A 1.100 kilómetros al sur de Santiago de Chile, en la región de Los Lagos, se encuentra la también conocida como Nueva Galicia. Es un archipiélago en el que el mar se asoma por todas partes y no solo él: las historias de brujas, personajes legendarios, espacios con un magnetismo especial… hacen de Chiloé un reducto natural lleno de autenticidad y belleza.

Región de Los Lagos
Puerta de entrada a la Patagonia chilena, la región de Los Lagos (región X de Chile) alberga tradiciones y costumbres que hacen de este lugar uno de los destinos con más misticismo del planeta. Chiloé es en realidad un archipiélago formado por 40 islas entre las que la Isla Grande aglutina la infraestructura turística.

Cuatro veces por semana está conectada en vuelo directo con Santiago en trayectos de dos horas. Otra opción es volar a Puerto Montt (a una hora y media) y realizar por carretera el recorrido de tres horas y media que conduce hasta Chiloé. Incluye el transbordo en ferry −40 minutos−, ya que la Isla Grande no está unida, al menos por el momento, al continente americano.

En una región donde la lluvia se asoma frecuentemente a los programas −llueve 225 días al año−, junio y julio son precisamente los meses con más posibilidades de chubasco. Afortunadamente el clima cambia rápidamente y el sol compite con las brumas en lo que pareciese un intento por iluminar un destino que invita a sentarse junto al fuego a escuchar historias, supersticiosas o no, llenas de fundamento para la gente local.

Castro

Es la capital, en el centro de la Isla Grande, que cuenta 200 kilómetros de largo. Fundada en el siglo XVI, es la tercera ciudad más antigua de Chile. Ubicada entre el estuario del río Gamboa y el estero de Tentén, es famosa principalmente por los palafitos o casas sobre pilares antiguamente utilizadas por pescadores. Eran sus viviendas y estacionaban las barcas bajo la casa. Vendían el pescado en el lado que da a la calle y que, además de entrada, sirve como sujeción del edificio a la tierra firme ya que prácticamente toda la superficie de habitación se encuentra sobre los pilares.

Los palafitos del sector de Gamboa son los más fotografiados. Sobre ellos se encuentra el hotel Enjoy Chiloé, de cinco estrellas, que abrió sus puertas en 2013. Cuenta con 40 habitaciones a las que acceder directamente desde el ascensor, para el resto hay que caminar en este alargado establecimiento que corona un acantilado. En total son 72. Las 36 que ofrecen vista sobre el océano y Castro son especialmente bonitas. Poseen las mismas panorámicas de la terraza, que puede albergar hasta 300 invitados en cóctel. El hotel también tiene discoteca y sala de cine o auditorio de 49 asientos, cuatro salones para reuniones
de máximo 350 delegados, gimnasio y el que puede ser el mejor spa del destino.

De reciente construcción, el Hotel Veliche hace referencia a la manera de comunicarse propia de Chiloé. Cuenta con diez habitaciones para un máximo de 25 huéspedes, además de una sala para eventos de hasta 50 personas. En el restaurante panorámico de 30 cubiertos se cocinan productos locales y de temporada.

Ya está siendo construido el que será el mayor hotel del destino, con 169 habitaciones. El Diego de Almagro aún no tiene fecha de apertura fijada pero sí se sabe que contará con espacios para eventos corporativos.

Algunos palafitos albergan restaurantes. Es el caso de La cevichería, en el sector de Lillo. Simula la proa de un barco que sirve de terraza y se utiliza para eventos de hasta 50 invitados.

Una historia particular
La historia de Chiloé es particular dentro de la de Chile, ya que se resistió durante años a dejar de ser el último reducto español en el país. De hecho se declaró su independencia seis años después a la del resto de territorios que hoy componen el país andino. En aquellos años de particular transición se instauró un gobierno llamado la Recta Provincia que según los locales aún se mantiene. El secretismo que rodea a su existencia es similar al que se percibe cuando se habla sobre brujas.

Los grupos en incentivo pueden deleitarse con relatos de auténticas protagonistas del imaginario popular como Doris Millán, que en las afueras de Castro ofrece la que fue su casa, hoy una suerte de establo con suelo de tierra y techo de madera, para compartir sus experiencias en relación a los seres que habitan los bosques de Chiloé.

Sus explicaciones en torno al fuego trasladan a un universo de vivencias familiares en el que es difícil distinguir lo real y lo supersticioso, lo novelado y lo sucedido… ¿o todo es real?

Los grupos en incentivo pueden deleitarse con relatos de auténticas protagonistas del imaginario popular como Doris Millán, que en las afueras de Castro ofrece la que fue su casa, hoy una suerte de establo con suelo de tierra y techo de madera, para compartir sus experiencias en relación a los seres que habitan los bosques de Chiloé.

Sus explicaciones en torno al fuego trasladan a un universo de vivencias familiares en el que es difícil distinguir lo real y lo supersticioso, lo novelado y lo sucedido… ¿o todo es real?

Iglesias de Chiloé
Son auténticas joyas de madera construidas por los artesanos locales. Entre las más de 100 que se cuentan en el archipiélago 16 han sido reconocidas como Patrimonio de la Humanidad.

La iglesia de Nuestra Señora de Gracia en el sector de Nercón, en Castro, figura entre las más bonitas. Erigida en 1879 es ejemplo claro de recinto eclesiástico pintoresco, con su templo construido en madera local −alerce, ciprés, roble y pino− y junto al colorido cementerio. Como todas las iglesias del archipiélago, se levanta sobre vastas piedras y cuenta con una nave central abovedada con forma de barco invertido.

En esta pequeña joya no falta ninguno de los detalles que caracterizan a las iglesias de Chiloé, como la ausencia de clavos: los llamados tarugos sirven para consolidar la estructura sin que haya ningún elemento de carpintería metálica. La iglesia de San Francisco de Castro, inconfundible con su color amarillo, también es Patrimonio de la Humanidad.

Quinchao es la segunda isla más grande del archipiélago. Se accede tras cinco minutos de ferry desde Dalcahue, otro pueblo pintoresco conocido además por su mercado artesanal, en el que solo se permite la venta de productos locales. Los domingos está especialmente animado con la llegada de comerciantes procedentes de otras islas: prendas de lana, licores, piezas de cestería… llenan de colores naturales este claro ejemplo de la vida local más auténtica.

Quinchao es, además de una isla, un bonito pueblo al que llegan los ferries que conectan con otras islas y desde el que admirar en los días más despejados el horizonte de un océano que culmina en la cordillera de los Andes.

También forma parte de las visitas ineludibles por la iglesia Santa María de Loreto de Achao, la más antigua de Chiloé. Construida en 1730 por los jesuitas, fue remodelada por los franciscanos en 1876. Es la más valiosa del lugar, no solo por su antigüedad sino por la rica ornamentación del interior con motivos barrocos.

Tenaún
La visita de la iglesia de Tenaún, a 54 kilómetros de Castro, tampoco puede faltar en ningún programa. A pesar de los imperativos de la UNESCO al haber sido reconocida como Patrimonio de la Humanidad, solo está abierta en temporada alta. Junto a ella los grupos pueden vivir otra de las experiencias únicas que ofrece Chiloé: la degustación del curanto.

Más que un plato es una forma de cocinar heredada de los pueblos nómadas: en un hoyo cavado en la tierra se calientan las piedras que después servirán de fogón para mariscos, carnes, algunas de las más de 200 variedades de patata que se producen en Chiloé, embutidos… todo ello directamente depositado sobre los minerales y cubierto con grandes hojas de nalca. Se deja cocinar durante una hora. El resultado es sorprendente y delicioso.

Precisamente preparar el curanto es una de las opciones en las que pueden participar los miembros de un grupo de incentivo: mientras unos pescan, otros preparan las patatas, otros los diferentes mariscos… en grupos de hasta 50 personas. Eso proponen los dueños de Hospedaje Mireia, junto a la iglesia de Tenaún. Como alternativa al curanto se ofrecen otras especialidades locales como el cordero a la estaca, la otra gran receta chilota.

Desde este hospedaje con espacio para experiencias gastronómicas en grupo se puede organizar la salida de 45 minutos de navegación por el Mar Interior hasta la isla Mechuque, conocida por sus bonitos palafitos y otros espacios donde organizar comidas a base de curanto.

Península de Rilán
A 25 kilómetros de Castro en la Isla Grande, es la zona más exclusiva del destino y ha sido reconocida como territorio SIPAM por la conservación de Sistemas Ingeniosos del Patrimonio Agrícola Mundial. Aquí se encuentran interesantes propuestas de agroturismo para programas de incentivos que incluyan la observación de aves, el deleite en un spa al aire libre y las experiencias al ritmo que la naturaleza impone.

La bahía Pullao es uno de los mejores lugares para observar aves. En otoño los flamencos acuden a esta zona y pueden ser admirados durante una salida en kayak o desde el Refugio Pullao. Ofrece desde 2015 seis habitaciones en las que las pantallas de televisión han sido reemplazadas por los ventanales que dan a la bahía. Los propietarios son especialistas en la observación de las diferentes aves que pueblan el lugar según el momento del año y también proponen descubrir la zona en paseos a caballo.

En la misma zona se encuentra otro de los mejores hoteles para incentivos de Chiloé: en la entrada de la península, Quilquico es un complejo de 21 cabañas y habitaciones de hotel, además de un espacio tradicional para que los grupos puedan disfrutar del curanto o cualquier otro tipo de asado.

En realidad simula con gusto un pueblo típicamente chilota e incluye un salón para eventos de hasta 50 invitados. En los alrededores se organizan salidas en canoa y cabalgatas. El spa exterior en piscinas de madera al estilo tradicional es otro de los grandes atractivos del recinto.

La naturaleza es el marco de cualquier programa de incentivo en el archipiélago de Chiloé, que ofrece incluso sus islas como venue. Isla Aucar, a una hora por carretera al norte de Castro, está comunicada por una pasarela de madera y ya ha sido sede de eventos al aire libre. El espacio, rodeado de mar, cuenta con el cementerio, la pequeña iglesia y un pequeño jardín botánico como elementos decorativos propios.

Destino sostenible
Chiloé quiere entrar en el mapa de los destinos de incentivo ofreciendo algo que forma parte de su esencia y que otros lugares deben generar: la sostenibilidad.

Los distintos reconocimientos internacionales respaldan unas costumbres locales acordes a lo que el planeta podría esperar de su población. Y no solo en cuanto a consumo: también en cuanto a costumbres sociales ligadas a la solidaridad y el cooperativismo.

Disfrutar del archipiélago de Chiloé es simple y fácil. Y en esa simpleza radica su belleza.

Mi Chiloé

José Salas
Administrador de Siempre Verde Turismo

¿Por qué ir a Chiloé?
El aislamiento del resto del país hasta hace algunas décadas propició el desarrollo de una cultura particular que se manifiesta en la gastronomía, lenguaje, música, artesanía, agricultura… y casi toda la cotidianeidad que se puede vivir aquí.

Mi lugar favorito
El Sendero Bosquepiedra, reserva privada de bosque nativo, y Refugio Pullao, hotel y centro de observación de aves en el humedal de Pullao.

Mi actividad favorita
La observación de aves y la navegación en Queilen.

Los grupos no se pueden ir de Aysén sin:
– Probar un curanto al hoyo.
– Navegar en el Mar Interior de Chiloé.
– Caminar en el bosque templado.

Datos de interés

– Moneda: Peso chileno (CLP)
– Huso horario: GMT – 4
– Tipo de enchufe: Clavijas tipo C/L – Voltaje común 220 V
– Aeropuerto más cercano: Mocopulli (MHC)
– Más información: CHILOÉ CONVENTION BUREAU
Felipe Arancibia Torres – Gerente
contacto@chiloecb.cl
+569 90950024
www.chiloecb.cl

Minga para todo

La minga es cualquier actividad basada en el trabajo comunitario, de hecho hasta el curanto puede ser ejemplo de ello si surge de una iniciativa que aúne el esfuerzo de varias personas. Sin embargo, las mingas tradicionales nacieron el siglo pasado para tareas difíciles de asumir por una sola familia, del tipo de la recolección agrícola o la construcción de un edificio.

La tradición marca que cuando alguien no está capacitado para desempeñar la tarea que se ha propuesto “suplica” la ayuda a vecinos y conocidos a cambio de una recompensa, que puede ser parte de la cosecha o el disfrute de un buen curanto. Hasta las casas de los mismos habitantes han sido desplazadas mediante mingas que terminan en fiesta. Primero se trabaja, instalando troncos que permiten hacer rodar la estructura llevada por bueyes. Algunas casas han sido incluso trasladadas de una isla a otra en balsas.

Tras la misión cumplida comienza la fiesta, con música local y la mejor gastronomía isleña. Si bien ya no se organizan tantas mingas como antaño, como marco simulado para un team building es difícilmente mejorable.

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Los límites de la Patagonia son difusos y se pierden en algún punto entre la región de Los Lagos y la Antártida chilena. Entre medias se extienden dos regiones que pertenecen a Chile desde el punto de vista administrativo: la de Aysén y la de Magallanes. Ambas son testigo de cómo el paisaje va cambiando. El océano Pacífico y la cordillera de los Andes, el conjunto montañoso más grande de la tierra, generan un paisaje de picos nevados, fiordos y pequeñas islas donde detenerse y recapacitar sobre la fuerza sobrehumana de la naturaleza. Son escenarios perfectos para la práctica de kayak, rafting, trekking… así como pausas saludables en termas y piscinas naturales.

En la región de Aysén la Carretera Austral se divide en dos rutas, la norte y la sur. El recorrido completo se extiende 1.240 kilómetros. La zona sur se caracteriza por un paisaje más sosegado y seco y la norte, por las lluvias intermitentes que provocan que el entorno ofrezca una mayor paleta de colores en los que impera el verde. Es un paisaje poco iluminado por la luz del astro rey: los habitantes de la Patagonia Chilena solo cuentan con 30 días de sol al año.

El aeropuerto de Balmaceda es la puerta de entrada a esta región de Chile. Conectado con 80 vuelos a la semana que enlazan con Santiago de Chile, Puerto Montt, Punta Arenas y Temuco, es inevitable hacer escala en algunas de estas ciudades para entrar en Aysén.

Está previsto que Balmaceda esté conectado con Argentina. De momento el itinerario más frecuentado es el que conecta con la capital chilena en vuelo de dos horas.

Carretera Austral norte
Lo más curioso de este recorrido es el paisaje que parece desbordar los 180 grados de perspectiva cuando el viajero observa desde el vehículo. Cabe destacar las óptimas condiciones en las que se encuentra la carretera y la cantidad de mochileros que la salpican esperando que alguien les recoja mientras hacen autoestop.

La geografía de Aysén está plagada de poblaciones que van apareciendo entre lagos, ríos y montañas recubiertas por bosques de robles, hayas, tepas o cipreses. Vacas, ovejas, cabras, cerdos y perros… atraviesan carreteras y valles en una demostración de quiénes son aquí los dueños.

Coyaique
La primera parada es Coyaique, la capital de la región de Aysén. Su encanto reside en las casas de madera recubiertas de lana de vidrio para mantener el calor. La céntrica Plaza de Armas es la desembocadura de las diez calles que componen la ciudad. Es además lugar de encuentro de artesanos, comerciantes y turistas.

A pesar de ser la capital de Aysén y concentrar el mayor número de habitantes –60.000– , Coyhaique sigue manteniendo esa atmósfera rústica de la que gozan otros pueblos de la zona. Además del turismo, la ganadería, la agricultura, la piscicultura y la industria de la madera son importantes fuente de ingresos. Coyhaique es conocida como «la ciudad entre aguas»: a un lado está el río Simpson, protegido como Parque Nacional, y al otro el Coyhaique.

El hotel Diego de Almagro, ubicado en el valle del río Simpson, mantiene la esencia rural. Con 70 habitaciones dobles y cuatro salones para eventos corporativos, el más grande puede albergar 120 personas en cóctel. El establecimiento cuenta con gimnasio, sauna y piscina climatizada.

La Junta
Que las ciudades y pueblos estén rodeados por ríos es algo frecuente en Aysén. Así ocurre en la aldea de La Junta que, al igual que la capital, reproduce la postal de casitas de madera en un paisaje montañoso. La Junta recibe ese nombre porque sirve de nexo entre los ríos Palena y Rosselot y también sirve de punto de encuentro entre la región de Aysén y la de Los Lagos, a cuatro horas por carretera desde Coyhaique.

La aldea es conocida por su entorno natural, las actividades que se pueden realizar y su plaza, donde mochileros y ciclistas se embarcan en la aventura de recorrer la Carretera Austral. El pueblo empezó a ser habitado en 1952. Antes de que se construyese la emblemática ruta los habitantes se trasladaban en caballo o en chalupa. La «revolución» llegó en 1980 de la mano de la carretera, sustituyendo lo que era un camino estrecho plagado de curvas, desniveles y, en algunos tramos, con riesgo de avalanchas.

Lo que más se valora de este lugar es la inmersión en un universo de montaña. Al tratarse de un pueblo tan pequeño y tan volcado hacia el turismo, el visitante de La Junta se encuentra con locales ansiosos por abrir las puertas de sus hogares y compartir su estilo de vida, sus recetas más deliciosas, sus bebidas caseras y explicaciones exhaustivas sobre sus quehaceres diarios.

Mireya es una vecina que tiene una granja situada en el Valle Cuarto, por donde pasa el río del mismo nombre. Su propiedad se adentra en la profundidad del valle y el bosque situado a orillas del río. Propone empezar la jornada con un trekking que tiene como recompensa final un almuerzo típico a base de sopaipilla, una especie de pan frito, acompañado de queso y mermelada de frambuesa. Como no podía faltar en esta zona de América, el mate acompaña cualquier momento social como bebida caliente.

La inmersión en el modo de vida local incluye ordeñar vacas, cultivar verduras, catar cervezas artesanales y otras bebidas tradicionales como la ginebra estrella de la Patagonia: Tepaluma. La penetración en lo local se combina con el descubrimiento de la naturaleza. Yagan Expeditions propone actividades para grupos relacionadas con la pesca recreativa, paseos en kayak, rafting, rutas a caballo o senderismo, con picnic incluido en entornos tan bonitos como el del lago Rosselot.

Una de las actividades más demandadas es el trekking en el Parque Ventisquero Queulat, el más visitado de la región y conocido por el enorme ventisquero que parece suspendido: sus hielos milenarios y su cascada, la caída de agua más larga del país, son el fondo ideal para una foto de grupo.

Agua omnipresente
La experiencia de descanso en las Termas El Sauce también puede servir de premio a una jornada de senderismo. A esta reserva de aguas termales, procedentes del volcán Melimoyu y las cascadas más próximas, se llega por el camino que bordea el río Palena o en lancha por sus aguas. El ruido del agua sirve como música para la relajación en grupos de hasta 30 participantes.

El Alto Melimoyu Hotel & Patagonia es un acogedor recinto diseñado en homenaje a la paz que transmite la naturaleza circundante. Con doce habitaciones, ofrece actividades relacionadas con kayak, mountain bike, trekking y otras propuestas de ecoturismo. Piscina, jacuzzi y sauna complementan la oferta de esta gran cabaña.

«En la Patagonia, quien se apura pierde el tiempo», dice uno de los refranes más extendidos en esta zona del planeta. Uno de los mejores lugares para comprobarlo es el hotel Terrazas del Palena, construido en medio de un bosque junto al río del mismo nombre. Las vistas desde todos y cada uno de los ventanales incluyen la panorámica del valle del Volcán Melimoyu y sus glaciares.

Cuenta con cuatro apartamentos y un restaurante famoso por sus pizzas caseras y platos chilenos. Es recomendable para grupos reducidos dada su proximidad a las principales atracciones turísticas de los alrededores: lagos Rosselot y Claro Solar y Valle Cuarto.

Puyuhuapi
Entre Coyhaique y La Junta está la encantadora localidad y puerto de Puyuhuapi. Las casitas de madera siguen ofreciendo la estampa típica: comercios, pequeñas tiendas y restaurantes dan vida a un pueblo que cuenta 535 habitantes. Viven de la actividad del puerto y del magnífico paisaje que define el fiordo y que cada año atrae a un mayor número de visitantes.

El océano Pacífico entra de lleno en esta tierra de montañas y glaciares, hogar de pingüinos, delfines, ballenas, nutrias marinas, pumas y pájaros como el ñandú o el martín pescador.

Estas especies pueden ser admiradas todo el año y existen rutas de senderismo destinadas a la observación de aves y animales silvestres, mientras que algunos cruceros incluyen el avistamiento de ballenas de septiembre a diciembre.

La peculiaridad de Puyuhuapi es que fue una ciudad creada por colonos alemanes. La evidencia es tangible en construcciones como la Casa Ludwig, declarado Monumento Histórico en 2009, o la Casa Hopperdietzel. Introdujeron en la región la cerveza artesana del mismo nombre que tiene varias variantes: negra, roja y rubia.

Muchos restaurantes de Puyuhuapi hacen alarde de su patrimonio cervecero ofreciendo catas de cervezas artesanas como Hopperdietzel, mientras se degusta comida local combinada con recetas alemanas. El restaurante El Muelle, situado en la carretera austral con vistas al fiordo de Puyuhuapi, está regentado por la familia que pesca las merluzas, salmones y congrios australes que posteriormente preparan a la plancha para deleite de los comensales.

El Puyuhuapi Lodge & Spa es el único de esta zona en ofrecer una experiencia de descanso con vistas al fiordo. Para llegar hasta el complejo hotelero es necesario tomar un barco desde el puerto de Puyuhuapi hasta la Bahía Dorita, en un trayecto que dura diez minutos durante los que deleitarse con el paisaje del canal.

Es importante saber que aislamiento y desconexión forman parte de los atractivos que ofrece este establecimiento. Internet tiene la entrada vetada en este alojamiento que ofrece como ruido ambiente el que generan los habitantes de la naturaleza que lo rodea.

El hotel tiene 30 habitaciones dobles, cuenta con una sala recreativa donde se juega al billar o al ajedrez y se pueden organizar cócteles de hasta 60 invitados. El complejo sirve de punto de partida para descubrir la magnificencia del bosque de montaña y el océano: paseos en canoa por el fiordo, avistamiento de los peces y aves… son algunas de las actividades propuestas. Para el descanso: cinco piscinas naturales a diferente temperatura con agua de volcán, de las cascadas vecinas y del mismísimo océano. El spa y la sala de yoga sirven para completar la experiencia de relajación.

Hacia el sur
No solo la parte norte de la Carretera Austral alberga paisajes incomparables. La costa de Aysén es una de las más accidentadas de la Patagonia chilena y avanzando hacia el sur se puede comprobar: fiordos y canales penetran en el continente y enmarcan parques y reservas naturales tan espectaculares como el Parque del Ventisquero de Queulat, las Catedrales de Mármol, la Reserva Nacional Lago Jeinimeni o la Reserva Nacional Cerro Castillo. Solo el tiempo y la posibilidad de avanzar hacia los confines del sur ponen límites a la experiencia.

Aysén se ofrece a incentivos en los que la desconexión sea el eje, rodeados de pura naturaleza en un universo virgen donde autenticidad y simplicidad campan a sus anchas.

Mi Aysén

Bruno Díaz
CEO y guía de actividades de Yagan Expeditions

¿Por qué ir a Aysén?
Porque es un destino único que brinda la posibilidad de tener un contacto real, directo y genuino, con paisajes que se conservan casi en su estado natural.

Mi lugar favorito
El río Palena: tanto por su belleza escénica como por las posibilidades de incentivo que ofrece si se desciende a lo largo de su ribera.

Mi actividad favorita
Descender el río Palena, bajando desde la cordillera de los Andes hasta el océano Pacífico, en kayak, balsa o bote a motor.

Los grupos no se pueden ir de Aysén sin:
– Recorrer parte de la Carretera Austral.
– Probar un asado de cordero patagónico «al palo», acompañado de un buen vino chileno.
– Visitar la confluencia del río Baker y admirar toda la fuerza del agua.

Datos de interés

– Moneda: Peso chileno (CLP)
– Huso horario: GMT +4
– Tipo de enchufe: Clavijas tipo C/L – Voltaje común 220 V
– Aeropuerto más cercano: Balmaceda (a 2h20 de Santiago de Chile)
– Más información:
SERNATUR – Región de Aysén
Emily Cabezas Barría
Turismo MICE y Destinos de Locaciones, DR Aysén
ecabezas@sernatur.cl
www.sernatur.cl

Gaucho por un día

«Gaucho patagón por un día» es una actividad que los grupos pueden realizar en la zona de El Fundo, a treinta minutos por carretera de Coyhaique. Este lugar se caracteriza por haber albergado a los primeros pobladores de la zona. El gaucho es el campesino que trabaja la tierra, aún hoy con su típico atuendo compuesto por boina y pañuelo en el cuello, esquila las ovejas, recolecta las hortalizas, come tortas fritas y bebe en bota.

La actividad «Gaucho por un día» consiste en experimentar las costumbres rurales chilenas más tradicionales mezclando el estilo de vida aborigen, o «patagón» y el traído por los colonos. Durante cinco horas los participantes degustan bebidas únicas como la chupilca, también conocida como la «bebida del infierno»: originariamente se elaboraba a base de pólvora, vino tinto y azúcar.

El programa incluye esquilar ovejas, recolectar todo tipo de alimentos de la tierra, alimentar animales, cocinar un asado y descubrir los mitos y leyendas que componen la mitología chilena, así como las bases de la gastronomía regional.

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Fotos Alejandro Martínez Notte

San Pedro de Atacama es el punto de partida para descubrir una región del planeta en la que la palabra “recompensa” alcanza su mayor significado. Y no sólo por los paisajes: la visita de algunos de los lugares más bellos del mundo no se ajusta a todos los presupuestos. Y es que Atacama es un destino caro incluso en su gama más baja: los hoteles de mayor calidad rivalizan en precio con los establecimientos de lujo de cualquier capital mundial.

El aeropuerto de Calama, a dos horas de vuelo de Santiago de Chile y una hora por carretera de San Pedro de Atacama, es la puerta de entrada a esta región chilena conocida como “el salario nacional”. Correspondiente a la región de Antofagasta desde el punto de vista administrativo, esta área cuenta con algunas de las minas más importantes del país y, en consecuencia, con una población ligada a la explotación minera de alto poder adquisitivo.

Calama fue el oasis más grande del mundo antes del desarrollo de Dubái y actualmente alberga la explotación a cielo abierto más grande del planeta: Chuquicamata.

 Gran desierto de Atacama

Se extiende desde el sur de Perú hasta La Serena en Chile. Con 140 kilómetros de ancho y 4.000 de largo, es el desierto más árido del mundo. Sin embargo, contiene numerosas lagunas altiplánicas, curiosas formaciones generadas por el agua… No obstante, lo que hace de este desierto el más seco del planeta es la escasez de humedad y el hecho de que cuenta con sectores en los que no ha llovido desde hace más de 300 años .

No supera el 10% y por eso el bálsamo labial forma parte de las amenidades que se ofrecen en los hoteles: en Atacama, la atmósfera ejerce de “aspirador de humedad” y cualquier viajero lo puede experimentar en su propia piel.

A 94 kilómetros de Calama y 2.400 metros de altura, San Pedro de Atacama es el primer destino turístico de Chile. Si bien mayo y junio son meses con menos afluencia, no existe una temporada baja propiamente dicha, aunque es más fácil negociar tarifas de mayo a octubre. Hay que tener en cuenta que en enero y febrero las lluvias son frecuentes y la observación de los cielos nocturnos menos impactante.

Hoteles de San Pedro

 Noi Casa Atacama ofrece precios más asequibles que los hoteles más emblemáticos del destino sin renunciar a un ambiente de exclusividad. Con 29 habitaciones, piscina y un pequeño spa, apuesta por una decoración en base a mobiliario y objetos locales cuyos colores contrastan con el blanco predominante.

Awasi Atacama es el hotel más exclusivo del pueblo, bajo el emblema Relais & Chateaux. Abierto desde hace once años, es una refinada interpretación de una aldea atacameña con un excelente restaurante. Su carta incluye recetas chilenas con ingredientes frescos, nacionales y de temporada.

El año que viene cinco nuevas habitaciones se sumarán a las diez existentes. Bajo un régimen all inclusive que incluye excursiones de día completo y medio día en los programas de tres noches, actualmente puede albergar un máximo de 23 huéspedes. Los jueves, la música en vivo ameniza los asados que se preparan en la parrilla junto a la piscina climatizada.

San Pedro de Atacama cuenta con varios hoteles de gama muy alta: a tres kilómetros del pueblo, escondido en un cerro cuyos colores parecen cambiar cada minuto, se encuentra.

Alto Atacama, construido hace diez años con diez habitaciones y el disfrute del silencio como principal atractivo. Recorrer los “pasillos” de camino al bonito spa se convierte en un paseo por la montaña hasta llegar a un agradable refugio de piedra y madera.

También en las afueras, el hotel Explora fue pionero en el destino y sigue siendo, con sus 50 habitaciones, referencia del lujo en una versión estéticamente austera en línea con las tradiciones locales. Cuenta con tres salas para reuniones, la mayor de 350 m2 , cuatro piscinas exteriores interconectadas y observatorio de cielos privado.

20 caballos se ofrecen a los grupos para excursiones privadas a los diferentes paisajes de desierto, oasis y el altiplano andino, con la omnipresencia de la cordillera de los Andes y el vecino volcán Licancabur como telón de fondo.

Excursiones de altura

Al complejo Explora pertenecen las Termas de Puritama que sirven de parada para el reposo en la excursión a los Géiseres del Tatio. A 45 minutos del hotel y al fondo de una gran quebrada, los espacios termales han sido acondicionados para el disfrute de las aguas a 32º según un modelo arquitectónico perfectamente adaptado al entorno que mereció el premio de Mejor construcción en Sudamérica en los World Architecture Awards de 2001.

El ascenso a los lugares más emblemáticos requiere una aclimatación. Dolores de cabeza, mareos y vómitos son la expresión tangible de un mal de altura que no todos los viajeros soportan de la misma manera. Por eso el acompañamiento de guías especializados es tan importante como la conducción de los grupos con chóferes experimentados que conozcan los posibles imprevistos derivados del clima, los caminos y la salud de los participantes.

En un destino en el que afloran los operadores de excursiones, Etnikus es un receptivo especializado en tours privados, para grupos de máximo 24 personas, en los que la atención personalizada protagoniza cada salida.

El campo geotérmico conocido como Géiseres del Tatio, ubicado a 4.200 metros de altura, es el más alto, y tercero más grande, del planeta. En las primeras horas del día géiseres, fumarolas, barros candentes… generan un impresionante paisaje de ocho kilómetros cuadrados en el que el viajero percibe perfectamente la intensa actividad que tiene lugar bajo sus pies y aflora a la superficie.

Paisajes de otro planeta

El Valle de la Luna, a doce kilómetros de San Pedro, debería llamarse “Valle de Marte”, atendiendo a los colores de sus cárcavas y formaciones geológicas: éstos hacen que la visita parezca más una inmersión en un libro abierto de geología. Suele completar el ascenso de mediodía a los Géiseres del Tatio y acapara las propuestas de las agencias locales para el disfrute del atardecer.

Aunque los turistas se concentran en el Mirador del Coyote, son numerosos los lugares desde los que disfrutar de una puesta de sol llena de matices pictóricos. El valle tiene 18 kilómetros de profundidad y todos los circuitos culminan en las tres formaciones rocosas conocidas como Las 3 Marías. Para los indígenas, eran guardianes que les protegían ante el temor que les generaban los crujidos emitidos por los cerros circundantes.

Componen la Cordillera de la Sal, con sal gema en el interior de la roca que a veces se desnuda mostrando su interior. Se puede apreciar en los restos de las construcciones que algún día sirvieron de instalaciones para la explotación de la mina familiar que se puede visitar.

Salar de Tara Los Monjes de la Pacana forman parte del recorrido que conduce desde San Pedro al fascinante Salar de Tara, bordeando la frontera con Bolivia. Se trata de una suerte de “centinelas” gigantes, en realidad rocas volcánicas moldeadas por el viento, que parecen observar al transeúnte que ya divisa al fondo el Salar de Tara.

A 4.200 metros de altura y formando parte de la Reserva Nacional Los Flamencos, es para muchos el secreto mejor guardado de Atacama. La sorpresa que esconde el desértico camino que conduce hasta el Salar, deja sin lugar a dudas una impronta imborrable en cualquier retina: no solamente es un auténtico abanico natural de colores en la caldera del volcán Vilama, también es un rico ecosistema en el que conviven flamencos, vicuñas o patos con otras especies andinas. Las llamadas “catedrales de Tara” sirven de marco a un cuadro único que deleita a los amantes de la fotografía. Y de cualquier paisaje espectacular, ya que el Salar de Tara figura entre los top del planeta.

La visita de Tara ocupa una jornada completa y es aconsejable que sirva de cierre a un programa en el que los viajeros hayan tenido tiempo para aclimatarse a la altura. En caso de evitar superar los 3.000 metros, el Valle de la Luna no es la única excursión próxima a San Pedro de Atacama.

Turismo activo

La Laguna de Céjar son en realidad tres lagunas en pleno Salar de Atacama y a menos de media hora de San Pedro. La empresa On Safari propone realizar el recorrido en quad (hasta seis personas) o boogie, en una opción de turismo activo respetuosa con el entorno ya que sólo transitan por caminos previamente dibujados: el offroad no está permitido por las comunidades locales.

En una de las tres lagunas es posible bañarse durante todo el año y existen instalaciones para facilitar dicha actividad, si bien las temperaturas son frías en los meses del invierno local. Por la salinidad de las aguas, es una suerte de Mar Muerto atacameño donde, a pesar de los 30 metros de profundidad, es posible flotar sin ningún esfuerzo.

Un desayuno al amanecer o el disfrute de una degustación de productos locales al atardecer forman parte de los complementos que se pueden añadir a esta visita: la carne de guanaco, llama o avestruz protagonizan las especialidades locales que se completan con vegetales endémicos del tipo del higo de tuna o el tubérculo camote.

Turismo comunitario

Es posible organizar actividades con las comunidades indígenas como en el caso de Senderos de Coyo. A 10 kilómetros de San Pedro, los grupos no sólo pueden disfrutar de la mejor cocina atacameña en el comedor que puede recibir hasta 80 comensales. El patriarca, chamán local, puede explicar la cosmovisión de la comunidad tras una jornada activa en la que los asistentes pueden tejer, recolectar verduras, asistir a una clase de cocina participando en la elaboración de los platos o disfrutar de la música andina.

En Viña Ayllu no sólo se degusta el único vino chileno producido a más de 2.500 metros de altura: la cooperativa indígena que está detrás de la producción ofrece a los grupos participar en la recolección de la uva en época de vendimia.

Cielos únicos

La región de Atacama es el mejor lugar del mundo para el turismo astronómico. Por eso forma parte de los atractivos la visita de las instalaciones de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, por sus siglas en inglés). El radiotelescopio más grande del mundo, compuesto por 66 antenas móviles, es fruto de la colaboración entre organismos europeos, americanos y asiáticos y está revolucionando la observación del espacio.

A simple vista se puede disfrutar del cielo en los tours astronómicos. Con Etnikus, hasta 15 personas pueden disfrutar de una sesión divulgativa reforzando lo aprendido observando con el telescopio aquello que se percibe. Sin duda, un broche de oro para un programa en Atacama porque el cielo es la cubierta que cierra un libro único.

Un país minero

Los chilenos explotan sus minerales desde hace 12.000 años, tal y como certifican los primeros asentamientos humanos registrados en el país. El salto a la modernidad se dio en 1900 cuando Estados Unidos creó Anaconda Company, hoy Chuquicamata, para la extracción del cobre. Nacionalizada en 1973 bajo el gobierno de Salvador Allende, en la actualidad la minería chilena está considerada como la más avanzada del mundo, principalmente por los progresos conseguidos en relación a la energía necesaria para la obtención del mineral final. La gran cantidad de campos eólicos y fotovoltaicos que rodean Calama y Chuquicamata sirven de testimonio.

Hoy en día son diez los grandes yacimientos operativos en esta región. Chuquicamata es el más importante por ser una suerte de “laboratorio” donde se concentran todos los procesos y se experimentan nuevos avances. Los grupos de incentivo pueden conocer la impresionante explotación en visitas de tres horas. El recorrido incluye un antiguo poblado minero y la observación de parte del proceso de extracción, realizado con grandes camiones tras una primera explosión que permite descartar la piedra que no contiene cobre. Se alcanza la veta tras crear un “embudo” que en este caso es de cinco metros de ancho por 1,3 de profundidad.

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Fotos Alejandro Martínez Notte

Cuando en el siglo XIX llegaron a esta parte del mundo los colonos europeos se encontraron con que, además de una inmensidad de terreno barrido por el viento y un mar oscuro que separa de la Antártida, poco más había. La tierra se reveló fructífera y por eso fundaron Puntarenas, hoy capital administrativa del fin del mundo –y de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena–.

Puntarenas es hoy una apacible ciudad que recibe a los grupos con destino la Antártida, a dos horas de vuelo hacia el sur, con el Parque Nacional Torres del Paine a dos horas por carretera hacia el norte.

La Carretera del Fin del Mundo parte del oscuro mar del Estrecho de Magallanes hacia Puerto Natales, llamada a ser la nueva puerta al parque nacional gracias a las conexiones aéreas con Santiago de Chile que Latam y Sky Airlines empezaron a operar en el verano austral (de diciembre a febrero). Una puerta se cierra y otra se abre: la de la rivalidad con Ushuaia, del lado argentino, como pista de despegue hacia el continente helado.

Puntarenas

Hoy por hoy, y según los horarios de los vuelos, en muchos programas se impone una noche en Puntarenas. El sencillo hotel Rey Don Felipe dispone de 45 habitaciones en un cálido establecimiento que incluye una sala de reuniones de hasta 60 personas en teatro y acceso independiente. A diferencia de numerosos hoteles de la zona, abre todo el año. Quienes extiendan a más de una noche la estancia en la ciudad pueden realizar la excursión de media jornada a la vecina isla Magdalena, refugio de los pingüinos de Magallanes.

Los días comienzan con una particularidad: mientras que en el resto de Chile el sol se acuesta en el mar, en Puntarenas nace cada día por entre las aguas del estrecho. Los primeros tonos rojos, azules y blancos combinan a la perfección con los verdes de la estepa que atraviesa la Carretera del Fin del Mundo: ovejas, avestruces, vacas… comparten espacio con árboles endémicos del hemisferio sur, en muchas ocasiones inclinados como prueba de su enfrentamiento con el viento de la zona.

A 150 kilómetros de Puntarenas el paisaje comienza a cambiar hasta hacer olvidar los grises de la capital y el Estrecho de Magallanes: comienza la magia en la forma de ese amplio abanico de paisajes, luces y colores que ofrece la Patagonia Chilena.

Puerto Natales

La que hasta ahora era la ciudad dormitorio de muchos visitantes del Parque Nacional Torres del Paine está llamada a crecer exponencialmente. Este pintoresco pueblo alberga bonitos ejemplos de la arquitectura típica de la zona: las casas de chapa metálica sugieren frío pero en realidad gozan de buen aislamiento interior. No hay que olvidar que raramente las temperaturas superan los veinte grados en esta zona.

Varios hoteles se ofrecen para grupos en incentivo: desde el céntrico Australis, frente al mar en la Costanera, al prestigioso Singular, a las afueras de Puerto Natales y ocupando las instalaciones de una antigua fábrica. Figura desde hace varios años entre los mejores hoteles de Sudamérica.

Desde aquí se accede a la parte más fotografiada del 52% de superficie protegida que compone la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena: la que se integra en el Parque Nacional Torres del Paine, bautizado así por las tres agujas rocosas que definen el horizonte desde muchos puntos del Parque y cuya vista es la recompensa a los trekking que culminan en lo alto.

La ruta conlleva un día completo y requiere una condición física óptima. Las dos primeras horas se pueden realizar a caballo, incluyendo de este modo una experiencia más en el programa, descubriendo a lomos del animal la bella garganta que anticipa la subida hacia las Torres.

El hotel Las Torres, en Estancia Cerro Paine, alberga las caballerizas, con lo que a cualquier desayuno sucede de manera natural el trayecto a caballo que acerca a la cima. Simulando una antigua estancia y bajo la temática gaucho-patagónica, ofrece 84 habitaciones a los pies del macizo. En régimen de todo incluido, cierra del 15 de abril al 15 de septiembre. La huerta que provee el 20% de los productos ecológicos servidos en el restaurante se utiliza para sesiones de teambuilding en las que los grupos no sólo reconocen los diferentes ingredientes del que será el menú, también los cocinan.

 Desconexión

La ausencia de cables mejora cada foto pero penaliza la conectividad. Para Ecocamp es su principal argumento de venta, si bien se ofrece a los organizadores de incentivo la posibilidad de que los participantes puedan acceder a internet en determinados momentos del día.

Lo que empezó siendo la aventura de dos apasionados del kayak es hoy un alojamiento insólito desde el que disfrutar de un paisaje increíble de la manera más sostenible posible y sin renunciar a la mayor comodidad en los dieciséis domos-suite. El lema del establecimiento es no dejar impacto con la estancia, por eso todo es gobernado por los principios del compromiso ecológico.

Abierto de septiembre a mayo, se puede comenzar el día con una sesión de yoga en el domo acondicionado a tal efecto. Con la calma se agudizan los sentidos que permiten localizar a un puma en las salidas que el recinto propone dentro de su excursión Puma Track, con un 95% de posibilidades de encontrarse con el animal más emblemático de la zona.

 Los glaciares

Se puede acceder a ellos en helicóptero. Un punto de partida es el hotel Río Serrano, con 95 habitaciones. Dos personas por aparato descienden en la parte superior del glaciar Tyndall y disfrutan de una degustación de productos patagónicos en un entorno para el que no es suficiente la palabra “único”.

Los grupos suelen admirar las variedades de blanco y azul que ofrecen los glaciares en el Grey, a los pies del macizo Torres del Paine. El hotel Lago Grey se encuentra enfrente. Las 36 habitaciones superiores –60 en total– ofrecen vistas a los hielos.

De aquí parten las excursiones en barco que atraviesan el lago hasta los pies del frente glaciar, en un recorrido por las tres caras que ofrece un gigante que no dejará indiferente a nadie. De mayo a agosto el clima impide en muchas ocasiones las salidas y en épocas más clementes el barco se puede privatizar para una utilización exclusiva en la que el hielo de los cócteles procede del Grey. Para los grupos de hasta 15 personas con mejor condición física, el ascenso a la superficie del glaciar para hacer caminata sobre el hielo dejará como recuerdo imborrable una serie infinita de postales.

Tras dos horas de ascenso por la roca que bordea la lengua glaciar, los participantes calzan los crampones con los que transitar sobre el hielo. El Grey es uno de los pocos glaciares sobre los que se puede caminar.

Patagonia Chilena es sin ninguna duda un destino idóneo para un viaje de recompensa. No sólo por la magnificencia de sus variados paisajes, la posibilidad de realizar actividades únicas como esta caminata sobre el hielo o la calidad de una gastronomía cuya joya de la corona es el cordero patagónico. La inclusión de una estancia en uno de los alojamientos insólitos que se esconden entre la naturaleza es toda una experiencia.

Entre Puerto Natales y el punto de partida de la ruta más emblemática hacia las Torres del Paine, tras pasar la cueva donde habitaba el milodón –perezoso gigante y extinto originario de esta zona–, se encuentra Patagonia Camp. Se compone de 20 yourts suspendidos sobre un bonito paisaje del que disfrutar mediante alguna de las 24 excursiones que propone el recinto: pesca deportiva, kayak, stand up… la estancia puede ser más o menos activa pero siempre muy relajante.

La comodidad de las habitaciones se asemeja a la que pueda ofrecer cualquier hotel de lujo urbano. Abierto de agosto a mayo es una excelente opción para practicar glamping en Sudamérica y en su versión más exclusiva.

Diversidad

La mayor ventaja de la Patagonia Chilena es la diversidad de paisajes en la que se puede enmarcar un programa de teambuilding que no sólo consista en cohesionar a los equipos sino en descubrir la rica fauna y flora local.

Patagonia Bagual propone en el bonito entorno de su propiedad, alrededor de un lago y con las Torres del Paine de fondo, una búsqueda del tesoro en la que las pistas conducen a líquenes que sólo existen allí donde la pureza medioambiental es muy elevada, animales de la zona que fotografiar entre los que se incluye el puma… con un objetivo final que es el que ha dado lugar a la marca: el avistamiento de los caballos salvajes que habitan en este lugar acompañado de un enriquecedor aprendizaje sobre el comportamiento animal.

Gastronomía de calidad

Para completar cualquier incentivo que se precie no puede faltar buena gastronomía local. La cultura gaucha de este lado del mundo incluye asados de las carnes locales en su versión más exquisita. El hotel Las Torres es uno de los lugares donde disfrutar del vacuno regional a los pies de las Torres del Paine. El manjar más codiciado es el cordero patagónico, alimentado con leche materna durante un máximo de tres meses, famoso por la suavidad y ternura de la carne. Procedente del mar, la centolla patagónica es el otro caviar de la Patagonia Chilena: es un enorme crustáceo que puede pesar hasta seis kilos y superar el medio metro de envergadura.

Una de las cualidades más atractivas de la gastronomía patagónica es la manera de consumir los platos, en torno al fuego del asado en un ambiente que invita al refuerzo de los lazos entre los miembros del grupo.

Desconocido para muchos

Mientras que la parte vecina de la Patagonia Chilena, en el lado argentino, se ha posicionado claramente en el mapa internacional de destinos de incentivo, la parte chilena aún se encuentra en el punto de partida. Prueba de ello es que muchos hoteles entre los meses de abril y septiembre cierran sus puertas. Sin embargo, la intención es invertir esta tendencia y los hoteles Río Serrano y Lago Grey son pioneros extendiendo su apertura todo el año.

Los operadores locales, acostumbrados a tratar con los senderistas, principal perfil del visitante, se esfuerzan por desarrollar ideas que interesen a los organizadores de viajes de recompensa de la mano del recientemente creado Patagonia Convention Bureau.

Por eso Patagonia Chilena, también de la mano del incremento de conexiones aéreas con Santiago de Chile y la apuesta por un turismo comprometido que respeta los valores del entorno que se le ofrece, está llamado a ser un destino en auge. El carácter discreto de los chilenos, diametralmente opuesto al de sus vecinos argentinos, contribuye a fomentar esa sensación que marca al visitante: éste es el lugar donde el mundo termina y donde empieza una larga serie de sensaciones únicas presididas por la serenidad que transmite la amplitud.

El futuro de los glaciares

Los glaciares que se pueden admirar en la Patagonia Chilena proceden del llamado Campo de Hielo Patagónico Sur, tercero del mundo en extensión –tras los de la Antártida y Groenlandia –con 400 kilómetros de largo.

Situado en la cordillera de los Andes, de él emanan 49 lenguas que el afortunado visitante puede tocar desde su superficie. En el glaciar Tyndall está permitido aterrizar en helicóptero y sobre el Grey es posible caminar. Pero ¿qué impacto tiene esta actividad en el retroceso que están experimentando las masas de hielo en todo el mundo? Sin duda es mínimo en relación a otros comportamientos humanos, pero algo tiene que ver en que muchos valles de hielo terminen convertidos en lagos.

No hay que olvidar que los glaciares se mueven, por lo que no siempre un retroceso de la fachada equivale a una disminución del volumen de hielo, pero es una realidad que en la última década se han registrado niveles preocupantes de pérdida de masa. En el caso del glaciar Grey, en los últimos 30 años se han derretido 20 kilómetros cuadrados de hielo. Aunque el viajero no dejará de sentirse diminuto ante la enorme masa que alcanza los 25 metros de altura, cierto es que los glaciares están llamados a ser un atractivo turístico efímero que todos debemos proteger.

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