo del valle de Aburrá, mientras que sobre las escarpadas laderas de las colinas circundantes se levantan infinidad de torres y las densamente pobladas comunas que albergan a los más desfavorecidos.

Pese a su enclave idílico entre las sierras de los Andes, y un clima privilegiado con temperaturas suaves todo el año que le confiere el apodo de “ciudad de la eterna primavera”, Medellín no siempre ha sido un destino recomendable. Durante los años 80 y 90 del siglo pasado era considerada la ciudad más peligrosa del mundo, mancillada por la violencia asociada al narcotráfico.

Hoy los Narcos quedan relegados a Netflix y la serie inspirada en la historia de Pablo Escobar. Artistas de la talla de Madonna y Maluma celebran el nombre de la ciudad a ritmo de reguetón. Los titulares negativos han dado paso en la última década a reconocimientos internacionales: la ciudad más innovadora del mundo, una de las mejores para vivir, una de las más cool…

Porque Medellín se ha transformado en un destino que rebosa dinamismo, cultura y creatividad, atrayendo cada vez a más visitantes, también del segmento MICE.

La segunda ciudad en tamaño de Colombia no solo acoge grandes eventos, congresos y exposiciones, en sedes como el Centro de Convenciones Plaza Mayor. La oferta relacionada con su historia, naturaleza, arte y tradiciones, combinada con la hospitalidad natural de los paisas (gentilicio de sus habitantes), es más que suficiente para llenar un programa de incentivo, y querer regresar.

Ciudad accesible

Pocas ciudades de América destacan por su sistema de transporte público, pero en Medellín ésta es precisamente una de las claves de su transformación. Aún hoy, es la única ciudad de Colombia que cuenta con metro, con dos líneas que atraviesan el valle de norte a sur y de este a oeste.

Para alcanzar las comunas situadas en las laderas de las montañas se creó una innovadora red de teleféricos ±­el metrocable±­, que cuenta ya con cinco líneas y una más en construcción. Es también el medio de transporte público más ecológico.

Este sistema integrado de transporte no solo facilita la movilidad, sino también la inclusión social. Incluso el propio viaje en los teleféricos es en sí un incentivo, ofreciendo las mejores vistas panorámicas.

DMCs locales como Travel Solutions o Colombia Sensations organizan recorridos por la ciudad para adentrarse en su historia, que a menudo se dinamizan con búsquedas de tesoro y juegos, o incorporan elementos de responsabilidad social corporativa.

Aprender del pasado

La Comuna 13 es un barrio antaño inaccesible por sus altos niveles de criminalidad que ahora es visita obligada y el ejemplo más que claro de la transformación social de la ciudad. Su parque-biblioteca fue el primero de los nueve que ahora se encuentran en Medellín, donde los habitantes pueden tomar prestados libros y se desarrollan programas de fomento a la lectura. Escaleras mecánicas, las primeras de carácter público instaladas en la ciudad, dan acceso al Mirador de Las Independencias, desde donde se disfruta de impresionantes vistas.

Pero lo que más atrae de la Comuna 13 son sus coloridos murales, en su mayoría realizados por artistas locales, que ofrecen un testimonio de resiliencia a través del grafiti y convierten el barrio en una galería de arte urbano.

El Graffitour es un recorrido de tres horas en el que los grupos se adentran en la historia de la comuna y sus expresiones artísticas, acompañados de grafiteros locales. Sesiones de disc-jockeys amenizan la degustación de platos típicos al ritmo de hip hop o rap, convertidos en himnos a la paz, homenaje a los héroes locales y la esperanza. Como remate final, los asistentes, aerosol en mano, crean su propia obra.

El Museo Casa de la Memoria es otro espacio para el recuerdo y el aprendizaje que complementa la visita a la Comuna 13. Aquí son las propias víctimas quienes explican a los visitantes cómo se vivió en la zona la época de mayor violencia. Se ubica en el cerro de Moravia, donde antes se depositaban las basuras de la ciudad. Hoy es una extensión de 30.000 m² de jardines y parcelas, la mayor área verde en la ciudad.

La ciudad de Botero

La Plaza Botero es parada imprescindible en cualquier programa. Se trata de un auténtico museo al aire libre, donde se rinde homenaje al hijo más insigne de la ciudad: el artista Fernando Botero. Su inconfundible estilo se aprecia en las 23 voluminosas esculturas de bronce que pueblan este espacio. La plaza se puede privatizar en circunstancias normales para eventos al aire libre con 500 invitados en formato cóctel.

En el adyacente Museo de Antioquia, los grupos se adentran aún más en el talento del artista colombiano más universal, haciendo un recorrido por 188 de sus mejores obras pictóricas y escultóricas. Se puede incluso programar un divertido team building, en el que los participantes deben recrear alguno de sus cuadros.

Novedades hoteleras

El alojamiento turístico se concentra en los distritos más acomodados, como Laureles, Jardines o El Poblado, en la mitad sur. Aquí se acumula también la oferta gastronómica y de ocio, con animados bares y restaurantes en los que mezclarse con la población local y probar platos típicos como la bandeja paisa. Los barrios de Provenza o Manila en El Poblado, o la llamada Calle de la Buena Mesa en Jardines son los más frecuentados.

Junto a las tiendas de diseño, en El Poblado y a finales de 2019, abrió el Click Clack Hotel, fácilmente reconocible por su moderna fachada de acero y el jardín vertical de su patio interno, abierto a huéspedes y locales. El hotel, el segundo del grupo en Colombia, cuenta con 123 habitaciones.

La oferta de hoteles boutique y de lujo ha seguido creciendo en el último año con nuevas propiedades como Celestino Boutique Hotel, con 22 habitaciones entre frondosos jardines, o The Somos, un hotel de diseño cuya fachada incluye las escaleras exteriores que conectan los amplios balcones de sus 18 habitaciones.

En septiembre de 2020, la cadena Bluedoors abrió York Luxury Suites, un espacio innovador de 23 pisos con 111 suites con domótica para que los huéspedes controlen la comodidad de su estancia a través de comandos de voz.

En marzo de este año abrió sus puertas Elcielo Hotel, un nuevo proyecto del cocinero colombiano Juan Manuel Barrientos. Se trata de un hotel boutique de cinco pisos con 28 lujosas suites, azotea, piscina y un bar al estilo speakeasy.

En mayo abrió sus puertas Hotel 23, con 28 habitaciones inteligentes que se controlan desde el móvil. Cuenta también con un exclusivo bar en su azotea.

En Medellín también están presentes grandes cadenas como Marriott, Movich o Hilton. El grupo colombiano Hoteles Estelar cuenta con cinco propiedades en la ciudad, tras la incorporación, en 2019, del Estelar La Torre Suites, un hotel con 45 suites próximo al Centro Comercial El Tesoro, y el Estelar Square, con 146 habitaciones.

Accor, por su parte, espera estrenar Jo & Joe, su marca para millennials, en 2022, con un establecimiento de 198 habitaciones que rendirá homenaje a los grafiteros locales.

Medellín verde

En el llamado Distrito de Innovación, en el norte de la ciudad, emprendedores, start ups e instituciones especializadas en ciencia, tecnología o investigación promueven la educación y la preparación del talento del futuro.

En este distrito se han recuperado espacios verdes para uso y disfrute de la población, como el Jardín Botánico. Su Orquideorama es uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, con un diseño en forma de pétalos y panales, entre pilares que albergan orquídeas y otras plantas. Se puede organizar una cena de gala con 1.200 comensales entre la exótica vegetación.

Junto al Jardín Botánico, el Parque Explora ofrece diferentes experiencias y talleres relacionados con la ciencia y la tecnología, además de espacios para eventos. Cuenta con un planetario y uno de los acuarios de agua dulce más grandes de Sudamérica, donde se puede ver, entre otras muchas especies, el gigantesco pirarucú, el segundo pez de agua dulce más grande del mundo.

En lo más alto de la sierra, el Parque Arví es una reserva de 16.000 hectáreas de bosque protegido que sirve de pulmón a la ciudad y ofrece un sinfín de oportunidades para la aventura: desde circuitos de lianas, puentes colgantes y túneles en rutas a pie, en bicicleta o a caballo. Se puede organizar un picnic con degustación de productos locales, y complementarlo con actividades de teambuilding en plena naturaleza o participando en programas de reforestación.

Para disfrutar del entorno natural, Cannúa Ecolodge, inaugurado en 2019, ofrece 18 lujosas habitaciones y cabañas en el corazón de las montañas antioqueñas, entre nueve hectáreas de bosque protegido. Se ofrecen experiencias como degustaciones de café y caminatas en la montaña para disfrutar del paisaje y el avistamiento de aves.

Tierra de tradiciones

Con un clima primaveral todo el año, no es de extrañar que Antioquia sea el mayor productor de flores de Colombia. En la localidad de Santa Elena, a 18 kilómetros de Medellín, los campesinos se dedican al cultivo de flores nativas en grandes fincas entre montañas y bosques de niebla.

Con ellas diseñan las famosas silletas, auténticas obras de arte que los silleteros cargan sobre su espalda -pueden pesar hasta 95 kilos- en un espectacular desfile que tiene lugar en julio o agosto, según el año. Los grupos pueden convertirse en silleteros por un día y elaborar su propia silleta con hasta 80 variedades de flores, asistidos por campesinos. También pueden aprender más sobre los cultivos orgánicos tradicionales de Santa Elena en la nueva experiencia Siembra Viva. Según la temporada, participan en la siembra o recolectan los ingredientes que luego disfrutarán en una cena.

Otra excursión popular es Guatapé, un pueblecito mágico, lleno de color y encanto, a apenas dos horas de Medellín. Es conocido como el “pueblo de los zócalos” por los coloridos decorados que adornan las fachadas de sus casas, representando momentos de la historia indígena, flores, animales, profesiones o tradiciones locales. Aquí también los grupos pueden participar en la elaboración de sus propios zócalos, creando diseños que les representen a sí mismos o a la empresa.

Entornos para teambuilding

En las afueras de Guatapé, un imponente monolito conocido como la Piedra del Peñol domina el paisaje. Subiendo sus 740 escalones se disfruta de vistas panorámicas de la sierra y el enorme embalse de más de 2.000 hectáreas que lo rodea, donde se realizan paseos en barca entre islotes y diferentes actividades náuticas. Una actividad de teambuilding popular es la construcción de balsas de náufrago, culminando con una carrera en el lago.

La región de Antioquia es rica en tradiciones, y no hay nada como un recorrido por pueblos como Jericó o Jardín para adentrarse en la cultura paisa. En Jericó se puede participar en la elaboración de un auténtico carriel, el típico bolso de cuero con infinidad de bolsillos (muchos de ellos secretos), en el que los arrieros que recorrían las montañas guardaban sus objetos de valor. Los visitantes pueden incluso convertirse en arrieros por un día, transportando alimentos entre comunidades a lomos de una mula, en una actividad de teambuilding responsable que apoya a los productores locales.

En Jardín, como el propio nombre indica, la naturaleza es el principal atractivo, con vastas áreas de vegetación sobre las que deslizarse en tirolinas, senderos ecológicos para caminatas y cascadas donde practicar deportes extremos como el rafting.

Otra tradición de la región es la llamada trova paisa, una creación poética acompañada de música, totalmente improvisada, con la que, utilizando el ingenio y altas dosis de humor, los locales se comunican o comentan los temas más variados. El DMC Colombia Sensations ofrece a los grupos el reto de expresarse en rima creando su propia trova. Una oportunidad más de poner a prueba su creatividad generando momentos de mucha originalidad y, sobre todo, muchas risas..

País de café

La experiencia del café no puede faltar y los grupos pueden llegar a caballo a alguno de los cafetales. En los alrededores de Jardín existen varios que se pueden visitar. A 45 minutos de Medellín, en San Sebastián de Palmitas, los grupos pueden vestirse de arrieros y recopilar los granos de café. A continuación, una degustación les permitirá diferenciar los diferentes aromas de un café que Colombia reivindica como el mejor café suave del mundo.

Esto no solo se debería a los procesos de producción y las condiciones naturales para la plantación del café, relacionadas con la altitud, latitud y temperatura. También por las variedades de Arábica plantadas, que generan múltiples sabores para muy diferentes gustos.

Medellín es mucho más que un destino urbano porque es la capital de una región natural digna de visitar, con paisajes que sorprenderán al visitante. Sin duda merece la pena completar un programa en Medellín con la visita de los parques que hacen respirar a la ciudad y las coloridas joyas de los alrededores.

Los colores de los grafitis urbanos, además de sus temáticas, recuerdan un pasado que sigue vivo en forma de inspiración para el mantenimiento de una paz que puede ser frágil, y que sin embargo es defendida por los locales con uñas y dientes. Por algo Medellín ha seguido acaparando proyectos turísticos incluso durante la pandemia. La apuesta por el posicionamiento de la región en el panorama MICE latinoamericano es evidente, con importantes  inversiones económicas por parte de las autoridades locales.

Y es que este destino desprende una energía contagiosa, y su resiliencia es capaz de inspirar a cualquier grupo. Porque la ciudad es un ejemplo de superación y de reconversión de un duro pasado en un efervescente presente.

Con una oferta cultural desbordante, una ubicación privilegiada, y renovadas opciones de alojamiento, su atractivo es innegable. Y la cálida bienvenida paisa está garantizada en cualquier programa.

Mi Medellín

Alfonso Jaramillo
Gerente General de Colombia Sensations

¿Por qué ir a Medellín?
Porque es un ejemplo de innovación y transformación social a nivel mundial. Es una ciudad que lo tiene todo, gente acogedora y un paisaje espectacular.

Mi lugar favorito

Guatapé, un lugar campestre con una linda historia y una naturaleza única.

Mi actividad favorita

Comer y beber algo rico y socializar con los locales, para conocer a la gente y sus historias.

Los grupos no se pueden ir de Riviera Maya sin:

• Visitar la Comuna 13.
• Hacer una excursión a Guatapé.
• Vivir una experiencia con campesinos, los paisas de la zona rural.

Ritmos para el cambio

Medellín vibra al ritmo de diferentes estilos musicales que, aunque no propios, la ciudad ha adoptado y desarrollado como si lo fueran, utilizándolos como instrumento para la transformación.

La muerte de Carlos Gardel, que falleció en 1935 e un accidente aéreo en el aeropuerto Olaya Herrera, despertó la pasión por el tango. La salsa se imponía en el área caribeña o Cali, mientras en los pasados años 80 Medellín se convertía en centro de la producción discográfica ligada a este estilo, atrayendo a grandes artistas y generando la proliferación de clubes y academias de salsa.

Hoy las clases de tango y salsa se suelen incluir en los programas de incentivos. La academia Unión Latina recurre al baile para transformar las vidas de los jóvenes de barrios desfavorecidos, alejándoles del consumo de drogas y la violencia. Su tour Medellín Inesperada inspira a los grupos con la historia de estos bailarines, que muestran sus espectaculares coreografías.

También la música urbana se incluye en los programas, con demostraciones de break dance de jóvenes de las comunas. Y en los últimos años, Medellín se ha convertido en la capital mundial del reguetón. Aunque originario de Puerto Rico, son artistas paisas como Maluma, Juanes o J. Balvin los que lo han catapultado a la fama.

Datos de interés

Moneda: peso colombiano (COP)
Huso horario: GMT-5
Tipo de enchufe: clavijas tipo A/B – voltaje común 110V
Aeropuertos más cercanos:
Aeropuerto Internacional José María Córdova (MDE)
Aeropuerto Olaya Herrera (EOH)

Más información:
Clemencia Botero
Directora de Promoción de Destino
Tel: (+57) 311 2750 479
cbotero@bureaumedellin.com
www.bureaumedellin.com/greater/

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Antes Cartagena de Indias era un lugar en el que nada parecía cambiar mucho y ofrecía seguridad en un destino de riesgo. Hoy es una ciudad en el que conviven pasado, presente y futuro y ejerce de prueba tangible del dinamismo que caracteriza a la nueva Colombia.

En Cartagena conviven calles empedradas que incitan a perderse en el realismo mágico que tan bien describió Gabriel García Márquez, edificios modernos con toda la comodidad que ofrece la domótica y establecimientos de diseño en calles decoradas con mensajes expresados en forma de grafitis. Y en todas partes color, mucho color.

El color se hace rey principalmente en el casco antiguo y el vecino barrio de Getsemaní, impregnando las paredes, las fachadas de las casas más antiguas dejando solo espacio a los bonitos ventanales enrejados con madera… A eso se suman los colores de cielo que se disfrutan sobre todo desde los bastiones heredados de la presencia española durante las puestas de sol.

El azul del mar remata la postal, aunque cabe destacar que el Caribe no es el mayor atractivo de Cartagena de Indias: no es un destino de aguas prístinas y arena fina entre palmeras. Es un referente histórico y cultural de primerísimo orden que cuenta con buenas playas.

Bocagrande

Parte del horizonte que se divisa desde la ciudad vieja está definido por los rascacielos de los barrios de Bocagrande y Zona Norte, donde está el gran puerto de cruceros que situó a Cartagena de Indias en el mapa turístico internacional.

Bocagrande es en realidad una lengua de tierra que se adentra en el mar desde el casco antiguo y concentra la oferta más moderna, con hoteles como el Hilton Cartagena de 341 habitaciones. Fue remodelado en 2014 y es muy utilizado para grupos en conventive o incentivo gracias a su acceso directo al mar.

La programación de actividades acuáticas forma parte de los servicios ofrecidos a los grupos. En los jardines se organizan eventos para cupos de hasta 1.200 personas. Para sesiones de trabajo el hotel cuenta con 20 salones en un centro de convenciones que puede albergar hasta 1.500 delegados simultáneamente en el mayor de los espacios.

El Caribe by Faranda Grand es tan antiguo que en sus orígenes, hace 75 años, se accedía en barca. Actualmente reconocido como Monumento Nacional, es una bella combinación de arquitectura contemporánea y colonial con 99 habitaciones ubicadas en el edificio histórico remodelado en los últimos años. En total cuenta con 363 habitaciones, el 90% de ellas con vista al mar, y nueve salones con capacidad para 280 personas en formato teatro en el más grande.

InterContinental Cartagena de Indias abrió sus puertas en 2015 buscando ser referente de la noche colombiana gracias a su casino. Con 287 habitaciones en la torre de 26 pisos que forma parte del complejo comercial Nao Sun, cuenta con un gran salón para 1.000 delegados en teatro como parte de los 1.100 m² dedicados a congresos y convenciones.

En la misma zona, en el hotel Hyatt Regency Cartagena todo es panorámico. Con 285 habitaciones y situado sobre el centro comercial Plaza Bocagrande, cuenta con seis salones modulables para eventos, cuatro piscinas y un gran gimnasio.

Getsemaní

Conectando Bocagrande y la ciudad antigua amurallada, el barrio de Getsemaní es el más dinámico en cuanto a hoteles boutique, venues de diseño y novedades que sorprenden. Es además la sede del Centro de Convenciones Julio César Turbay Ayala, a las puertas del casco viejo, al que se puede llegar en barca surcando las aguas de la bahía de las Ánimas.

La explanada de San Francisco que sirve de entrada al recinto es uno de los mayores espacios exteriores que ofrece la ciudad. Ya se han organizado cenas para 1.800 invitados. En el Gran Salón Barahona se pueden reunir 2.000 personas mientras que el auditorio cuenta con 1.462 asientos.

El hotel La Artillería es ejemplo tangible de la reconversión que está viviendo el barrio: esta antigua casa militar se ha convertido en un hotel boutique de 23 habitaciones muy utilizado por pequeños grupos en incentivo deseosos de sumergirse en la atmósfera local.

Hasta hace pocos años desdeñado por el turismo y desgraciadamente famoso por sus elevados índices de criminalidad, actualmente Getsemaní es el barrio de moda en Cartagena. Son numerosas las propuestas
culturales, musicales y de diseño que esconde, además de estar llamado a ser referencia de las propuestas de lujo en la ciudad.

Al restaurante Club de Pesca, sobre la pequeña isla de Manga unida actualmente a Getsemaní y la ciudad amurallada, los grupos pueden llegar en barco para una cena que tendrá el skyline de Cartagena como horizonte. Se trata en realidad de un pequeño fuerte construido en el siglo XVIII en el que organizar eventos al aire libre y con capacidad para 800 personas. Es además uno de los emblemas de Cartagena en cuanto a restauración, fundado en 1956.

Proyectos de lujo 

El grupo hotelero Four Seasons está detrás de un amplio proyecto que incluye la restauración de varios edificios que datan del siglo XVI, entre ellos la iglesia y claustro de San Francisco, el Antiguo Club Cartagena donde se reunían las élites cartaginesas de los años 20 del siglo pasado y cuatro teatros de renombre: el Cartagena, el Calamarí, el Bucanero y el Rialto.

Sin fecha fijada de inauguración al cierre de esta edición, el Four Seasons Hotel and Private Residences Cartagena albergará un hotel de 131 habitaciones y 1.485 m² de espacios históricos para reuniones y eventos.

Desde el vecino Muelle de la Bodeguita los grupos pueden embarcar con destino a la isla de Barú o las Islas Corales del Rosario. El Caribe de postal sí aparece ante los ojos del visitante en ambos destinos, a 45 minutos de navegación de la ciudad.

Ampliando el abanico de las propuestas de lujo, ya de por sí amplio que ofrece la ciudad, el Convento Obra Pía Viceroy Cartagena ocupará un antiguo convento del siglo XVII y tiene previsto abrir sus puertas dentro de la ciudad amurallada en 2022. Con 102 habitaciones en las que se combinará clasicismo y diseño, contará con 1.250 m² de espacios para eventos, spa, piscina en la azotea y bar con vistas en 360º.

Ciudad amurallada

El barrio de Getsemaní está separado de la ciudad amurallada por un pequeño puente que conduce a la emblemática Puerta del Reloj, principal acceso al área más visitada de Colombia.

El secreto mejor guardado de Cartagena de Indias está protegido por once kilómetros de muralla que atesoran la ciudad colonial mejor conservada de América Latina. Reconocida como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, fue fundada en 1533 por Pedro de Heredia.

Cuentan los locales que el nombre le fue dado por Rodrigo de Bastidas, compañero de travesía de Cristóbal Colón en su viaje hacia las Indias. Cuando avistó la bahía, quiso bautizar el lugar donde tomarían tierra homenajeando a la ciudad española de Cartagena. Completaron el nombre con el del continente al que creían estar viajando.

Lo que era el lugar de residencia de los indios Kalamari terminó siendo un importante enclave para el imperio colonial español. Con vistas a protegerlo se construyó en el siglo XVII el Fuerte de San Felipe de Barajas: defendía el puerto en el que embarcaban dos veces al año las riquezas que la corona española extraía de América, además de prevenir los frecuentes ataques de piratas. Hoy en día se ofrece como venue y es muy utilizado en cenas de clausura con 600 invitados en uno de los antiguos patios de armas. Reproducciones de asaltos, fiestas tropicales… forman parte de las animaciones con las que se suelen amenizar las veladas.

El Baluarte San Ignacio también utiliza para eventos en el exterior en forma de cócteles para un máximo de 800 personas. No es el único espacio histórico al aire libre que ofrece Cartagena: la mayoría de los baluartes pueden ser privatizados respetando las limitaciones de sonido. La Plaza de la Aduana también ha sido privatizada para eventos multitudinarios de hasta 2.500 invitados.

Lujo intramuros

Lo mejor que el visitante puede hacer en Cartagena de Indias es perderse por sus calles, ya sea durante una búsqueda del tesoro o en un rato de tiempo libre que no debe faltar en los programas. Es un destino seguro por el que pasear con tranquilidad y la simpatía de los locales hace el resto.

Los mejores hoteles de la ciudad amurallada para pequeños grupos en convención o incentivo ocupan edificios históricos rehabilitados por lo que el encanto es uno de los atractivos asegurados. En general resultan de la recuperación de antiguos conventos, como en el caso del Sofitel Legend Santa Clara Cartagena, que presume de todas las historias que esconde en sus áreas comunes y espacios para eventos. Tiene 122 habitaciones de austera decoración contemporánea y siete salones para banquetes de hasta 200 comensales. Se pueden organizar eventos al aire libre en la plaza propia dentro de las murallas, junto al Baluarte San Francisco Javier.

El Charleston Santa Teresa también forma parte de los hoteles más exclusivos de la ciudad antigua, ocupando también las instalaciones de lo que fue un convento en la época colonial: con 89 habitaciones de diseño, goza de un emplazamiento excelente. Destacan sus espacios para eventos, con capacidad hasta 300 invitados, de los que cuatro son interiores y cuatro exteriores. Entre los interiores destaca La Capilla, para 220 personas, ocupando lo que fue realmente la capilla del convento.

El hotel incluye un área VIP con 13 habitaciones y acceso directo a la calle. Las magníficas vistas de la piscina panorámica pueden ser telón de fondo de un cóctel que también puede tener lugar en la terraza panelable con capacidad para 120 invitados.

Casa San Agustín ha recibido numerosos reconocimientos a su encanto. Mantiene la esencia del refinamiento con el que nacieron los tres edificios que lo componen en el siglo XVII, sin renunciar a la comodidad más exclusiva. Es fruto de la unión de tres casas señoriales que dieron lugar a un hotel de 20 habitaciones y once suites en el que se mantienen desde frescos originales en su biblioteca hasta los techos con vigas de madera de siglos de antigüedad.

Tiene una sala de reuniones para 45 delegados, además de los dos espacios privados en el restaurante Alma, uno de ellos exterior. En la isla Barú el establecimiento cuenta con la playa privada Acasí.

La cadena colombiana Movich presume de contar con la mejor terraza panorámica del destino en su hotel Movich Cartagena de Indias, con vistas en 360º que incluyen las imágenes más icónicas de la ciudad: la iglesia de San Pedro Claver, la catedral de Santa Catalina de Alejandría, la bahía de Cartagena y la plaza Simón Bolívar. De cuatro estrellas, cuenta con 32 habitaciones.

Venues históricos

Casa 1537 abrió sus puertas hace seis años como espacio para eventos en la que fue la primera catedral de la ciudad. Ofrece diez salones en pleno centro de la ciudad antigua. La capacidad del mayor es de 800 personas en cóctel. El bonito claustro es hoy un patio de 185 m² que se utiliza para cenas de gala de hasta 60 comensales.

En el Teatro Heredia Adolfo Mejía, que imita a los teatros europeos del siglo XIX y fue construido sobre una iglesia, se pueden organizar espectáculos privados para grupos de hasta 650 invitados.

Las calles y plazas de la ciudad amurallada se ofrecen como espacios para eventos y actividades de team building e incentivo. Por ejemplo, se pueden aprender algunos pasos de los bailes locales en la plaza Bolívar, corazón del casco antiguo, cuando locales y turistas comparten todas las tardes un rato de cumbia, ballenato y bullerengue.

Las degustaciones de ron también forman parte de los clásicos que sorprenden a los grupos corporativos durante un paseo por el casco antiguo. Por qué no como añadido a una parada e la calle Cochera de Hovo, una de las calles más fotografiadas de Cartagena y sin duda una de las más llamativas por sus casas de colores y aldabas en las puertas. Estos llamadores de metal pueden convertirse en el hilo conductor de una búsqueda del tesoro.

Siguiendo a García Márquez

Del amor y otros demonios, El amor en los tiempos del cólera o su autobiografía Vivir para contarla… pueden ser ejes temáticos de un itinerario por la Cartagena que inspiró a Gabriel García Márquez. Las rutas se pueden programar a pie o en coche de caballos, con los grupos adentrándose en la atmósfera que desprende la ciudad histórica a través de la Puerta del Reloj. Es posible vestir a los invitados como personajes de época que reproduzcan en distintos puntos del casco antiguo pasajes de la obra de García Márquez pasajes previamente ensayados.

También es posible amenizar el recorrido con la degustación de algunas de las delicias descritas en sus obras, como las limonadas de la plaza Bolívar o los bollos de coco de la calle Román.

Son cuatro horas de recorrido durante las que descubrir a lo largo de 35 estaciones los lugares mencionados por el autor. En el camino se descubren otros detalles que remiten a la historia de la ciudad como la ventana de las acusaciones en el Palacio de la Inquisición.

Zona Norte

A doce kilómetros de la ciudad antigua, este área de Cartagena de Indias comparte con Bocagrande los proyectos hoteleros de mayor envergadura. Aquí están las mejores playas de la ciudad y su desarrollo turístico comenzó con el Hotel Las Américas, aún a día de hoy referente para los congresos, ferias y grandes operaciones MICE gracias a su Centro Internacional de Convenciones que puede albergar sesiones de trabajo de hasta 5.000 delegados.

Cuenta con 530 habitaciones divididas en dos recintos −Casa de Playa y Torre del Mar−, ambos frente al mar y con acceso directo a la playa. Cada uno de los dos edificios cuenta con sus propias salas para reuniones. El Infinito Bar del piso 10 se utiliza para fiestas de hasta 100 personas decoradas con la puesta de sol.

De camino a Barranquilla, a una hora de Cartagena, el volcán del Tomumo es un cono volcánico lleno de lodo. Los grupos flotan en un auténtico mar de barro tras internarse en el cráter a través de una escalera de madera, en una experiencia muy famosa entre los locales.

Cartagena es un destino que hay que saborear y no solo a través de su cocina. Su riqueza cultural, sus colores, su pasado omnipresente y su dinamismo actual hacen de éste un lugar mágico y real al mismo tiempo.

Team building en Cartagena de Indias

Cata de café
La degustación del café colombiano no puede faltar en ningún programa. La reputación de su café arábico se debe a ser en muchos casos recolectado manualmente, lo que influye en su calidad, además de las condiciones geográficas y el clima en el que se cultiva

Paseo en chiva
La chiva rumbera es un autobús lleno de color y música que traslada a los grupos por los diferentes puntos de interés. Puede servir de punto de encuentro durante un rally que incluya regresar con retos resueltos para continuar el circuito festivo.

Taller de esmeraldas
La formación de esmeraldas en Colombia sigue un proceso único en el mundo que se puede descubrir durante un taller que permita reconocerlas, así como admirar alguno de los ejemplares de las dos regiones donde se extraen: Boyaca y Cundinamarca.

Clase de cumbia
La cumbia es uno de los bailes más representativos de Colombia y resulta de la mezcla de ritmos nativos, africanos y europeos. Es uno de los muchos bailes tradicionales, que se pueden aprender a diferenciar durante una clase.

Un Caribe diferente

Las playas de Cartagena son de origen volcánico, además de estar precedidas por una carretera en Bocagrande, por lo que no corresponden con la imagen del Caribe que el viajero suele llevar en la mente. Sin embargo su amplitud se presta a olimpiadas en la arena y fiestas nocturnas.

Las salidas en catamarán o galeón por la bahía de Cartagena, con simulaciones de un ataque pirata también forman parte de los clásicos. De enero a marzo hay más viento, lo que dificulta las salidas hacia las islas circundantes, siendo abril, noviembre y diciembre los meses más lluviosos. De diciembre a febrero los vientos alisios refrescan el ambiente haciendo bajar la media de 34º que se registra el resto del año. Mayo, septiembre y octubre son en consecuencia los meses más recomendados a los organizadores de incentivos en grupo que suelen incluir una jornada en el Caribe insular. 

En la Isla Grande, la mayor de las 28 que componen el archipiélago de las Islas Corales del Rosario, merece la pena recorrer manglares y atravesar la suerte de túnel que crean las raíces a lo largo de 600 metros. En el camino se encuentra la Laguna Encantada, de la que se dice contiene aguas milagrosas y los que se bañan en ellas no envejecen.

Información práctica

Huso horario: GMT -5
Moneda: peso colombiano (COP)
Tipo de enchufe: tipo A/B − voltaje 110 V
Código telefónico: +57
Aeropuertos más cercano:

Cartagena de Indias (CTG) a 4 km

Barranquilla (BAQ) a 99 km

Más información:

CARTAGENA DE INDIAS CONVENTION & VISITORS BUREAU

María Clara Faciolince – directora ejecutiva

mfacio@cartagenacvb.com

+57 (320) 783 8315

www.cartagenacvb.com 

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Fotos Procolombia / Alejandro Martínez Notte

L a mayor ciudad de Colombia está bien conectada a través de su aeropuerto internacional El Dorado, situado a doce kilómetros al oeste de la capital. Con vuelos directos a España y casi todos los países del continente americano, suma 49 destinos internacionales y 47 nacionales.

La Candelaria es el barrio que comprende el casco histórico de Bogotá y reúne los principales atractivos turísticos del destino, tales como la Quinta de Bolívar, una casa museo de estilo colonial relevante por haber sido residencia de Simón Bolívar durante su estancia en Bogotá; o el Museo de Botero que alberga la colección privada de diversos artistas nacionales e internacionales donada por Fernando Botero.

En el centro del casco histórico se encuentra la plaza de Bolívar con uno de los edificios más fotografiados de la capital colombiana: la Catedral Primada de Bogotá. Junto a la plaza también se encuentran los edificios del Ayuntamiento, el Palacio de Justicia y el Congreso, todos ellos postales del paseo por el centro que se impone en cualquier programa.

Venues singulares

Muy cerca de la plaza de Bolívar está el Museo del oro. Cuenta con la mayor cantidad de piezas de este metal expuestas en un único recinto en el mundo y es un recorrido por la historia de las distintas culturas prehispánicas a través de las piezas que fabricaban. Se puede privatizar para 120 personas en cóctel.

Dentro del museo se encuentra una tienda de Hacienda Café San Alberto que ofrece catas de café denominadas “bautizo cafetero”. También propone maridaje de café con rones colombianos.

Otro de los venues del centro de la capital es el Museo Nacional de Colombia. La pinacoteca más antigua del país ofrece a sus visitantes 17 salas de exposición permanente, en las cuales se exhiben alrededor de 2.500 obras de artistas nacionales. La antigua penitenciaría donde opera actualmente el museo es un panóptico radial: es decir, una construcción en forma de cruz con una rotonda ubicada en el centro del edificio desde la que los guardas podían tener una vista panorámica de todas las celdas, donde actualmente se encuentran las salas de exposición.

Esta rotonda se puede privatizar para eventos de hasta 150 asistentes en un banquete o hasta 200 personas sentadas si se habilitan las dos salas laterales. Cuenta además con un auditorio de 250 plazas.

Nueva Bogotá

Recientemente inaugurado, es el centro de convenciones más moderno del país y se sitúa a tres kilómetros del centro histórico. Ofrece espacios para sesiones de entre 80 y 4.000 personas. Junto a él y el Centro Internacional de Negocios y Exposiciones Corferias se encontrará el hotel Hilton Bogotá Corferias con 414 habitaciones, cuya apertura está prevista a mediados de este año.

A kilómetro y medio, también con fecha de apertura para mediados de 2018, abrirá sus puertas el Grand Hyatt Bogotá. El hotel se encuentra dentro de la Ciudad Empresarial Sarmiento Angulo, un proyecto urbanístico que ocupará unos 600.000 metros en los que se construirán dieciocho torres destinadas a oficinas, el hotel y un centro cultural.

Cruzando la calle se encuentra el ultramoderno Centro Comercial Gran Estación, un enorme destino de compras con 374 tiendas.

Arte urbano

En toda la ciudad abundan enormes y llamativos grafitis. En Bogotá el arte callejero es algo aceptado y defendido. Los artistas se toman su tiempo a la hora de crear hermosos murales a través de los que transmitir mensajes sociales y políticos.

La visita guiada a pie o en bicicleta es una buena manera de descubrir el trasfondo que existe detrás de cada historia dibujada y de su autor, incluso contado por los propios artistas.

Catedral de Sal

Entre los 600 venues que cuenta la ciudad destaca uno único en el mundo. La Catedral de Sal de Zipaquirá se encuentra a 180 metros bajo tierra y a una hora y cuarto por carretera del centro de Bogotá. Esta joya tallada en sal se puede privatizar fuera del horario abierto al público.

Puede recibir hasta 30 personas en cóctel bajo una cúpula que conecta los diferentes túneles de ingreso. Hasta 800 personas pueden vivir un curioso banquete uniendo las tres naves que componen el templo. Además, posee un teatro con capacidad para 350 personas en el auditorio excavado en la tierra

Y no sólo es un venue singular, también el marco de una de las actividades más interesantes para grupos de incentivo: la de ser minero por un día. La experiencia consiste en desplazarse con el equipamiento adecuado por túneles de metro y medio de ancho y dos metros de altura a 180 metros bajo tierra.

Actividad minera

El recorrido, de hasta una hora, se realiza en compañía de un guía que ayuda al grupo a reconocer las distintas formaciones geológicas generadas por la sal, localizar miradores únicos para observar el yacimiento y conocer de primera mano elementos relacionados con la actividad en la mina del tipo de martillos neumáticos utilizados por los mineros en la época de explotación que abarca desde 1816, cuando se comenzó la explotación por túneles en la montaña, a la actualidad.

La explotación de sal en Zipaquirá es tan antigua como la misma aparición del hombre en esta zona. Los indígenas de este territorio ya extraían la sal para intercambiarla por otros productos. Al comienzo del siglo XX la devoción religiosa de los mineros era tan profunda como los túneles que cavaban cada vez más adentro de la montaña. Por ese motivo, entre 1951 y 1954, y aprovechando las cavernas ya explotadas se diseñó la primera iglesia subterránea a 80 metros de profundidad y con 8.000 metros cuadrados.

Aún más abajo continuó la explotación de la sal creando nuevos niveles de túneles, lo que provocó que en 1990 comenzara a haber problemas estructurales en el nivel donde estaba ubicada la primera iglesia. Finalmente, el 16 de diciembre de 1995, se inauguró la Catedral de Sal de Zipaquirá tal y como se la conoce actualmente. En 2007 fue catalogada como Primera Maravilla de Colombia.

Bogotá natural

A tan sólo dos kilómetros de la Plaza de Bolívar se encuentra el Cerro de Monserrate, el punto más alto de Bogotá y desde donde se puede observar toda la ciudad. A este cerro se puede llegar caminando, en teleférico o funicular. En la cima se encuentra la basílica del Señor de Monserrate, un lugar de veneración religiosa desde la época colonial y que es además el mayor atractivo natural de la ciudad.

Allí está el restaurante Casa Santa Clara: puede acoger hasta 100 personas y brinda gastronomía típica en una casa construida en 1924 en el pueblo de Usaquén y trasladada al Cerro en 1979. Las vistas y los atardeceres amenizan los eventos.

A 30 kilómetros de Bogotá se encuentra el Salto de Tequendama, una caída de agua cuya altura de 157 metros la sitúa como la segunda catarata más alta de la tierra, después del Salto del Ángel en Venezuela. Junto a la misma se encuentra el que en su día fuera el hotel El Refugio del Salto y que hoy forma parte de un proyecto conjunto entre la Universidad Nacional de Colombia y una fundación ecologista para convertirlo en museo y de esta forma contribuir a recuperar la zona.

En Chía, a 30 kilómetros de la capital y en el lado opuesto en relación al Salto de Tequendama, Andrés Jaramillo creó en 1982 dentro de una cabaña de eucalipto el restaurante Andrés Carne de Res, un establecimiento que se ha nutrido de las historias y vivencias de sus visitantes. Más que un establecimiento gastronómico es una cita obligada con Colombia, con sus sabores, colores y alegría.

Miles de clientes se acercan cada año a vivir la experiencia culinaria como si un peregrinaje fuese. Actualmente posee más de quince sucursales en el área metropolitana de Bogotá y con diferentes estilos, desde los restaurantes Plaza de Andrés a Andrés D.C. o los locales de comida rápida.

Teambuilding en Bogotá

Creación musical

Bogotá es una de las 180 urbes nombradas por la UNESCO “Ciudad creativa de la música”, lo que hace de ella un buen marco para sentar a los participantes ante instrumentos que les permitirán integrar una banda cuyo premio será el concierto final.

De mercado

En el restaurante-mercado La Bodega de Abasto, la cocinera Luz Beatriz Veléz propone comprar productos locales y cocinarlos. Grupos de hasta 40 personas cocinan entrada, plato principal y postre que degustan en el mismo restaurante.

Grafiti tour

En zonas establecidas por el ayuntamiento los grupos descubren el arte callejero, aprenden sobre el trasfondo sociopolítico de estas obras de arte y prueban las técnicas y métodos que utilizan los artistas urbanos de Bogotá.

Artistas de salsa

En Bogotá se puede aprender salsa con campeones mundiales dispuestos a compartir su conocimiento y técnicas de baile, aprendiendo además a conseguir más elasticidad y velocidad en movimientos beneficiosos para la vida diaria

Vida nocturna Hay varias zonas de entretenimiento en la capital colombiana que localizar por letras, ya que el abecedario define el tejido urbanístico de Bogotá. Una de las áreas más famosas es la Zona T, donde conviven restaurantes de moda, locales de diseño y tiendas internacionales.

Aquí se encuentra el hotel EK, perteneciente a un grupo colombiano y enfocada al viajero corporativo. Cuenta con 70 habitaciones y una terraza para cócteles de hasta 70 personas. En las inmediaciones hay nueve restaurantes de los cuales tres se pueden reservar para eventos de empresa.

Entre los restaurantes que rodean el hotel se encuentra By Rausch, donde los hermanos Rausch homenajean a la cocina colombiana a través de platos en los que resaltan los sabores tradicionales reinterpretados junto a ingredientes de todo el mundo.

Experiencias culinarias

En esta misma zona se encuentra la sucursal de Andrés D.C., donde se puede comer y pasar un buen rato con animaciones y salsa colombiana. Posee una singular decoración que difícilmente podrá apreciarse bien en sólo una noche: la cantidad de objetos curiosos que se encuentran en las paredes y techos es incontable. El local, de cuatro plantas, está inspirado en la Divina Comedia de Dante por lo que cuenta con cuatro pisos temáticos en torno al infierno, la tierra, el purgatorio y el cielo.

No sólo en la Zona T y el Parque 93 se aglutinan famosos restaurantes, centros comerciales de lujo y zonas de ocio. La Zona G se ha puesto de moda y allí se encuentra Misia by Leo Espinosa, con una estética de comedor popular, cocina de fogón de leña y productos locales.

Las recetas tradicionales, caseras, criollas, callejeras y populares se combinan en los platos de la reconocida cocinera colombiana Leonor Espinosa. Sus originales jugos de frutas y refrescos típicos colombianos, como el jugo de arazá o el raspao de tamarindo, remiten a los quioscos de refrescos que aún existen en las calles de Bogotá.

Corazón de Colombia

Geográficamente, el corazón de Colombia está ocupado por Bogotá, un destino turístico donde la pregunta no es qué se puede hacer, sino qué hacer primero. La ciudad se encuentra en plena transformación, la renovación urbana se percibe a simple vista, el sistema de transporte público Transmilenio cambió la cara de las principales vías de la capital y es fiel reflejo de la transformación social.

Las nuevas torres de oficinas, hoteles y centros comerciales, así como la construcción y mejora de parques y bibliotecas, le valieron a Bogotá el reconocimiento del Golden Lion, entregado por la Biennale di Venezia. Este premio reconoce a los mejores proyectos de renovación urbana, inclusión social, creación de espacios y redes de transporte público y, en definitiva, la apuesta por el desarrollo de ciudades más atentas a los factores humanos.

Con todo ello Bogotá quiere presentarse ante los meeting planners como una alternativa nueva, fresca y sin complejos, con variada oferta culinaria, un arte reivindicativo que no se queda en los museos sino que invade la calle a través de murales y grafitis y una inagotable energía creativa que ha motivado la creación de nuevos barrios que llaman al visitante a pasear y disfrutar.

Sin ser la más atractiva de las capitales latinoamericanas, Bogotá apuesta por enamorar con su personalidad.

Compromiso de paz

El Acuerdo Final de Paz firmado el 26 de septiembre de 2016 por el gobierno de Colombia y las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) sirvió de cierre a un conflicto armado de medio siglo de duración. Los reinsertados de los diferentes grupos armados y las víctimas del conflicto colombiano han comenzado a formar parte de proyectos que se ofrecen como atractivo para completar los programas relacionados con eventos. Quienes eligen Bogotá como sede pueden con ello sentir que están aportando su grano de arena para la consolidación.

Propuestas como la del programa “Súbete a la Bici” de la Alcaldía de Bogotá permiten recorrer en bicicleta los lugares donde acontecieron hitos relevantes. Por otro lado los “talleres de construcción de paz” invitan a compartir con vecinos agendas colectivas para la integración y convivencia cívica.

La iniciativa público-privada “Bogotá Ciudad de Paz” busca crear acciones que fortalezcan la participación y convivencia de los bogotanos. Las entidades comprometidas realizan eventos, encuentros académicos y actividades pedagógicas encaminados a promover el debate y entendimiento pacífico, además de difundir los mensajes de reconciliación que entregaron los Nobel de la Paz que visitaron Bogotá en febrero de 2017.

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Fotos Alejandro Martínez Notte

Con sólo salir del Aeropuerto Internacional José María Córdova de Medellín, situado a más de 2100 metros de altura, el visitante percibe la escarpada geografía que define a la capital del departamento colombiano de Antioquia. Pronunciadas cuestas permiten descender los 700 metros de altura que conducen hasta el valle de Aburrá, en cuyo fondo y colinas circundantes se asienta la conocida como “Ciudad de la Eterna Primavera”.

Y es que el clima de Medellín es estable en su clemencia a lo largo del año, con más lluvias –aunque cada vez menos frecuentes– de marzo a mayo. Las temperaturas se mantienen entre los 16 y los 26 grados la mayor parte de los meses, con el aliciente de que el sol siempre aparece en algún momento de la jornada.

El fondo del largo valle de Aburrá hace tiempo que fue completamente urbanizado. Ni siquiera la enorme cantidad de edificios altos han servido para alojar a los más de tres millones de habitantes de Medellín, que desde hace años han invadido las laderas colindantes creando un paisaje urbano en el que, se mire hacia donde se mire, aparecen decenas de torres.

Parecen sobrevolar la segunda ciudad de Colombia en número de habitantes y poder económico. El distrito financiero y de los hoteles más exclusivos, se extiende al sur, en torno a la Milla de Oro del distrito de El Poblado. El área administrativa se encuentra en lo más profundo del valle, junto al río Medellín: sus riberas están siendo completamente transformadas en favor de una recuperación como espacios verdes que servirán además para redistribuir el intenso tráfico que se acumula en determinados momentos del día.

Transformación ininterrumpida

Medellín encabezó en los años noventa del siglo pasado la lista de ciudades más violentas a causa de las luchas entre ejército, guerrillas, paramilitares y bandas criminales ligadas al narcotráfico. Sin embargo, y de la mano del alcalde Sergio Fajardo y sus sucesores, la ciudad emprendió con el nuevo milenio un ambicioso plan de transformación basado en la educación y la cultura que ha dado frutos tangibles desde 2010. De hecho los locales presumen de haber salido de los rankings mundiales de destinos de riesgo para convertirse en un lugar referente a nivel planetario en relación a los planes de urbanismo sostenible, innovación e inclusión social.

La visita de la Comuna 13, un barrio antes emblema de la criminalidad cotidiana ligada al contrabando, es una oportunidad única para comprender la evolución de Medellín. Los parques-biblioteca, en los que cada habitante puede tomar prestados hasta 16 libros con sólo presentar su carné de identidad; las escaleras mecánicas que salvan del aislamiento al antes asentamiento ilegal conocido como Las Independencias 1, o los distintos espacios culturales creados tienen como hilo conductor el color: aquél de los grafitis que ya se han convertido en el símbolo de un destino nuevo que cada año recibe más visitantes.

Un pasado convertido en color

El Graffitour es un recorrido de tres horas para cupos de hasta 70 personas y la excusa perfecta para aprender sobre esta práctica pictórica. Y, sobre todo, la realidad social y política que esconde. Los participantes pueden degustar especialidades locales en espacios en los que reina la austeridad, el buen humor y la confianza en un futuro mejor, condimentados con música y arte.

Grafiteros locales acompañan las explicaciones con sesiones de disc-jockeys, hip hop y rap que se convierten en himnos a la paz, los héroes locales y la esperanza. Como remate al recorrido, aerosol en mano, los asistentes dejan su huella en forma de expresión efímera que acompañará al rojo que define la atmósfera de Medellín por la gran cantidad de edificios construidos en ladrillo.

La Casa de la Memoria es otro espacio para el recuerdo y el aprendizaje que completa la visita de la Comuna 13. Aquí son las propias víctimas quienes explican a los visitantes cómo se vivió en la zona la época de mayor violencia.

En las alturas

No sólo las clases más desfavorecidas residen en las alturas: el distrito de El Poblado reúne a lo más exclusivo de la población local y aquí se encuentran los mejores hoteles del destino.

El Intercontinental Medellín, gestionado por el grupo Movich, acaba de inaugurar una profunda remodelación de sus 300 habitaciones y espacios comunes que incluye la introducción de elementos decorativos inspirados en la cultura tradicional colombiana.

Próximamente serán renovados los quince salones que ofrece este hotel, seis de ellos con acceso a una terraza para cócteles de hasta 200 personas. El mayor se utiliza para sesiones de 1200 delegados en teatro. Los exteriores, que incluyen piscina semiolímpica climatizada, dos campos de tenis, minigolf, campos de voléibol y baloncesto, se prestan para torneos deportivos entre delegaciones. La terraza cubierta colindante a la piscina se utiliza para banquetes de hasta 200 comensales.

Completando las instalaciones, el hotel cuenta con gimnasio, spa y espacio de restauración dedicado esencialmente a catas de vinos procedentes de todo el mundo para grupos de hasta 40 personas. El establecimiento está conectado con el centro comercial Interplaza. En las inmediaciones, el restaurante Hatoviejo está especializado en cocina antioqueña y cuenta con un comedor privado para 80 comensales, terraza para veinte más y patio cubierto para ágapes de hasta 120 invitados.

El Patio es otro referente en la zona en cuanto a restaurantes de carne, en este caso con vistas panorámicas.

Más novedades

El hotel San Fernando Plaza es una de las torres que componen el centro empresarial del mismo nombre. Cuenta con 167 habitaciones, todas con terraza y posiblemente las mejores vistas de Medellín. Los cinco espacios para eventos acaban de ser remodelados. Una terraza cubierta junto a la piscina puede albergar cócteles para 350 personas.

Este establecimiento pronto verá ampliada la competencia en los alrededores ya que se prevé que antes de dos años 23 nuevos hoteles abran sus puertas en esta área: las banderas de City Express Plus, Hampton by Hilton y Courtyard by Marriott serán las primeras en ondear. Además, Atton está contruyendo un establecimiento de cinco estrellas junto al centro comercial El Tesoro, con 400 tiendas, que será el segundo hotel más grande de la ciudad.

Para los grupos de trabajo, este espacio comercial ofrece una sala para reuniones de hasta 1200 personas en teatro que será próximamen – te ampliada. Sin coste añadido, los delegados reciben tarjetas con descuentos de hasta el 30% en los locales de El Tesoro.

El Dann Carlton es un clásico de Comuna 13 cinco estrellas que será sometido a una profunda remodelación dentro de dos años. Entretanto, un aire retro se respira en sus 200 habitaciones y once salones para eventos. Su restaurante panorámico del piso 20 figura entre los famosos de Medellín: con 300 cubiertos y especializado en carnes, es uno de los mejores lugares para divisar las incontables alturas que definen el skyline de la ciudad.

El grupo Estelar inaugurará a finales de 2017 un hotel cercano al Estelar Milla de Oro, de cinco estrellas. Este establecimiento tiene 168 habitaciones en las que impera el contraste entre la madera de muebles y suelos con los blancos predominantes.

Un salón polivalente con luz natural se utiliza para sesiones de trabajo que reúnan hasta 200 personas en formato teatro.

Ofreciendo una mezcla exquisita de la mejor hotelería con las tradiciones colombianas y en plena Milla de Oro, el Diez Hotel cuenta con 115 habitaciones en cinco pisos tematizados. El bambú, la piedra pizarra, el agua y la vegetación que decoran el establecimiento combinan a la perfección con los elementos de la decoración que definen cada región colombiana. La terraza panorámica puede albergar eventos para un máximo de cien personas en cóctel. El hotel cuenta además con seis salones para eventos, con capacidad para 300 en el mayor.

El aeropuerto de Olalla Herrera, famoso por el accidente en el que perdió la vida Carlos Gardel, r e c i b e desde el pasado mayo vuelos ejecutivos internacionales y para ello ha sido inaugurada una nueva terminal.

En el fondo del valle

En la parte más baja del valle de Aburrá está el recinto más emblemático en lo que a grandes eventos se refiere: Plaza Mayor hace honor a su nombre como centro neurálgico de la actividad ferial, en el distrito administrativo de la ciudad y junto al río Medellín. Sus riberas están siendo recuperadas a través de un vasto proyecto conocido como Parques del Río que mejorará considerablemente los accesos y alrededores del recinto.

Con 80.000 metros cuadrados dividos en centro de convenciones y recinto ferial propiamente dicho, cuenta en total con cinco pabellones, auditorio de 400 plazas, gran salón diáfano de 3600 metros cuadrados panelable, seis salas de subcomisión y dos plazas al aire libre.

El gran cubo de madera destinado a exposiciones temporales también puede ser utilizado por los event planners: son 1000 metros cuadrados de espacio diáfano. La falta de un hotel en las cercanías espera ser subsanada en los próximos meses por los poderes públicos locales, implicados en la gestión del complejo ferial.

Todo el recinto Plaza Mayor es además una zona franca en la que los expositores internacionales pueden evitar los trámites de aduana e impuestos para los objetos exhibidos siempre y cuando no sean vendidos.

La agencia receptiva Entorno Digital propone utilizar los espacios del vecino Edificio Inteligente, en realidad sede del organismo Empresas Públicas de Colombia, para eventos singulares acompañados de música de la Orquesta Sinfónica de Antioquia. También privatizar vagones del metro para desplazar a los grupos en un destino en el que los organizadores deben tener en cuenta que los tiempos de traslado entre sedes pueden ser más largos de lo previsto, como consecuencia del tráfico en las horas punta.

El reino de Botero

En la Plaza Botero, con 23 esculturas del artista colombiano más internacional, era impensable hace años organizar un evento. Hoy la plaza se privatiza para actos al aire libre en los que el plan alternativo en caso de lluvia resulta tan atractivo como este espacio: el Museo de Antioquia, sobre la misma plaza, es un bonito ejemplo de art nouveau americano con salones decorados por Pedro Nel Gómez, pionero del muralismo colombiano.

Como complemento a las diferentes salas que antes albergaron las sesiones del consejo municipal, entre las que destaca la bonita Sala de Consejo para 150 personas en teatro, un pequeño patio central se utiliza para cócteles de hasta 70 invitados.

Este museo propone el recorrido más completo que existe en el mundo sobre la producción pictórica y escultórica de Fernando Botero –188 obras–, nacido en Medellín y parte del elenco de artistas vivos más influyentes. El receptivo Colombia Travel Operator propone que los participantes en un teambuilding hagan de “Botero por un día”, ejerciendo de modelos para las obras o creadores de interpretaciones de sus cuadros más emblemáticos.

En la naturaleza

Sin salir de la ciudad, Medellín cuenta con un venue singular de primer orden: el Jardín Botánico. En torno al afamado restaurante Insitu, de donde proceden los platos de cualquier evento organizado en el recinto, grupos de hasta 200 personas pueden disfrutar en el Patio de las Azaleas de un cóctel al aire libre tras sesiones de trabajo en los cuatro salones y auditorio de 70 plazas que rodean al restaurante. La luz natural y las vistas al bosque de especies colombianas son protagonistas.

Los mayores eventos tienen lugar bajo la peculiar estructura del Orquideorama, que puede albergar hasta 1200 comensales en banquete junto a magníficas composiciones de orquídeas. Aquí, la agencia Comunicaciones Efectivas propone veladas temáticas en las que los grupos son conducidos por bonitos senderos iluminados hasta el Orquideorama. Para cenas de gala, el espacio está cubierto para poder ser utilizado las noches de lluvia.

De nuevo en las alturas, también se puede disfrutar de la naturaleza: el Parque Arví sirve de pulmón a la ciudad y se ofrece como otro venue singular donde organizar senderismo, rutas en bicicleta y caballo o circuitos de aventura con lianas, puentes colgantes y túneles.

Este parque es un espacio en el que la sencillez se convierte en el mayor atractivo. Un simple paseo por el bosque puede incluir un picnic sobre la hierba inesperado para los visitantes, con degustación de productos locales y el siempre agradable acompañamiento de los mejores jugos naturales de las frutas tropicales que se cultivan en este marco natural.

Los planes de recuperación del parque, principalmente en torno a las orquídeas, bromelias y anturios negros, pueden integrar un programa de teambuilding ya que los grupos se encargan de replantar algunas especies. También árboles que llevarán sus nombres en ceremonias que incluyen rituales de agradecimiento a la naturaleza por los bienes otorgados.

Para sesiones de trabajo en las que los asistentes sólo puedan divisar los diferentes tonos de verde del bosque húmedo, el parque cuenta con un auditorio de 300 plazas y un espacio cubierto anexo para cócteles.

Un ejemplo a nivel mundial

La red de trasporte público de Medellín atrae a numerosas empresas de todo el mundo ya que el modelo está siendo implantado en muchos países en los que desnivel geográfico equivale a desigualdad social. El “cable”, como llaman los paisas –gentilicio de los habitantes de Medellín– a los funiculares que salvan las alturas entre las diferentes zonas de la ciudad, se ha convertido en el emblema de una urbe que apuesta a que la inclusión social sea una realidad.

Algunos trayectos son un incentivo en sí: es el caso de la línea que comunica el río Medellín con el Parque Arví. Las magníficas vistas del bosque y el valle, atravesando asentamientos

y percibiendo los enormes desniveles que caracterizan la fisonomía de esta urbe, condimentan un recorrido que no debe faltar en los programas.

Referencia de innovación

Medellín ha recibido importantes premios por sus iniciativas en materia de innovación, no sólo en cuanto al desarrollo de mecanismos en favor de la mejora de las condiciones sociales sino por las soluciones tecnológicas aplicadas a muchos aspectos de la vida municipal. Precisamente en el conocido como Barrio de la Innovación se encuentra el Jardín Botánico, que forma parte de un amplio abanico de espacios que han sido recuperados para uso y disfrute de una población antes acostumbrada a convivir con la violencia.

El Parque Explora, colindante con el Jardín Botánico, se ofrece como venue para la organización de actividades de teambuilding relacionadas con la novedad y la creatividad: en la Sala de la Mente los grupos aprenden a generar mensajes que difundirán a través de imágenes, emisiones radiofónicas o en divertidas sesiones de doblaje cinematográfico.

La organización de eventos no escapa a la innovación: la agencia Destino Antioquia ofrece a los meeting planners la creación de una plataforma de reservas hoteleras propia y customizada, previa definición de los criterios que interesen al contratante. También trayectos en helicóptero con capacidad hasta siete pasajeros para los grupos más exclusivos y sesiones de golf en el campo de La Macarena, con 18 hoyos y considerado entre los mejores de Latinoamérica.

En la región de Antioquia

La visita de fincas como El Pensamiento, a una hora por sinuosa carretera del centro de Medellín, es una cita ineludible en cualquier programa lúdico. Los silleteros transmiten una tradición que cada año se concreta en el desfile anual. Los grupos pueden admirar los jardines repletos de pensamientos, dalias, margaritas… y los esfuerzos por cultivar las flores más coloridas para cada composición. En esta finca, hasta 50 personas pueden degustar, tras asistir a la elaboración de una silleta, productos locales a base de tortas de maíz, queso de vaca, vino de mora o agua de panela.

Teambuilding en Medellín

El arte del grafiti

Durante el Graffitour los grupos no sólo descubren la historia del emblemático barrio Comuna 13 sino que pueden aprender sobre esta práctica pictórica con diferentes variantes. Como remate al paseo pueden crear su propia obra.

Color con flores

Las silletas son auténticas obras de arte que los habitantes de Santa Elena elaboran para su exhibición durante un desfile– concurso que se organiza en julio/agosto. Los viajeros pueden elaborar su propia silleta con las flores de su elección.

Naturaleza pura

En el Parque Arví los visitantes pueden plantar árboles o bromelias durante una ceremonia que comienza con una pala y termina con una vela mientras se lee el “pagamento” de agradecimiento a la naturaleza por los bienes recibidos.

Cocina local

La Central Mayorista de Antioquia es el mayor mercado de la región y de Medellín: aquí los participantes pueden mezclarse con los locales mientras consiguen los ingredientes con los que elaborarán el menú del día durante una clase de cocina.

La agencia Gema Tours, que cuenta con flota de vehículos propia, programa la visita de fincas cafetaleras situadas a 45 minutos por carretera de Medellín en las que los grupos pueden participar en una actividad de teambuilding que consista en recolectar el café, aprender sobre su elaboración y disfrutar de una iniciación a la cata con maridaje. Los invitados pueden recibir la visita del célebre Juan Valdez, incluso que el personaje genuino sea quien les sirva el café que degustarán durante un maridaje. De camino a Guatapé, considerado uno de los pueblos más bonitos de Antioquia, los viajeros pueden decorar las vasijas de barro creadas por los artesanos locales.

Medellín es un ejemplo de resiliencia: cualquier mensaje empresarial que gire en torno a la capacidad de superación y de convertir las debilidades en fortalezas goza en esta ciudad de un marco único. Aunque aún queda mucho por hacer en cuanto a la profesionalización del sector o la mejora de las comunicaciones con el aeropuerto –está prevista la inauguración en 2018 de un túnel que conectará el centro con el aeródromo internacional en trayectos de 35 minutos por carretera–, los pasos que Medellín ha dado en los últimos años sólo pueden ser cosiderados como de gigante.

La competitividad en precios en relación a otros destinos colombianos juega a favor de Medellín, que ofrece además una conectividad aérea cada vez más amplia: 23 vuelos enlazan cada día con Bogotá y 35 destinos internacionales son operados en vuelo directo desde el aeropuerto José María Córdova.

La Ciudad de la Eterna Primavera se mantiene en la lucha y no sólo por la paz: figurar en lo más destacado del panorama MICE latinoamericano es objetivo prioritario.

Arte con flores

Uno de los emblemas que con más orgullo se exhiben en Medellín son las composiciones florales, o silletas, que elaboran los habitantes del municipio de Santa Elena. Cada año -a finales de julio o principios de agosto- 530 silleteros desfilan exhibiendo sus obras sobre la espalda: pueden pesar hasta 95 kilos y con ellas recorren un trayecto de 3,5 kilómetros.

El premio de mayor categoría es más que un galardón para el vencedor: gracias a él recorrerá el mundo de la mano del Ministerio de Turismo de Colombia y el Bureau de Promoción de Medellín representando al destino con su silleta sobre la espalda, tematizada con flores locales según el evento donde vaya a tener lugar la presentación.

Desfilar con la silleta es todo un privilegio que se transmite entre familiares, ya que sólo existen 530 “contratos” transmisibles que permiten competir en las cuatro categorías existentes: silleta monumental, tradicional, comercial o emblemática -que incluye mensaje-. En todas ellas se impone un mínimo de variedades y sus creadores pasan la noche previa componiendo su obra con las flores recién cortadas. Esta tradición familiar no sólo llena de color la capital con motivo del desfile anual: todo el año las familias de silleteros cultivan las flores que utilizarán en las fincas que se pueden visitar.

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Fotos E.L.A.

Pasado y presente conviven en las calles empedradas del casco antiguo de Cartagena de Indias, que invita a perderse en busca de los indicios de ese realismo mágico que describió García Márquez.

Puestas de sol, palacios y vestigios que testimonian el paso de los españoles, una arquitectura colonial bien conservada y llena de colores, plazas donde disfrutar del ambiente local… componen el corazón de una ciudad antigua rodeada por los rascacielos de los barrios de Boca grande y Zona Norte, el gran puerto de cruceros que situó el destino en el mapa turístico internacional… dando lugar a una suma de espacios que culminan en el Caribe.

La mejor descripción de la belleza de Cartagena es la que afirma que el mar soñado no es el mayor de sus atractivos: porque aunque Cartagena de Indias no sea sólo su casco antiguo, lo mejor de la ciudad está guardado dentro de una muralla de 13 kilómetros cuadrados que atesora la ciudad colonial mejor conservada de América Latina.

Más conexiones con Europa Cartagena es fiel reflejo de la situación de Colombia, un país que apuesta por consolidarse como destino seguro y moderno ante los meeting planners internacionales. Prueba de ello es la ampliación de conexiones aéreas con Europa y la mejora de los servicios por parte de las compañías.

Tap Portugal inauguró este año su ruta entre Lisboa y Bogotá, con cuatro vuelos semanales, y recientemente firmó un acuerdo con COPA Airlines, también miembro de Star Alliance, para operar en código compartido los vuelos de la panameña con destino a Cartagena desde su hub en Ciudad de Panamá.

Avianca, Lan y VivaColombia operan vuelos directos entre Bogotá y Cartagena. La primera ha mejorado sus conexiones con Madrid gracias a la incorporación del B787-8 Dreamliner: con el nuevo avión, dotado de mejores prestaciones en cabina y asientos, se operan algunas de las cuatro frecuencias diarias que ofrece entre las capitales colombiana y española. Los planes de Avianca con respecto a Europa incluyen las nuevas conexiones con Londres desde julio y la próxima apertura de rutas directas hacia París y Fránkfurt.

Bocagrande

La planta hotelera de Cartagena se concentra en el casco histórico y los distritos vecinos de Barrio Norte y Bocagrande. Precisamente este último aglutina las propuestas de vida nocturna extramuros, los nuevos proyectos turísticos y de shopping y algunos de los clásicos del destino, empezando por el hotel Capilla del Mar: con 203 habitaciones, cuyas dimensiones figuran entre las más grandes de la ciudad, en 22 pisos, el establecimiento se encuentra inmerso en un proceso de renovación que ya ha culminado en el vestíbulo y ahora se extiende a los tres salones para eventos con capacidad máxima para 120 asistentes en formato auditorio.

Para eventos, el Bar 21 incluye un espacio circular acristalado para fiestas de hasta 40 invitados con vistas al Caribe volcánico y el casco antiguo.

El Caribe es tan antiguo que en sus orígenes, hace 70 años, se accedía en barca. Actualmente es una bella combinación de arquitectura contemporánea y colonial con 99 habitaciones ubicadas en el edificio histórico que está siendo remodelado. En total son 363 habitaciones, el 90% con vista al mar, y nueve salones con capacidad para 280 personas en formato teatro en el más grande. Es el único hotel con piscina semiolímpica de Cartagena para todos aquéllos que prefieran evitar cruzar la carretera que separa de la playa.

Hilton ofrece 341 habitaciones en la zona de El Laguito en un hotel cuya remodelación terminó en 2014. Cuenta con acceso directo al mar por lo que la programación de actividades acuáticas forma parte de los servicios ofrecidos a los grupos de incentivo. En los jardines se pueden organizar eventos de hasta 1.200 personas. Para sesiones de trabajo el establecimiento cuenta con 20 salones en un área independiente que puede albergar hasta 1.500 delegados en el mayor espacio.

Entre los nuevos proyectos de Bocagrande figura el hotel Hyatt Regency, con 261 habitaciones: está siendo construido en las plantas superiores del centro comercial Plaza Bocagrande, inaugurado el año pasado.

La cadena Sheraton también abrirá próximamente un hotel con 250 habitaciones; Iberostar otro con 200; mientras Intercontinental prevé la apertura de un establecimiento con 287 habitaciones cuya inauguración era inminente al cierre de esta edición. Contará con un centro de convenciones con capacidad para sesiones de hasta 700 asistentes.

La infraestructura hotelera que ya existe y aquélla que se está desarrollando demuestra que Cartagena es mucho más que un destino de cruceros. También es prueba de ello el Centro de Convenciones Julio César Turbay Ayala, a las puertas de la ciudad amurallada, al que se puede llegar en barca surcando las aguas de la bahía de las Ánimas.

La explanada de San Francisco que sirve de entrada al recinto es uno de los mayores espacios exteriores que ofrece la ciudad. Ya se han organizado cenas para 1.800 personas. En el Gran Salón Barahona se pueden reunir 2.000 personas mientras que el auditorio ofrece 1.462 plazas.

Getsemaní

Este auditorio ha sido bautizado como Getsemaní en honor al barrio en el que se encuentra el centro de convenciones, separado de la ciudad amurallada por un pequeño puente que conduce a la emblemática Puerta del Reloj, principal acceso a la zona más visitada.

Hasta hace poco desdeñado por el turismo, el barrio de Getsemaní no sólo es cada vez más frecuentado por los viajeros que buscan la Cartagena más “auténtica”, sino por cadenas internacionales e inversores locales que están remodelando edificios con el objetivo de crear hoteles exclusivos.

Es el caso de Four Seasons, que convertirá el Teatro Colón aledaño al centro de convenciones en un refinado hotel de 120 habitaciones. Su inauguración está prevista para 2016. Ampliando el abanico de las propuestas más selectas, Viceroy hará del convento Obra Pía un hotel de lujo con 102 habitaciones y apertura también prevista para el año que viene.

Quien ya abrió sus puertas el pasado mes de abril es el Hotel La Artillería: un ejemplo tangible de la reconversión que está viviendo el barrio en la forma de una antigua casa militar que se ha convertido en un hotel boutique de 23 habitaciones. Pronto lo que fue el barrio en el que se hacinaban los esclavos hace cinco siglos reunirá algunos de los hoteles más exclusivos de Cartagena de Indias.

Zona Norte

A doce kilómetros de la ciudad amurallada comparte con Bocagrande los proyectos hoteleros de mayor envergadura. En esta zona están las mejores playas de la ciudad y su desarrollo turístico comenzó con el Hotel de Las Américas y sus 530 habitaciones divididas en dos edificios. Es la referencia en el destino para los organizadores de congresos, convenciones y eventos gracias al centro de convenciones anexo que puede albergar sesiones de trabajo para un máximo de 4.200 personas.

Para fiestas corporativas con cupos de hasta 100 personas, las vistas de la puesta de sol desde el bar Infinito en el piso 10 -con piscina- rivalizan con la mejor decoración.

Cada uno de los dos edificios que componen el complejo cuenta con sus propias salas para reuniones: la Casa de Playa, más orientado a un público vacacional, ofrece cuatro salones, mientras que Torre del Mar, con sus 279 habitaciones bajo un concepto más corporativo e inauguradas hace tres años, cuenta con cuatro salas de juntas para grupos de hasta 30 personas. Hoy por hoy, el Hotel de las Américas es la mayor infraestructura para MICE de Cartagena tanto en número de habitaciones como en espacios para eventos.

En las cercanías, el Holiday Inn Cartagena Morros es otro cinco estrellas de 140 habitaciones muy frecuentado por viajeros de negocios y grupos de incentivo en la ciudad que ofrece acceso directo a la playa.

Intramuros

Cuando Rodrigo de Bastidas, compañero de travesía de Cristóbal Colón en su viaje hacia las Indias, avistó la bahía que genera la península de Bocagrande en el mar Caribe, bautizó el lugar recordando a la ciudad española de Cartagena y completando el nombre con el del continente que estaban descubriendo.

El casco antiguo de Cartagena de Indias es la joya de la corona colombiana. Rodeado por 13 kilómetros de muralla, esta ciudad fortificada frente al mar Caribe mereció en 1984 el reconocimiento de la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Lo mejor que se puede hacer en Cartagena es perderse por sus calles, ya sea durante una búsqueda del tesoro o en un rato de tiempo libre que no debe faltar en los programas. Es un destino seguro y la afabilidad de los locales hace el resto para que el viajero se sienta siempre bien acompañado.

Dos de los mejores hoteles del destino ocupan los espacios rehabilitados de antiguos conventos y son los más grandes del casco histórico: el Sofitel Santa Clara tiene 122 habitaciones y seis salones para reuniones de hasta 300 personas en auditorio. Se pueden organizar eventos al aire libre en la plaza propia dentro de las murallas, junto al baluarte San Francisco Javier.

El baluarte San Ignacio también se puede utilizar para eventos en el exterior en cócteles de hasta 800 invitados. No es el único: la mayoría de los baluartes pueden ser privatizados respetando las limitaciones en cuanto a sonido. La Plaza de la Aduana también ha sido privatizada para actos multitudinarios de hasta 2.500 asistentes en formato cóctel.

El Charleston Santa Teresa es el segundo hotel más grande del recinto amurallado, ocupando también las instalaciones de lo que fue un convento: con 89 habitaciones, goza de un emplazamiento excelente y plaza exterior.

El salón La Capilla, que como su nombre indica es fruto de la recuperación de la antigua capilla, se utiliza para cenas de gala con 200 comensales. Dispone de un área VIP con 13 habitaciones y acceso directo a la calle.

Las magníficas vistas de la piscina panorámica pueden ser telón de fondo de un cóctel que también puede tener lugar en la terraza panelable con capacidad para 120 invitados.

Casa San Agustín, perteneciente a la selección The leading hotels of the world, cierra el top 3 del casco histórico en cuanto a hoteles de alta gama que han sabido mantener el encanto de la arquitectura local más refinada sin renunciar a la comodidad más exclusiva. Es fruto de la unión de tres casas señoriales que dieron lugar en 2012 a un precioso hotel de 30 habitaciones. A partir de diciembre contará con un spa en una cuarta casa. Tiene una sala de reuniones para 45 personas, además de los dos espacios privados del restaurante Alma, uno de ellos exterior.

Joyas históricas

Casa 1537, inaugurado en diciembre de 2014 en la que fue la primera catedral de la ciudad, alberga hoy diez salones para eventos en pleno centro de la ciudad antigua. La capacidad del mayor espacio es de 800 personas en cóctel. El bonito claustro es hoy un patio de 185 metros cuadrados que se utiliza para cenas de gala de hasta 60 comensales.

En el Teatro Heredia Adolfo Mejía, construido en 1911, se organizan espectáculos privados para grupos de hasta 650 personas. En la calle se pueden aprender pasos de los bailes locales: en la plaza Bolívar, corazón del casco antiguo, todos los días a las 5:30 pm se baila cumbia, ballenato y bullerengue.

Team building en Cartagena de Indias

Clases de cocina

El restaurante Don Juan, dentro del casco histórico, es uno de los que ofrece sus instalaciones para que los grupos de hasta 60 personas aprendan a cocinar los platos locales, como el emblemático arroz con coco y pescado frito acompañado de patacones.

Rumba en chiva

Los peculiares autobuses locales pueden ser el vehículo que traslade al grupo durante un city tour o la sede de una fiesta nocturna en la que no puede faltar el aprendizaje de algunos pasos de cumbia, la degustación de cócteles a base de las bebidas nacionales y un final de fiesta en discoteca.

Buscando a Gabo

Una búsqueda del tesoro basada en las referencias de García Márquez, encontrando las equivalencias entre los nombres inventados y los lugares reales es una de las propuestas más demandadas. Se puede completar con degustaciones de productos locales mencionados en su obra.

Catas de café

En San Alberto, local del casco histórico, los grupos pueden disfrutar con un productor local de un “bautizo cafetero” durante el que aprender qué cualidades definen un buen café, cómo se produce y cuáles son los consejos a seguir para disfrutar del café colombiano.

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